中國古代社會在進入父係社會之後，男性就一直掌控著社會政治乃至生活的大權，處於主導地位，而婦女僅僅是從屬地位，因此“妻妾”等現象並不奇怪，妻和妾實際上都是丈夫的配偶，妻的地位高於妾。但進入現代社會之後，妾的現象消失了，“妻”就成為了具有名分的合法的配偶身份。
成語
妻妾成群周妻何肉夫貴妻榮
封妻蔭子殺妻求將徙宅忘妻
歇後語
矮夫矬妻——各有短處
夫妻倆吵嘴——常有的事
老公（丈夫）打扇——淒（妻）涼
夫妻推磨——盡繞圈子
諺語
家貧思賢妻，國亂思良相。
妻賢夫禍少，子孝父心寬。
娶妻莫貪靚，嫁女莫貪財。
娶妻娶德不娶色，交友交心不交財。
甲骨文金文小篆隸書
齊
“齊”的甲骨文是一個象形字，字像麥穗整齊的排列的樣子，金文的形體結構和甲骨文是一致的，小篆的形體在甲骨文、金文的基礎上進行了調整，並且在麥穗之下增加了兩條橫線，徐鍇解釋為土地，是麥穗生長的地方。隸書將三個麥穗進行了筆畫的改寫，左右分別寫成了“刀”和“刀”的反寫，中間為“丶”“一”“丫”。
“齊”的本義就是這個字所展示的含義，禾麥整齊的意思。《說文解字》說：“齊，禾麥吐穗上平也。”是說禾麥長出的穗平整的樣子稱為“齊”。這個意義引申就有了一般意義上的“平整、整齊”，例如《禮記·中庸》中說：“齊明盛服。”“齊”就是“整齊”的意思。在某一範圍之內的事物形成了整齊的狀態，在一定意義上說，彼此之間就具有了一定的相似性和一致性，因此“齊”引申出“相同、相似、一致”的意思，例如《論語·裏仁》：“見賢思齊焉，見不賢而內自省。”就是說向聖賢們看齊，以他們為標準、榜樣，學習並努力達到他們的修養境界、高度水平。我們常說的“齊心協力”、“並駕齊驅”，當中的“齊”都是作這個意思講，而“齊頭並進”、“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”、“齊名”、“齊奏”、“齊步走”等中的“齊”又可理解為“一起”、“同時”的意思。“齊”具有的這種一致性、相似性引申可以表示“全”，例如《荀子·王霸》中所說的：“天下為一，諸侯為臣，通達之屬莫不從服，無它故焉，四者齊也。”“齊”即“全”、“齊全”、“完備”的意思，我們平常會說“人到齊了。”“齊”也是這個意思。
成語
齊頭並進百花齊放見賢思齊白首齊眉良莠不齊並駕齊驅
諺語
兄弟二人心不齊，手裏黃金要變泥。
雁無頭，飛不齊。
一花獨放不是春，百花齊放春滿園。
歇後語
冷水齊腰——涼了半截。
十五麵鑼鼓一齊敲——七想（響）八想（響）。
十八隻嗩呐齊奏——全吹了。
甲骨文金文小篆隸書
啟
甲骨文的“啟”字是一個會意字，上麵所列的三個甲骨文字形都是表示這個字，所列的第一個形體是一扇門下麵有一張嘴（寫作“啟”），第二個形體是一扇門右邊是一隻手（寫作“啟”），第三個形體是前麵兩個形體的彙合（寫作“啟”），三個形體都會意開門。金文的形體以甲骨文為基礎進行了微調，右邊的“又”變作為“攵”，但形體結構和甲骨文保持了一致。小篆的形體基於甲骨文、金文形體進行了筆畫的調整，第一個由“戶”和“口”構成，第二個形體與金文形體一致，隸書以小篆第二個形體為標準進行了筆畫的規整。
“啟”的本義正如上麵字形分析得出的結論一樣，表示開門，引申為打開。《說文解字》中“啟”的意思是“開也”，打開的意思。例如《左傳·昭公十九年》中說的：“啟西門而出。”“啟西門”就是打開西門的意思。我們今天說的“啟封”即打開信封、封口；“啟齒”即打開牙齒、開口。由“打開”引申可以表示開發、拓展的意思，例如《韓非子·有度》中記載有：“齊桓公並國三十，啟地三千裏。”“啟”即指的開拓、擴展的意思。而我們所說的“啟動”、“啟用”當中的“啟”作“開始”講，古人把“立春、立夏”稱為“啟”，這大概也是來自於這個意思。
“啟發”的“啟”是由“啟”的本義引申而來的，是用言語來開啟人的大腦智慧，從而使人得到教導。這個意義在古文中又寫作“啟”，《說文解字》解釋為“教也。”《論語·述而》中記載有：“子曰：‘不憤不啟，不悱不發。’”其中的“啟”就是教導啟發的意思，教導要開口，於是又引申出啟奏、稟告的意思，例如《玉台新詠·古詩為焦仲卿妻作》中說到：“府吏得聞之，堂上啟阿母。”“啟阿母”就是稟告阿母的意思。
成語
承上啟下承前啟後不憤不啟啟寵納侮不逞啟處光前啟後
諺語
過度親密，易啟侮慢之心。
不憤不啟，不悱不發。
人無笑容休啟店，會打圓場自落台。
歇後語
啟航趕上了順船風——機不可失。
甲骨文金文小篆隸書
氣
氣是一個象形字，甲骨文寫作三橫，像氣在空中飄浮的狀態。金文的形體結構差不多，也是三橫，隻是筆畫更粗短，這和金文鑄造性質有關。但已經出現第二、三這樣的形體，並由小篆繼承。隸書的“氣”字增加了“米”部件，變成了一個形聲字，失去了象形的特征。
按照我們現在的理解，“氣”應該是指的氣體。《說文解字》這樣解釋到：“氣，雲氣也。象形。”“氣”是指的雲氣。例如《墨子·號令》上所說的：“巫祝史與望氣者，必以善言告民，以請上報守。”這裏的“望氣者”，是觀看氣象的人，是通過雲氣的變化形狀來推斷吉凶等，即所謂的“觀雲識天”。《左傳·昭公元年》記載有：“天有六氣，降生五味……六氣曰陰、陽、風、雨、晦、明也。”其中的“六氣”即古人所謂的陰、陽、風、雨、晦、明六種自然氣候變化的現象。通過氣不僅可以辨別吉凶，還可以進行時段的切分，即所謂的“六氣”為“一時”即一個季節，因此我們今天有“節氣”的說法。“氣”的本義是雲氣、氣體，因此生活中凡是和氣的性質狀態相似的、相關的事物都可以稱作“氣”，例如“氣味”、“臭味”、“氣門”、“氣閥”、“廢氣”、“氧氣”、“氣息”、“屏氣”，等等，甚至包括“賭氣”、“生氣”、“運氣”等抽象意義。
“氣”的繁體字“氣”實際上是個後起字，換句話說“氣”是“氣”的古文字，“氣”按照《說文解字》的說解是：“饋客之芻米也。”也就是送給別人的糧食。“氣”和“氣”有相借關係，於是氣就用來表示氣體了，而又另外加食旁作“餼”表示饋贈芻米的概念。現在我們通行的簡體字又恢複了古文字“氣”的用法，而將“氣”作為它的繁體。
成語
沉心靜氣哀聲歎氣財大氣粗
才氣過人頤指氣使神清氣朗
歇後語
八十老太學吹打——上氣不接下氣
吃了鳥槍藥——火氣衝天
矮子打嗬欠——氣兒不長
諺語
吃多傷身，氣大傷神。
人憑誌氣，虎憑威勢。
甲骨文金文小篆隸書
棄
“棄”是一個會意字，其來源與上古一種習俗有密切的關係。甲骨文由三個部件組成，從上到下依次是“子”“其”“廾”，分別解釋為孩子、簸箕和雙手，整個字會意手持簸箕將簸箕中的小孩倒出去。有的甲骨文在“子”的周圍多出幾個小點，表示孩子身上的羊水，因此可以推斷出這是一個剛出生不久的小孩。這反映了上古社會的一種“棄頭生子”的現象。這種現象在古文獻中頻頻被記載。例如，周人的始祖名“棄”，即後稷，傳說就是他的母親薑嫄踩到巨人的腳印而懷孕，這樣出生的孩子被認為不明來源，多半不吉利，於是便將其拋棄。從記載來看，後稷被薑嫄拋棄過多次，但卻沒有死去，人們認為是神意庇護，於是又把他撿回來，取了個名字叫“棄”。金文的“棄”字，簸箕中的“子”字頭朝下，和甲骨文剛好相反，簸箕的形狀更加複雜，下麵同樣是一雙手。小篆基於金文，筆畫、形體變得規整，但同樣可以分解為上中下三個部分。到隸書便簡化為“■■”，上麵的“子”隨小篆寫作“”，下麵的雙手變成了“木”。“棄”是簡化字，實際上是“■■”的古文，屬於異體字。
《說文解字》對“棄”解釋如下：“捐也，從廾推■≮棄之。從，逆子也。”“棄”的本義是拋棄、丟棄嬰孩的意思。倒“子”寫作“”，解釋為“逆子”，即逆生之子，難產之子。後來拋棄、丟棄的對象泛化。如《詩·小雅·穀風》說：“將安將樂，棄予如遺。”是說安樂了，你卻拋棄我，像遺忘了我似的。“棄”的對象不僅泛化，而且抽象化。如“背信棄義”，“棄”作背棄、違背講。
成語
棄暗投明自棄自暴棄筆從戎背信棄義
歇後語
曹操吃雞肋——食之無味，棄之可惜
棄美玉而抱頑石——糊塗到頂了
諺語
不誠則欺心而棄己
甲骨文金文小篆隸書
千
數詞中比較大的單位是百、千、萬、億，在甲骨文中就有千、萬這樣的大數字，用來計數用。甲骨文的“千”字，字形是由一個側立的人，在人的身體中部又增加了一橫，以此構成數字“千”。至於為何加“一”為千，說法不一。有的解釋為借“人”聲，加“一”表示一千，而是不是以人的這個身體為單位，加一來指事這個數字，還需要更多的考證。金文的形體和甲骨文一致，也是一人加一。小篆形體沿襲了甲骨文、金文形體。到隸書以及後來的簡化字也依舊如此，隻是規整筆畫的痕跡更加明顯。
千，數詞，這一點是毫無疑問的。《說文解字》中的說解是：“千，十百也。從十從人。”“千”就是十個一百為“千”。這個數詞在漢語語言中一直被使用著，應該算作基本詞一類，它的意義甚至字形都沒有發生過多的變化。例如《書·泰誓上》所記錄的：“予有臣三千，惟一心。”“三千”就是數詞，三十個一百。由於“千”在古人的心目中是一個比較大的數詞，因此由本義引申表示數量很多、很大的意思，因此李白有詩句說：“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天。”這裏的“三千尺”並非實實在在的三千尺，而是一個泛指，為了描寫飛流直下的長度很驚人。再比如《韓非子·難勢》中所記錄的：“且夫治千而亂一，與治一而亂千也，是猶乘驥駬而分馳也，相去亦遠矣。”“千”和“一”是相對而言的概念，表示“多”這個意思。由這個意義進一步引申，可以表示程度上“多”、“很”、“非常”、“務必”，例如“千萬”，“你千萬不要出去。”“千”作為貨幣的計量單位，為了避免別人隨意修改，於是可以大寫為“仟”。
成語
千方百計千辛萬苦千山萬水萬紫千紅千絲萬縷一諾千金
歇後語
千裏送鵝毛——禮輕情意重
頭發絲吊大鍾——千鈞一發
諺語
一根線，容易斷；千根線，能拉纖。
千裏之堤，毀於蟻穴。
一失足成千古恨。
甲骨文小篆隸書
欠
“欠”的甲骨文是一個象形字，字象一個跪坐的人長大了嘴巴打嗬欠的樣子，小篆的形體上麵是三撇，象氣體升起的樣子，實際上是小篆“氣”字的反寫形式，而下麵是一個站立的人，表示氣體從人體呼出並升起，即打嗬欠。隸書下麵結構也從人，上麵結構經過演變寫作為“”。
“欠”的本義是打嗬欠，是人在疲倦的時候張開嘴吐氣以鬆展身體的一種方式。《說文解字》說：“欠，張口氣悟也。象氣從人上出之形。”“欠”是打開嘴巴將氣吐出來的意思。例如《禮記·曲禮》中記錄的：“侍坐於君子，君子欠伸，侍坐者請出。”其中的“欠伸”就是我們今天所說的打嗬欠、伸懶腰的意思。我們今天對“欠”的使用，頻率比較高的含義是表示“虧欠”，例如“欠債”、“欠錢”，這個意義是來自於本義的引申，因為人體是在精力不足的情況下會打嗬欠，因此這個意義引申就有了“不足、不夠、缺少”的意思，例如我們所說的“狀態欠佳”、“精神欠佳”、“身體欠安”、“欠考慮”，等等，是指的狀態、精神、身體不足、不夠飽滿，沒有達到最好的情況，缺少周全的考慮。四川話中有“心欠欠”的說法，通常是指的沒有滿足、有所缺失的心理狀態，例如“他今天吃飯沒有喝到白酒，隻喝了點紅酒，心欠欠的。”是說他因為沒有喝到白酒而感到有點失意。由“缺少、不足”再引申才有了“虧欠”這層含義，而這個意義上“欠”多與錢財關聯著，以至於大多用來指借錢、借財沒有歸還的這種行為，當然也有指其他的“虧欠”，例如“欠人家一份人情”。
此外，我們也說去“欠身起立”，“欠身”是來自於打嗬欠伸懶腰這種向前、向上的肢體動作，在山東一些方言中引申用作“開始”的意思。
成語
甲骨文金文小篆隸書
禽
嗬欠連天
諺語
萬事俱備，隻欠東風。
三九欠東風，黃梅無大雨。
歇後語
矮子打嗬欠——氣兒不長。
河馬打嗬欠——好大的口氣。
眨眼打哈欠——揚眉吐氣。
甲骨文金文小篆隸書
妾
“妾”這個漢字在我們今天的日常生活中已經退出了常用詞的行列，但這個字確實是一個有著曆史身份的漢字，在這個字的身上記錄了中國的一些社會文化曆史現象。甲骨文的“妾”字是一個跪立的女子，但女子的頭上有一個三角形狀的東西，有人認為這個東西是服刑的標誌，是一種刑具，也有人認為是一種發髻。金文的“妾”字和甲骨文相似，也是上麵一個三角形部件，下麵是一個跪立的女子。小篆的形體結構基於甲骨文、金文，字的上麵部件演變為“辛”字頭，下麵部件為“女”，隸書、楷書與小篆形體結構一致，筆畫有所平直化。
根據許慎《說文解字》的說解，“妾”的本義是：“有辠女子，給事之得接於君者。從■從女。《春秋》雲：‘女為人妾。’妾，不娉也。”是說妾的身份是有罪的女子，是供職於君王的人。這種人是不進行問名這樣的婚禮而直接就成為別人的妻子。按照這樣的說解，妾的身份在古代實際上很低下，是女奴的身份，本義應該是女奴。由於妾的特殊身份，因此在古代社會又往往成為男子正妻之外的女子，即小妻，偏房，這個意義也是我們今天的人最熟悉的一個意義。妾由於身份的特殊，地位的低下，因此往往成為古代女子的自謙之詞，是一種賤稱。例如杜甫《新婚別》詩句中所說的：“妾身未分明，何以拜姑嫜。”這裏的“妾”就是一個謙辭。
成語
妻妾成群三妻四妾
夫婢妾賤妾婦之道
歇後語
小妾當家——做不了主
為妻罵妾——迫不得已
老子納妾兒姘居——上梁不正下梁歪
諺語
寧為房上鳥，不作屋裏妾。
欲使人家不和，教人娶小老婆（妾）。
朋友妻，不可欺；朋友妾，不可滅。
“禽”的甲骨文像捕獵用的工具，上麵是網狀的器具，下麵是握柄。金文的“禽”字是個形聲字，字的上部件為聲符“今”，下部件為形符，小篆直接基於金文，並將握柄橫置，於是就有了隸書、楷書的形體。
“禽”在甲骨刻辭中是一個動詞，表示捕獲、擒拿的意思。根據《說文解字》的說解來看：“禽，走獸總名。從厹，象形，今聲。禽、離、兕頭相似。”禽為走獸的總稱。但從甲骨刻辭來看，這個字最開始應該是做動詞擒獲，後來再以此來稱呼擒獲到的獵物為禽，於是才成為了一個名詞。“禽”作為動詞用的例子很常見，在甲骨刻辭中就有“禽鹿”、“禽虎”等的記載，表示擒獲，又如《逸周書·世俘》所記載的：“武王狩，禽虎二十有二。”這裏的禽就是擒獲的意思，作為動詞用的“禽”後來增加了“扌”旁，變成了“擒”，於是“擒”便成為了動作擒獲的專用字，而“禽”則變成了擒獲的獵物的名稱，而所獵獲的既有飛禽也有走獸，因此最開始“禽”在指稱獵物的時候應該是一個泛指概念。但在先秦的文獻中，我們可以看到“禽獸”連用的情況，說明“禽”、“獸”在這個時候是有區別的了，“禽”在開始的時候可能既包括飛鳥類也包括走獸類，例如《莊子·馬蹄》所記載的：“禽獸成羣，草木遂長。”後來隨著語言的發展使用，“禽”的語義範圍開始縮小，專門用來指稱飛鳥類，而走獸類則用“獸”來表示了。例如我們今天常常說到的“飛禽走獸”，實際上就已經將“禽”和“獸”分別開了，“禽”是“飛禽”指鳥類，“獸”是“走獸”指地上爬行奔跑的動物類。
成語
衣冠禽獸禽獸不如飛禽走獸
束手就禽七縱七禽禽困覆車
歇後語
猴兒戴帽子——衣冠禽獸
雞穿大褂狗戴帽——衣冠禽獸
諺語
良禽擇木而棲，良臣責主而仕。
德禽鳴福壽，義犬保平安。
禽逃飛、獸狂叫，地震要來到。
甲骨文小篆隸書
秋
古人對四季觀察細致，在文字的記錄上，也采取了以物代名的方式，秋季在甲骨文是如何被記錄的？甲骨卜辭中記錄了上述形體，這個形體像一隻昆蟲，研究的人認為它像蝗蟲。而蝗蟲在秋天會成群出現在田野中，吞食成熟的糧食作物，大致因為如此，因此，這個字實際上代表的就是我們今天的“秋”這個概念。而甲骨文的第二個形體，蝗蟲的下方還有一個“火”部件，《說文解字》所收錄的字頭正篆從禾、從火，即小篆所列的第一個形體，但它的籀文（小篆的第二個形體），左邊為“禾”和“火”部件，右邊為“龜”部件，“龜”字的甲骨文寫作“”，與甲骨文表示蝗蟲的這個形體有相似之處，不難看出，籀文右邊的“龜”是誤寫的結果。隸書的“秋”字基於小篆，從禾、從火。
從《說文解字》的說解來看：“秋，禾穀孰也。從禾，省聲。”“秋”是指的穀物成熟。《禮記·月令》中說：“麥秋至。”“秋”即成熟收成。穀物成熟的時間是秋天，因此“秋”作為季節講，這個意義也是我們今天的常用意義，因此有“秋收”、“秋水”、“深秋”等說法，《詩·衛風·氓》中所說的：“將子無怒，秋以為期。”秋即秋天的意思。由此引申為時期、日子，《史記·魏公子列傳》中記載的：“今公子有急，此乃臣效命之秋也。”“效命之秋”即效命的時間、時期，我們常說的“這是一個多事之秋”，其中的“秋”即時期的意思。而“秋”作為收成、莊家成熟，一般要經曆一年的周期，因此，“秋”可以表示“年”的意思，例如我們說“千秋萬代”、“一日不見，如隔三秋”、“春秋歲月”，其中的“秋”都是“年”的意思。
成語
暗送秋波冰壺秋月春花秋實
落葉知秋明察秋毫千秋萬歲
諺語
一葉落知天下秋
立秋十天遍地黃
一場秋雨一場寒
歇後語
秋後的瓜棚——空架子
秋後蟬鳴——聲嘶力竭
秋後的蚊子——飛不了幾天
秋後的柿子——越老越紅
甲骨文金文小篆隸書
取
這是一個會意字，甲骨文左邊從耳，右邊從又，即手，組合成“取”字，表示用手取耳。金文對甲骨文的耳部件有所改變，更加凸顯耳朵的外形輪廓，小篆在金文的“耳”部件的基礎上，將一些筆畫加長並且連貫起來了，較難看出這是一隻耳朵的形狀，隻是“又”這個部件仍然保存著手的形狀，到了隸書和楷書，“耳”已經完全不像耳朵了，而右手則寫成了“又”。
古時有取左耳記功的習俗，因此在文獻中我們能看到這樣的記載，《周禮·夏官·大司馬》說：“大獸公之，小禽私之，獲者取左耳。”鄭玄注：“得禽獸者取左耳，當以計功。”許慎《說文解字》解釋道：“取，捕取也。從又從耳。《周禮》：‘獲者取左耳。’《司馬法》曰：‘載獻聝。’聝者，耳也。”取的本義是割取，後來引申為拿、取得、獲得、捉拿之義，例如：《書·召誥》上說：“太保乃以庶邦塚君，出取幣，乃複入，錫周公。”這裏的“取”就是拿的意思，我們今天到銀行取錢的“取”，也是拿的意思；又如“取暖”、“吸取”的“取”則是獲得、取得的意思，而高考錄取中的“取”，是在獲得的基礎上進一步引申，有挑選的含義在裏麵，在獲得的人中擇優挑選；當然我們還有“取命”的說法，實際是做本義講，即割取、割殺，也可理解為引申義拿、拿下。
在古漢語中，“取”往往又借作“娶”字，通觀漢字，“趣”字也是一個從“取”的字，從取從走，《說文解字》解釋為：“趣，疾也。從走取聲。”這個字的取意大概也是和取有關，為了迅速得到某個東西而疾跑，因此許慎解釋作疾，疾走之義。
成語
自取其咎自取其死自取滅亡
歇後語
長衫改夾襖——取長補短
沙漠裏烤火——就地取材（柴）
唐僧上西天——一心取經
瞎子背瘸子——各取所長
諺語
取人之長，補己之短。
軟處好取土，硬處好打牆。
青，取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水。