然而，媒體仍然毫不在意。1988年秋，鑒於報紙不斷侵害公眾權益，評議會關於“保護新聞自由”和“譴責新聞濫用權力”兩者間的矛盾逐漸顯現。報業投訴委員會（PCC）應運而生。它類似於一個行業自律機構，隻監管注冊成員，不能獨立調查，隻能協調仲裁，以《編輯行為準則》為基準處理相關的投訴工作。在接受並評估了關於新聞報道的投訴之後，在媒體與投訴者之間進行協調，根據投訴案例的嚴重程度，它有不同的處理方式和結果。但是它缺乏強製力，無權處罰媒體，包括要求經濟賠償。同時，它反應極為遲鈍，早在2006年就接受了關於竊聽的投訴並展開質詢，然而並無下文。2009年，在涉及違反《編輯行為準則》的728項投訴中，最終僅有18項由PCC出麵進行公開譴責。人們普遍認為，遲緩、乏力的PCC毫無用處。
期間，曾發生過幾起轟動的事件，尤其是1997年深受公眾愛戴的戴安娜王妃在狗崽隊的追拍中發生車禍去世，使得民眾對傳媒所扮演的角色更為不滿，PCC又不得不對“行為規約”作出全麵修改，包括限製媒體借口“公眾利益”濫用權力，以及禁止在新聞信息獲取中的有償行為等等。
然而，媒體的濫權行徑不僅沒有收斂反而越演越烈。
媒體自律“蒼白無力”
監管者顯然是試圖“穩紮穩打”，然而，在與監管的“鬥法”過程中，媒體的自律很大程度上已經到了“自我放逐”的邊緣。
確實，英國媒體越來越放縱，尤其是進入二十一世紀後。
2011年7月4日，《衛報》扔出一顆“重磅炸彈”，披露《世界新聞報》還曾於2002年非法竊聽失蹤少女米莉·道勒及其家人的電話，幹擾了警方破案。2002年3月，米莉在放學回家路上失蹤，接到報案後，引發了當時警方最大規模的搜索行動，雖然搜索無果，然而，米莉的家人和朋友的留言一旦占滿語音信箱，便很快得到清理。原來是當時受雇於《世界新聞報》的偵探刪除了部分已經竊聽的留言，以便新的留言能順利進入語音信箱——這給米莉家人和警方“假象”，以為是米莉自己在清理語音信箱，因此相信米莉還在人世。實際上，米莉早已被棄屍叢林。《世界新聞報》的這一惡行顯然已經跨越新聞的底線，醜聞曝光後，立即引發政界、民眾和嚴肅媒體的公憤和鄙視。隨著《衛報》調查的深入，《世界新聞報》肆無忌憚的竊聽醜聞接連曝光。
2005年11月，該報刊登了威廉王子受傷的新聞。這讓王室倍覺奇怪，因為此事隻有極少數人知道。與此同時，王室成員發現，手機的語音信箱經常出現異常，一些從未聽過的留言常被標記為“已聽”並保存在語音信箱。警方經過九個月的偵查將竊聽王室成員私人電話的克裏夫·古德曼抓了現行。他因此在2007年被判四個月監禁，這是英國自1963年以來首次有記者被判入獄。協同作案的還有一名私家偵探，也在為這家報紙效勞，事發後被判處六個月監禁。不久，《世界新聞報》又被曝竊聽職業足球員協會行政總裁泰勒的手機，為“消災”，報社花費70萬英鎊與泰勒私了。
一波未平一波又起。就在此時，默多克新聞集團旗下的《太陽報》和《星期日泰晤士報》也被曝有不法行徑，這兩家媒體記者竊聽前首相戈登·布朗的電話長達十多年。他們不僅非法進入布朗的語音信箱、入侵布朗會計的電腦、竊取布朗的銀行賬戶信息，納稅文件，連他子女的醫療報告也不放過。事發後，布朗強烈指責這兩家媒體是“罪犯”，對這種“不道德的犯罪行為”十分“震驚”。
媒體披露，約有4000人的手機被竊聽，有王室成員、政府高官，還有明星，甚至普通公民。麵對公憤，2011年7月10日，168歲的《世界新聞報》不得不“打烊關門”。這顯然是默多克的“斷尾求生”之舉。
對此，卡梅倫也指出：“僅僅依靠PCC這樣的組織來實現媒體自我監管是不太現實的，現在需要一個全新的機製，這個機製必須真正獨立。既獨立於傳媒，也獨立於政府。”2012年3月8日，PCC宣布解散並籌建新機構。
目前，新的媒體監管機構與PCC相比，其約束力要強大得多。其中，要求頭版致歉對英國報紙來說是非常罕見的，因為自1980年至2011年間沒有一家英國報紙在頭版致歉過。