止戈府幾人隻喝了些茶水，也沒有摘掉紗笠，老板娘說這些話的時候眼神打了打轉，卻沒看出什麼端倪。
坐在老板娘邊上的岑黛端詳了她一番，對其美貌頗為訝異，忍不住轉頭去看霍卓群的反應，區區紗笠，自然阻擋不了遄飛閣副閣主的美目。
而霍卓群自喝了杯茶便開始閉目養神，聽了問話，卻也是無動於衷。
看同伴都沒有開口的意思，那個聲音帶稚氣的黑袍人隻好擺了擺手，嘴裏一句“不用了”還沒說出口，就聽見岑黛輕輕一笑，伸手摘掉了頭上的紗笠，露出了傾國傾城的麵容，笑道：“好啊，那就一樣來一點好了，好吃再跟你要。”
老板娘目光閃動，順手抹了抹桌子，笑容不變：“好，不瞞您說，我呀，就愛吃這冬瓜糖，既不會發胖，還能養顏，姑娘您快吃點兒。”
岑黛聽到“養顏”二字，還是忍不住頷首，待到熱心的老板娘轉身離去，她立馬夾起一根冬瓜糖，咬了一小口，袍子裏的腳丫子歡快地擺了擺。
老板娘走回了櫃台，對一直關注著情況的襦裙婦人拋了個媚眼。
襦裙婦人有些無奈地笑著，拿自己這個從小玩到大的閨蜜也沒什麼辦法，她拎起空籃子來到客棧門口，猛然看到一個熟悉的身影從眼前竄過去，頓時柳眉倒豎，大喝了一聲：“兔崽子，你給我站住！”
…………
薑胄跑得很急，他想趕在姑母做飯之前回去幫忙，弄一桌豐盛飯菜，再好好討個饒，他知道自己的姑母就吃這一套，沒曾想為山九仞，功虧一簣，竟在門口給截胡了，隻好先低眉順眼，以靜製動。
襦裙婦人見到薑胄，先前那份素美的氣質蕩然無存，蛾眉倒豎，麵掛冰霜，連身後那幫來曆不明的黑袍人都管不著了。
她緊走兩步，閑著的左手一把擰住薑胄的右耳，用迥異於先前的語速質問道：“說，你這幾個時辰都跑哪去了？今日家裏的花雕少了一壺，你當我不知道？你還學會偷喝酒了是不是？還是說拿去跟什麼人鬼混去了？東西呢？我明明看你提著籃子出去的！”
薑胄心裏鬆了一口氣，他連著偷了三天的酒，怕問起來不好解釋，好在姑母今天才發現。
“你不說是不是？我讓你偷喝酒，讓你偷喝酒……”襦裙婦女氣得肩胛戰抖，把懷中的籃子擱下，伸手就往薑胄的大腿招呼，擰得他痛哼出聲。
薑胄琢磨著火候差不多了，心想隻好委屈一下吳阿財了，開口道：“姑母，我錯了，那酒跟糕點，我拿去探望吳老伯了，東西還留在那邊。不過帶上吃的過去，也隻是個幌子，其實是因為前幾日吳阿財幫我逮了一隻頂好看的矛燕，我心裏記掛，想抽空跑去珍禽館耍耍，也能順道在那邊幫幫忙，不過今兒這一去，還真出事了。”
襦裙婦人聽了前邊，臉色陰晴不定，聽到後邊，果然被薑胄帶偏：“出什麼事兒了？”
“也沒什麼，前陣子那個張大福不是去珍禽館鬧過一次嗎？今天帶著一隻頂彪的行伍雞來找場子了，弄傷了吳老伯好幾隻俊俏扁毛，就連‘老娘們’都……”薑胄說著卻想起了紫尾戰敗時遍體鱗傷的慘狀，眼瞼通紅，真情流露，淚珠子在眼眶裏直打轉。
襦裙婦人見狀，頓時心就軟了，剛想勸他先回去吃飯，斜刺裏傳來一把慵懶的嗓音，正是老板娘：“胄哥兒，演得不錯嘛，三言兩語就把璿姐姐給帶跑了，可我怎麼記得，你今兒午後還氣喘籲籲地朝珍禽館趕去，還是吳阿財帶的路，我可有說錯？”
一聽到這把軟糯的嗓音，薑胄心裏便大呼不妙，聽她還真說中了，薑胄隻當平日裏孝敬她的冬瓜糖都喂狗了。
“我跟吳阿財約好先去丹桂林抓幾隻雲雀，結果他來得晚，珍禽館又出了事，我們跑的急了點有什麼好奇怪的，”薑胄急中生智，信口解圍，又從兜裏掏出一把銀兩，“姑母，這是嚴夫子給的銀兩，他讓我捎點胡桃酥跟秋梨川貝膏過去私塾。”
襦裙婦人本就性情溫和，聽薑胄解釋得清楚，也就不再糾纏，回道：“這些都有，放在甲號櫃，既然是嚴夫子要的，你用過飯就得給他送過去。”
薑胄燦爛一笑，應了聲好，轉身跑向素香坊，臨拐進門，他還朝老板娘扮了個長舌婦的鬼臉。
客棧門口的老板娘翻了個好看的白眼，罵了一聲小屁孩，又對襦裙婦人笑道：“好姐姐，你也太寵著他了，你可別忘了，當年的事……鎮長也交代過你得好生看緊呢。”
襦裙婦人搖搖頭，有些感慨，半晌才說：“就是因為這樣，我才不忍心啊……”
老板娘深深地望著襦裙婦人，不知道在想些什麼。
…………
張栓泉帶著那位長著絡腮胡的“宋家人”，悠悠晃晃地回到南門街，遇到用好晚飯出來納涼的鄰裏，都笑吟吟地互相打招呼。
肚子一陣咕嚕，才想起自己還沒吃飯，轉頭對著那位“宋家人”道：“老弟，天色也晚了，要不你今兒就在坊子裏對付一頓，十年的女兒紅，隻能喝一壇，但是三年份的，管你喝到飽，哈哈！”