施荔守在何夫人床前一夜，至晚間，何夫人喊口渴，施荔忙讓明荷倒了茶來，親自喂了，又坐在床前的腳榻上守著。
明荷看了心疼，勸道：“小姐，您回房睡會兒吧，夫人並無大礙，隻是連日來疲憊，加上受了刺激才會暈倒，很快就會醒的。若是夫人醒來看到您累倒了，豈非得不償失？”
“唉……”施荔揉著太陽穴，輕輕一歎，“此刻我怎麼能睡得著？祖父和父親都被抓去了，隻留我們這一群小的，一點忙也幫不上。”
“小姐，荷姑說得對，您也累倒的話，就真是我們的罪過了。”綺菱在旁邊也勸道。
施荔想著她們也累了，自己在這兒反倒添麻煩，便道：“好，那我回去休息一會兒，明早再來看母親。”
說罷，又叮囑明荷幾句，這才和綺菱回房去。
次日一早，施荔忙又到何夫人房裏，見母親已經醒了，大哥施荿正在喂藥，喜得忙幾步走進去，問：“母親，您醒了？感覺如何？還暈嗎？”
“我還好，你放心。”
何夫人雖然勉力笑著，嘴唇還無一絲血色。施荔為她掖好被角，不讓她多費力說話，好好休養。
施荿侍候了母親喝藥，使了眼色讓妹妹出來。施荔又跟何夫人說了幾句話，便也出了房間，問道：“哥哥可是有事？”
施荿麵色凝重，似乎心事重重，想開口，卻又猶豫不定。兄妹二人向著園子的缸荷圃走著，施荿終於還是忍不住道：“荔兒，你可還記得父親為我訂的柳家的親事？”
“自然記得。”施荔看著哥哥，心裏直打鼓，“父親的老友、燕州巡撫的千金柳小姐，說是明年哥哥滿十六，就迎柳小姐過門。”
見哥哥不說話，施荔想著事情恐怕不妙，便急急問：“哥哥，怎麼了？難不成……是柳家反悔了？”
施荿也不說話，從袖中掏出一封信，遞給施荔。
施荔接過，果然是燕州的來信，說是女兒抱恙在身，婚事不如就此作罷，希望施荿另覓佳偶。而寫信的時間，正是祖父施彌衡被抓走後的幾天。
“什麼抱恙在身！分明就是……”
施荔一時氣急，也不知該說什麼，再看哥哥，一臉的頹喪和無奈。想安慰幾句，話也不知該從何說起。
反倒是施荿，想開了似的，淡然一笑道：“荔兒，此事也怪不得柳家，畢竟他們遠在燕州，不想被我們牽連也是有的。”
“虧得那柳伯父還是父親之前的同鄉好友，以前還那樣幫他，一到了我們家落難之時，便成了這樣！”施荔既氣憤又無奈，也隻能一歎，“好在哥哥身邊還有紫鶯姐姐陪伴著，也不至於無人照拂。”
施荿被妹妹逗得苦中一笑，說：“你才多大？倒想替我做主了。”
“哥哥，我不是那個意思！”施荔也有些不好意思，臉登時紅了一半。
“其實現在這個時候，要緊的是祖父和父親的安危，婚事什麼的，罷了也就罷了。”施荿寬和一笑，卻令人心酸，“你也別多想，我不過是告訴與你知曉，將來不至於手足無措。好了，我先回去照顧母親了。”
“好，辛苦哥哥了。”
看著哥哥離去的背影，映著夏日裏喧鬧的蟬鳴，施荔忽然感覺有些落寞。
大哥的脾氣最像父親，從不在背後多言，侍候父母卻盡心盡力。父親雖有心栽培他出仕，怎奈施荿他自己對官場之道並無多大興趣。如今被女方退了婚，竟一句抱怨也沒有，還為對方開解。這樣的大哥，讓人感佩，也讓人心疼。
婚姻之事，雖不是他們自己能決定的，可到底也要看緣分。不久前自己與定王的事，現下又是大哥與柳小姐的事，萬般歸因，到底是無緣啊。
正在出神，綺菱匆匆跑來，忙道：“小姐，可找著您了。”
“怎麼了？”
施荔現在害怕聽到任何消息，生怕是壞消息。
“程家小姐來找您了，在後門等著呢！”綺菱又道。
“瑤薔來了？”
施荔一驚，忙隨著綺菱向後門疾行。待到後門，筠哥兒正在望風，見他們過來了，忙說：“小姐快點，被人看到就不好了！”
見了程瑤薔，施荔笑著還想寒暄幾句，誰知瑤薔見了她急得什麼似的，抓著她的手便不鬆開。
“怎麼了瑤薔？這是出什麼事了？”
“荔姐兒，如今你們施府是是非之地，我不能久留。”瑤薔四下看看，又道，“我聽我父親下朝以後說，皇上的意思是，你家老爺子和伯父死罪可免，隻是十有八九要被抄家流放，趁著還沒下聖旨，你和伯母荿哥兒快逃吧！”
抄家？流放？
施荔怔在原地，一時呆住了。
瑤薔急了，使勁兒一拍她的肩膀，吼道：“別傻站著了！我父親既然如此說，你們就得做好準備啊！快收拾東西，先避避風頭吧！”
“逃？”施荔苦苦一笑，“溥天之下，莫非王土。我們能逃到哪兒去？”