老姐妹們淨了手後，坐在桌旁邊品茶、邊說笑。嚴亭峰見小蕭已淨了手，便道：“你到房間看看吧。”小蕭會意，走進樓上房間桌台邊，就看到那首《依韻答蘭兒》的詩了。不禁又吃了一驚：“母親真是聰慧過人、不學自通了！豈止自通，這詩簡直出神入化，意境極宏遠了，除了小華、苗母，我是比匹不過的了。”不覺又歡喜起來：“有了這樣母親在世，就是我和小華的最大福份了。老天待我不薄，給了我這麼個超群的好婆母，我真是太幸運了！”便笑嘻嘻把那詩呈給了苗鳳舞，笑道：“女兒鬥膽把婆母寫的這首詩呈給您看，婆母罵女兒，也隻得受著了，我太珍視了啊！”苗鳳舞笑道：“莫擔心，我可是你婆母的啟蒙老師哩。再說她也不是小家子氣人，可喜歡讓人傳看、批改、指正自己的習作哩！”兩範氏也笑道：“你婆母可是個大度人啊，以往執筆為大家寫信，太凡我們有異意的，她都改寫哩！”嚴亭峰笑道：“寫東西就是給人看的。隻是你也急了一些，我給你先看，無非是征求意見的意思，你倒不經我同意就公布了，把我的什麼版權也占了。今後可得注意啊！”小蕭道：“謹遵母命就是了。”苗鳳舞接著就朗誦了詩的全文，不禁拍案叫絕：“大姐真是神了！我沒見過你平素寫過詩呀、詞的，卻原來胸藏丘壑，一鳴驚人啊！”兩範氏更是驚異：“是呀，我們何曾見過大姐寫詩了？不料她還是個大詩家哩！”小蕭道：“所以我才急急讓母親們先睹為快哩，還想薦送《巢湖萃文報》發表……”嚴亭峰道：“別盡塗脂抹粉了，我隻是抒發自己心懷，也給蘭兒鼓鼓氣罷了，豈是什麼大家之作呢？”苗鳳舞道：“寫詩就是抒發心懷，有所寄望，蘊情至厚，含意深邃，就是佳作了。大姐這首詩滿篇充滿至情至意，所以更能打動人心，可見功底極至矣！”又道：“麗兒，你也把蘭兒的詩拿給大家先睹為快吧。”小蕭就看著嚴亭峰，嚴亭峰道：“在我那床頭枕下小本本裏挾著，你就取來吧。”小蕭就上樓取來呈給苗鳳舞了。苗鳳舞朗誦一遍道：“這蘭兒的詩情感豐沛，用詞委婉深沉，也不失是佳作哩！怎麼，她也能詩？”小蕭道：“她父親是名醫，也精文學的。小方從小受到熏陶，也就會而精了。她還會作聯哩！”苗鳳舞道：“你見她作過？”小蕭道：“試過她呢，出口不凡的。”就把昨日在寶晉齋留聯的事說了一遍，說得老姐妹們歡喜不迭，道：“好精靈的兩個丫頭！這出對句均絕了！”
此時小陳、小華、小方三個人已掃祭畢兩座墓，走在回歸細石路上了。小陳口對水壺連喝幾口涼開水：“解渴！但如有一塊麵饃吃，就餓渴都解除了！”小華、小方也各對壺口吃了幾口。小華道：“那天我和小蕭回來走到這裏，連水也喝不上哩，因為忘了背水壺呀！不過我倆個就在這路上共同作了一副聯，倒是忘了渴了。”小方道：“有意思，讀來我們聽聽？”小陳道：“看是否也能解我的餓？”小華就勢笑道：“非得自己作才能既解渴、又解餓哩！如今有了水喝了，當然不渴了，但對解餓效果更好哩，不信就試試？”小方知道小華是在鼓搗他們也能為雙苗墓留點孝心，雖然肅立墓前，讀著那守墓詞歌時就想過，但一人不便啟口，況小陳又對此道屬白丁之人，如何提得？而這時就想躍躍欲試了，道：“我倒想作一副聯，但無人配合，也就難成對了。奈何，奈何！”小華笑道：“表哥正好與你匹配哩，豈不是好？表哥出上句，你就對下句可好？”小方知他要幫小陳出了，當然高興，便激道：“他能出？那敢情我這方字倒寫了！”小陳忙道：“我哪行？我不會啊！”小華道：“表哥莫擔心，有表弟助你哩！苗爺爺當年是位帶兵搗袁的英雄，他為起強兵披肝瀝膽，不幸捐軀，在護國軍裏誰人不頌！你隻要啃住這層意思出句，想也不會走桎子的。”經他這麼一點撥，小方就也心中有了底：這苗奶奶是實業界女傑，她為興業富國作出過多少貢獻啊，真是嘔心瀝血一生哩。我隻要啃住這層意思對句，也一定可以匹配了。
隻見小陳悄在小華耳邊鼓搗，小華也悄作回應，小陳點頭。然後道：“小方聽好，我出句了。”小方喜道：“你出吧，我聽著哩！”小陳就出道：“軍裏頌男英，起強兵瀝血”；小方想：果不出華哥授意，道：“出的好！你聽著，我對句了。”小陳道：“我聽著哩，你對吧，看恰不恰！”小方就對道：“業中傳女傑，興富國嘔心。”小華忙把鍬挾在腋下，鼓掌大呼：“好聯，好聯！苗母必會請人刻成聯碑擺放在那塊巨碑兩旁哩！祝賀，祝賀！”小方道：“華哥怕不是哄我們吧？”小華道：“回家呈苗母看了就知道我說的靈也不靈了。”小陳嘻嘻笑著，忽然道：“奇怪，我怎麼就不覺得餓了呢？”小方逗笑道：“這鵝，你是急的飽了！”小陳道：“你說的不對，我是一門心思放在出句上了，就把餓忘掉了！”說著已穿北大街、過小河橋，進到兩層小樓前院，放下鍬、帚器具，脫帽進了樓門：“母親，兒們回來了！”小蕭笑道：“三隻鵝從水池浮上來了，滿頭滿臉的水哩。快去擦洗幹吧！”不一會四盤炒菜、一瓶白酒就上桌了。小陳興高采烈道：“有酒就好，有酒就好！”忙提起酒瓶，檸開瓶蓋，就著瓶口咕嘟、咕嘟就喝去了一兩。小方忙啐道：“母親們還未上桌，你就饞著喝酒，不怕母親怪罪？”小陳笑道：“不會怪，不會怪。我解了酒饞就能多吃餃子，母親就更高興了。”小華笑道：“也等等我一同喝呀，你把瓶喝幹了，難不成讓我光喝茶？”小陳又笑道：“不會幹，不會幹，我充其量喝七兩，你最多不過喝三兩，夠你喝的了！”小方道：“還有我和蕭姐呢？”小陳忙放下瓶道：“對對，小方也能喝三兩，表妹能喝兩杯……”小蕭卟哧笑道：“母親們說了，這酒和菜是給你們三個人加餐的，必須先悠悠喝幹瓶、吃盡菜，然後再下水餃大家共同吃哩。我們剛才已品嚐過湖珍湖味了，不餓哩。”隻聽樓上傳來話：“都悠著點兒，別吃嗆著了！”小輩們就答道：“我們知道了。”於是小蕭就拿來三隻碗、三雙筷，把酒瓶倒幹了：小陳約四兩半、小華約二兩、小方約二兩半。小方就要和小華換碗，小蕭笑道：“你倆吃過就各去睡大覺，小華還有新任務哩！”小方笑道：“那我就服從姐姐命令了！不過還得呆鵝代一點。”就又倒了約莫半兩給小陳。小陳笑道：“我正好喝六兩，好極！”於是三個人就大口喝酒、大咀吃菜，不到半個小時就酒幹、菜盡了。這裏小蕭就喊：“母親，吃水餃了！”結果煮了一百個餃子，四位老姐妹各吃了十個、四個小輩中數小陳最能吃，吃了二十個，小華次之吃了十五個，小方吃了十三個，小蕭吃了十二個。幸虧水餃不算大，眾人也不感到撐胃。
吃罷水餃已近下午二時了。小華就問小蕭：“有什麼事要我做？”小蕭笑道：“都是你那書法招來的。現在人家又是送紙，又是送筆、送墨，等著求你的墨寶哩！”小華吃驚：“有多少人要字？”小蕭道：“目前有兩三個，若再呆幾天，恐怕你就跑不掉了啊！”小華道：“我住在這裏誰跟的梢？反正我們明天就走了，我就為這兩三個人寫完得了，怕什麼？”小蕭道：“你說的倒輕鬆。你剛才喝了酒，不歇會子能寫好字嗎？”小華道：“告訴你，我喝點酒反能寫好字哩！但若喝多了就會敗筆了，今天我隻喝二兩，還未超過昨天量哩。別擔心，我先到後花園裏悠悠步，回來就完成任務。”說著開樓後門出去了。小陳道：“我也出去悠悠步吧。”也去了。
這裏小方便將在途中兩個人為雙苗墓作的對聯默抄出來交小蕭看。小蕭看後驚異：“表哥也擅此道？這出句很不凡，這對句亦恰事、恰題，對得十分工整，意境也高而雅。好聯！”小方道：“得感謝華哥指導哩！”小蕭就把聯送到樓上呈苗母看了。苗母喜悅道：“這聯很不錯，就刻成碑，置放迎麵巨碑兩旁罷，也不拂了明兒、蘭兒一片孝心啊！”小蕭就下樓轉告了小方，兩個人都高興地笑了。於是兩個人就把舊報紙鋪幾層墊在桌麵，把一張六尺宣豎裁成兩半，又把一張六尺宣橫裁成兩半；又倒了一碗溫開水把兩隻筆泡開；“一得閣墨汁”和一台徽硯、一塊徽墨取來擺放桌上。一切準備就緒，就等小華揮筆寫字。
不到半個小時，小華就回來了。小陳也跟著進了門，見小華要寫字，就想一旁看。這時四位老姐妹也就下樓來看了。小華便將墨汁倒些進硯池，又用長鋒大號筆舔了舔墨，又醮了水，然後就用徽墨揉磨，約莫磨了三五十下，就鋪了半張縱開宣紙，提起筆來問小蕭：“先寫誰的？怎麼寫？”小蕭笑道：“就寫《登鸛鵲樓》那首唐詩吧，鼓勵人家精進呢。”小華道：“很好。給誰寫？”小蕭道：“春和堂書畫裝裱店。”小華奇道：“這裝裱店也聞我的小名？寫就寫吧！”就飽醮筆墨，屏聲吸氣，筆走龍蛇，一揮而就。又用中長鋒筆在啟款處寫“春和堂書畫裝裱店雅囑”，落款處寫“華嚴子客無城書唐詩一首”。小方就拿了兩張舊報紙墊在地板上，小蕭就把寫好的這幅字小心翼翼提放在地板舊報紙上晾。小方又將幾張幹淨的舊報紙加墊在桌上，小華又把另半張縱開宣紙鋪好，問小蕭：“這一幅怎麼寫？寫給誰？”小蕭笑道：“這是那老店主單春和索要珍藏的。他可是一片誠心了，六十多歲人了，卻看重你的字，也是難得哩！你就自己謅幾句罷。”小華笑道：“你又來了。我就摘幾句古人語贈他吧，”便提長鋒大筆醮了墨揮灑寫道：“寫字者寫誌也。故張長史授何魯公曰：非誌士高人，詎與言要妙”。啟款寫：“單春和老先生腕正”，落款寫“華嚴子錄清嚴熙載句書贈”。
小華寫畢這幅字，便將筆斜靠於硯邊，用左手按摩著右腕，在桌邊篤了幾步，見四位母親都在看他寫字，驚道：“兒在胡亂塗鴉，怎麼驚動了母親大駕？”四位老姐妹笑道：“我兒字寫得好，我們是來先睹為快哩！”小華忙道：“母親覺得好，我就為母親也寫幾幅吧？”小蕭笑道：“這裏正好有兩首詩，你就寫出來裱掛吧。”小華接詩一看，驚道：“方妹詩寫得好，小蕭已告我了；怎麼母親也會寫詩了？而且寫得這麼動情，這麼好，兒真做夢也沒想到哩！這兩首詩都是了不起佳作，是至親至情的交流，我要把它們一塊薦送發表！”小方還沒看到華母寫的答詩，就搶過來看，不覺就淚水滴下來了。小蕭勸住了小方，就對小華正經道：“這兩首詩，我要你用另外兩種書體寫，而且不要與剛才寫的風格相同，你做得到嗎？”小華道：“天下無難事哩，我試試！”就用中長鋒筆醮了醮墨，然後又將墨塊磨了幾十下，又把橫裁半張宣紙鋪在墊好舊報紙的桌上，就提筆以何魯公《勤禮碑》楷體，寫了小方的詩（含標題、落款、日期），後用行書小字注：“華嚴子書”。待小方提去後，小蕭又換墊上舊報紙，小華又將另半張橫裁宣紙鋪在桌上，又提筆用《曹全碑》隸體抄寫了嚴亭峰的詩（含標題、落款、日期），後用行書小字注：“華嚴子敬書”。至此，便算完成任務了。當然免不了字跡幹後分別蓋上印章了。這時已是下午四時了。
小蕭便對小方道：“好妹妹，你陪我走一遭吧？”小方問：“哪兒去？”小蕭笑道：“你隻管跟我走，路上告訴你。”小方笑道：“好姐姐，你不要跟我玩魔術好不？”小陳道：“我也跟你去好不？”小蕭道：“不行，不行，你去了會露馬腳哩！隻要小方一個人陪，但她隻能看、聽，不能說，更不能驚詫、發笑什麼的，然後回來把情況告訴你和小華就行了。”小方道：“看來我隻得走一趟了。好，我就陪你去，隻聽、隻看、不說，不吃驚、又不發笑，這就是要我裝沒事人似的了。”小蕭笑道：“就是裝個沒事人哩，可要沉住氣啊！”苗鳳舞一旁笑插道：“這丫頭鬼點子多著呢！不過你得說清楚：分文不可少了人家的，包括紙、筆、墨，待事成後由我一並去結算付清便了。”小蕭答應一聲，便把四幅書法折疊起來，又用舊報紙包好：“方妹，跟我走吧！”不到半個小時，兩個人就來到春和堂書畫裝裱店了。小蕭就喊：“老店主，送字來了！”單春和即從裏間出來，歡喜道：“姑娘真守時。果真要到字了？”小蕭就把舊報紙包打開，拿出那兩張長形書法交給他：“寫了兩幅，一是為店，一是為您個人。書者說了，感謝您的錯愛，後會有期哩。”單春和連忙展看，讚不絕口，愛難釋手：“啊喲喲，深謝這位老先生知遇之恩，後當麵拜啊！”小蕭又道：“書者又傳來話了：不收潤格費，紙、筆、墨錢一概照付，不得白取，委托我來結算付款哩。還說了：裝裱書畫，必須講究質量。隻有高質量，才能贏得信譽。”單春和連道：“我謹聽是從，多謝老先生不吝教誨，慚愧之至，慚愧之至！不過這潤格費他老人家雖不肯收，是他的一份情誼了，我不能白活六十多歲，也該報得一二，所以，什麼紙、墨、筆這無非是小意思，斷斷不能收錢的，就算也是一份情誼罷了。”小蕭道：“他明天就走了，那些個東西就隻能丟給我了，我怎麼能白取？”單春和道：“說的是，八十多歲了，怎麼能帶呢？我這次就算太虧欠這位老先生了，隻能有情後感了啊！但這小小的一份物件，就作為我給你的謝禮罷，你是應該收下的，沒有姑娘你，我那裏求到這兩幅大家風範的墨寶？而且你又跑了腿、流了汗，我很過意不去哩！”小蕭隻好道：“那就多謝老店主了！”老店主急忙道：“你還謝我？我謝誰？姑娘別見外才好。今後但凡有需要的，什麼文房四寶呀，隻管來取就是了！”小蕭就又把那兩幅方形書法交給他：“這兩幅字可是請您親自裝裱的。”單春和又展開細看：“好！好！難得這位八十三歲的老先生，書法功底卻如此深厚！這兩幅字一正、一隸，書體雖與他的行草字不同，但神蘊是一致的，皆是骨植李北海、風生嚴墉。真傑作，傑作也！”小方聽得稱小華是老先生便想笑，又聽稱他八十三歲老先生就更想笑，又很吃驚，但又不敢笑，隻得佯裝若無其事的樣子了。小蕭又道：“您一定要親手裝裱啊！”單春和道：“姑娘放心，不會給你失望。老先生寫給店堂的那幅，我就裱掛堂壁，以光耀小店；寫給我的那幅就裱掛我書房，以備珍藏、傳代。你想，這若給後生們裝裱我能放心？”小蕭放心笑道：“老店主，我醜話說在前：你若不親自裝裱我送的三幅字，你以後就別想找我辦事了。還有一點：三幅字的裝裱費分文不少，事成後由我母親來結算、清付，這可是我母交代的哩！”老店主急道：“姑娘又來了，事前已約定不付裝裱費的，不能反悔啊！”小蕭道：“我母親說了，你若不收錢，就不在你店裝裱了。”老店主隻得應道：“那就最多付三分之一，以免別人說我是個小人，說話不算數。還請姑娘轉告你母親見諒了。”小蕭也覺得盛情難卻，便道：“我做做工作罷。老店主，你忙吧，我走了。”老店主忙走出櫃台送出門外。這時已是五時半了。
小蕭、小方一路走、一路笑。小方道：“這老店主沒見過華哥，怎麼就斷定他是老先生，而且八十三歲了？肯定是從你口中說出去的。”小蕭笑道：“本不是我說的，他是看字認定的呢。他說小華寫的字起碼有六十年以上的功底，我才說不錯，屬虎，今年八十三歲了。你想，這不是老店主自己認定的嗎？”小方吃吃笑：“那你也該說實話呀？”小蕭道：“我先是逗樂的，不料他就要求墨寶了，我隻好一逗到底了。反正與小華、與老店主都沒辱沒，怕什麼？”小方詭秘一笑：“大家都怕哩：你想，四位母親有了八十三歲的兒子了，你有了八十三歲的丈夫了，我有了八十三歲的華哥了，小陳有了八十三歲的表弟，那豈不是老母親們都一百多歲以上了，你、我還有小陳都是八十歲以上的老人了，這還不可怕？”小蕭笑道：“怕什麼！這對不知情的老店主來說是真的，而對於知情的我們大家來說就全是假的了，無非一笑了之罷咧！”小方就佯裝：“唉呀蕭姐，一天過來我倆都成老太婆了，你八十三了，我也八十二了！嗬……！”小蕭就也跟著笑，一直逗笑到家門口。當小方把這一見聞說知小陳、小華時，也都捧腹大笑。小華想：這位老店主倒是頗有鑒賞能力的，他斷定我的字從李邕、嚴墉而來是不錯的，世傳嚴字之風、李字之骨，大凡沉練李邕碑、嚴墉帖者，時間一久，少不得就會形成這種字風了。我少小練嚴氏帖，後來雖兼蓄諸長，但獨鍾李邕《雲麾將軍碑》；練了足有十年，至今仍不肯稍有鬆懈，即使大學課緊，也逢空閑不是沉讀便是沉練了，可能下的工夫深，功力就顯得厚了。所謂六十年功力、三十年功力，無非形容深厚而已，哪有準標準衡量的呢？以後有機會，我倒是想當麵請教哩。小蕭就把老店主隻肯收三分之一裝裱費及也拒收紙、筆、墨錢諸事說與苗母知曉了。苗鳳舞就隻好道：“難為他一片誠心，也隻得如此了。”嚴亭峰道：“這老店主眼力不凡，應受敬重。你小小年紀懂得什麼？今後可不能再與老人逗玩笑了。設若你說了實情，人家甚至要見見舒兒，舒兒結交他，或許會受教不淺呢！”小蕭道：“麗兒知道了，謹聽母親教誨便是。”