這天小華到湖咀灣漁民村走訪，一位七十多歲的結網老奶奶先接待他。他問：“老奶奶若大年歲了還日夜結網呢？”她道：“我欠漁民的，是還債哩。”“您家不是漁民嗎？”“過去家裏有舨是漁民，現在被統收了就是亦農亦漁的半漁民，明天可能把舨又還回了，就又是漁民了。沒有舨了，就隻好結網給漁民隊，他們有舨，需要網捕魚。我結網雖然也有收入，但沒有自主權，你知道他們要不要你的網？可是總得生活下去啊，長年累月的便欠下漁民隊的債了，這就得還呀……”再一個是位近五十歲的壯年婦女。她道：“我婆婆歲數大了，嘮嘮叨叨，莫見怪。可是她說的在理，漁民自己沒舨，他怎麼活？”在一旁的她的閨女，約莫二十五六歲，接口道：“總的說來，這幾年管的太死，一點自主都不給。你想多打魚不發舨，沒有工具，又不給自由買賣漁具什麼的。其實如今漁民們已開始自己私下交換舨網了，還私下買賣哩。我看到他們（指幹部）也好象帶管不管的，有裝聾作啞的樣子了。這就是開始把自主權慢慢還回漁民的好兆頭呀！奶奶說的漁債就要還清了啊！”姑娘充滿著自信。
小華想：百業都發展了才能拔窮根，但要求發展怎能統管過死呢？趕快放寬政策吧！越早越快越好啊！其實結網大姐說的有根據，現在你不給公開自主，他就私下自主。人們為了治窮吃飽飯，當然可以有權自主經營百業、發展百業、建樹百業。現在已有網民把結好的魚網私下帶到需要網具的地方賣了，你能長期管得住嗎？俗話說，“管得了初一，管不了十五。”有利國計民生的事，有益民眾自己的衣食住行的事，焉能不讓民眾自己去大喊大叫著做！這樣收效不是會更好嗎？他當然想到屈折也可能出現，走路往往一段陽光大道後，忽然出現一段意想不到的攔路屏障叢生的屈屈折折路。但人們總是往前走，而且順利平坦的路總是會越走越多，而且越走越暢的，曆史不會倒退，走路為了到達目的地也總不能往回停止不前。
小華想到這裏，覺得還應該采集一些小包幹大生產出現的新氣象、新困難，以及解決困難的方式方法。他來槐林站雖然發了不少稿，卻很少涉及漁民或亦農亦漁的生產生活現狀，於是他就想在這上頭做個大塊文章了，他想通過大量事例，大聲疾呼告誡捆搏，統死時對發展漁業的多種害處，描繪放寬政策、鼓勵自主的前景。他要寫一篇長通訊，打破他自己寫通訊報道的記錄。小華利用五天時間跑隊串戶，深入到魚業群中，從漁婦結網到漁夫捕魚，從買賣網具到營銷魚貨，從群體操作到包幹到戶、到人，從被動完成計劃到主動突破指標，從一片死氣沉沉到星點熱火朝天。他錄下了無數的人和事和具體比較數據，聽了一籮子，記了一本子，揣了一腦子。就在4月17日星期日（農曆三月二十二日）這天下午，他見老周到壩鎮采訪去了，估計要幾天才能回站，便攤開稿紙拔開鋼筆寫起這篇大文章了。由於他本不嫻熟漁業生產，平素接觸也少，連專用語、術語，都得加以琢摹，有的還得反複訂正方能見諸紙上，因此寫起來費時也費力。他從下午三時寫到晚上九時，也隻寫了一半。這時覺得饑餓起來，才知道自己並沒吃晚飯。他站起來伸伸腰、又踢踢腿，喝了幾口茶，看著煤油燈火在爆花，知道燈油快盡了。他便端燈到服務室去想添煤油。值班大姐張賢珍見到是小華，便笑道：“見你一直在桌上寫，我不敢打擾你。食堂小魯師付一個鍾頭前就送來一份吃的了。說你晚飯沒去吃，又知你今天並沒外出工作，斷定你在房間寫東西寫忘了，才留下的這份吃的，後來他等不下去了，才送了來，我也不敢去叫你，就隻好叫他放在這裏了。”說著就把那份吃食遞過來，“燈油我給你上，上得滿滿的，還不知你晚上又要寫到什麼時候哩！”又道：“人是鐵飯是鋼，你這樣工作起來不吃飯，不把身子弄垮了？”小華接過吃食：“我正餓得慌，也不知怎的，就忘了去吃晚飯了。”說著就打開飯盒，狼吞虎咽地猛吃起來，不一會工夫，飯菜就全倒到胃裏去了，就感到精神大振，說話聲也大了起來：“張大姐，謝謝你！”張賢珍道：“謝我做什麼？你得謝人家小魯師付啊！”又補道：“不過以後你可先打我招呼，我到時可以把飯菜打過來送你吃哩。”小華道：“你說的是，你說的是，費心了！”把飯盒留下，也顧不得洗涮，便端著兌滿油的煤油燈回房了，他要趕時間在今宵寫成大通訊哩！
這時已經晚上十時半了。小華坐下來又埋頭寫作。一字字、一行行、一頁頁，除了中途解便、口渴倒茶喝以外，他就沒離開寫通訊。他寫呀寫，一直寫到淩晨四時。天雖然仍暗著，但晨雞已唱過三遍，估計天就快亮了。他終於寫成這篇七八千字的長通訊，便又從頭至尾校正了一遍，但標題尚未推敲定。往時寫稿，他總是先定標題後寫作，這次卻翻過來——先寫作後定標題。他想了一陣子，“有了，就安個這道題吧，可能讓人覺得新奇些。”於是他就在這篇七千多字的通訊篇首寫上《槐沐魚家新生和展望》，下邊署真名：本報記者華男舒。這時已近六時，他熄了燈倒到床上就呼呼睡熟了……
待小華醒來已是下午一時半了。他洗漱畢，就見張大姐送來飯盒道：“你是個怪人啊！餓著肚子怎麼睡得那樣沉？你看，小魯又給你留著中飯菜哩。不過這次是我去打來的，現在還熱著，快吃吧！”放在桌上就走了。小華感激不迭，就吃了個飽。自語道：“我若沒遇有這多好心人，恐怕早倒了！謝天謝地謝好人……”
小華下午把通訊稿件打了個包，然後就到郵所準備寄發。正好所長來了，因為他認識小華，便喊道：“華記者，不用寄了，我明天到縣城，給你當義務郵遞員，帶到報社去。”小華歡喜不迭，便把郵件交給他，“太謝謝你了，所長！”所長道：“聽說你昨天寫了一天一夜，就是這個？啊喲這麼多，怕死人了！”小華道：“所長消息真靈通啊！”所長嗬嗬大笑：“別處我不靈通，唯獨這區招待所嘛，我是‘有動便知’呢！你還不知道吧？你喊的那個張大姐是我老婆啊！”小華這才恍然大悟：“唉喲喲，原來如此！好一對好人啊！”所長道：“好人不敢當，但求於心無愧，對得起好人就滿足了。”小華還不知道所長姓甚名誰，後經向張大姐打聽，方知是魯道明，是食堂小魯師付的堂兄。小華讚歎了又讚歎，心想這地方好心人倒結成了“裙帶子”一家了，這倒真好啊！
過了兩天老周就從壩鎮回站來了。他這次去是為了采集午收準備素材的。他對小華道：“聽公社介紹，有一個叫龍山的大隊春茶有名，穀雨前後的茶香溢滿了山腰，那茶可與銀屏雲霧茶媲美啊！你有時間又有興趣的話，不妨去走走、看看？”小華答應了：“我明天就去。”
小華在壩鎮呆了三天，訪了壟山茶園，和茶農觸膝談心，采集意願和要求；訪了夏店發動大搞積肥造肥運動的情況，還深入到小夏生產隊采到了農田改造、保旱澇增產的素材；訪了毛公大隊牧業更上一層樓的經驗和教訓等等。可謂又是一本子、一腦子等待自己消化、整理了。
小華這天早上在壩鎮街上轉悠，想看看此處商貿流通狀況，不意撞見了同屆學友袁時民。兩個人倍加親熱。袁時民現在壩鎮初中任教，塊頭比小華大不少哩。小華打趣道：“你現在肥壯多了，可見生活很富裕呢？”袁時民笑著不示弱：“你這秀才，現在越來越精靈了！”兩個人都哈哈大笑。袁時民邀小華去初中玩玩，小華道：“等你當了校長我去采訪。”袁道：“謝你吉言，公社正提名要我當初中副手，不過還沒公開。”“嗬呀，進步好快啊！祝賀、祝賀！”“你不是說要去采訪嗎？”“等公開了就去。”小華一邊笑著，一邊和他揮手告別。他這次確實不想在壩鎮再耽擱時間，他還要到海如公社好好走走哩。
小華這幾日一直靠“十一號汽車”（即兩腳步行）趕路，由於趕的急，腳趾有痛感，恐怕起皰了啊。但他不在乎哩。現在他又緊趕了十五裏才到海如公社駐地。駐地是個大村莊，叫大潘村，雖沒有街道，但沿大路邊卻設著糧站、供銷社、郵電分所、醫院、小學。每天早上，農付產品就在路上集散，買的、賣的、走的、站的，人來人往，穿流不息，一時繁華不亞鄉村集鎮哩！小華好不容易找到了村西邊的公社辦公室。高個子的宣傳委員王存華接待了他：“原來是華記者，歡迎歡迎。”原來他家住在巢縣城臥龍山下，離縣委大院很近。他雖然不大對識小華，但他認識李主編和幾個年歲大一點的報人，所以對記者到來很熱情的。他按小華要求簡略提供了海如大隊的麥菜生產、潘傅大隊的血防工作、平安大隊的牧付業起色、紅旗水庫的蓄水等情況，還告訴小華：國營巢南林場就在本社邊境，那裏的風景可好哩！最後他道：“你如果需我陪同，到哪裏采訪都行，吃住包在我身上，盡管放心。”小華笑道：“這就有勞王委員了。”他心裏想，黃山有個王委員，這裏也有個王委員，不過這個王委員文雅，那個王委員幹練。那個王大哥王月山，我真想他啊！前次我托老趙把那件他借給擋寒的軍用大衣帶還他，他還專寫來了信，邀我什麼時候去專程作客哩！他那幹練、熱情的妹子王月翠，還在她哥信上附了一句：“大才子，這裏都歡迎你來玩，來吧！”王存華可不知道小華這時的內心活動，隻是望著他。小華順勢說道：“今天陪我到海如、平安看看，明天到潘傅、紅旗，晚上在林場歇可行？”王存華道：“行！現在就陪你去，今晚回公社歇。如願意，就與我‘搗腿’（睡一張床）。”
小華在王委員陪同下順利完成了在海如公社的采訪任務，最後到達巢南林場。這裏除了林業還有牧業。鬱鬱蔥蔥的樹木十分引誘小華。他想，能在這裏休息靜養幾天該多愜意啊！可是，我是來工作的，怎能靜養呢？我明天還得回槐林記者站哩。他抓緊采集了幾個人物特寫素材：《牧龍後生》、《護林女兒》、《林場瞭望台長》。
林場場長晚上熱情招待了小華和王委員，還把自己藏的一瓶好酒拿出來強製喝得一滴不剩。小華這夜睡得非常沉，因為夜裏除了催眠的林濤聲，這裏再沒有別的幹擾可言了。
小華回到記者站後，不斷通過電話發了大量新聞稿，又郵寄了不少通訊、特寫稿件。他的第二篇三千字長通訊《壟山茶香噴雲霧》和七千多字的第一篇長通訊稿，都刊在《格州日報》的第一版上，一時引起了轟動。他還為副刊寫了不少散文：《水庫的胸懷》、《菜麥飄香》、《豬肥羊壯》、《滅釘螺》，雜文：《讚土地主人》、《談農村商貿的前景》、《農村幹部的優樂觀》，詩詞：《網娘》、《毛公山下》、《高林橋》、《采桑子·青山旗幟》、《清平樂·巢湖捕魚人》。政教組長何國盛每接到小華從記者站發來的副刊稿都要說笑：“這個華男舒，不但未忘記政教組，連副刊也牢記在心哩，好樣的！”那天他接到小華的《讚土地主人》雜文稿，正好小蕭送來收錄的要聞稿，便對她道：“小華遠在巢南農村都未忘記副刊，你在家裏卻忘了。”小蕭道：“我怎麼忘了？”老何一本正經地道：“你本周必須給我寫篇微型小說，我要刊用的！”小蕭嚇一跳：“哎喲，這個太難了，就寫散文吧，或者別的什麼。”老何道：“不行！我就等小說，而且不得超過一千五百字。”小蕭隻好接受了任務。
小蕭構思了好幾天，把人物形象老定格在小華母子上。可是她對他母親並不熟悉，喜怒哀樂毫無實感呀。她就想到了自己母親身上了。搞個形象錯位何嚐不可呢？她又覺得不夠味，便又搜肚攪腸，想：就給小華娶個媳婦吧。這媳婦的形象是誰呢？她暗自笑了：就是我自己吧。想到最後她還覺得人物不夠緊揍、集中，就打算淡寫男人、濃寫女人，不，是女人貫穿全篇，男人有名無實。這就初步定格為《婆媳情》了。她攤開紙正待下筆時，忽地卟哧笑出聲。蕭媽聽她笑：“蕭兒又有什麼高興事啦？看把你樂的！”“不相幹的，您別幹擾我工作。”她道，心中卻亮堂了許多，我不如就寫個《母女婆媳情》得了，母女今是婆媳，婆媳昨是母女。那麼丈夫的形象有了，公公的形象呢？想到後來她眼睛蓄了淚：“對不起，以往我爸爸被日本鬼子殺害了，現在我公公也沒了，還能有什麼形象呢？”她就把公公處理個意外遭遇猝死。短短的一千五百字，足足耗費了她兩天一晚的時間啊！小說終於被刊發了，署名是“蕭星”，意味著蕭秋麗的心。
小華在站裏讀了小蕭的大作後，深深歎了口氣：“唉！這小學妹現在也變得多愁善感起來了。”不過他又想，這小說的主指在後半部分，把婆媳（也就是母女）和小丈夫一家三口，在新天地裏過著幸福新生活的歡樂場景，描畫得活龍活現、繪聲繪色，小媳婦後來還添了一男一女雙胞胎的小寶寶哩。然而小華這隻呆鵝，哪裏會想到小蕭的這篇小說又是在憧憬著她和他的未來呢！她多想他能早日主動向她敞開心扉，勇敢地向她求愛啊！小蕭也沒想到，她的這篇東西又引起了讀者的共鳴和歡迎，兩周後的《巢湖萃文報》還轉載了它，掀起了轟動。這是後話，暫且不提。
轉眼午收過後、“雙搶”結束，暑氣襲人而雷雨不斷。小華被報社調回來了，小商也回到了辦公室。不知怎的，小蕭中暑了，頭重腳輕，無法堅持夜班工作，到醫院掛了兩天水回來躺在床上，四肢像鉛一樣移動不開，嘴裏象塞著白蠟，不但不想吃東西，茶水也不想進。蕭媽象熱鍋上的螞蟻，叫苦不迭。小華知道她也是太累了，讓她乘機好好休息吧。夜班工作有我哩，我可是“收錄通”啊！他安慰蕭媽不用著急，“不幾天就好了。”又對小蕭道：“我是夜貓子，在農村也是到深夜兩三點才上床，上床後還要看一氣書才能入睡，而白天嘛，我一倒下便是大半天，能睡得很呢！”小蕭望著他，深情地說了一句：“沒想到我又拖累了你……”小華道：“誰人吃五穀不生災？別胡思亂想！我們是什麼？我們是好同學啊！”小蕭巴不得他能說“我們是好夫妻”，那該多好呀……想著臉也紅了。
小蕭休息了一周，雖然仍覺身子乏力，頭腦七暈八脹，卻對小華道：“今夜我要上班的。”小華道：“等你能吃一碗飯、喝一碗湯，上午熟睡、下午唱歌，那時我就不給你帶班了。”小蕭道：“你要求也過高了些。我要是一個月還做不到呢？”小華答：“我就帶一個月！”他巴不得她能好好休息一個月，他還打算勸他們母女回家鄉散散心去哩。小蕭笑道：“鵝！我要是一年做不到呢？”“那我就帶——”小華順口答，猛一想，我不能這麼說，難道能讓小學妹病那麼長時間嗎？所以改了口：“不可能的，不可能的，你就快好了啊！”小蕭堅持今晚就要上夜班，她擔心小華又是白班、又是夜班，會很快被拖累倒。小華就放鬆了一些道：“我必須還為你再帶一周班！而且，這一周你還得聽我安排。”“你說怎麼安排？”小蕭急問。小華看著她笑道：“到你姨娘家玩玩，和蕭媽一道去。”小蕭聽了不動聲色，心中卻暗自歡喜，她早就想有機會去看姨娘了，也好謝她對她們母女的生活支助哩。小華察知她歡喜，便跑到廚房對蕭媽說。蕭媽道：“好哇，我也是這麼想的。而且蕭兒也早想去拜望她姨娘，我也想去再看看妹子哩！這敢情好。”小華就到老何那裏幫小蕭請探親假，道：“小蕭身體還很弱，就讓她回鄉散散心吧，至多不過半個月。”老何聽了也讚成：“那就批她半個月假，愛玩哪裏就玩哪裏得了，我去轉告李主編，沒問題的。”趙大姐在一旁又秘秘笑：“那你不陪她一塊去？”老何莫名其妙，說：“那可不行，小華走了工作不就亂套了？”趙大姐咯咯笑道：“我逗小華玩呢，組長擔心什麼？”小華紅了臉：“小蕭由她母親陪哩，我算什麼？”“你真呆，你也該稱母親……”小華說不過她，忙下樓去了。
小華跟小蕭、蕭媽說：“你們明早乘涼坐班車走，半個月，不超過十五天可不準回來噢！”小蕭道：“你這鵝，我可也給你交代清楚：這半個月你都得住這裏，免得夜班後往山上跑，不到我回來你可不準上山上住噢！”蕭媽附和：“是了，是了。”小華還有點猶豫，“這個……”小蕭生氣道：“你不答應我就不走了！免得又把你累倒了，我可怎麼辦呀？”小華隻得應允下來，又道：“明早我送你們上車？”蕭媽道：“這孩子，你睡得那麼晚，怎能一早起床？蕭兒有我哩！我娘兒倆空胳膀空腿（不帶東西）的，不要你送了。”於是母女倆第二天一早便趕班車回無為家鄉了。
小華按步就班地工作，除了夜班，白天上午還得處理稿件、編排版塊，倒是下午有幾個小時的寬鬆時間，他也不想浪費，便以補充睡眠為主，白天他喜歡睡自己居房，因為那裏靜謐，最宜白天睡覺哩，所以他夜班、白班一直精力充沛。這天他接到母親的一封來信：
男舒兒：你來了兩封信我都接到聽讀了，好像口氣不是你的，又象是一個姑娘在和我聊天，我還真被這兩封信逗樂了。說實在的，媽現在身體大好了，前不久又接到你寄來的錢糧，現在是吃不了、又用不完了。隊裏照顧不要我上工了，還給了些田頭地旮的小塊荒地給我種瓜菜蘿卜豆子的，你還別說，我種的作物可不比人家的差，因為我有勁了哩。現在已經有瓜吃了，瓜好甜啊，你如回家，保管吃個夠……
小華讀這封信很開心：“這是母親說話、他人記錄的，真好象母親在麵前跟我說話哩！”他知道母親收到的兩封信是小蕭寫的，可能女孩子語氣味足了些，就讓母親聽出了破綻……
小蕭轉眼在嚴橋姨娘家住了五天，心裏老不踏實，擔心小華工作擔子重，怕將他累壞了。“我這倒好，自己出外玩，卻要人家為自己加重壓力！我這應該嗎？他本來身子骨就弱，這下倒好，他一個人挑了兩付擔子，不累倒才怪哩！不行，我得趕快回去跟他一起挑！”想到這裏她飯也吃不香了，煮蛋也不想吃了。蕭媽察覺透女兒心事，就勸：“蕭兒，你要聽小華的話，好好休息十五天啊！你不要胡思亂想的，工作不但有小華，還有小商，他們哥倆那等精明，會能影響？”小蕭道：“媽你不懂，我是怕——”她是說怕累壞小華，倒給姨娘陳範氏接了話頭：“莫怕、莫怕。蕭兒在城住習慣了，在這裏待久不自在吧？沒關係！我在無城結識了一位幹姐妹，叫苗鳳舞。前陣子來看過我，住了好幾天哩。她現在無兒無女一個人，吃住不愁的。明天我就帶你們母女倆逛無城，在那裏住幾天、玩幾天，也好新鮮新鮮。再說了，蕭兒在無城還有不少同學，這些孩子也都大了，恐有不少也在工作了，蕭兒不妨與他們聚聚，不是能更好地散散心嗎？”一席話就把小蕭的心說熱乎了：“姨娘還有一個幹姐妹？我倒想去認一認。”蕭媽順水推舟：“這就好、這就好。隻是你結幹姐妹怎麼也不告訴我一聲？她比我大、比我小？”陳範氏道：“她與我同年，還比我小月份哩！”蕭媽聽說嗬嗬笑起來：“我還是個大姐！你去過她家？”“去過一次。她還帶我玩過幾處景點，什麼繡溪公園、米公祠的。她比我們見識多，是位小學教師，結婚晚，丈夫是中學教師，有才氣，不料三年前出事後勞教餓病死了，現在就孤單一人了，不過還在教書。我跟她結識也是巧合，又是緣份：去年臘月一天下午，她來嚴橋看親人（是她丈夫的親叔），她下車後剛好向我問路（因為我剛好從車站過馬路），我一聽問的那個名字就嚇住了：‘你問他？一個月前就沒了。他的哥、嫂和他的堂客（妻子）也在幾個月前沒了，聽說他的唯一的一個侄子幾年前被劃成右派勞教也累病死了，現在這家人全沒了，是死亡絕戶啊！’不料她一聽就淚流滿麵，低聲喊著：‘我來遲了！我怎麼不早來呢？’她又大聲說：‘不，這一家還有我，我就是他家人，永遠是！隻要我還活著，這家人就不會絕戶……’我愣在那裏一時不敢作聲，不過我的眼淚也已下來了。頓了好一會，她才平靜下來，抹幹了淚，看了我幾眼說：‘大姐您還沒走嗎？我剛才失態了，對不住，對不住！’我也抹幹淚，勸她：‘人已沒了，你心到也就是了，節哀吧！’她說：‘你不知道，那個被勞教累死的正是我的丈夫啊。丈夫出事後，我雖沒受誅連，可公婆是舊社會工商業主，就被誅連趕到老家鄉了，住到了叔叔家。現在倒好，我丈夫沒了，除我外，他在這個世界上一個親人都沒有了！我怎能不悲傷呀！’她又要哭。我連忙拉住她的膀子說：‘妹子！天不早了，到我家去吧，我也是孤身一人……’她就答應了。就這樣我們倆個晚上就結拜成幹姐妹了。他還表示：‘我沒有兄、沒有弟，也沒有姐、沒有妹，我父母也早亡故了，今後我要把你當作親姐姐看待，決不失言！’我告訴她：‘我還有個親姐。’她說：‘好啊，那也是我親姐。有機會我去拜大姐去！’姐年關來這裏時，我想保密，等以後再給你一個驚喜，所以守口如瓶沒提這件事。”蕭媽、小蕭聽著傷一陣、淚一陣，現在又喜一陣了。晚上小蕭飯吃多了不少，並且把一隻雞胯也吃了個精光，還喝了一碗雞湯。“哎呀，撐死我了，撐死我了！”蕭媽和陳範氏聽了咯咯直笑：“這樣吃下去，蕭兒很快就身強力壯了！”
小蕭在無城苗鳳舞家住了五天，和她相處十分融恰、親密，心情開朗，飯也吃得香，覺也睡得熟，勁也增了許多。蕭媽歡喜道：“蕭兒到這裏來幾天，胖了，病也全好了。”陳範氏道：“她又會到了初中同學，三朋四友一起歡聚，病哪裏還敢纏在身上？早跑到雲霄去了！”苗鳳舞當然高興：“小蕭就在這裏多住幾天，我再給她補點中藥劑，鞏固鞏固，以後也不會得病了。”三個人把小蕭疼成了小娃娃，小蕭就著撒起嬌來道：“我以後都叫你們媽媽好嗎？你們在一起時，我就稱家母為大媽、稱姨娘為二媽，稱苗姨為三媽；單獨見到時，我就見一位喊一位媽，都無區分地喊，反正都是我媽嘛！”說得三個人心裏象蜜糖似地甜：“看這孩子，嘴多甜！”小蕭對苗姨說：“三媽，我這次來確實開心極了，特別是能認識了您這位媽媽，您又是老師，我們共同的語言可多哩，我聽您講話象聽您上課一樣，都是一字一句地入心、入腦啊。不過三媽，我現在真真正正大好了，我得回去工作了。您知道嗎？我那朋友兩付重擔一肩挑，挑了近二十天了，人心都是肉長的，將心比心啊，他這樣有心待我，我總不能媚心待他呀！三媽您說是不是？”不知怎的，小蕭一說到小華，就感到虧欠，就語無倫次，就讓人丈二和尚了。苗鳳舞是何等人啦？她聽到心呀心的，早就聽出味來了，就道：“你那朋友是好樣的，交這樣的朋友值哩！什麼時候也帶來讓我瞧瞧？如果是小夥我就收做兒子，如果是姑娘，我就收做女兒。”陳範氏道：“是呀，交上這樣的朋友可也是福份呢！別忘了，也要帶給我瞧瞧模樣兒啊！”蕭媽不吭聲。心想小華確是個好小夥，但女兒也未免太急了些，就這樣口無遮攔地說出一些目前不該說的話來。她瞟瞟蕭兒，隻見她臉已紅到脖上了，就忙杈開道：“不說這些了，不說這些了。但你答應過他的，不過十五天不準回去上班，這可是他特特為你請的假啊，你怎能拂了人家的好意？”小蕭忽然耍起脾氣來了：“我一定要去上班，越早越好！要不然我不放心，我怕他也象我一樣生病了。我昨天晚上睡夢中好象見到他生病了，臉黃瘦了，身子骨也軟多了啊……”三個人被小蕭這些沒來由的話說得不知所措，就相互望著默不作聲了。他們都知她這個朋友對她該有多重要啊。苗鳳舞這時已斷定她那朋友必定是小夥，而且是她深愛的小夥，或者就是她確定的戀人了也未可知。她便輕輕把蕭媽拉入裏屋，低聲問：“大姐，蕭兒那朋友是個小夥吧？”“是。”蕭媽低聲答。“他們在談戀愛了？”“沒有，她和他隻是一般同學、同事、朋友關係。”“蕭兒是不是愛上他了？”“她多方麵在意他，但女孩兒家是不會先張口談的。隻是他家貧，自卑心重，也是不會先張口談的，而實際也好象很在意她。就是這張紙無人捅破啊！”“你不能幫女兒捅嗎？大姐！”苗鳳舞說到這裏又故意放大聲音道：“女兒終身大事母親作主。女兒不肯捅破，母親就代女兒捅破。現在蕭兒已是我幹女兒了，你要是懶得做，哪天我去做！反正她也是我的女兒。別指望那自卑的呆頭鵝先做了。好不好？”蕭母不好答言，小蕭聽了心裏很受用，佯裝不知情地問：“在說什麼呢？可不能把我當作呆頭鵝啊！”陳範氏也聽明白了：“妹子說得是。大姐，就讓妹妹去做吧。”好一會兒蕭母才應道：“就依二妹說的，由三妹去做好了。”苗鳳舞就出裏屋對小蕭道：“好女兒，就在這裏還住個五六天，陪陪我哩。然後我就親自送你回去上班，看看那隻呆鵝是真病還是假病。可好？”“三媽你真的肯親自去？”“三媽決不失言！”“那，那就聽您的。”苗鳳舞笑了，又道：“好了，準備晚飯了！”幹姐妹三人忙起來，小蕭也跟著忙起來。
那天小商在工作兼臥室對小華道：“聽說馬上又派我們下站了，你知道嗎？”小華驚問：“這次可有我？”“當然少不了你！”小華急道：“那怎麼成？小蕭至少還有三天才能回來哩，回來後還不知能否打夜班。”小商吃吃笑道：“那你就求何組長安排她上白班。”“我若下站了夜班誰上？”小華又呆想了：小蕭若從此不打夜班，她一定能勝任白班工作的。我就要求不下站，堅持帶這個夜班吧？便笑道：“下站人員真的定了？”小商又吃吃笑：“你不知道？你還到黃山，明天出發……”小華看著他詭秘的神情道：“龍哥聰明了，也會捉弄人了。肯定是嫂子傳的經，是不是？”小商這才爽朗笑起來：“看把你急的，我逗你玩哩，你就認真，可見報社工作對你有多麼重要，人家對你有多麼重要啊！”小華卟哧一笑：“我說你扯謊肯定扯不到底，若是我，非把你急得去找領導反映了不可，然後我才釋謎。”“你這隻鵝並不呆啊，小蕭為什麼還喊你呆鵝呢？恐怕你老把真話藏在心裏不肯吐露吧？”小商笑打趣。小華道：“我沒有的事，恐怕她也是有口無心編派說我是呆鵝，其實我怎麼是鵝？更不是呆鵝了，她不明白？”小商一本正經地道：“小蕭可有心哩，就隻你無心。我看你就像隻大大的呆呆的呆鵝！”小華聽了還覺委屈，因為他自卑，他對她與自己間的男女事可從來沒想過，總覺得自己比她差十萬八千裏之遙。小學妹是有才氣的，人品又極佳，應該有個好歸宿啊，起碼不會是我，而且比我經濟條件、人品條件、才學條件，還有政治條件，都要好得多啊！我怎麼能有非份之想呢？我不過隻是力所能及關愛她快樂成長罷了。我隻覺得我問心無愧，但有問心無愧，便是我的快樂了。小華這樣想著，又情不自禁地問：“不知她現在身體大好了沒有？”小商笑道：“你問我？我怎麼知道？還是耐心等她回來你就會親眼看到了。不過我得提醒你：自己千萬別呆。其實你的條件比誰都不差，不要自卑。心心相印是緣份，機不可失，時不再來啊！你應該懂呀！唉，你這隻鵝！”
小商走後小華坐下來沉思：怎麼龍哥和李兄說同樣的話，打同樣的啞謎呢？前次我到李兄那裏玩，他也是這麼說我：“你韓姐說你是隻呆鵝，要我趕快提醒你，已經有好姑娘喜歡上你了，你不可自卑，要主動先表白，要大膽先表白，機不可失、時不再來啊！”小華似乎不想聽，佯辨：“有姑娘喜歡我？誰呀？我自己怎麼不知道呢？”“你是裝蒜吧？誰喜歡上你，你韓姐早就看出來了，我也看出來了。真要我點出名字？那我就說了……”李江南說到這裏就打算一不做、二不休，就點出真名實姓來，看小華的反應如何。小華急忙杈開：“別別，你別瞎扯，敗壞人家清譽。象我這樣的窮小夥，喜歡我的恐怕還沒出世哩！”李江南道：“機不可失，時不再來！這也是你韓姐提醒那位姑娘的話哩，她雖喜歡你，但姑娘家怎好輕易先說出來呢？人家可能在等你先說出來，就像男女兩個人對唱山歌，誰先起唱？男音先唱。”小華笑道：“我也聽過女音先起唱的……”“不！這次必須是男音先唱，以防捷足先登。這可是你韓姐告誡的話喲，你記住了？”李江南苦口婆心，小華明知他這樣認真，卻佯裝不以為然。現在小商又是這樣提醒，倒使他真地臉燥了起來，心卻定了下去：“讓我好好想想。等她回來上班後，有機會我就起個頭唱山歌，這次再不能真做個呆鵝了。”想到這裏，他就巴不得她早點回來了，有點度日如年哩。