新石器時代晚期，人類夜晚照明還是用篝火或者點燃樹枝竹片等可燃物捆紮的火把。部分日本考古學者認為伊那市禦殿場遺址出土的“顏麵付釣手土器”和近內中村遺址出土兩件香爐形陶器並不是照明燈具，而是用於冬季隨身取暖的暖爐之類的器具（與當代福建山區農村常見的“火籠”功能相同），因此，正式發表的發掘報告並不稱它們為陶燈，而是依據其外觀形狀命名為“顏麵付釣手土器”或者“香爐形土器”。
通過以上對比分析，我們可以判斷曇石山遺址出土的“塔式壺”不是燈具。
2.“原始魂瓶”說
王有為、林瑞明先生認為此“塔式壺”是“古代的原始魂瓶，早期的魂瓶或由甕棺演化發展而來，是作為甕棺的變體出現”[4]。目前考古發現的中國甕棺葬遺存大多出現在黃河流域，在距今七、八千年前的裴李崗文化時期就已普遍流行甕棺葬。新石器時代的甕棺其實是由大陶甕、大陶罐等陶器套合而成的，並沒有特意製造陶製棺具。因此，魂瓶並不是由甕棺演變而來的。
魂瓶又稱“皈依瓶”、“堆塑罐”，是六朝時期我國東南地區墓葬中常見的隨葬冥器。魂瓶是由東漢晚期流行的“五聯罐”演變而來的。有研究者認為：“東漢中後期佛教在中國廣泛傳播，在世俗信眾的墓葬中普遍隨葬五聯罐，其造型有特定的宗教含義，即象征小乘佛教的佛塔。小乘佛教佛塔的布局是在塔基之上，建築中央大、四隅小的五座塔組合成金剛寶座式塔。佛教信徒認為佛塔即是佛的化身。我國六朝時期的冥器五聯罐是以五個陶罐來代表五座佛塔，形成一大罐肩負四個小罐的構造，用以模擬金剛寶座式佛塔的造型。同在曇石山新石器時代遺址出土的陶罐、陶壺、陶鼎等器物，以及此後中原地區商周時期古遺址或墓葬中都有相似的器物出土。假如曇石山遺址出土的‘塔式壺’是我國古代早期的原始魂瓶，為何在商周、春秋戰國時期墓葬中卻從未發現相似的器物？”[5]因此，曇石山遺址“塔式壺”也不是早期的原始魂瓶。
3.“陶盉冥器”說以及“塔式壺”的發展流變
1996年在浙江省嘉興市南河浜崧澤文化遺址內出土了兩件“異形盉”陶器[6]，其中一件M63：1的尺寸為通高32厘米，器身肩部開口直徑9厘米，腹徑18厘米，底徑12厘米；另一件M25：13異形盉尺寸為高45厘米，上口徑5.6厘米，下口徑8.4厘米，腹徑24厘米，底徑15厘米。另在《浙江考古精華》一書中提到在距今5000-6000年前的餘杭吳家埠遺址出土的澄濾陶盉，器中部有一豎向隔檔，全器通高22厘米，喇叭形器嘴高10厘米，器身高12厘米，器身口徑23厘米，圈足徑13厘米，是用於酒類的澄濾。[7]在距今6000多年前，太湖周邊地區遠古先民己開始釀酒，屢次在發掘的遺址中發現釀酒專用的澄濾器。
但在距今四五千年前的原始社會，酒類是有相當地位的部落首領才能享用的美食。同時由於酒類對飲用者腦部神經的麻醉作用，會使飲酒者精神亢奮產生某種幻覺，更增添祭祀典禮宗教神權的神秘感。嘉興南河浜遺址M25墓出土“異形盉”的衝天流高聳於容器正中，猶如雄雞引項高歌，造型莊重典雅、超凡脫俗。南河浜M25的“異形盉”是用於酒類灌斟的容器，性質類似於後世的酒壺，它應該是用於祭祀典禮等莊重場合的重要禮器。[5]