人一旦豁出去了，就有驚人的膽量，甚至不顧後果，我不給任何幹部打招呼，同上一次流浪一樣，又悄悄離開了村子。所不同的是，胡丫頭兒並不支持我，卻暗暗為我擔心。她到底“屈服”了。
那時，兩個縣在行政劃分上已經合並了，縣城設在離小鎮六十華裏的A鎮，名曰香城。因此，那個動員我去參加地區文藝骨幹培訓班的館長，職務是名存實亡了，帶隊的自然不是他，而是被稱為“周官”的縣文化局副局長。
在那個聚集了各個縣文藝“精英”的培訓班裏，與我同屬一個區域的有兩個年輕女子，她們是業餘文藝演出的佼佼者，其中一個叫馬香秀。整個培訓班裏，她是最優秀的女孩子，個子高，脖子也修長、白淨，看著她，我就想到了“美麗的長頸鹿”，別具一格的感覺。大概應了“緣分”的話頭，很快她和我就非常熟悉了。她知道了我的心思以後，說：“還想出什麼來貶我？”
我說：“沒貶你，就美麗的長頸鹿。”
她笑罵：“黔驢技窮。”
不管在公共場所或者私下，她都不喊我的名字，一律“小弟兒”，叫得很隨意，很順口，又有幾分親切，好像她是我姐是我的小姨。別人哄笑過，她不怕，就一直這樣叫，喊著心裏舒坦。我敢斷定，她盡管大齡，從身材就看得出來是十分成熟了，但她的年齡絕對不會比我大。她的個兒比我還高，那是事實。
當年的培訓班是不住旅館或招待所的，一律在培訓處睡大鋪，隻將男女分開。大概是習慣了吧，我早晨醒來不起床，待在鋪裏想這呀想那的，進行文學構思，往往是大鋪中最後一個“離窩者”，好幾個早晨馬香秀都在窗外看我，小聲叫“小弟兒”。
我告訴她，我在思考。
她感到好笑，笑得很開心，問我：又想“美麗的長頸鹿”了吧？鬧得我麵紅耳赤。
有一天，她告訴我：“如果再睡懶覺，我就把鋪蓋給你揭了！”
我當然不相信。她有那樣的膽量嗎？殊不知，她真能，那天早晨，她不知道從哪找來了一根竹竿，見我獨自躺在鋪上，趁四下無人，呼地將我身上的被蓋挑開了。偏偏不幸被走來的“周官”撞見，罵她，也罵了我。
過後，馬香秀對我說：“別理老人婆的！”她說帶隊的副局長是“歪老人婆”，老土。
馬香秀在文藝骨幹培訓班裏，很開心，也很瘋狂。
“周官”罵了我們的第二天中午，馬香秀不鬧白不鬧，她在培訓處借了一輛自行車——她的人緣極好，她喊我：“小弟兒，我們上街去！”反正是休息時間，她想走就走，想拖上誰就拖上誰。
我和她去了。
出了門，她問我：“能騎嗎？”
我搖頭。
“那就該我騎！”她上去，叫我，“往架子上跳！”
搭車也是一門技術，我折騰了幾次才跳上去。她罵我：“笨死了！”
更“笨”的還在後麵呢。她一瘋騎，我就成了上不著天下不著地的樹棍，隨時都有被搖晃下去的危險。她叫：“抓穩！”我真不知該抓哪裏。她又吼：“抱住！”抱什麼？我更不知奧秘。
“抱住我的腰！”她急了，罵我笨得要命。
這行嗎？我遲疑了，但終於伸出了雙臂。
馬香秀是想做就做什麼都不怕，帶著我超前闖世界。也是她不慎，把車子騎倒了，我們雙雙摔在一起，圍觀的人非常多。
這事又讓姓周的副局長知道了。馬香秀罵，太黴了！她說，管他呢，變人又不是活給他看！
那時候的錢很金貴，誰也不敢說“不差錢”。馬香秀倒是個有較多零花錢的“富姐”，她去培訓處買了兩個熱鍋盔，給我一個，與她同吃。不知她怎麼一抬手，裏麵的熱糖滴進了脖子，燙得叫起來，也不管有沒有人在場，掏出手絹，伸長脖子，叫我給她揩，嚷著：“快點兒！手伸進去呀，笨豬！”
這前前後後，小心謹慎的“周官”防不勝防，把我們看成了即將爆發的火山。文藝骨幹的培訓很快結束了，他也鬆了一口氣。不過，回到縣裏，離開文化館回家的時候，副局長大人特意針對我和馬香秀說：“各走各的！……”
“畫蛇添足！”馬香秀說。走出大門以後，她戲謔：“夠老人婆了！腳長在我們身上，他管得著嗎？真是少見多怪！”我們一路走了很遠，畢竟是要分手的。她說：“三天以後我到你家去！”
我看著她，不知什麼意思。她隻好挑明：“醜媳婦總要見公婆噻！”說了以後，她的臉紅了。
我的心也著實驚跳了一陣，但我不相信她會真的到我的家裏去。
一回家我就準備麵對災難，胡丫頭兒已經警告過我。不過還好，此時風平浪靜，大概是縣文化局和文化館幫我化險為夷了。待在家裏的時候，我便進入了習以為常的生活軌道，和馬香秀相處的日子一下子遙遠了。
想不到，三天以後，馬香秀真的出現在我家的小院裏。初來乍到，她一點兒都不覺得陌生，反客為主，好像在自己家裏，親近地喊我母親“伯母”，打趣我“酒好巷子深”，讓她好找。她本想去上灶煮飯，母親不讓，要她好好休息。於是，她叫我帶她去看我的臥室。
我很為難。
她說：“沒金屋藏嬌吧？”
我帶她去了小黑屋。她許久沒有吭聲。過了一會兒，她說：“你太臥薪嚐膽了，嫁到我家去吧，看誰敢虐待你！”她告訴我，她家的房屋多，環境也好，她爸是大隊黨支部書記，在公社也是個委員，說白了，有特權的，我和她要有個新的舒坦的家，易如反掌。我感覺得出，她對我與她的婚姻和婚後的生活充滿了憧憬，那麼天真、霸道，又有著“官宦”女子的權重氣粗。離開我家的時候，她下了最後通牒：如果我母親不反對，我也不三心二意，就去找她，她等我。要是不再和她見麵，就像討厭的“周官”所說，各走各的。
我母親不接納這個送上門來的兒媳。她說：“馬女子太雅差了，那麼野，你駕馭不了。還有，嘴也大了一點兒，男子口大吃四方，女子口大吃田莊……”母親觀察女性真是入木三分。我明白了，母親來自有錢的大戶人家，她要的是櫻桃小嘴、仕女型的女子。我還能說什麼呢，日子拖久了，便再也沒有去找馬香秀。她當然不會那麼賤，再次送上門來。
後來，有知情的告訴我：“你錯過了機會！”她說，馬香秀是真心降格要嫁的，你既然不去，人家也就另擇新枝了。還說，馬女子已經調到供銷社去了，有了正式的工作。在當年，那樣的工作是讓人羨慕的。
自從失去了馬香秀以後，我心裏一直有著後悔和失落，聽說她已經不再是農村戶口，我反倒找到了安撫自己的理由：我和她的差異確實太大了，絕非門當戶對。不怨誰，恐怕真的不能長相廝守。其實那隻是欺騙自己的安慰，同胡紫萍一樣，我何嚐忘得了她！
8. 晴玉表妹
我連續發表了幾篇作品以後，又膽大包天地去了一趟地區的文藝骨幹培訓班，算是“飛黃騰達”了，且安然無事，當然激起了村裏一些人的憤怒。“老地主”的孫子趙坤就十分妒忌，憤憤不平，他認為我和他應該畫上等號，甚至比他低一個等級，竟然也有“出頭”之日，有點兒天理不容。於是，找個岔兒，要好好洗涮洗涮我，將我搞得臭烘烘的，要黴大家一起黴！他選個日子很絕，等到我表妹晴玉進我家的時候，胡說八道，宣稱我偷扯他家自留地的豆子，以此說我品德不良。他是有意說給新上門來的大姑娘聽的。
母親很氣，也著急，但她畢竟出身大戶人家，有涵養，不罵粗話，也不和對方爭吵，而是有理有據地詰問對方：“你家的自留地種有豆子嗎？你啥時看見他去過你家的自留地？”
那個與我同齡但已成家的小子語塞，既然已經潑了汙水，再撿了一些無中生有的話瞎說一通就走了。
表妹晴玉目睹了這一場景，有些尷尬。
我是被折騰得什麼心情都沒有了。表妹問我：他為什麼要那樣啊？我搖搖頭，沒心思說話。過了一會兒，如實告訴晴玉：他也想進大隊文藝宣傳隊，想寫作，想得到縣文化館的關注，就因為他家是地主成分，一切希望都落空了，這怨不了我。
表妹沒有再問什麼，她輕輕歎了一口氣。
晴玉是我的奶娘的女兒，我和她都同吃過她母親的奶，身上都流著她母親的血液。
我聽母親說，我家曾經很有錢，還開過卷煙製造廠。有錢人家的孩子似乎有個宿命的規律，不易養活，很難順順當當地長大成人，我小時候常常病得九死一生，母親缺奶，先後換了七個奶娘。在奶娘中，給我印象最深的，是第一個奶娘，她為了養家，把自己的孩子送了人，用乳汁來喂養我。在窮得實在沒法活下去的時候，她做內應，夥同丈夫偷了我家吊在房梁上的臘肉——再窮的人家也要敬祖先，過大年！母親寬容了奶娘，裝作不知道，和父親一塊兒叫她留下來。可是，她不願意。母親隻好結算工錢，一齊給她，並且送了許多衣物，還有兩件上好的旗袍。晴玉的母親則是我的第七個奶娘，最後一位。
我的第七任奶娘，視力不好，看人視物混混沌沌，也許是高度近視吧，又不戴眼鏡，有時用手摸索做事，很多年都是如此，得了個“邱瞎子”的稱呼。她的乳汁卻是一條甜蜜的河，她生下孩子十多天，母親便把我送過去了。從此，我就和她的女兒晴玉同在她的懷裏吮吸著奶水。她和我家同在一個鎮上住，相距不過一條街，也是唯一能讓母親放心，把孩子送到她家去的奶娘。
我是兩歲多從第七任奶娘家回來的。臨走的時候，還和晴玉打了一架。晴玉的姨罵我：“還打架，以後叫她嫁給你！”
命運往往捉弄人，幾經周折，我的第七位奶娘成了幹部家庭的母親，兒子媳婦都在國家部門工作，二兒子年紀輕輕的還當了副局長，她也去了鄰縣的縣城，生活在兒媳身邊，唯有小女兒晴玉成了她的心病。而我家則徹底衰敗了，死了丈夫的母親改嫁到偏鄉僻壤，帶著兒子成了農民，我更壓著沉重的生活包袱，和晴玉有著天壤之別。事情有那麼湊巧，我失去馬香秀以後，母親去鄰縣的縣城，和我的第七位奶娘相遇了。相見如故，奶娘詢問我，我母親打聽晴玉，然後就說到晴玉的姨罵的話。再到奶娘的家，聽晴玉表態。晴玉點頭，過了幾天，她按照我母親說的地址，自個兒來了。她一來就撞上潑汙水，卻潑不走她，並且告訴我母親：她願意。
我母親好高興。我的第七任奶娘也很高興。她說，她女兒不願上山當知青，願嫁人，嫁給同奶子養活的表哥，這是天大的緣分！
晴玉是那種很普通的女孩子，丟在芸芸眾生中，很快就會被湮沒，分辨不出來。也許因為血管裏都流有同一個母親的血吧，我和她一見如故，雖然不能達到“娶一個嬌滴滴的你”，但卻有很深的表哥表妹的感情。我母親看中的正是這樣的血緣關係，看中晴玉以後會成為賢妻良母。
不久，晴玉叫我到她家去了。
那是春末初夏的下午。到了晚上，縣城裏萬家燈火。我去的時候，晴玉的哥嫂們分作兩個批次，來看我和晴玉，什麼都沒說，各自回家了。華燈初上，我的第七任奶娘吩咐晴玉和我以後，也走了，說是到晴玉的姨家裏去住，當晚不再回來。
奶娘有心給她哺養過的“兒”女留下談情說愛的空間，期盼開花結果。
屋裏靜下來了，孤男寡女，一個未知的世界。時鍾哢嚓哢嚓地走，似在催促。
不能再等下去了。晴玉叫我的乳名，我也不再叫她“表妹”，叫“晴玉”。過了一會兒，晴玉說，她要洗澡。
我說，你洗吧。
她進了浴室，卻不關門，叫我給她拿換的衣褲。我的心猛一跳，問她在哪兒。她說，到她寢室裏去找。我再問：要些什麼？她說：女孩子要什麼，你應該知道！
表妹把年輕女子的秘密對我開放了。在她獨居的小房間裏，我聞到了幽香的味兒，那是她的青春氣息。我翻找著她的衣物，閱讀著另一個類型的晴玉。內衣、內褲、乳罩、外衣、長褲，我都找到了，給她抱去。
浴衣門仍然未關，半掩半開。
我說：“晴玉，我找來了。”
她說：“你給我吧。”
我到底沒有那份勇氣，不敢當麵交給赤裸的晴玉，給她放在浴室門口，然後離開了，待在客廳裏。
過了一會兒，晴玉出來了，穿著我給她找的衣物。這時候的表妹，並不像到鄉下時的普通，是那麼的美，那麼的有個性。她看我一眼，什麼都沒有說，默默地做好晚飯，叫我去吃。吃飯的時候，表妹也和我沒有語言交流，好像她的性格突然有了改變。
夜，漸漸深了。我坐在她指給我的房間內床上。晴玉要回寢室的時候，在門口停立了一會兒。此時的她，隻穿著我找出的粉紅色內衣，把她的成熟青春和少女的語言都顯露出來了。她似在等待，我的心怦怦地跳。可是，一種固執的感情讓我認為她是我的表妹，沒有到戀人，我翻不過那個坎兒。
那天晚上，晴玉的寢室門一直沒有關。
第二天早晨，晴玉給我兩個麵包，沒等她母親回來，就送我離開了她的家。
我回鄉以後，母親等了許多日子，不見晴玉來，也沒有晴玉的消息。母親急了，匆匆趕到鄰縣的縣城去，詢問我的第七任奶娘，結果大失所望。
晴玉的大哥大嫂雖然不讚成我和晴玉結婚，但也不武斷，說：還是由妹妹自己把握吧。二哥二嫂堅決反對，理由很簡單：兩家原來是一主一仆，現在是天上和地下，扯不上一塊兒。
我的第七任奶娘說：“都是我用奶喂養的……”
“近親不能結婚！”
我的奶娘認定我和晴玉已經過了那個關口，卻不好給兒子媳婦說，隻是懷著一個心病。她真病了一場。
晴玉說：“別爭了，我當知青去！”
大哥大嫂和二哥二嫂說，隻有這麼一個妹妹，得想法讓她留在縣城，或者下放到城郊，做個樣兒，鍍鍍金，別讓她太吃苦。
晴玉不要他們管。她擦幹眼淚，要求到艱苦的地方去，獨自走了。
又過了許多日子，母親對我說：“去看看你的奶娘吧，順便問問晴玉回家沒有？”
我去了。可是，大門緊鎖。後來才知，我的奶娘已經死了，晴玉不知音信。
9. 野櫻桃花
像走馬燈似的，一個又一個美好的女子和我擦肩而過。胡丫頭兒說：“你等著打單身吧！”直到此時，她還對我耿耿於懷。有什麼辦法呢，她絕對不可能再嫁給我，我和她的最佳時期早已經過去了。我說，認命吧。
她罵我。
倒是貧困鍾情於莊稼人，成了我揮之不去的戀人，那時看不出命運有什麼轉化，真害怕它和我白頭偕老。不悲觀也悲觀了。
也許經曆了過多的生活磨煉，我變得很執著，也很堅強。人在逆境中，隻要沒有絕望，就會有更強的生存力。在窮困的日子裏，半饑半飽是它的孿生姐妹，由於長年累月生活質量低下，肚裏缺乏油水，哪怕吃得很飽，也有一種饑餓的感覺。為了活命，還得拚命地勞作，以期掙得更多的工分，養活自己，或補充父母的分糧基數。站在養育人類的厚土上，滿田壩的莊稼生機勃勃，卻找不出充饑的東西，隻能熬著身體的資源，繼續幹活，直到收工，煮一頓新的簡陋食物，攆狗跑似的倒下肚，還打著嗝，又急急忙忙下田去勞動，如牛一樣地耕耘。麻木著不想則罷，一旦細想起來，往往悲從中來。我曾經把我的感受告訴胡丫頭兒，她罵我：“你別去杞人憂天好不好？你扭轉得了嗎？謹防想多了，未老先衰！”
胡丫頭兒說得對，怪不得那時候生產隊裏的人說我“找批”、“欠鬥”。
胡丫頭兒好幾次說我“別折騰了”。她說：“你還得娶婆娘！”
我說：“我娶誰？”
她嗔罵：“我管得了你！”再罵，“不會想我嫁給你吧？遲了！”
其實，在婚姻問題上，我已經絕望了，要不是胡丫頭兒不時提及，我壓根兒不去想，生存成了我的唯一指望。我原本不喝酒的，竟然買了酒，那是在既累又餓的勞動中途，沒有充饑的食物，喝一大口淨酒來麻醉自己，繼續透支身體，不知不覺地耗損著生命。
人類在尋求生存時，有時會變得很殘忍。記得那時農田沒有太大的汙染，其他的生物還有良好的生存環境。秧田灌水了，每到夜裏，靜靜的原野便滿是青蛙的鳴叫聲。膽小的我原本連蜘蛛也怕，更不敢操刀殺雞砍鴨，居然跟著同院的青壯男女點著燈去捉青蛙。裝滿一麵盆，剖殺後煮來吃，不是現時的人品嚐野生美食，而是補充能量。進而敢打死一條蛇，剝皮開肚煮熟煨湯，吃進肚裏的時候，並沒有想到蛇和青蛙與人類一樣，也是生命，居然被人隨意殘殺！一天，又有一條蛇出現在我麵前，我嚇得咚咚心跳，叫人將它打死，我將它剝皮剖腹，煮好，作為全家人的美餐。過了幾天，另一條蛇又出現了。這一次，是我殺害了它，剝皮剖腹以後，掛在瓜架上。在田野裏捉了青蛙回來，還能清晰聽見它的掙紮撲打聲，似乎是一種抗議和警示。我怕極了，有了說不清的預感，馬上倒掉那盆青蛙，讓它們各自逃生，再也不敢去看那條死而複生的蛇！如今想起來，我心裏還有著懺悔！
在不殘害生命的夜晚，我走出小院，也算是巧遇吧，沒有月亮也沒有星星在竹林角，突然與生產隊長的二哥相遇，他抱著一大捆生產隊未收打的油菜籽。
都是猝不及防。他說：“去抱吧，田裏還多！”
整整一個田都沒有打回去，還能不多？我說：“你抱吧，我不要！”
我沒有告發他，不知是不是反而結了怨？過後我給胡丫頭兒說了。她罵我：“你闖了鬼，運氣那麼差！”
日子哪怕再艱難，也得過下去，這是農民的本性，被改造成地道農民的我，也不例外。在缺糧缺柴煮飯的季節裏，我居然想到了去鎮上的飯館和屠宰場擔燒過的炭渣，從中挑未燒盡的二炭煮食。這也是我讀了幾年師範學到的知識的良好運用吧。想不到，同院還有人步我的後塵。
擔炭渣挑選二煤炭燒，即使在那時，也被人看作下賤。有什麼辦法？我高貴不了，就不顧羞恥低賤下去吧。一個早晨，在一家飯館門外被人挖苦責罵。我既羞又氣，臉通紅，說不出話來，恰巧被上街的胡丫頭兒撞見。她將半挑炭渣翻倒在街上，毫不示弱，伶牙俐齒，把那個街上的女人責罵得羞恨無顏，然後拉我：“你走吧！”
那個女人緩過氣來，罵胡丫頭兒：“你是他的啥子？婆娘麼？”
“你管不著！”胡丫頭兒罵。
那時沒有網民，更不會“人肉搜索”，別人居然很快就知道我和胡丫頭兒的一切，在鎮上鬧得有口皆碑。豁出去的胡丫頭兒說“怕了誰”。我卻因此再也沒有心思挑選二煤炭煮飯。
母親說，去買煤炭燒吧。
買煤燒也不容易，湊錢艱難，市場供應嚴重不足，得親自到產煤的山裏買，用雞公車“吱呀，吱呀”地推回來。我第一次長途跋涉，像壯漢一樣，向我曾經流浪過的山腳下進發。
雞公車是向趙桂桂借的，就是那輛把她推翻到溝裏，從此與她結下不解之緣的傳統獨輪車。借車子的時候，趙桂桂說：“你能進山推煤炭嗎？把我都推進了溝裏！”她又勾起了昔日的回憶，然後說：“去噻，小心點兒！”臨走，她摘了一大捧樹上的櫻桃給我。
母親並不願吃趙桂桂的櫻桃。她說，趙桂桂比原來更霸道，弱小的女人被她欺。我想，人都有兩重性，趙桂桂也一樣，她對我總是善良的一麵，我對她一直有好感。
第二天我推著車，步行幾十裏，到達盛產煤炭的大山腳下。那是春天的傍晚，視線越過山梁，看得見我做過木匠活的野櫻桃溝，盛開的野櫻桃花在升騰的暮靄中朦朦朧朧。
那時候煤也是俏貨，得自個兒從山頂的煤井口搬到山腳下的過秤處，沒有相當的能耐和氣力，休想做到這一點。要請人幫忙搬運，也可以，得給工錢，半山腰就有個棚子，裏麵住著專門的轉運工。我一聽這情形，頭都大了，既然去了，試試看吧。我把車子寄在小店裏，呼哧呼哧地爬上半山腰，那個“轉運站”裏卻是兩個年輕女子，上百斤或百多斤重的煤就是她們用特殊的背簍背下山的。那兩個女子的對比度非常明顯，隻要一看就不會混淆和淡忘，在茫茫人海中也獨具特色，高挑的一個顯得溫順一些，個子稍矮的女子如即將噴發的青春活火山，俊俏中有種樸實的野性，有兩個很深的酒窩，笑靨中含著狡黠，笑起來很動人，很美。她比高挑的女子更健壯，好像是一隻美麗的山貓子。我一出現，她就一怔，然後，臉上的笑消失了，甚至有些動怒。
我也怔了，覺得似曾相識，又感到事情似乎不妙，不知因為什麼得罪了姑奶奶。既已來了，就不能放棄，我硬著頭皮說“煤”的事。
“沒有！”她很幹脆，沒有商量的餘地。
我說，請她幫我背下山，工錢照付。
她說：“誰稀罕你的錢！”
高挑的女子有些看不過去了，給我解釋：“今天沒有煤了，明早來吧。”
矮個兒女子搶過話頭，說：“明天也沒有！”
高挑的女子也被鬧得莫名其妙。我算是被逼上了絕境，向她們央求，矮個兒女子狡黠一笑，說，請她背煤，可以，工錢照付，不能少，還得喊她“姐”，要不就喊“姨”。不願意拉倒，從哪兒來回哪兒去。
高挑的女子沒好氣：“喊媽！你行了吧？”
她擂高挑的女子。
折騰一陣，矮個兒女子總算答應明早給我背煤了，她也霸道，不讓高挑的女子插手這事。我鬆了一口氣，正欲下山去住寄車子的雞毛小店，她喝住我：“轉來！”
我轉去了，不知哪兒又觸犯了她。
雖然是春天，但在山裏，到了夜晚，仍然有很深的寒意，好在棚子裏有個燒著煤火的爐子。天已經黑下來了，而我不知她要怎麼著，站在她麵前。
“坐下！”她說，叫我坐在火爐邊的大石頭上。
高挑的女子也不知她的意思，任憑她怎麼鬧，到玉米稈夾的間壁後麵去了，那裏有間供她們睡覺的簡易木床。
這時候，矮個兒女子問我：“你認識我嗎？”
我看看她，搖搖頭。
她說：“那麼會忘記人！怪不得你忘了姚明珠！”
姚明珠？我心裏似乎被手猛揪了一下，連忙問她：“姚明珠怎麼啦？”
她說：“你不問問我是誰？”
嗔怪我以後，矮個兒女子這才告訴我，她叫毛妹，是姚明珠的好友，她親眼看見我和女知青婷婷為了躲逃泥石流，抱著在山坡上打滾，我和姚明珠的事她知道得一清二楚。說到姚明珠，她就是氣，罵我害了姚明珠。她說，姚明珠太癡情了，因為想著我，拒絕了幾家提親的人家。後來，村黨支部書記的遠房堂弟把姚明珠看上了，高矮要娶，那能拒絕得了嗎？隻好嫁過去。那渾小子既惡又懶，姚明珠人嫁去了，心中沒他，他把姚明珠打得七癆五傷。沒過多久，渾小子又摔斷了腿，躺在床上像個廢人。為了支撐那個家，還得掙錢給那渾小子治傷，大著肚子的姚明珠隻好去煤廠挑煤，不知哭了多少次！“這些，你知道嗎？”毛妹問我。
我的眼裏盈上了淚花。我低下頭，說：“我對不住姚明珠……”
“說這些都沒有用了！”毛妹說。她要我老老實實地告訴她：是不是真有個胡丫頭兒，真的和胡丫頭兒戀上了嗎？真結了婚，“早生貴子”了？
還能隱瞞嗎？我如實地給她說了，毛妹頓生怒容，豎著濃眉兒罵我：“你真夠壞的！瞞了滿春，又害了姚明珠！你心安嗎？”
我是有口難辯，索性把我的實情，以及胡丫頭兒叫我躲避流浪和為什麼不敢帶姚明珠回家的原因，一一對毛妹說了。毛妹不再說話，把手中剛烤好的玉米饃遞給我，然後喊：“石妮子，別睡了，出來！”
高挑的女子從玉米稈間壁後麵出來了，揉著睡眼，問毛妹：“又要幹什麼？”
毛妹說：“我們在這兒烤火，讓他去睡，人家明天要推煤回家！”
在毛妹的主宰下，我懷著對山裏女子的感激，真的躺在了兩個青年女子的臨時木床上。走了幾十裏山路，又困又疲乏的我，一睡就把什麼都忘了。第二天早晨，是毛妹拍打著床沿把我叫醒的。我要買的兩百斤原煤，她們已經給我背下山去了，隻待我去過秤付錢。
我要給背煤的工錢。毛妹說：“誰要你的錢！隻要你記住我們，不忘姚明珠，知道山裏的女子是怎樣的人就對了！”
高挑的女子也和毛妹一樣，幫我背煤並非為了那一點兒錢。
我說，我想去看看姚明珠。
毛妹罵我：“你想害死她嗎？”辦好手續，我隻好走了。兩個姑娘站在山坡上，看著我。我有了深深的留戀。車輪開始滾動了，又發出了“妹兒……妹兒”的聲音。遠遠的，早晨的野櫻桃溝裏，野櫻桃花粉紅如潮，非常的美。在野櫻桃花的下麵，女人們的故事叫人刻骨銘心。尤其是那個身負欺辱，挑著重擔，在崎嶇的山道上來來往往的姚明珠，讓人唏噓。