這日晚餐，四位老姐妹特特選在了聞名的芝城食府樓，為四位小輩舉行一桌豐盛的宴席，既是迎宴，也是送宴，因為明天早上，四小輩就離開無城各奔東西了：舒兒、麗兒回南京大學，明兒回唐山部隊，蘭兒回巢湖二院。桌上擺放八小瓶橙子汁、半斤高級紅酒、一斤古井貢白酒。菜以素菜為主，但魚肉雞鴨也占了半席哩。六時開席，苗鳳舞道：“今天我們四老輩請你們小輩，他日你們四小輩成功之時，再回請我們四老輩吧。你們都是聽話的孩子，我們相信你們回去後，一定更加各盡所能，勤學苦練，精進不息，爭取做個更有作為的人的。應該說，你們素質都很好，智力不凡，根底不弱，隻要自己努力，就會有大成績的，就會成大器的，即使大器晚成，也是不辜負我們期望了，也是不辜負祖宗期望了。願你們都能‘拓開天地界’，好讓‘祖宗藏笑何’啊！小輩們，希望寄托著你們，共同努力奮進吧！”四位小輩就齊齊站了起來：“是！孩兒一定不辱母命！”嚴亭峰、兩範氏就先拿起筷子：“吃吧，隻管吃！先墊墊底，然後喝酒。”吃了一氣，品嚐了各味，嚴亭峰笑道：“先把這橙汁喝幹吧，不夠再添，這是不限量的。”蕭範氏道：“這汁也是解酒的，酒後可以多喝無妨。”於是都開瓶邊品汁、邊吃菜，又吃了一氣。嚴亭峰待大家都喝幹了橙汁，就道：“麗兒斟紅酒，舒兒斟白酒。我有言在先：這桌席之所以備了半斤紅酒、一斤白酒，也是為了從現在起就克製你們小輩飲酒哩！要記住：酒喝多了會誤事啊！今晚麗兒不得喝白酒，跟我們老輩一起共喝這紅酒，一人五杯也就行了；明兒、舒兒、蘭兒三人共喝那白酒，破例讓明兒喝到位吧：三十杯，舒兒和蘭兒各喝十杯也就行了。不過，今後在外頭學習或工作，隻許明兒至多喝三兩，舒兒、蘭兒可不準再沾白酒啊！”三個人忙站起來道：“孩兒謹尊母命！”陳範氏道：“就擔心明兒會與別人拚酒，在酒桌上逞英雄，傷了身體，又會誤事喲！”明兒就站起來道：“請母親大放寬心，兒子回部隊後決不與人拚酒，若喝酒就絕對不超過三兩，請您相信兒子吧。”苗鳳舞高興笑道：“這就好，這就好！那就斟酒喝吧。”小輩敬老輩一番後，小輩互陪就隨意了。嚴亭峰這時發話道：“你們自便熱鬧吧，不要受我們拘束。”小輩巴不得一聲“是”，就你以半杯陪我、我以沾口還你，而小陳則是先舉杯陪人就喝幹、後舉杯應人就少許，看看就二十杯下肚了，這時小華、小方也喝了五六杯之譜。小陳就對小華道：“好表弟，陪我玩三拳怎麼樣？一杯三消，我全負全喝，你全負我強喝一小杯。”小華笑道：“你可得動動這個（指指頭腦）啊，要不然表弟就喝不到酒了啊！”於是兩個人就呼喝起來，結果一比二，小陳負。小陳又道：“再猜三拳，不代酒，怎麼樣？”小華答應一聲就又呼喝起來。結果還是一比二，小華勝。
小陳道：“吃會子菜再向你討教。”小華挑道：“讓小蕭和小方會戰幾個回合吧！”小蕭巴不得逗樂：“來，咱姐妹猜！”小方道：“猜負猜勝隨意喝，不管他們那一套才好呢！”於是兩個也就呼喝猜起來。結果小方勝了一拳：二比一。小蕭笑道：“我讓你哩！”小方不服，就又猜了三拳，結果真地小蕭全勝：三比零。小方還要猜三拳，小陳道：“讓我來和表妹猜三拳試試。”小蕭笑道：“表哥還有幾杯酒的任務？”“還有五杯。問這幹啥？”小蕭道：“表哥得負一拳、喝一杯，負三拳喝三杯，我就與你猜。”小陳笑道：“你若負了呢？”小蕭笑道：“我隻有兩杯任務了，若全負就喝完，若隻負兩拳就喝一杯罷了。”小陳道：“就依你說的！”結果連負三拳，零比三。小陳隻好喝了三杯。小華道：“表哥，我隻有一杯酒任務了，你還有兩杯任務，我倆不如再猜三拳，誰負誰喝一杯，喝幹了為止。”小陳道：“就再猜三拳！”結果小華是勝了，但正好各將酒任務完成了，便都咧咀笑哩。小蕭見母親們已完成喝酒任務了，而自己還有兩杯任務，小方也隻有一杯酒，便笑道：“方妹，我倆也猜吧，誰負一拳誰喝一杯酒如何？”小方道：“我若又被你剃了光頭怎麼辦？”小蕭道：“不會的，你隻要用點心就能勝。”兩個人呼喝一番，各勝了一拳；最後一拳小方喊了個“四個小輩心力齊”，伸出兩指，小蕭就喊個“姐妹兩人上大學”卻巧妙地伸出了三指換成兩指，小方嘻道：“二比一，我勝了！”正好也都把喝酒任務完成了。
宴畢，苗鳳舞發話道：“舒兒，你去付賬，別忘了每人兩瓶橙汁，以便邊看戲、邊解酒。”小華答應一聲去了。這裏也各各起身，緩步下樓。出大門時，小華也就付完賬、提著橙汁袋出來了。於是一家老輩、小輩八人，一同到了無為大戲院，看了一場廬劇《孟麗君》大結局。
第二天是七月二十四日星期一，四個小輩一早就起了床，做畢了家務，結束了洗漱，又燒好了茶水，又各收拾好了行囊，小華又急急買來了早食。四位母親也起得早，洗漱已了，便又同吃了早餐。這時已近七時。四個小輩便向老輩行了跪拜大禮，齊道：“孩兒此去精進，不能在母親麵前敬孝，深感愧疚，望母親萬萬保重身體。母親身體好，便是孩兒們的福份和動力了。”母親們流淚道：“願我兒不負母望，去吧！”老輩、小輩各各灑淚而別了。
四個小輩於上午十時隨班車到了蛟磯風陵渡（二壩），一下車，小陳便對小方道：“小方，你就陪表弟妹在巢湖遊玩一陣子吧，他倆恐怕還沒好好玩過巢湖呢！你就不要送我了。”小華笑道：“表哥好意，我們心領了。我們隻是過蕪乘車而已，是不逗留的。今後有機會再遊蕪也不遲。而你和小方這一別，恐怕不過周年半載，甚至更長時間是見不到了，小方應當送送你才是，就讓她送你到裕溪口火車站吧。”小方就一把擁抱住小蕭，哭道：“我舍不得離開姐姐啊！”小蕭也流淚道：“好妹妹，我們姐妹的心永遠連在一起哩！現在的暫別，就是為了將來的長見，就讓我們互勉：信步高峰境，同舟共向前行！”小華也擁抱住小陳豪爽地道：“我們男兒有淚不輕彈！好表哥，讓我們相互支持、共同奮進到永遠吧！”於是兩對人緊緊握手，又揮手而別了。小華、小蕭搭輪渡過長江抵巢湖碼頭，又乘汽車到巢湖火車站，然後搭乘蕪寧火車於下午四時到了南京火車站，再乘公車進五台山南京大學校園，結束了這次長達十一天的探母之行。小方自裕溪口送小陳上了火車，兩人揮手別離，不勝留戀之至。小方灑淚道：“等我學有成就，我心不會改變！”小陳道：“好小方，讓我們共同把人間美好倫情，豪然化作新征吧！我心永不變！”火車北上了。小方搭乘過江輪渡，於下午二時半抵巢湖二院上班工作。寫書人交代：方子欣九月入巢湖醫專學習，由於努力精進，夜以繼日，一年後又送入安徽醫學院升造，再一年便提前畢業派任省人民醫院外科醫生了，那年二十四歲。這雖是後話，但畢竟也是她人生中的一個重要曆程哩！那陳誌明，回部隊後也力戒酒水、精進自學，不一年又被送入軍政大學培訓，膽識和智能大增，文武兼得，十分看好，再一年就被升任軍部秘書了，那年二十六歲。這也是後話，暫且不表。
暑假的大學校園顯得荒無人煙，盡管還住著一些大學老師、少數留校生，也是人稀聲微。所幸大學餐廳和圖書館倒是開著，少數留校生有飯吃、有書讀，便是最大的方便了。小華和小蕭自從回校園，便投入沒夜沒日的學習、研究生活中了。他倆相互鼓勵、共同精進不息，不是進圖書館讀閱中外文學資料，便是躲在寢室傾心創作。小蕭如今也是獨居小室，那小傅豈肯把假日放過？早離校輕鬆度假去了。所以小蕭樂得無人幹擾，不但對自個兒學習、研究有利，而且也自由自在、獨往獨來，格外開心呢。很快一個多月就過去了，兩個人又收獲大豐：通讀了中外文學簡史，選讀了諸多中外文學大家的力作，其中不乏古今轟動的名著，還對文學泰鬥人物的生平、經曆、事業貢獻和生活態度、性格特征等進行了深入研究和判析並寫出了見解文章，有的投發報刊（含外文刊），有的留備繼續完善或作進一步研究巨著的補充；還創作了一批新的小說、散文、雜文和詩歌。小蕭利用研究、學習休息時間，還寫了人物散文《芝城春和堂店主》、《婆母嚴亭峰的慧根》、《刻在我心中的蘭妹妹》以及小詩《奔騰的火車》、《校園靜悄悄》、《祝表兄一路精進》；小華寫了雜文《文學道路難易論》、《有誌者事竟成》，小說《墓草青青》、《大學姐妹花》和詩詞《母祝》、《唐山矚望》、《格州親人》、《臥龍朝夕抒懷》。詎料暑期結束前三天的下午，匡老教授約小華到家中作客；同時，鄧老教授也約小蕭到家中作客。兩人隻得各自赴約。
小華一到，匡甲人就拉著他坐下道：“好葛子，我知你和蕭秋麗葛女沒夜沒日辛勞，功夫不負有心人啊，老師們都對你倆很讚賞哩！現在喜事來了：上午校領導告訴我和鄧教授，要從文精特班物色兩個特優人才提前畢業任文學係助教，並點名問你兩個人可勝任，我和鄧教授當然照直作了回報，提出了完全勝任，任講師也不遜色的建議，校領導高興地說要你們各補交一篇畢業答辯論文審看，越快越好。所以我請你來作客，就是布置任務哩！”小華當然喜出望外，興奮地問：“也讓您葛女蕭秋麗同時高興高興呀？”匡老教授道：“還用你說？她不是到鄧教授家裏作客去了？我和鄧教授同時布置任務哩！”說罷歡笑一陣。隨招呼廚間：“上酒菜來，我要和葛子喝上兩杯。”兩個人就坐上小餐桌，就著紅酒和幾個素炒、一盆雞湯吃上了。鄧教授邊喝邊道：“我今天不讓你多喝，有任務呢，隻準你喝二兩、十杯，我也隻能喝一兩。但是這菜你得多吃點。”小華道：“是，爺爺說得極當的。”就象在家裏一樣毫無拘束地吃了個夠，酒畢還吃了一碗可口的幹炒麵條。與此同時，小蕭也在鄧教授家接受了任務，喝了一兩紅酒，吃了海魚和素炒，也吃了一碗可口的幹炒麵條，十分無拘無束，渾如在自己家中。兩個人都知道對方已知情，也不思相見互祝，就各自回到寢室急就畢業論文了。兩天時間過去，明天就開學了。華、蕭兩個人簡單交流了各自論文的主指和框架、結構，論文約三萬字，小華《中國文學史研究》以論中為主，兼及外；小蕭《毆州文學之路研究》則以論外為主，兼及中。兩個人相得益彰，使小蕭趙其開心：“好象我們商量過似的，合起來既可全觀，分起來也避襲嫌。”小華笑道：“這就是我倆心心相印靈性之結果哩！”於是就歡歡喜喜分別把論文呈交匡、鄧兩位老教授了。匡、鄧兩教授接到論文後，都連夜批看，越批越覺興奮，越看越長精神，第二天又交換批看一次，至下午便命印刷室速速排印，分發校領導和各文學係教授、研究員評審，還破天荒發給文精特班學生閱讀，征求反應意見。全班十七位學生讀後沒有一個不寫出了讀後感，沒有一個不稱頌叫絕的。於是小華、小蕭便在新學期開課第一周的周六下午，應招當著校領導、中外文學教授、文學研究員共二十多位專家、學者麵前，分別作了論文答辯，氣氛雖緊張，但也十分寬鬆。匡、鄧兩位老教授還鼓勵道：“盡己心中之所握，悠悠然而自口出，如登講台，授好一節課便了！”兩個人本來就心中有底，豈有多少緊張可言？所答、所對也都有據、有憑，而且又引今據古、中外俱備，十分深入淺出、厚薄得當，趙其是有學者用英語提問，他們也就答之以英語，用法語提問也答之以法語，甚至用俄、日語提問也答之以俄、日語，口齒清晰，無暇可擊哩！答辯博得一致嘉評，論文全體通過。這使匡、鄧兩教授十分欣慰。但他們還不明白：這兩個孩子俄、日語怎麼也這麼應用自如了？原來這是苗鳳舞教的。苗鳳舞當年留學日本，後來在重慶工作期間也用工學了俄語，華、蕭兩個機靈孩子豈有不研習之理？他們既精通英、法語，稍加精進，便也會俄、日語了，隻是還沒有認真譯過文字罷了。待華、蕭離開課堂後，專家學者們就建議要重用他們：破格發給他們大學本科生、碩士研究生兩份畢業文憑和文學學士、文學碩士兩份學曆證書，選聘為本大學文學係講師之職，一年後升為文學副教授，給他們創造寬鬆環境，讓他們脫麗而出。校領導表態道：“用人之際，真才難得，應鼓勵年青人脫麗而出。待報國家教育部審核後公布吧！”南大文精特班是全國試點舉措，其招生、辦學都是經過教育部同意批準的，不用說早就聞知華男舒、蕭秋麗這兩個狀元、榜眼之名了。這次見到南京大學呈報，也不勝歡喜，便即研究核準，專門發了批文備案。於是不幾日就由南大校務委員會公布了：
公告
經研究考核決定，並報教育部核準批示：本校文精特班學生華男舒、蕭秋麗學業期滿，準於四年本科、兩年碩士研究生科畢業，發給畢業文憑，授文學學士、文學碩士學位，發給學位證書；並留任本校文學係講師之職。
特此公告
一九六一年九月二十日
一經公布，全校師生轟動，文精特班學生自動組織在小會堂裏召開了茶話歡送會，熱烈歡送他們心目中的天驕破格榮升，登上大學講台。這既是一個班的殊榮，也是每個人的光耀啊！兩個人表態道：“幸昨天我們同行！喜今天我們同行！願明天我們同行！同學們，讓我們永遠同行！”長時間的鼓掌傳送小會堂內外，歡樂的氣氛久久籠罩大學校園。華男舒、蕭秋麗從此踏上繼續精進的新征程了。寫書人交代：這小華、小蕭果然就在一年後的九月升為了文學副教授，不久又經匡、鄧教授極力推薦，校領導研究並報教育部批準：出國講學、讀博一年。兩個人豈肯失去這一升造良機？小華就赴英國倫敦大學，小蕭就赴法國巴商大學。好在倫敦有鄧教授的葛女兒、女婿，巴商有匡教授的葛兒、葛兒媳，加上兩個人都有講學居留證，所以，萬事方便著呢！不到一年，也就是1963年8月，兩個人就分別經五萬字《世界人性文學研究》和《人性文學地位研究》論文答辯，獲得了文學博士學位，而且小華被倫敦大學聘為客座教授，小蕭被巴商大學聘為客座教授了。兩個人便雙雙高興回國複命，隨後就升任南大文學係教授，教書育人，不辱所學，也不負母望。這時都已二十五歲了。
到了1964年春節，小陳、小方回無城探親，小華、小蕭也回來了，所幸四位老輩安好，身體健康，精神愉悅；四小輩當然分外高興，相對祝福，不勝欣喜之至。除夕年飯畢，苗鳳舞就發話了：“難得這幾年我兒以業為重，精進不息，成就卓著，不辱祖宗，不負母望，我們四位母親深感欣慰啊！如今你們開拓方向已明，創業基礎已定，就該談婚論嫁了。我們四人商量了：正月十六（也就是公曆2月28日）同時行大禮，你四小輩以為如何？”四小輩就站起來齊道：“謹聽母命，服從母親安排。隻是又勞累母親了，深以為歉！”嚴亭峰、兩範氏都道：“不勞累、不勞累，應該如此！我們都高興著哩！”於是大年初二，小陳、小方就到香泉探望父母，把婚期說了。小方父母當然高興不迭。弟妹們也都說好，並發電報告之在新疆醫學院工作的大姐方義梅。嚴亭峰又交代小華、小蕭寫信告之和縣農村的大哥華男禾、大姐華男玉。於是就這樣，兩對有情人終成眷屬了。洞房分設在兩層小縷兩側：東廂平房西間住華男舒、蕭秋麗；西廂平房東間住陳誌明、方子欣。這時，四位母親的年齡分別是：嚴亭峰六十一歲，蕭範氏五十一歲，陳範氏和苗鳳舞均為四十九歲。四小輩：陳誌明二十七歲，方子欣二十五歲；華男舒和蕭秋麗均為二十六歲。