甲骨文金文小篆隸書
首
頭部是人類對自身最先的認識之一，甲骨文的“首”就是一個頭的形狀，有頭顱、有眼睛還有嘴巴以及頭顱上的毛發，但凸顯的是整個頭部，金文的“首”基於甲骨文，隻是筆畫更加簡化，但明顯能看出從甲骨文演變而來的痕跡，有眼睛和毛發，這時以眼睛來凸顯整個頭部，於是就有了小篆的誤變，小篆保留了毛發，而將下麵部件篆寫成了“目”字，仔細分辨，還能解讀出這個字的表意所在，但隸書的“首”形象性減弱了。
從以上字形的分析，我們不難看出“首”的本義就是頭的意思，許慎在《說文解字》中也這樣解釋道：“首，同。古文也。巛象發，謂之鬊，鬊即巛也。”而“”在《說文解字》中被解釋作：“頭也。象形。”因此，首的本義即頭，而“首”與“”，在當許慎所處的漢代是古今文字的差別，即首是“”的古文。我們今天所常用的“頭”，其繁體寫作“頭”，這個字實際上到戰國時代才出現，這個字是一個形聲字。它在後來的語言發展曆程中逐漸取代了“首”，而成為“頭”的專用字。春秋時代的文獻中，我們常見“首”作為“頭”，例如《詩·邶風·靜女》：“愛而不見，搔首踟躕。”這裏的“首”即頭的意思。“首”因為位於身體的最上部，它的位置居最高、功效最重要，掌管著生物體的神經中樞，因此由本義就引申出“首領”、“首相”、“首要”、“首先”、“首位”等說法，表示群體中最重要的人物或者處於第一、很重要位置的物或事。我們還常常聽到“自首”這樣的說法，這裏的“首”作陳述告發講，而用作量詞的“首”在我們今天的生活中則更為常見，例如“一首歌”、“兩首詩”、“一首曲子”，等等。
成語
首當其衝首屈一指首善之地
首尾相連首尾相應身首異處
歇後語
豆腐做匕首——軟刀子
躺在懷裏的貓兒——俯首貼耳
羊頭插到籬笆內——
伸手（首）容易縮手（首）難
諺語
黑發不知勤學早，白首方悔讀書遲。
一年四季春為首。
一日時辰子為首十二生肖鼠占頭。
甲骨文的“受”字由三個部件構成，字形上下是兩隻手，中間是一隻船，表示某人的一隻手將船授予另一個人之手，表示交授的意思，實際上這個字既包含了給予，又包含了接受者兩層含義。金文的形體與甲骨文一致，也是從兩隻手持一隻船，表示授受的意思。小篆的形體基於甲骨文、金文，兩隻手依然保留著，上下分別寫為了“爪”和“又”，都表示手的意思，而中間的“舟”則變為了一條曲線，即隸書所寫成的“冖”。
從字形的分析，可以看出，“受”的本義是授受的意思。從《說文解字》的說解來看：“受，相付也。從■■，舟省聲。”受即相互交付、給予的意思。《書·大禹謨》中所說的：“滿招損，謙受益。”這裏的“受”就是表示受到、接受到的意思。而《韓非子·外儲說左上》中所記載的：“叔向賦獵，功多者受多，功少者受少。”這是接受獎賞的意思，因此這裏的“受”是表示接受。從古文獻中的記錄情況我們不難看出，“受”字在開始的時候，是個雙向動詞，即可以給出，也可以接受，這樣的情況早在殷商時代的甲骨卜辭中就有所記錄，例如“…帝受我祐…”（《甲骨文合集》14671片）上天授予、給予我商王以天佑；“…唯甲午王受年…”（《甲骨文合集》28209片）商王接受豐收、好收成。而漢字在使用過程中會受到人們使用習慣的規範，因此，表示給予這個含義的“受”字，後來為了區別於接受這個含義，就增加了一個“扌”變成了“授”字，用門用來表示接受這個意義。“受”由其本義引申表示遭到的意思，例如我們說“受災”、“受寒”、“受害”、“受苦”，等等。
成語
逆來順受臨危受命論功受賞
滿招損謙受益受寵若驚自作自受
甲骨文金文小篆隸書
獸
“獸”的甲骨文是一個會意字，這個字的左邊部件是獵獲動物的器具，右邊是一隻犬。金文形體完全同甲骨文，唯一變化是左右部件並列了，小篆直接基於金文，左邊部件下麵增加了“口”部件，右邊寫為“犬”，隸書也同小篆形體結構，隻是筆畫變得橫直方正，但文字的表意所在仍然可以通過會意的解構而獲取。
許慎在《說文解字》中這樣解釋到：“獸，守備者。從嘼從犬。”即“獸”是狩獵防備的動物。而從甲骨刻辭的使用情況來看，“獸”的本義應該是作動詞用的打獵、狩獵的意思。而用來指稱動物，即和狩獵、打獵的結果相關聯，這是由本義所引申而來的意義，表示四足的動物。什麼是獸？在古人心中是這樣認為的，據《周禮·天官·庖人》所記載的：“庖人掌共六畜、六獸、六禽、辨其名物。”這六獸，按照鄭玄的注解是“麋、鹿、熊、麕、野豕、兔。”通常而言，獸即四足的動物，一般為哺乳動物，也有稱為野獸的。作為動詞使用的“獸”即狩獵、打獵的意思，例如《詩·小雅·車攻》中說的：“建旐設旄，搏獸於敖。”這裏的“獸”就是打獵的意思，這個含義的“獸”後來另外造了一個“狩”字，專門用來表示動作意義，例如“狩獵”。我們生活中有一些東西也因為取形或取象於野獸，於是就命名為“獸”，例如古人習射，射靶子稱為“侯”，上麵畫有各種不同的獸形，稱之為“獸侯”，古代的大門的拉環，現在在一些寺廟的大門或者一些仿古的建築的大門上都可以見到，拉環下麵的托就是獸頭，這個東西被稱為“獸環”，在故宮的建築中，屋簷的四角上都有獸形的雕飾，被用來避風避邪之用。由於“獸”給人的印象是凶猛、殘忍，因此由此用來形容一些有類似特征的事物，於是就有了“人麵獸心”、“衣冠禽獸”、“獸性”，等等說法。
成語
衣冠禽獸禽獸不如飛禽走獸
獸困則噬百獸率舞獸聚鳥散
歇後語
老獵手打野獸——百發百中
漁夫趕上魚汛，獵手趕上獸群——喜之不盡
諺語
虎為百獸之長，人為萬物之靈。
人有人言，獸有獸語。
家之於人，猶如巢之於鳥，穴之於獸。
甲骨文金文小篆隸書
黍
“黍”的甲骨文就是黍這種植物的象形，下部為植株的根部，中間是枝幹，上麵的分叉為植株的葉。甲骨文中還有帶“水”的“黍”字，見上麵所列第二個甲骨文形體，根據研究者的研究來看，甲骨文中這個帶水的“黍”實際是“黍”的另一個品種，也就是一種帶粘性的黍，金文的“黍”左邊從水，右邊以“禾”表示植物，而省去了黍的具體的象形，小篆基於金文，於是寫作上下結構，其上為禾字部件，其下為水字部件，隸書和楷書也相同。
黍是一種糧食作物，這種草本植物的果實是淡黃色，粒成圓狀，小巧，北方人習慣吃的一種糧食，俗稱黃米。《說文解字》的解釋是：“黍，禾屬而黏者也。以大暑而種，故謂之黍。從禾，雨省聲。孔子曰：‘黍可為酒，禾入水也。’”許慎所指的黍是一種帶有粘性的黍，也就是甲骨文中帶水的黍字，而沒有粘性的黍，在《說文解字》中釋作：“，穄也。從黍麻聲。”這裏的“”段玉裁《說文解字注》解釋為：“黍之不粘者。”
黍既是糧食，也是釀酒的原料，《說文解字》中引用孔子的話說“黍可為酒”說的就是這個，因此有“黍米酒”、“黍醴”的說法。古人對於黍的認識很仔細，黍的果實稱為“黍子”、黍的莖稈稱為“黍禾、黍稭、黍穰”、種植黍的田地稱為“黍田”、用黍做的飯稱為“黍飯”、而我們常常聽到“黍稷”連用，用來泛指五穀雜糧。此外，在古代，黍還可以作長度單位以及量器之用。
成語
黍離之悲麥秀黍離範張雞黍
不差累黍禾黍故宮
歇後語
黍米做黃酒——後勁大
黍稈擔水——擔當不起
甲骨文金文小篆隸書
絲
拔節的胡黍（高粱）杆——天天向上
諺語
黍子返青增一石，穀子返青大減產。
處暑收黍，白露收穀。
名句
碩鼠碩鼠，無食我黍。
甲骨文金文小篆隸書
水
水是生命之源，因此在人類語言當中，都有對於這個事物的記錄，尤其是有文字的語言，我們都有找到相應的文字。而漢字的對水的刻畫是取水流的形狀，從甲骨文和金文以及小篆，我們都可以很明確的看出這一點。“水”是一個象形字，隸書的“水”字已經脫離了原來的象形特征，將置於中間曲線兩邊的四點分別連接，和古文字相比，變化較大。
許慎對水的本義的把握也偏於陰陽五行之說，而他給出的“準也”，這個解釋隻是對水的一種狀態的一種認知，水麵是平的。水的本義就是一種液體，一種無色無味無臭的液體。《易·比》：“地上有水。”此處就是指水這種液體。而在古漢語中，水常常指河流，是本義的引申用法，因此我們常常可以見到“灌水”、“淇水”、“灃水”等說法。
我們今天對於“水”這個字的概念的理解，外延已經拓展很大，包括各種各樣的飲品，比如“蒸餾水”、“純淨水”、“礦泉水”、“太空水”、“茶水”等等。水從特性上來看，因為它無色無味，所以和其他的酒等高檔飲料相比顯得比較廉價、平凡，因此，水又常常用來形容能力很差的一類人，或者某個東西質量不好，如“他很水。”“這雙皮鞋太水了，才穿兩次就裂口了。”這實際上就是“水平”這個意義上的延伸，是這類人或物低於一個正常的標準、水平，因此顯得比較差。而我們生活中現在還常常會聽到“水貨”這個詞，這個詞除了表示不好的東西之外，還常常用來形容人的能力差，但需要注意的是，我們在電子產品行業也有這個詞語，但是這個詞語有時候是和“行貨”相對應，這裏的水貨是指走私貨，沒有經過海關正規進入國內市場的產品，而行貨是指通過正規渠道進來的產品。
成語
水深火熱水落石出山窮水盡
鏡花水月行雲流水望穿秋水
歇後語
扁擔挑水——心掛兩頭
玻璃瓶裏裝開水——三分鍾的熱勁
打爛的暖水瓶——喪膽
諺語
半瓶水晃蕩，滿瓶水不響。
君子之交淡如水，小人之交酒肉親。
中國古代很早就開始有養蠶的曆史了，《史記》中就記載了，黃帝的正妃嫘祖發明了養蠶，因此被稱為先蠶始祖。有了蠶即有了絲織工藝，於是在甲骨文中就有相關的記載，例如這個“絲”字，是個象形字，是由兩束絲並排而表示“絲”這個概念。金文的形體結構基本同甲骨文，字形變得更加簡單，但仍然以兩束並列的絲束表示概念，金文中還有寫作上麵所列第二個形體，是去除了絲束的捆紮處。小篆基於金文形體結構，在金文形體的基礎上作了紋飾加工，筆畫更加流暢，但依然能看出是兩束並列的絲。隸書的“絲”字，形體結構變化較大，在書寫上已經筆畫化，寫作“糸”，消解了文字的象形意味。
“絲”的本義就是蠶絲。根據《說文解字》的說解來看：“絲，蠶所吐也。從二糸。”“絲”是指的蠶所吐的物質。例如《書·禹貢》所記載的：“厥貢漆絲，厥篚織文。”其中的“絲”即蠶絲。中國古代的絲織技術很精湛也很發達，由絲而產生了相關的絲織品，因此凡是用絲作的物品，大凡都可稱其為“…絲”，例如“絲線”、“絲襪”、“絲綢”，等等，中國絲綢的起源早在新石器時代就開始了，到殷商時代已經有了相應的比較成熟的文字等相關記載，以後的曆朝曆代絲織業基本都成為了政府的主要財政收入之一。中國有四大明秀，包括“蘇繡”、“蜀繡”、“湘繡”和“粵繡”，都是絲織品的代表。
絲的特征是細而軟，因此生活中和絲的特征相似的物品，都可以以“絲”來稱呼，例如“銅絲”、“鐵絲”、“粉絲”、“藕絲”、“發絲”，等等。由“絲”的特征又引申出“細微”的含義，於是就有了“絲毫不差”、“一絲不苟”、“紋絲不動”等說法。絲是人們衣著的重要原料之一，除此之外，還有棉、麻等織品。
成語
藕斷絲連蛛絲馬跡銖積絲累
抱布貿絲絲恩發怨哀絲豪竹
歇後語
八月的絲瓜——黑心
頭發絲兒打結——難解難分
諺語
病來如山倒，病去如抽絲。
單絲不成線，獨木難成林。
蠶吐絲，蜂釀蜜，人不學，不如物。
絲不織，不成網；鐵不煉，不成鋼。
甲骨文金文小篆隸書
死
甲骨文的“死”字由左右兩個部件構成，左邊表示一副屍骨，右邊表示一個躺臥的人，人躺臥在屍骨旁邊表示死亡。金文、小篆與甲骨文保持了高度的一致性，唯獨隸書調整比較大，經過演變最後由“歹”和“匕”構成。
“死”的本義就是表示死亡，《說文解字》上這樣解釋說：“死，澌也，人所離也。”是說人死去，是因為精氣殆盡從而失去了生命。例如《論語·泰伯》中有這樣的話：“鳥之將死，其鳴也衰；人之將死，其言也善。”是說鳥在快要死的時候叫聲也很衰微，而人在將要死的時候說的話也很善意。生物的“死”是和“生”相對而言的，“死”之後就不會動了、沒有生氣了，因此可以表示“呆板”、“固執”、“不動”，例如四川方言中有“死腦筋”、“死木頭”這些對人的評價，“死腦筋”是指的做事思考呆板不靈活，而“死木頭”是指為不聽人指揮，一動不動不做事情。此外還有“死心眼”、“死氣沉沉”、“死水微瀾”等。“死”還引申有“盡頭”的意思，例如“死路一條”、“死期存折”，等等。
因為“死”是生命的終結，因此引申表示“拚命”、“使勁”的意思，例如《孫臏兵法·將義》中說：“將者不可以不義，不義則不嚴，不嚴則不威，不威則卒弗死。”其中的“卒弗死”是說士卒不會拚命效力，又如“他在水裏死掙紮”這裏的“死”是“拚命、使勁、用力”的意思。而我們說的“死要麵子活受罪”中的“死”就是來自這個意義的引申，表示達到了一種極致，“非常、很”的意思，有強調的意思，又比如“他死活不認錯”，他無論如何、始終也不認錯。
成語
視死如歸寧死不屈生死不離
大難不死生不如死出生入死
諺語
瘦死的駱駝比馬大。
豹死留皮，人死留名。
歇後語
不到黃河心不死——頑固不化。
不見棺材不落淚——死心眼兒。
金文小篆隸書
寺
寺，也是古代建築的一種形式，金文的“寺”是一個形聲字，這個字的上麵部件是聲符“之”，下麵部件是形符“又”（手），小篆的形體結構和金文一致，上麵為之，下麵多加一短橫變為寸，隸書的“寺”，上麵誤作為“土”，下麵沒變。
“寺”在《說文解字》中被解釋為：“寺，廷也。有法度者也。從寸、之聲。”有的研究者認為這個字的本義應該是一個動詞，即持，手持的意思，於是“寺”便是“持”的古字了。“寺”一種古建築之一，我們今天最為熟悉的就是“寺廟”，即佛教的廟宇，從佛教傳入的時間來看，應該是在漢代，因此作為“寺廟”的“寺”應該來自其他，從《說文解字》的解釋來看，“寺”最開始應該是指的“廷也”即執行法度的地方，朝廷、官府等，由這個再引申指稱佛教廟宇的“寺”，例如“白馬寺”、“寶光寺”，等等。寺，從本質上來說也是一種居處的居舍，隻是由於功能的單一，而有所特指，比如官員理事的地方、和尚念經、供奉佛像、信徒燒香拜佛的地方，也是這些相關人員居住的地方，官員也可以居住在官府當中，寺裏也有和尚居住的地方。
“寺”常常和“廟”對舉而出，現在已經成為一個雙音節詞了，即“寺廟”，實際上“廟”的意義和“寺”相近。
成語
躲得和尚躲不得寺
諺語
各人管各人，和尚管寺門。
歇後語
和尚分家——多事（寺）
和尚下山——出事（寺）了
和尚住山洞——沒事（寺）了
寺裏的木魚——任人敲打
和尚廟前講假話——惹事生非
甲骨文金文小篆隸書
兕
甲骨文的“兕”是兕的原形描摹，凸顯了兕頭上的巨大的犄角，頭、身、足、尾都俱全，金文的兕更加簡單，和甲骨文相比更加抽象了，尤其是兕頭，小篆就是在金文的基礎上進行生改，變得更加簡單但不形象了，隸書則完全看不出這是何物，但這個的字體來自《說文解字》古文形體，即上麵所列第二個小篆，隻是將筆畫進行了平折撇的處理。
“兕”在古漢語中作犀牛講，《說文解字》所謂“兕”是指：“如野牛而青。象形。與禽、離頭同。”許慎解釋作青色野牛。《左傳·宣公二年》記載有：“牛則有皮，犀兕尚多，棄甲則那。”上古犀牛應該是常見的動物，人們捕殺它們之後，取其皮做批甲用。《荀子·議兵》中記載有：“楚人鮫革犀兕以為甲，堅如金石。”足以看到犀兕的皮的確可以防備利器。在殷商時代，從甲骨刻辭的記錄也可以看到當時有獵捕兕的習慣，《逐兕》卜辭就是記錄了一段商王外出捕兕的事情。而從商代出土的甲骨來看，有在犀牛肋骨記刻甲骨文，而且還在骨頭上麵刻畫了裝飾花紋，足見當時捕獲到兕是很難得的事情。兕的角還可以用來製成酒杯，因此有“觥”、“觵”，即爵器。《詩·周南·卷耳》記載道：“我姑酌彼兕觥，維以下永傷。”毛傳注解說：“兕觥，角爵也。”是盛酒的酒器，是說我姑且將酒器裝滿了酒以消解心中的傷感。
成語
犀牛望月犀頂龜文拔犀擢象
拽象拖犀犀顱玉頰犀角燭怪
甲骨文小篆隸書
粟
粟的甲骨文是粟的象形，植株的根、莖、葉都齊全，而且在枝上還有子實，子實成菱形。金文缺失文字，小篆的上部已經誤變，下麵部分寫作“米”，隸書和楷書則直接將上麵部分寫成“西”字，整個構形完全失去了甲骨文“粟”的形象性。
粟是一種小米，在北方人的眼裏俗稱穀子，《說文解字》解釋道：“粟，嘉穀實也。從■■從米。孔子曰：‘之為言續也。’”“粟”是一種穀物。在古漢語中，凡常見的農作物糧食一般都可以作為糧食或者穀物的泛稱，“粟”實際也有這個功能，例如《管子·治國》所說的：“民事農，則田墾；田墾，則粟多；粟多，則國富。”這裏的“粟”即表示糧食，是說穀物多國家才富有。粟的顆粒小，因此又被用來指稱細小的東西，例如“滄海一粟”，這裏的粟就是微小的意思。粟在古代還指稱為“皇糧”也就是官俸。
粟作為重要的糧食之一，它的本義古往今來一直沒有改變，在福建、廣東等南方地區，對於粟的稱呼也各具特色，例如廣東話和福建話中有的稱為“粟仔”或“粟仔米”、江蘇、江西話中有的稱為“粟子”，湖南話中有的稱為“粟崽”，湖北武漢話中稱為“粟穀”，等等。
成語
尺布鬥粟不辨菽粟貫朽粟陳布帛菽粟不食周粟滄海一粟
歇後語
麥粒掉到太平洋裏——滄海一粟
高梁撒在粟地裏——雜種
天雨粟，馬生角。——不可能的事
諺語
小暑吃粟，大暑吃穀。
清明忙種粟，穀雨種大田。
夏至響雷，定做大水，粟仔勿會黃。
名句
春種一粒粟，秋收萬顆子。
甲骨文金文小篆隸書
歳
歲月的“歲”，從甲骨文的形體來看，是一個斧鉞的象形，左邊為斧刃，中間兩點據於省吾先生的研究，是“斧刃上下尾端回曲中之透空處”，右邊為斧鉞的長柄。《利簋》中所記金文“歲”為上麵所列得第二個金文，形體與甲骨文相似，上列的第一個金文形體，是將斧刃中原有兩點寫作“止”，小篆則明確變成從步，戌聲，這個“步”到隸書的時候已經錯化了。
古人有觀天象星宿以定時間的習俗，歲星是人們用來記時的星，歲星即木星，它運行一周天約要十二年，一周天為十二分，木星每經過一分就可以記作一年，因此用“歲”來命名這顆星。古人用以紀年因朝代不同而不同“夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載”，而我們今天繼承了周代的紀年方式，以“年”來表示，而“祀”已經在我們今天的語言中完全消失了，隻有“歲”和“載”還活用在日常的語言中，我們說“每年”、“一百年”、“今年”、“明年”等，也說“歲月”、“歲末”、“辭歲”，“歲”是年的意思，而“三十載”的載也是年的意思。人的年齡是以一年十二個月作為一個遞增的單位，因此“歲”引申表示年齡，例如《詩·魯頌·閟宮》中所說的：“萬有千歲，眉壽無有害。”“千歲”即千年的歲齡，我們日常說“三歲”、“五歲”、“七十歲”等，也是同樣的意思，虛化成記錄年齡的量詞了。有的農作物的收成在古時是以年作為生長周期，因此歲也引申表示收成，但這種用法隻在古漢語中能見到，我們今天不再用其表示收成、年成，例如《左傳·昭公三十二年》所說的：“閔閔焉如農夫之望歲。”“望歲”是盼望一年的好收成。
成語
長命百歲歲月蹉跎歲寒三友
千歲鶴歸歲歲平安歲月流逝
歇後語
七十歲中狀元——老來喜
太歲頭上的土——動不得
諺語
三歲看大，七歲看老。
君子淡如水，歲久情愈真。
有誌不在年高，無誌空活百歲。
名句
歲歲金河複玉關，朝朝馬策與刀環。