人類社會經曆了漁獵時代，網字就是這種時代特征的一個記錄。“網”的本義是漁獵的工具，在遠古時代，人們利用網來攔截和捕獲動物。從《說文解字》的說解來看：“網，庖犧所結繩以漁。從冂，下象網交文。”網是指的庖犧所編織的用於打漁用的網。例如《詩·邶風·新台》所記載的：“魚網之設，鴻則離之。”這裏的網即捕魚的網。而在殷墟卜辭中我們可以看到，網獵的對象是飛禽走獸類。在上古時代，網是人們生活生產的重要工具，這個字在漢字的發展史上一直被保留了下來，而且本義始終沒有發生變化，在我們今天的社會生活中，網一樣被廣泛使用，例如打漁用的“漁網”，捕鳥用的網，以及建築工地上為了安全起見而拉起的安全網，運動場上的球類比賽的網，羽毛球網、乒乓球網、足球射門用的網，等等，這些都是對原始網的發展使用，都是具有攔截和捕獲功能的工具，隻是攔截捕獲對象擴大到非生命的物體。我們所熟知的“天羅地網”這裏“羅”和“網”對舉，都是網的意思，“羅”在古漢語中更多是指捕鳥用的網，例如《詩·王風·兔爰》所說的：“有兔爰爰，雉離於羅。”而“網”在古漢語中既可以指捕鳥的網也可以指捕獸的網。“網”在本義的基礎上可以引申指抽象意義的“網”，例如“天網恢恢，疏而不漏”（《老子》）、“法網”、“網絡”，等等。
成語
網開一麵天網恢恢網漏吞舟
自投網羅一網盡掃魚死網破
歇後語
最大的網——天羅地網。
十五個蜘蛛結網——七勾八扯。
網裏的魚籠裏的鳥——跑不了。
諺語
蜘蛛掛網，久雨必晴。蜘蛛收網，雨水必降。
三天打魚兩天曬網。
甲骨文金文小篆隸書
往
“往”的甲骨文是一個形聲字，字的上部件為形符“止”，表示腳的行走動作，下部件為聲符“王”，字表示去往。金文的形體基於甲骨文，增加了“彳”旁表示行走義類，右邊部件上為“止”，下為“王”，與甲骨文形體結構相似。小篆形體結構基於金文，隻對筆畫進行了彎曲篆寫，部件沒作變化。隸書的“往”字，“止”這個部件變成了一點。
“往”即去往的意思，同來相對。根據《說文解字》的說解來看：“往，之也。從彳、■■聲。”往即去、到的意思。例如《詩·小雅·采薇》中所記載的：“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏。”“往”和“來”同時出現，表示去、到的意思。“往”在本義的基礎上引申可以表示過去這個時間概念，例如《論語·微子》中所說的：“往者不可諫，來者猶可追。”這裏的“往”和“來”形成對比，“往”表示過去的意思、過去的人和事，而“來”則相應表示將來的意思。我們今天還會說“往日”、“往事”、“往昔”、“既往不咎”，等等，都是表示過去的意思。
我們今天的語言中，使用比較多的除了表示事件的概念外，就是表示趨向的介詞，這是往的動詞意義虛化的結果，例如“往前走”、“別往心裏去”、“往死裏打”等，相當於“朝”、“向”。我們通常會說“往往”，這是表示經常、時常的頻率副詞。
成語
長此以往既往不咎
繼往開來禮尚往來
諺語
雲往東，一場空。雲往南，雨成潭。
雲往西，水淒淒。雲往北，好曬穀。
流水釋冰，無往則利。
愛誇海口的人，工作往往落空。
鳥往船上落，雨天要經過。
歇後語
把鼻涕往臉上抹——自找難看
接著腦袋往火炕裏鑽——-憋氣窩火
下雨往屋裏跑——淋（輪）不到
甲骨文金文小篆隸書
望
甲骨文的“望”字從臣（豎立的眼睛）、人和土，人站在土塊上，凸顯人眼，表達眺望、觀望的意思。金文的第一個形體和甲骨文的相似，稍有變化而已。此外，金文中還有第二、第三這樣的形體：第二個形體是另外增加了一個“月”，這個字寫作“朢”，表示朔望的意思；第三個形體變化比較大，左上角的“臣”字改成了“亡”，就是我們後來寫的“望”字。小篆就在金文的基礎上變化而來，但可以看到小篆的人和土是結合在一起的，後來隸書成了王字部件。
“望”的本義是極目眺望，遠望的意思。《說文解字》對“望”的解說是：“出亡在外，忘其還也。從王，朢省聲。”顯然已經不是本義。而對“朢”的解釋是：“月滿與日相望，以朝君也。從月從臣從壬。壬，朝廷也。”這是專門指朔望的意思，《釋名·釋天》中進一步說解到：“望，月滿之名也，月大十六日，小十五日，日在東，月在西，遙相望也。”
《詩·衛風·河廣》說：“誰謂宋遠，跂予望之。”鄭玄箋作：“跂足則可以望見之。”“望”用的是本義，指眺望、遠望。《左傳·莊公十年》中說：“登軾而望之。”其中的“望”也是遠望的意思。而《楚辭·九歌·湘君》中說：“望夫君兮未來。”以及“望穿秋水不見君來”，當中的“望”是眺望的引申，表示“期望、盼望”。在這個意義的基礎上進一步引申，就有了“希望”“企圖”的含義，例如說“眾望所歸”“大失所望”“絕望”等。我們還有“看望”“拜望”“探望”等說法，這是“望”的本義的引申，表示拜訪的含義。“望”還被借作“名分、身份”的意思，例如“聲望”“名望”等。
這個字在生活中使用廣泛，尤其是表示期望、希望的含義。
甲骨文小篆隸書
尾
成語
望而卻步望子成龍望塵莫及望梅止渴望而生畏大失所望
歇後語
得一望十，得十望百——貪心不足
等公雞下蛋——沒指望
諺語
種莊稼的望八月，做生意的望臘月。
三歲望到老。
甲骨文金文小篆隸書
爲
甲骨文的“為”字左邊是一隻手，右邊是一隻大象，表示用手牽著象，在馴象的意思。金文的變化除了部件位置的變化（由甲骨文的左右位置，變位上下位置）之外，“象”的形體變得更加簡化了，小篆的形體是對金文的沿襲，上麵是手，已經變化為爪，下麵是象，而隸書就難看出這個字的構成來源了，簡化的“為”字更加難以識別。
“為”《說文解字》將其解釋為母猴，這是許慎望文生義的結果，這個解釋是不正確的。上古的時候，中原地帶是有象的，人們馴象來幫助生產生活，因此“為”的本義應當是做、幹的意思，例如《詩·小雅·北山》所說：“或出入風議，或靡事不為。”其中的“為”即指的做。在這個意義的基礎上引申可以表示“治理”，例如《論語·為政》中所說的：“為政以德，譬如北辰居其所而眾星共之。”“為”是做、幹的意思，實施這個行為的人可以認為是在某個職位或者某個單位的工作人，於是引申表示擔任、充當的意思，例如“為人師表”、“為師”，此外還有“畫地為牢”也是這個引申含義的用法。“為”的做、幹的結果是要最終達成某個結果，於是就有了“成為”“變為”“淪為”等說法，其中的“為”可以理解為“變為”的意思。
“為”作為虛詞的用法表示原因或者目的，例如“為何”“為什麼”“為了”“為此”，等等，而我們在語言使用中，“為”的虛詞使用比例更高。
成語
無為而治轉危為安盡力而為
化為烏有變廢為寶敢作敢為
歇後語
吃著黃連唱歌——以苦為樂
寵了媳婦得罪娘——兩頭為難
螞蟻爬上牛角尖——自以為上了高山
諺語
慈悲為本，方便為門。
處事為人，信義為本。
得之不為喜，失之不為憂。
甲骨文的“尾”字，左邊部件是一個側立的人形，甲骨文中“屍”、“人”同構，右下部件是像羽毛狀的形體結構，整個字表示人的臀部位置處裝飾著尾巴一樣的物件。金文未見收錄尾字。小篆的形體結構基於甲骨文，將部件位置稍作調整，人字部件有了曲折變化，而表示尾巴部件更加凸顯。隸書的“尾”字，人字寫成了“屍”，尾部件寫成了“毛”。
“尾”的本義從甲骨文的形體解析來看，應該是與羽毛狀的尾部裝飾有關，但從認知的角度看，尾部的描述應該首先來自動物的軀體末端突出的部分。從《說文解字》的說解來看：“尾，微也。從到毛在屍後。古人或飾係尾，西南夷亦然。”許慎的解釋是聲訓，尾巴是毛狀的細微物，古人作為裝飾用，在西南的少數民族地區就存在這樣的風俗。文獻中對“尾”的記述也不少，例如《易·履》所記載的：“履虎尾，不咥人，亨。”由尾巴的位置引申出末尾、末端的含義，例如“尾聲”、“韻尾”、“車尾”、“尾數”，等等，在四川方言中可以說一件事情的末尾為“尾子”，例如“這件事情快做完了，還有點尾子。”我們在生活中會說“一尾魚”，這是以魚的特征性器官“尾巴”來計數的量詞。
在生活中我們還常常聽到“yǐ巴”這樣的說法，這是一種俗稱、口語詞，尤其在一些童謠歌曲中使用這個讀音，例如“兩隻老虎”中的一句歌詞“一隻沒有尾巴”。我們還能說“尾隨”，這裏尾是作動詞用，表示跟隨的意思，在江淮官話中就保存了這種用法，可以說“你尾著他。”表示你跟著他的意思。
成語
麈尾之誨楚尾吳頭神龍見首不見尾
倦尾赤色烏龍擺尾掐頭去尾
諺語
鱅魚頭，青魚尾。
馬尾雲，雨必臨。
歇後語
馬尾穿豆腐——提不起來更提不得
馬尾做弦——不值一談
雞尾巴上綁掃帚——好偉（尾）大
甲骨文金文小篆隸書
未
在我們的觀念中，“未”這個字是表示抽象的時間概念的一個字，但追溯它的字形，你會發現這個字實際上來自現實的事物。甲骨文的“未”字是一個象形字，字像樹枝上有樹葉的樣子。金文的形體基於甲骨文，字像樹木有枝葉的樣子。小篆的形體基於甲骨文、金文，筆畫進行了規整，隸書的形體將小篆彎曲的筆畫變為平直的筆畫了。
“未”字在殷墟甲骨刻辭中已經出現了，這個字在甲骨文中被借用來表示天幹地支，它的本義根據字形的分析推斷，大致和樹木枝葉有關，但這個字從漢語史可考察的文獻來看，還比較有限。根據《說文解字》的說解來看：“未，味也。六月，滋味也。五行，木老於未。象木重枝葉也。”許慎說解“未”即味道，這顯然不是本義。古文獻中有“未”借作“味道”講的記載，例如馬王堆漢墓帛書甲本《老子》中記載的：“為、無為，事、無事，味、無未。”這裏的“未”即“味”。但在整個古今漢語長河中，我們所見到的“未”的使用，常見的是借作天幹地支，其次是借作副詞，表示否定，例如“未知”、“未到”、“未婚”、“未老先衰”，等等。而我們現代漢語中“未”所出現的比例高的詞語是“未來”、“未卜先知”等，這裏的“未”表示未來、將來，是個時間副詞，是由“未”表示否定的這個含義引申而來的，“未來”即還不知道的以後、沒有到來的時間。古漢語中也有這樣的例子，例如《荀子·正論》：“凡刑人之本，禁暴惡惡，且征其未也。”這裏的“未”就是指的將來的意思。
成語
方興未艾未盡事宜壯誌未酬
亙古未有羽毛未豐草創未就
歇後語
拋球招親——未必如意
麥子未熟秧未插——青黃不接
喜鵲落滿樹，烏鴉漫天飛——吉凶未卜
諺語
補漏趁天晴，未渴先掘井。
亡羊補牢，猶未晚也。
甲骨文金文小篆隸書
文
上古人們對於自然的崇拜體現在生活中的不同方麵，其中一個重要的信號是身體的紋身現象。他們從自然中汲取美的符號，然後繪或刻在自己身體上，於是就形成了各色各樣的文身圖案。這樣的習俗在世界各國都可以見到，我國的一些少數民族直到今天依然保留著文身習俗。甲骨文的“文”字像一個正麵站立的人，凸顯人的身體部分，身體部分繪有紋飾；紋飾除了交叉線條之外，還有半圓等其他形體結構。金文的形體與甲骨文一致。小篆則取消了紋飾，字體構造與甲骨文、金文一致。隸書的形體結構與小篆一致，筆畫更加平直。
“文”的本義就是文身。《說文解字》說：“文，錯畫也。象交文。”文即交錯的圖畫、花紋，而這個解釋是許慎對人形的解釋，從甲骨文、金文的形體來看應該是人身上的交錯圖案。例如《莊子·逍遙遊》中說：“越人斷發文身。”記錄的就是當時越人的習俗，剪斷頭發並且在身體上刻畫圖案。中國自古少數民族眾多，春秋戰國時期的東夷民族就是“披發文身”的少數民族。從文身引申表示紋飾、花紋的意思，例如《易·係辭下》中說：“物相雜，故曰文。”文即顏色交雜而成的花紋圖示。紋飾的交錯筆畫又與文字有相似性，於是又引申指文字；文字形成的篇幅也稱為“文”“文章”，例如我們所說的“散文”“詩文”“文賦”等等；文章的寫作技巧雜而多樣，引申可指文采。但《楚辭·九章·橘頌》中所說的“青黃雜糅，文章爛兮”，這裏的“文章”是指的顏色雜亂交錯。
今天的語言和古代的語言相對而稱，即“文白”，“文”是指的文言文，而“白”是指的白話文。至於“文化”“文藝”“文學”這樣的搭配中的“文”，是指人類所創造的一種精神財富的綜合或單一的表現。
成語
魚質龍文舞文弄墨文以載道
披發文身溫文爾雅繁文末節
諺語
長兄如父，長嫂如母。
先長的眉毛，不如後長的胡子長。
舌長事多，夜長夢多。
尺有所短，寸有所長。
甲骨文金文小篆隸書
聞
甲骨文的“聞”字是一個臉朝左跪坐的人，在他的頭部凸顯了一隻很大的耳朵，而手部抬起放在耳邊，用手輔助會聚聲音，表示聽的意思，金文的“聞”字將耳朵（右部）和人體分隔開來，人頭上三點表示聲音，成為左右結構，小篆的“聞”字在形體上和甲骨文、金文差異較大，變成了外圍是兩扇門，裏麵是一隻耳朵，表示聽。
“聞”的本義是聽，因此《說文解字》說解為：“聞，知聞也。”即聽見聲音。作為耳朵的功能即聽，例如《禮記·大學》中說的：“心不在焉，視而不見，聽而不聞。”即本義的用法，是說心思不在這裏，眼睛看著等於沒看，耳朵聽著等於沒聽。我們現在常說“百聞不如一見”、“早有耳聞”以及“聞雞起舞”當中的“聞”都作聽見講。聽見之後，就知道了，因此由本義作引申可以表示知曉的意思，例如《論語·裏仁》中的一句流傳深遠的話：“朝聞道，夕死可矣。”其中的“聞”指的就是這個意思。我們聽到、知曉的事情，我們也可以用“聞”來表示，例如“見聞”、“新聞”等等，如果這樣的消息或者某個人某個事被很多人知曉，那麼就成了“聞名天下”了，於是就有了“遐邇聞名”這樣的說法了，《詩經·大雅·卷阿》中的“令聞令望”就是被人聽到而有了名望的意思。
我們現在常用“聽”來表示聽見，而“聞”通常作為一種文言書麵用語了，“聽”和“聞”在古漢語中的細微差別可以從上麵的“聽而不聞”這個例子來看出，聽側重於聽見這個動作，而聞側重於聽的結果。而“聞”還被借用來表示嗅，我們今天可以說“聞一聞”、“聞味道”、“聞氣味”，等等。
成語
聞所未聞聞雞起舞百聞不如一見
尊聞行知博物洽聞不聞不問
歇後語
半天雲裏打銅鑼——四方聞名
高山上打鼓——遠聞
甲骨文小篆隸書
問
“問”字的甲骨文是兩扇門扉裏麵有個口，表示從門內發出或從門外傳進聲音，小篆基於了甲骨文的形體，從字形來看，甲骨文一直到隸書變化都不大，通過字形的分析，我們能看出這個字所要表達的意思，而其中的“門”是個表音的符號，“口”是它的義符。
“問”的本義正如《說文解字》說解的那樣：“問，訊也。”表示提問、訊問或詢問，請教的意思。例如《左傳·隱公元年》記載的：“敢問何謂也？”其中的“問”就是本義的用法。我們今天有“問答”、“發問”、“請問”之類的說法，而從本義我們引申可以表示審訊，例如“問訊”、“查問”、“詢問”、“質問”等等說法，《左傳·僖公四年》中的一句話說：“昭王南征而不複，寡人是問。”這裏的“問”就含有責問的意思在裏麵，是說昭王南征但沒有回來，這是我要責問、質問的事情。根據問的對象的不同，“問”可以表示不同的問話方式，除了上麵所說的之外，我們還常用到的是上對下，長輩對晚輩的“關問”、“慰問”，等等。
實際上，漢語中表示“問”的字還有一些，這些字比如“訊”、“詰”等言偏旁字，它們在具體的使用上還是存在一定的區別。
成語
不聞不問置而不問不恥下問
不敢問津答非所問打破沙鍋問到底
歇後語
井底下寫文章——學問不淺
十五個聾子問路——七喊八叫
諺語
好問不須臉紅，無知才應羞恥。
多問不吃虧，多思出上策。
邊學邊問，才有學問。
知識淵博的人，懂得了還要問；
不學無術的人，不懂也不問。
甲骨文金文小篆隸書
我
“我”這個字在我們的心目中就是表示自己的一個人稱代詞，但這個字的來源卻和人本身是沒有關係的。甲骨文的“我”字是一個象形字，這個字是一種兵器的象形，字的左邊部件是兵器的刀刃鋸齒部分，右邊部件是手持的長柄部分。金文的這個字的形體結構基於甲骨文，隻是變得更加繁複，小篆的形體直接來自金文，隻對筆畫做了紋飾，但基本上難以看出這是一件兵器的樣子，隸書的“我”字筆畫平直，更加難以辨別它的原型。
“我”的本義從上麵的形體分析不難看出，是一種兵器，而表示自己的人稱代詞是一種假借用法，這種用法在甲骨卜辭中就存在了。但《說文解字》中的解釋認為：“我，施身自謂也。或說我，頃頓也。從戈從鈒。鈒，或說古垂字。一曰古殺字。”“我”是表示自己的稱謂。這是“我”的假借用法。但“我”作為第一人稱代詞卻成為了常用意義，以至於這個“我”字長期被借用來表示這個意義，久借不還，於是就固定成為了“我”字的基本意義，它的本義卻逐漸淡化消失了，因此我們要在古文獻中找到這個字的本義的用法幾乎為零。
在古漢語中，“我”被記錄的用法多為人稱代詞用法，例如《詩·小雅·采薇》中所說的：“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏。”這其中的“我”就是第一人稱代詞，表示自己。在這個意義上，“我”字同古漢語中的“吾”、“餘”、“予”等是相同的，但最終保留在我們今天的語言中的第一人稱代詞卻隻有“我”字。
成語
你追我趕時不我待
你唱我和卿卿我我
諺語
人不犯我，我不犯人。
小篆隸書
屋
順我者昌，逆我者亡。
人為刀俎，我為魚肉。
得之我幸，不得我命。
三人行，必有我師。
你有一掌金，我有定盤星。
指不管眾說紛紜，我自有主見。
甲骨文金文小篆隸書
巫
“巫”字在甲骨文中就產生了，說明在殷商時代，甚至更早的時代，人們對於神靈的崇拜信奉，這是人們對抗自然災禍的一種方式，是生產力低下，社會認知有限的反映。甲骨文的“巫”字是一個象形字，像巫師向神靈祈求的時候所用的物件，有研究表示這個物件是交錯的兩塊玉，因為玉是通靈之物，金文的形體結構完全同甲骨文，小篆的形體基於甲骨文、金文，而將甲、金文中間橫放的“I”誤作為左右對峙的兩個人形，隸書也因此寫作為“工”形以及兩個“人”形。
殷商時代是一個篤信占卜的時代，從大量出土的甲骨占卜文字就可以看到，占卜對於當時的商王朝的重要性，而巫師作為通靈人物，既能通天地，又具有豐富的天文地理知識，甚至醫術，因此具有很高的社會地位，“巫”的本義應該是指女性的巫師。從《說文解字》的說解來看：“巫，祝也。女能事無形，以舞降神者也。象人兩褎舞形。與工同意。古者巫鹹初作巫。”“巫”是能夠侍奉神靈並用舞蹈來使神祗降臨的女性。之所以說女性巫師為“巫”，是因為古人對巫師有性別的劃分，在產生之初，都是女性作為巫師，後來才有了男巫，古人稱男巫為“覡”，即所謂的“在男曰覡，在女曰巫。”從《周禮·春官·司巫》中所記錄的：“司巫掌羣巫之政令。若國大旱，則帥巫而舞雩；國有大烖，則帥巫而造巫恒。”可以看出“巫”在周代仍然具有很高的地位，上古時代的醫師也稱為巫，“醫”字的形體還有寫作“毉”的，從巫，這足以證明古代醫生和巫師有著淵源關係，我們今天還稱一些江湖行騙的醫生為“巫醫”。除此之外，古代的史官也和巫師有著淵源關係，古漢語有“巫史”的說法，巫是“史”的前身，後來隨著巫的地位的下降，“史”便從“巫”中獨立分出來，專門從事文職工作。
成語
巫山洛浦巫山雲雨雍巫辨味
歇後語
巫婆扮凶神-----又醜又惡
巫婆改行-----沒人信
巫師的行當-----做人又做鬼
巫婆扛鋤頭-----裝模作樣
諺語
小巫見大巫
“屋”字在殷商甲骨文中尚未出現，金文中也缺失，唯有《說文解字》中記錄了“屋”的三個形體，上麵所列的小篆，第一個是字頭小篆，第二個是籀文形體，另一個是古文形體，籀文形體“屋從廠”，古文形體“屋”的上部形如帷幕，像帳篷。“屋”是一個會意字，字的內部是“至”表示到達、止息的意思。
“屋”在造字之初，並非我們今天意義上的“房屋”，這個“屋”實際上就如同小篆的古文形體，上麵像帷幕，“幄”是“屋”的古字。因此，最開始這個字是指的帷幄，也是它的本義。《詩·大雅·抑》中記載有：“尚不愧於屋漏。”鄭玄注箋為：“屋，小帳也。”這個時候的“屋”顯然不是我們今天所講的房屋，而有點類似帳篷之類的居住物。但《詩·秦風·小戎》中也記載有：“在其板屋，亂我心曲。”說的是“板屋”，這裏的“屋”已經開始用來指房屋了，到了漢代的時候，這個字就徹底用來指稱“房屋”、“屋舍”了。於是我們可以看到《說文解字》中對“屋”的說解：“居也。從屍。屍，所主也。一曰屍，象屋形。從至。至，所至止。室、屋皆從至。”“屋”是指的人所居處的地方，而不再是指先秦時候的帷幄了。這個概念的界定一直延續到今天，我們可以說“房屋”、“屋子”、“屋裏”、“屋外”、“屋頂”，等等，這是一個泛指的概念，但當我們說“裏屋”的時候，這個意義已經有所引申了，概念的範圍縮小了，表示房屋當中的某個房間。但在一些方言中，比如東北話中，說“屋裏”代表的是妻子的意思。
成語
彼屋而封華屋秋墟屋下架屋
架屋迭床隔屋攛椽汗牛充屋