四大徽班進京使得京劇誕生
那是在1790年的秋天，為了慶祝乾隆皇帝的80歲大壽，揚州鹽商江鶴亭在安慶組織了一個名為“三慶班”的徽戲戲班，由藝人高朗亭率領進京參加乾隆皇帝的祝壽演出。
由高朗亭率領的這個徽班以唱二黃調為主，兼唱昆曲、吹腔、梆子等，是個諸腔並奏的戲班。
乾隆皇帝對自己的80歲大壽非常重視，所以這次北京的祝壽演出也規模盛大，從西華門至西直門外高粱橋，每隔數十米便設一戲台，南腔北調，四方之樂，薈萃爭妍。
來自全國各地戲班或弦歌高唱，或抖扇舞衫，前麵還沒有歇下，後麵又已開場，真是群戲薈萃，眾藝爭勝。其中，在這場藝術競賽當中，第一次進京的三慶徽班就嶄露頭角，十分引人矚目。
三慶班的領班高朗亭是安徽安慶人，他進京時才16歲，演旦角，擅長二黃腔，技藝精湛。小鐵道人在其所著的《目下看花記》中稱讚他：
宛然巾幗，無分毫矯強。不必征歌，一顰一笑，一起一坐，描摹雌軟神情，幾乎化境。
三慶班進京，原本隻為進宮為乾隆皇帝祝壽演出而來，但是由於徽戲曲調優美，劇本通俗易懂，整個舞台演出新穎，而且具有濃鬱的生活氣息，所以受到北京觀眾的熱烈歡迎。
三慶班在北京越演越火，演完祝壽戲簡直欲罷不能，於是就留在了北京繼續進行民間演出。
三慶班進京獲得成功後，又有四喜班、和春班、春台班等徽班陸續進入了北京，並逐漸稱雄於京華的劇壇。這就是曆史上有名的“四大徽班進京”。
來北京演出的這四大徽班各有所長，有“三慶的軸子，四喜的曲子，和春的把子，春台的孩子”的說法。
“軸子”指以連演整本大戲著稱，“曲子”指擅長演唱昆曲，“把子”指以武戲取勝，“孩子”指以童伶見長。
在捧旦之風十分火爆的京城，技藝不凡的高朗亭自然受寵。
抵達北京後，他接替了原三慶班班主餘老四而掌班，做班主就是30多年，同時他還擔任了京師戲曲界行會組織“精忠廟”的會首。他通過精忠廟對北京的戲班、戲園實行行政管理，他也成為了梨園的領袖。
後來，繼高朗亭之後，著名藝人程長庚、徐小香、楊月樓、劉趕三等人也任過此職。
至清代嘉慶初期，徽班在北京戲曲舞台上已取得主導的地位，據清代戲劇理論家蕊珠舊史所著的《夢華瑣簿》記載：
戲莊演劇必徽班。戲園之大者，如廣德樓、廣和樓、三慶園、慶樂園，亦必以徽班為主。下此則“徽班”、“小班”、“西班”相雜適均矣。
徽班能在北京紮根，得益於其優美的聲腔曲調和豐富多彩的演出劇目。徽班藝人擅長演唱二黃、昆曲、吹腔、高撥子等各類聲腔，既高亢激越，不乏渾厚深沉，充滿了聲腔的美感和表現力。
徽班藝人不僅努力吸收其他戲曲藝術的聲腔曲調和表演方法，還把許多戲曲劇目移植到徽戲中。
據徽戲老藝人講，僅徽戲傳統劇目就有千餘種，既有像《借靴》、《賣胭脂》、《一匹布》、《打櫻桃》等取材民間生活題材的小戲，也有像《鬧花燈》、《徐策跑城》、《雙帶箭》、《擋馬》、《昭君出塞》、《藍關渡》、《清風亭》等反映社會政治鬥爭的正劇。
同時，還有大量根據曆史傳說故事編寫的劇本，如《淤泥河》、《長阪坡》、《摔子驚曹》、《醉打山門》等。這麼多通俗易懂、富有濃厚生活氣息的劇目和多姿多彩的表演，贏得了北京觀眾的歡迎。