尚小雲的尚派風格是以陽剛見長，表現在兩個方麵，一方麵是他的做功表演上，強調一種力度，大開大闔，大起大落，強調一種頓挫，棱角分明的表演。
另一方麵是他的唱腔高亢剛健，氣力充沛，一氣嗬成。在演唱上善於運用立音、顫音、頓字和一種“節節高”的唱法，形成了尚派的獨特風格。
尚小雲的表演充滿激情，強調氣勢，這方麵也是尚派的一個很大的特色。值得提出的是，尚先生的藝術在剛的同時又講究剛柔相濟，剛中帶柔，柔中帶媚。
1927年，尚小雲在“五大名伶新劇奪魁評選活動”中，以新編劇《摩登伽女》奪得第一，被公認為四大名旦之一，而譽滿天下。
程硯秋出生在1904年12月20日，因家道中落，6歲就投榮蝶仙門下，練武功，向榮春亮習武生。一年後向名武生教師丁永利學戲，後因扮相秀麗，改從陳桐雲習花旦，後發現嗓音極佳，改學青衣，師從陳嘯雲。
程硯秋童年基本功訓練異常艱苦，他以驚人的毅力接受了這些訓練。所以，程硯秋在11歲一登台演出，就以其超凡的文武之功，唱、念、做、打而嶄露頭角，讓行內外耳目一新。
程硯秋登上京劇舞台後，先後在北京丹桂茶園與趙桐珊、劉鴻聲、孫菊仙等合作演出《桑園寄子》、《轅門斬子》、《朱砂痣》等。
1917年，程硯秋因嗓子倒倉，暫不演出，繼續深造。變聲後，得到詩人羅癭公的幫助，先是師從閻嵐秋、喬蕙蘭、謝昆泉、張雲卿等名家學把子、身段和演唱。
後來又拜梅蘭芳為師，而且更是受王瑤卿的教導和點撥，並在羅癭公的指導下，廣泛涉獵文學作品和繪畫、書法、舞拳練劍、電影等多種藝術，大大提高了自己的藝術修養和美學情趣，為日後的藝術創作做了充分的準備，並逐漸形成自己的獨特風格，被時人稱為“程派”。
程派的唱腔別具一格。他嚴守音韻規律，隨著戲劇情節和人物情緒的發展變化，唱腔起伏跌宕，節奏多變，要求達到“聲、情、美、永”的高度結合。
他的表演非常細致深刻，講究舞台表現形式的完整與美感，同時注重貼近生活的真實。
程硯秋在藝術創作上，勇於革新創造，舞台表演唱腔講究音韻，注重四聲，並根據自己獨有的嗓音特點，創造出了一種幽咽婉轉、若斷若續的唱腔風格，形成獨有的特點。
程硯秋後來與高慶奎、餘叔岩等人合作，聲譽日隆。不久自己組班，在京、滬等地演出，在觀眾中產生深刻的印象。1927年和1931年曾兩度被評選為“四大名旦”之一。
荀慧生於1900出生於河北，幼年因為家貧無以生計。1907年隨父母到天津謀生，父親把他賣給了小桃紅梆子戲班學戲。
荀慧生在學戲期間，夏天穿棉襖，冬天穿單衣，頭頂大碗，足履冰水，點香火頭練轉眼珠，日複一日，年複一年，最終苦功練出了硬本領，唱、念、做、打無一不精。
1909年，荀慧生以“白牡丹”藝名隨師父經常在冀中、冀東一帶農村市鎮唱廟會和野台子戲。
1910年荀慧生隨師父進京，先後搭慶壽和、義順和、鴻順和、天慶和等梆子班。荀慧生由河北梆子改演京劇，後拜王瑤卿為師，又曾受業於吳菱仙、陳德霖、路三寶，在繼承王派、陳派藝術的基礎上，進行了較大的創新。
荀慧生的嗓音甜媚，稍有悶音，用嗓有特殊的技巧，善於用小顫音、半音和華麗的裝飾音，又常以鼻音收腔來增添唱腔的韻致。
善於運用氣口，以氣息的頓挫抑揚造成唱腔的纏綿繼續，在刻畫人物的婀娜、表現人物的委屈、怨懟或痛不欲生的情感時，有很強的感染力。
荀慧生還將河北梆子旋律和唱法化入自己的唱腔，和諧而不顯生硬，更使他的唱於輕盈脫俗中有通俗的成分。更多的劇目中常見的流水板則於耍腔時逐個將音符唱出，活潑而不瑣碎，也是吸收了河北梆子的唱法，而加強了人物性格的表現。
荀慧生的吐字以京字京韻為主，基本不用反切，顯得清楚親切。
他的念白承繼王瑤卿，而減去了方正有棱角之處；他的京白尤其傳神，短而氣促的、自說自話的方式和卷舌音、語助詞以及降低半音方法的運用，都使他的白口輕俏軟媚，魅力十足。
如《得意緣》、《十三妹》、《穆天王》及《金玉奴》等戲裏的京白，都是上乘之作。
荀慧生的做工更為出色，一些繁複的身段脫胎於河北梆子，而小身段動作如側戲曲、垂頭、晃身、咬辱、銜手帕、擰汗巾等，配合眼神的運用，著力表現少女和少婦的心理活動，能做到豔而不妖，媚而不冶。
而飾演端莊的女性，如《勘玉釧》前部的俞素貞和《金玉奴》後部的金玉奴，又能一洗媚態。
荀慧生的武功也很紮實，起打穩健利落而富美感，撲跌也有特點，適度而且準確。在扮相服飾方麵，也有創新，服裝的設計尤其別致，他的短襖長裙雖是傳統裝束，但樣式貼近時代有新意，越能顯出人物亭亭玉立，婀娜多姿，得到“留香裝”的稱號。
1927年北京報界舉辦京劇旦行評選，他與梅、尚、程一起被譽為“四大名旦”，這也標誌著他藝術走向成熟，得到社會肯定，贏得了觀眾的讚賞。他在繼承傳統的基礎上，在劇本、唱腔、表演、念白、到服飾等方麵都進行了創新的實踐與探索。
荀慧生演出的劇目有300多出，主要包括《紅娘》、《紅樓二尤》、《杜十娘》、《荀灌娘》、《釵頭鳳》、《十三妹》、《玉堂春》、《金玉奴》、《得意緣》、《卓文君》等。