禦醫接到縣裏的來信，思量再三，喜不自勝，到了宮裏，有“宮”的大帽子遮著光，陳家的財產將得以保全，不至於被那些矮小的倭寇零星地敲詐去。他已經決計帶著三夫人進宮，明著是給新當選的執政看病，實則是借著執政的大帽子，來保護陳家那計不清的財產。對四兒子陳永利的來信，不加理會。
啊——欠——！當他的臉，因吸了鼻煙恢複正常以後，接著他剛才的話說：
“上邊差人，讓我進宮侍駕，在我看來，實屬一舉兩得之事。”“上邊”是前清的遺老們對清朝退位皇帝溥儀的尊稱。“一者，可以再揚我陳家醫術名聲；這二呢，是最重要的，上邊如今仰仗的是倭人的勢力，和他來往的都是關東軍的最上層人物，我呢，在上邊的身旁，那些倭國人再想打我們陳家的主意，就得掂量掂量。尤其是地方上那些小嘍囉們，想必對陳家要另眼看待的，絕不敢像以前那樣敲我們的竹杠。”他把鼻煙壺舉到眼前，仔細地看了看，就像他是第一次看到這件藝術品一樣。“……想不到我前朝的禦醫，亦逾古稀，也還有出頭之日！如今，老夫的身子骨硬朗著呢，到了上邊的身旁，不用費一點銀兩就能保住我陳家二百多年基業，何樂而不為呢！再說，上邊身旁那些遺老們，他們還是需要我們陳家那些祖傳的養身秘方呀。”禦醫一隻手擎著玉製的鼻煙壺，一隻手拿起他自生下來就留到今天的大辮子，在欣賞。
“孩兒以為，爹應該慎重地考慮四弟的意見。溥儀已經不是當年在紫禁城裏的溥儀了，他今天依靠倭國人的勢力，當上了滿洲的執政。我們搞不懂，溥儀安的是什麼心；倭國人又安的是什麼心。報紙上、電台裏和鄉間的民眾，都把溥儀罵得狗血噴頭，說他投靠倭國人，出賣東北。恨不得扒了他的皮，抽了他的筋。在這個節骨眼上，爹是要慎重考慮的呀！”大當家的辮子早就沒了影，這是時代所趨，不是哪一個人能抗衡到底的。禦醫也阻擋不了剪辮子的風頭，也隻能保住自己的那一條了。
“上邊想幹什麼，那是他的事，我是一個醫生。醫生，醫人不醫國。在上邊的身旁，關東軍那些小嘍囉們，還敢對我們陳家動野嗎？！”禦醫繼續欣賞手裏的大辮子。
“那不免要同倭國人打交道，這個時候沾倭國人的邊兒，怕的是日後要有麻煩。我想，這也是四弟信裏的意思。”大當家有顧慮。
“我隻為上邊的身體負責，對其它的事情概不過問，與關東軍也不產生瓜葛，這也算做是明哲保身了。”禦醫固執己見。
“爹年過古稀，正是頤養天年的時候，何苦要奔波世事，參與是非，勞精費神。爹在家，我也好有個主心骨，有事也好和爹商量，以求完全呀。”大當家著實不想讓他爹離開家。
“識時務者為俊傑，”禦醫把玩著手裏的鼻煙壺，“天下人攀附王者，趨之若鶩。如今王命已到，豈有不奉召之理？為了弘揚陳府的傳家醫術，保護陳府二百多年的基業，老夫當仁不讓！”他一把將辮子甩到身後，那架勢幾近於視死如歸。
大當家心想：父親的思想工作看來是做不通，第二次到溥儀的身邊是不可阻擋的事了，但，還是抱有一線希望，說：
“孩兒以為，爹要慎重考慮。四弟的來信很有一些深層次的意思，‘焉知後事如何’這話寓意深長，爹應該三思而後行。”
“你們都是鼠目寸光，在最高統治者的身邊，能有虧吃嗎？能保得住陳家的基業，老夫在所不辭！”
這句話說得大當家的唯唯諾諾，他沉思了片刻。他的話還沒有離開原來的意思：
“爹如果執意要去的話，也要選一個合適的時機，不能輕舉妄動。”他本來是想以此來拖延一下老爺子北上的意念，選一個適當的時機，就是往後拖一拖，或者有把這事情給拖黃了的可能。
“沒有選擇的餘地了，”禦醫眼睛盯在手裏的鼻煙壺上，“隻要是縣裏送我北上的人來了，就是最好的時機。”禦醫把鼻煙壺握在手心裏，斬釘截鐵地說。
大當家一看，話已經說到死胡同裏了，老禦醫看來是鐵了心要北上侍奉溥儀。就說：
“孩兒以為爹還是去不得宮裏……。”大當家欲言又止。
“怎麼去不得？”禦醫一愣，不解地問，眼睛離開了手裏的鼻煙壺，看著他的大兒子。
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“如今，溥儀和他身邊的人，已經剪掉了辮子許多年，爹這條大辮子跟隨爹爹已經有七十多年了，爹要保留先人的風格，值得讚賞，這也是爹的骨氣。如今是民國——按倭國人所說——應該說滿洲，怎麼能拖著大辮子在人前走來走去，那豈不大煞風景？”老大以為這是一張最有力的牌，那辮子是老卸醫的命根子。他要想保住命根子，就不能奉那個所謂的“詔書”了。
禦醫又把辮子從後腦勺捋到了胸前，擎在手裏，放在麵前，瞪著眼睛，看著辮子，說：
“你是說，他們已經剪掉辮子，而且已經剪了好多年了嗎？”
“當然了，你沒看見報紙上嗎？溥儀和他的隨從都沒了辮子。”
老禦醫似乎想起來了，這幾年，他所看到的報紙上，他曾經所侍奉過的主子，與他同殿為臣的遺老們，一個個都剪掉了辮子，成了光腚的母雞，簡直是不成體統！隻有他一個人，窩居鄉間，留著個沒人看的辮子，擺出前清遺老的派頭，橫來橫去，還多少有一點威嚴。如今，自己也覺得多少有點兒不合時宜了。既然要進宮見“駕”，且上邊已經剪了辮子多年，那我還留著辮子幹什麼呢！禦醫的思想轉變得極快，原因就是溥儀那象征著幾百年皇家貴族的辮子都已經剪掉了，一個侍駕的醫生，還留著辮子有意義嗎！
“老大說得倒也是，”他的聲音多少還有些惋惜的成分。“如今畢竟不是大清，上邊都剪掉了，我們這些隨從還留著有什麼用？唉，剪就剪了吧！”他把那條大辮子拎在前胸，用手掂量著，就像掂量著他胸頭的一塊肉一樣。“告訴府上其它的人，有辮子就剪了吧，上邊都剪了，我們也別留著了。”
“爹，府上隻有您一個人有辮子了。”
“啊，啊……，”老禦醫還在用手拈量著他那塊胸頭的肉。
於是，禦醫老爺剪掉了辮子，和他的同僚的遺老們一樣，成了光腚的母雞。
第二天一大早，當地政府派來了三輛——據說有兩輛是征用的——汽車，就停在陳府大門口的台階下。一輛是小臥車，那是給老禦醫和三夫人乘坐的；另一輛是大貨車，是給禦醫老爺運送細軟的；第三輛是重吉普——這是唯一的不是征用的車，一車荷槍實彈的黑皮警察，那是用來保護禦醫路上安全的。
陳府上下一片繁忙，一麵打發老爺和三夫人上車；一麵打發來人紅包。這是陳府又一次光宗耀祖的事，門外的不遠處聚集了一些鄉民在觀看。
進宮的路線已經內定，就是先奔奉天，休整一兩天，再乘火車到長春。之所以不直接乘火車到長春，是因為當地政府要表示一點孝心，把禦醫恭恭敬敬地送到奉天，再轉道長春。
管家在扶著老禦醫上車時，小聲地說：
“老爺，到了奉天，四當家免不了要勸阻老爺回心轉意的。”管家的話極盡委婉之能事，他本來是想對老禦醫說：“不能去呀！”但是，以他一個管家的身分，又怎麼能參與主人家這類大事呢？隻能采取這樣迂回的辦法，表明自己的心跡。
老禦醫略微停頓了一下，在腦海裏飛快地轉過了兩個想法：一、到了奉天，老四很有可能要勸阻我回來的，這一點，管家沒有看錯；二、管家也太精明了，要勸阻我，還繞個彎子。嘴上卻說：
“管家，這些年來你在陳家出的力不少，老夫都看在眼裏，記在心上。老夫離鄉，還望管家精心家業，幫著大當家長精神呀！”
“請老爺放心，承蒙陳府厚愛，一定盡力，一定盡力！”說著，就拉開車門，細心地扶著老禦醫上了汽車。
老禦醫到了奉天，安排在一個豪華的旅館裏，沒有任何閑雜人出入，老禦醫在這裏享受了當時最高規格的待遇。
他住的是二樓的一個套間，裏間是臥室，外間是客廳。一進門，有兩個巨大的瓷花瓶分別放在門的兩旁。紅色的羊毛地毯，尊嚴而華貴；巨大的棕色牛皮沙發，占去了很大的空間；沙發的邊上，有一個精美的掛衣服的架子；沙發前那精製的茶幾上擺放著一些精製的銀器皿，裏麵放置了不同品種精製的幹果和一套做工考究的茶具；牆上免不了掛有精美而文雅的字畫，來增加書香氣；在沙發對麵的窗台上，放著一盆迎著外麵的春光似乎即將開放的海棠花，綠色的葉子，略見粉色的蓓蕾，一簇一簇地還沒有開放，一片一片的葉子托著那些淺粉色的蓓蕾，在努力地堅持著花蕾狀，而不開放。
就在這個高雅的客廳裏，老禦醫會見了許多的貴客。不是奉天的高官，就是已經被安排在執政身邊還沒有到任的人，或者沒有安排位子的前清遺老們；那些遺老甚至要禦醫向執政求情，給安排一個職位，先在禦醫這裏掛個號，好給新任執政的吹吹風；再就是有心要巴結政要，想通過政要身邊的人打通關係的各色投機家們；還有一些過去和陳府做過醫藥生意的商人，他們的鼻子賊靈，在禦醫的身上總能刮到油水。總之，他會見了許多認識的和不認識的各色人等。
禦醫有一個戒律就是，倭國的軍人一個也不見，執政身邊從事文官工作的倭國人可以見。
忽然，通事的來報：
“四公子求見！”
“不見！”禦醫說得很幹脆，他握住了手裏的鼻煙壺。
隔了一會兒，通事又報：
“一個日本藥材商，聽說老先生是著名的中醫，他崇拜中醫，也就是崇拜老先生。並深知先生精於養生之道，所以，要拜訪您。”
卸醫被抬得高高的，他喜不自勝，甚至於對前來拜訪者產生了極大的好奇心。
於是，一個矮個子、尖下巴、瘦瘦的不到四十歲的倭國人進來了。他先是站定，再行彎腰禮。他的腰彎得快有九十度了，說：
“前輩，您好！我是小野。”流利的中國話，雙手恭敬地遞上來一張名片。
禦醫這才反應過來，他進屋沒帶翻譯，原來他有一口道地的中國話。並注意到來人的手。他把名片撚在手裏，上麵寫的是：藥材商，小野一男。
禦醫抬起頭掃了小野一眼，說：
“啊，小野君，老夫有理了。”說著把鼻煙壺握在手心裏，把名片放在茶幾上，微微欠了欠埋在沙發裏的老年身軀。他盯住小野的手說：“請坐。藥材商的手，倒是適合拿手術刀呀。”
“多謝前輩！”小野依然彎著腰，慢慢地轉動著瘦瘦的身軀，把尖尖的屁股挨上了沙發。他並沒就老禦醫對手的評價發表意見。
老禦醫發現，來人鼻子塌陷，幾乎沒有隆起，所以是個小小的鼻子。
落座後，兩個國家的兩代人，就中醫養生之道，談得津津有味。庚誌對中國枸杞的養生價值大加讚賞，好像那是世界上唯一的養生佳品。這似乎激發起老禦醫日後對這味中草藥多加研究的興趣；老禦醫又轉出另一個判斷來，莫不是倭國人的養生術僅限於中國枸杞的研究上不成？庚誌感歎老中醫淵博的醫學知識，並對老中醫精湛的養生之道佩服得五體投地。老中醫也感歎倭國的年青人，對中國的文化和中醫竟有如此高深的研究和悟性。
中醫養生術談到尾聲，這已經讓老禦醫心情暢快了許多，那玉製的精美的鼻煙壺，在老禦醫手裏輕快地跳躍著。這是因為，庚誌倭國人是唯一一個不帶有任何目的來訪的、隻談養生術的人。
他們談論了很久，漸漸地話題也稀薄了，庚誌倭國人從沙發上站起來，走到窗台前，指著盆中的海棠花說：
“前輩，您看這盆海棠也是要養生的嘛。”他指著海棠花那彎來彎去的莖，說，“這主莖就是要各種不同的營養成分才能使它茁壯成長。您看……”
老禦醫以七十多歲的高齡，手裏握著鼻煙壺，起身挪步走到窗台前，陪著這位庚誌倭國年青人看著麵前的海棠花。說：
“小野君對花兒也有研究？”禦醫對海棠沒有興趣，倒是對眼前的庚誌有了興趣，他把鼻煙壺藏在手心裏。
“不！在下對花兒沒有多少研究，就是對海棠的習性略知一二。”他看著專注於海棠花的老禦醫。
老禦醫並不抬頭，也不看他，也不擺弄他的鼻煙壺，輕輕地說：
“說說看。”他罕見地有了更加濃厚的醫藥學以外的興趣。
“……海棠，薔薇科，海棠屬。喜陽光，耐半陰，也耐寒，對生長環境要求不嚴，適合在疏鬆肥沃、土層深厚、排水良好的砂質土壤中生長。貼梗海棠適應性更好，容易管理，觀賞多屬於這類。”
“小野君可以稱得上海棠專家了嘛。”禦醫饒有興趣於庚誌的海棠知識，要是先前沒看到禦醫手裏有鼻煙壺的話，你就不知道他手心裏有一個精美的玉製鼻煙壺。
“……這是一株貼梗海棠，它的常見病害為梨檜鏽痛，也叫梨錦痛，這種病要經兩個寄主的侵染。第一寄主為柏類植物，如檜柏、龍柏、鹿角柏等；第二寄主為貼梗海棠、垂絲海棠、山褚等……”
禦醫瞪大了古稀的眼睛。
“……病菌侵入檜柏等後，當年會在葉腋或小枝上產生淡黃色斑點，然後漸漸腫大起來。翌年2、3月間，長成咖啡色米粒狀物，表皮開始破裂，就是冬孢子角菌。這種菌單生或聚生，使植株枝條呈病態膨大起來……”
禦醫的嘴也張大了。
“……貼梗海棠作為第二寄主感染上冬孢子角菌後，葉片正麵在4-5月間會出現黃綠色的小斑點，再擴大成圓形黃病斑。病斑上早期會出現一些小黃點，之後變為黑色，使葉背相應處逐漸增厚，產生一些灰白色毛狀物，8-9月間變成黃褐色粉末狀物。嚴重時，滿株病葉。葉片畸形，表麵凹凸不平，導致葉片枯落，至使整株死亡。”
“小野君，你可以稱得上植物學專家了嘛。”就養生之道和海棠科植物來說，老禦醫更對庚誌倭國人植物學的知識讚賞有加，他手裏的鼻煙壺又露了出來，並且輕快地跳躍著。
“可惜呀……！”庚誌更加塌陷了。
“……”鼻煙壺又藏進了手心裏。
“這株海棠已經感染了冬孢子角菌，前輩您看，”他指著一個葉子說，“這些若隱若現的黃綠色的小斑點，就是病菌在作怪！”
老禦醫收起鼻煙壺，仔細地看了看那片葉子，沒有發現什麼異常，反倒是在內心裏，對這個庚誌充滿了友善的好奇。
這時，庚誌把下巴湊到禦醫的耳垂邊，低聲說：
“伯父，我是四公子的朋友，代四公子來看您的，請您相信我。”
不愧是侍奉過兩朝皇帝的禦醫，聽了倭國人突如其來的話，不動聲色，盯在葉子上的眼睛都沒有離開，就連鼻煙壺在手裏都沒有換姿勢，用鼻子發出了聲音：
“呣——。”
“首先請伯父相信，我雖然是日本人，但是我反對戰爭，同情中國人民的遭遇，痛恨日本當政者！是他們發動的侵略戰爭，使中國人民處於水深火熱之中，廣大的日本人民和中國人民是站在一起的。”他抬頭看了看門的方向，那神態顯示他的鼻子更小，聲音也更小地說，“沙發那邊我怕是有竊聽裝置，晚輩讓老伯立於窗前，罪過，罪過！”
老禦醫依然不動聲色，他放開了那片葉子，像是在觀察整株海棠。
“長話短說。伯父，召您進宮的目的，我們分析不一定出自於溥儀之主意。想想看，在您老離開溥儀的時候，他還年紀尚小，太醫院的事，他還不能有個正確的判斷，當今如何單召您老進宮待醫呢？想來其間必有隱情。”他用“我們”來套住老禦醫，讓禦醫以為他的意見是和四公子商量好了的。
“說說看。”禦醫對庚誌、矮個子、尖下巴、瘦瘦的倭國人的興趣又超出了植物學範疇了。
“莫不是溥儀身邊那些人相中了老伯手裏的養生術了吧？”
“中醫的養生術，種類眾多，五花八門，何以單是我陳家掌握的好用呢？”
“我們分析，他們相中的不僅僅是伯父手裏的養生術……。”
“那會是什麼？”禦醫警覺起來。
“失心丹！”
如晴天一個響雷，炸得老禦醫眼前一黑，要不是一隻手扶住了牆，他差一點兒就倒下去了。但是，他手裏的鼻煙壺掉在地毯上了。他低著頭，鎮定住自己，說：
“那麼說是日本人了？”他差一點兒就說出“倭國人”這三個字，當著倭國人的麵再說倭國人，有些不太尊重對方的意思。於是，理智還是促使他說出了“日本人”這三個字。
庚誌倭國人快速彎腰撿起了精美的鼻煙壺，快速打量一眼，就遞給了老禦醫。說：
“我們分析可能是的。”庚誌倭國人繼續用“我們”一詞。“日本人處心積慮想得到失心丹，就首先用一個冠冕堂皇的借口，把你控製起來。然後，再慢慢地誘你供出失心丹的秘方來。”
陳家祖上傳下來的失心丹的秘方，誰也不知道傳了多少代，江湖上隻有極少數的幾個人知道陳家有這個秘方，更多的江湖人知道有這個秘方，而不知道在誰的手裏，這就使得老禦醫保存起這個秘方來，增加了穩妥性。鑒於他早年一直陪伴在皇帝身邊，江湖上知道他掌握秘方的人，誰也不敢拿他怎麼樣，老禦醫和他的家傳秘方就一直非常安全。當他不得不離開已經退位的皇帝時，中國的形勢發生了巨大的變化，單槍匹馬的英雄在中國的大地上漸漸地失去了優勢，失心丹的名聲在江湖上也漸漸地淡了下去，既而已經沒人再問津了。這就使得老禦醫心安理得，在鄉間過了快有二十年的安穩生活。
失心丹，是一丸中藥，隻有銀杏果那麼大。誰要是吃了一丸，毒素就會在他的體內慢慢發作，每隔六個月將大力發作一次。發作時，人心力不齊，五腑翻滾；痛苦不堪，生不如死；元氣巨損，功力大傷。吃解藥後，在兩個時辰內，症狀就會漸漸消除，隨後便和常人一樣。如果在一日之內吃下兩丸的話，將每隔三個月發作一次；當在一日之內吃下三丸時，就每隔一個月發作一次，發作時的病症，人們稱為失心疾。
失心疾，讓在江湖上的鬧潮人聞之色變！為什麼呢？一旦患了失心疾，就會有一個人拿出解藥來，為他除去失心疾的折磨。那麼患病人就要對持有解藥的人百依百順，否則，患病人就會在發作時得不到解藥而慢慢地死去。不管一個人的法力有多大，隻要用失心丹控製他，他就會俯首帖耳，任他的主人擺布，而沒有一點兒的反抗力！
所以，走江湖的人，一麵想得到失心丹的秘方，來控製別人；一麵又小心翼翼地防備自己別中了失心丹，而受製於他人。
在老禦醫的手裏，他從來也沒有使用過失心丹，但是，他對失心丹的功效深信不疑。於是，他就小心翼翼地保存好這個秘方，以後再交給哪一個兒子，把這個方子傳承下去。他一直覺得自己的身子骨硬朗著呢，就一直把這個秘方穩穩地裝在自己越來越年老的肚子裏，精心地保護好。
倭國人居然知道了失心丹，而且還要打秘方的主意？幸虧麵前這位反對戰爭的倭國青年，向他提供了這個信息。否則的話，讓庚誌的倭國人掌握了秘方……，老禦醫不能再想下去了。
“你是說日本人想得到失心丹的秘方？”
“我們分析是的。”
“那……，”老禦醫欲言又止。
“別急，伯父！”小個子倭國人說，“我們想，隻要是您老對秘方守口如瓶，那日本人拿您老就沒有辦法，這就是保護您老和秘方最好的辦法。”
“是這樣呀……，”禦醫在庚誌的摻扶下，回到沙發上，他手裏嚴嚴實實的握住鼻煙壺。
庚誌倭國人也在沙發上坐了下來。
沉默。
“識時務者為俊傑。小野君，幫我一下。”玉製的精美鼻煙壺，從一隻手倒進另一隻手裏。
“伯父，願為你服務。”庚誌像奴才一樣，恭敬而謹慎地對禦醫說。
“我要見老四！”禦醫看來是做了很大的努力，才拿出的決定。
庚誌內心突然閃亮了一下，霎時，就滅掉了亮光，表麵上一點也看不出他內心有過什麼樣的變化，他恭恭敬敬地說：
“好的，伯父，他就在門外候著呢。”
禦醫一聽，心想：他們這不是在上演雙簧嗎？
小野出去了，四當家進來了。
不足十分鍾就聽屋裏罵聲驟起，禦醫大發雷霆之怒。罵他的四兒子混蛋、無知、不爭氣。進宮侍駕是陳家的光榮，怎麼能阻擋呢？罵著罵著，就聽到茶杯摔在地毯上的聲音，接著老四抱頭鼠竄地被攆了出來。
“令尊何以生氣，以至於如此？”庚誌驚詫地問，他就站在很短的走廊的一頭，見狀，就迎著四公子過來。他的內心裏閃過一串串想法，最後一個想法占據了主導地位。他穩下了心。
“話不投機半句多，意見相左，水火不容，”四當家使勁地皺著眉頭，一臉倒黴相，見到小野，心裏想：日本，一個包藏禍心的民族！你們踐踏了神聖的中華大地！你們殺戮了多少中國人，掠奪了多少中國的財富，搶走了多少代表中華民族光輝燦爛文化的國寶；中國的大地，讓你們蹂躪得山不像山，水不像水，生靈塗炭，民不聊生。你們……，你們今天還要把中國的土地割裂出去……你們在中國犯下的罪惡磬竹難書！他依然皺著眉頭說：“……人越老越固執。還不是讓他返鄉，他不願意，罵我大逆不道，不孝之子。”
“令尊去意已決，你又何必惹老人家生氣呢！”庚誌的話，是責怪，還是關心？
“他一生把‘識時務者為俊傑’掛在嘴邊，來教育我們。”四當家不太注意眼前的庚誌倭國人，竟自說下去，“今天可倒好，溥儀是個什麼東西，他倚仗著倭國鬼子的勢力，當上了所謂的執政。”四當家可不管眼前的人是不是倭國人，他從來都是把“倭國鬼子”掛在嘴邊上。“召你一個七十多歲的人進宮，而他怎麼樣？就欣然從命，也不看看溥儀安的是什麼心。怎麼，天底下就他一個人會治病，溥儀就少他這一個醫生不成！”
“令尊是兩朝老臣，有見識，有主張。陳君又何必明知不可為，而為之呢？”
他們走下樓梯，來到院子裏。
庚誌的黃眼珠子轉了幾圈，誰也不知道他在想什麼。這不難讓人們聯想到黃鼠狼搭好了戲台，邀請小雞來跳舞。
“小野君，”四當家臉上被禦醫罵出的倒黴相，勉強地被那冷冷的笑容趕走。“謝謝你，幫我見到了家父。”
“陳君，我們是多年的朋友了，在中國，你是我唯一的朋友。幫一點忙，是應該的，應該的嘛。”倭國人塌陷的鼻子旁邊那瘦瘦的臉上擠出了幹幹的笑，殷勤地說。