此後一年多的時間，日機經常對風力口實施騷擾，盤旋偵察，輪番轟炸。日機不僅投放炸彈，還經常投放燃燒彈，曆經數百年的古村連同聞名遐邇的古鎮遭受了從未有過的劫難。
風力口一帶被敵機騷擾得雞犬不寧。無奈之下，一家人經過商量之後，老大便領著三子自鳴、四子良導去了二十裏外的章家洲，找下一間鬧市邊緣的鋪子租下，小打小鬧地開起了小吃鋪。“老大娘子”此時又有了身孕，行動不便的她隻好在家照料著公婆及孩子們。
章家洲地處風力口南二十裏地，在當地是個數百口之眾的大自然村，每逢農曆二、五、八，三日一集，也是附近頗有名氣的集市，很是熱鬧。除周邊的村民外，集市上也聚集了不少諸如經營鐵鋪、中藥鋪、理發店、裁縫鋪、小賣鋪、小吃鋪之類的常住人口。集市的邊緣也有條較寬的河流蜿蜒而過，屬撫河支流，對岸是李家港，人數略少，卻是農曆一、四、七，三日一集的集市。物產豐富，通暢的水運及便捷的河渡，相得益彰的集市設製，使兩岸的集市貿易有機地溶為一體，著實孕育了一方的繁榮。
盡管如此，章家洲與風力口一帶仍有差距，而老大他們選擇的鋪位也略為偏僻。在大飯館待慣了的自鳴，初到乍來時很不習慣，也頗有微詞。
“酒香不怕巷子深嘛！”老大總是這樣鼓勵著兒子，“萬事開頭難，時間一長生意自然會好起來的，既來之，則安之喲。”“九層之台，起於累土！”
老大對兒子的廚藝滿懷信心，也相信通過父子的努力能夠渡過難關。自鳴的廚藝的確不錯，畢竟是在大飯館掌過勺的。老大和良導隻能給自鳴打打下手，招呼招呼顧客。
價廉物美的生意就這樣做開了，顧客們也是慕名而來，到了逢集之日，父子幾人更是忙得不可開交。
“萬老板，來一碗清湯，再來點醋。”省錢的有碗清湯也就打發了一頓。
“萬老板，炒碗薯粉條子，再來碟花生米。”愛喝點小酒的多半要這兩樣，既能下酒又能當飽。
而章家洲也是魚米之鄉，大河裏的魚很是活鮮，也是餐桌上的一道美味，紅燒、油炸、清蒸、水煮，吃法多樣，特別是酸菜水煮魚，再加上點薯粉條子，味道的確不一般，也夠三兩人吃上一頓的，實惠著呢！
對於那些較注重吃喝的或是生意場上應酬往來的，小吃鋪的菜單也能應付得來。好在鋪子就在集市旁邊，雞鴨魚肉或是別的什麼菜現買現購也來得及，隻是小吃鋪的名氣越來越大，即便不是集日也夠大家忙乎的。
就這樣，父子仨一個勁地忙著小吃鋪的生意，以至於快過年了都沒空回趟家。
敵機時不時地對風力口實施騷擾，人們也時不時的外出躲避，有的索性遠走他鄉，其中相當一部分去了贛南。“老大娘子”在家無時無刻不在牽掛著丈夫和孩子們。從“臘八”開始就整日地盼著親人回家，可盼了老半天直到大年三十也沒見到親人的蹤影，倒是時不時地有些熟人往返於兩地之間，多多少少也能打聽到父子仨的一點消息。
“老板娘子啊，你家老板在那邊可忙乎啦。一天到晚都不斷客，生意好得很呢。”打那邊過來的人總會不斷地帶來些音訊。
“好就好！多謝你了，有空就上他們爺兒那兒吃茶啊！”“老大娘子”也是客客氣氣的。
“哎，你怎麼還是天天待在家裏，還不早點過去做你的老板娘子啊！改天你家老板發了財，可就沒你的份了。”總是有人愛說俏皮說，開著玩笑。
“莫笑話我們，小本小利的發哪門子財喲！”
“老大娘子”也不當真，自己挺著個肚子怎能去湊熱鬧，到時非但幫不上忙，還得添亂不可，父子仨都那麼忙的，誰有空來照應自己。前陣子為了使公婆免遭敵機的驚擾，“老大娘子”曾讓丈夫回來把他們接到章家洲居住。可無奈於店鋪太小，人多了也難容得下，公公婆婆都不希望因為自己而影響兒孫們忙生計，再者年老體弱的還是不想離開自己的家，沒多久便又回來了。
風力口的年節已沒了以往的繁榮，卻因敵機的騷擾增添了恐懼和騷亂。這陣子敵機鬧騰得更厲害了，別人都東躲西藏的，眼瞅著就要生產了，“老大娘子”隻好在家隨時做好臨盆的準備。已經生育了七個孩子，她已有豐富的經驗了。
正月初七這天，二女兒終於出世了。“上七”大似年哪，按說是個大富大貴的命，可惜出生在這亂世之秋。也好，鬼子飛機扔下的炸彈爆炸聲，就權當作為迎接女兒降生的禮炮吧！女兒的名字早就想好了——玉荷，夫婦兩希望女兒像鯉魚塘裏亭亭玉立的荷花一般，清香四溢，茁壯成長。
女兒玉荷的降生故然給家裏帶來了幾份喜悅，可亂世之秋的日子卻過得異常的艱辛。
敵機又在頻繁轟炸了，“玻蔚小學”也不得不停課解散，上、下灣村已是十室九空！人們紛紛逃難，可逃難的人流裏也漸漸地夾雜著後撤的軍隊——日軍已逼近風力口了。
此時，年老體弱的婆婆因屢屢遭受敵機的騷擾、驚嚇，加上躲避時的往返顛簸，已是奄奄一息！老大得到家裏捎去的口信，便趕了回來，準備為母親送終。
望見彌留之際的婆婆，“老大娘子”也不免牽掛起自己的爹媽來，他們也是年老體弱的，而日寇已經逼近了。可“小生意家”夫婦怎麼也不肯拖累女兒、女婿，好在誌承正值壯年，戰亂中的親人們便結伴同行，趁日寇來犯之前便離開了風力口。
爹媽離開了風力口，“老大娘子”的內心並不輕鬆，爹媽年老體弱的，能否經得住一路的顛簸，而逃難中的生活又是何等的淒涼和艱辛！隻能祈求老天保佑了。
不久，婆婆去世了。婆婆入殮後並沒有下葬，而是存放在家裏，直到幾年後與去世的公公一道合葬。
風力口不能再待下去了，一大家子人便在章家洲暫時居住一來，一邊躲避戰亂，一邊開著小吃鋪。小吃鋪的確小了點，白天開著鋪子，晚上隻好將木板、桌凳拚湊當床鋪，“日撿夜鋪”地將就著過了。
1942年四月，風力口失陷。
日軍101師團一部在旅團長島田的率領下撲進了空空如野的風力口，盤踞下來。島田選擇下灣村的一戶新居作為指揮部，附近的房屋均被洞穿布防。下灣村地處風力口的中心地帶，村內多為明清時期的高大建築群，既可駐紮軍隊，又可隨時向周邊地區出兵。風力口臨近中日雙方軍隊交戰的前線，周邊河汊廣布，群山環抱，大小村落星羅棋布，仿佛處處草木皆兵，有點風吹草動都令敵人膽戰心驚，夜幕籠罩下的風力口更顯森嚴。作惡多端的侵略者表麵上氣勢洶洶，卻深知偌大的空城和廣茂的土地上無時無刻不埋藏著複仇的火焰。日軍廣布崗哨，風力口街道、上下灣村、南街蔡村、楊林萬村、彭家園、磨盤州餘村及城崗嶺，凡有礙日軍哨兵視線的房屋均被拆毀，連土地廟、風雨亭也難幸免。
日軍盤踞一陣子後，開始外撤，而殘暴的侵略者在撤退時竟舉火為號，更使許多村落淪為廢墟。
日軍撤退後，有些躲難在外的民眾重返家園。風力口北靠浙贛線，南臨中日交戰的前線，且為周邊地區水陸交通的樞紐，一定程度上堪稱戰略要地。日寇為進一步控製風力口地區，便網羅培植地方漢奸勢力，建立“治安維持會”，四處張貼“安民告示”，妄圖推行所謂的“大東亞共榮圈”。
漢奸“治安維持會”為虎作倀，積極充當日寇的幫凶，風力口一時成為日寇進出自如的掃蕩區。地處中心地帶的下灣村，街巷相連，四通八達，日寇進犯時隻是把守著一部分較大的街道巷口。麵對突如其來的日寇，村民們機警地順著村內的街巷跑出村子，以河堤為掩護沿著河岸一路南逃。日寇在掃蕩時則恣意肆虐，下灣村的鹿鳴巷、井頭街、十八坡、紅龍頭、白馬廟、文昌宮、上街頭、大巷等五十餘幢房屋被淪為廢墟。日軍如狼似虎般地竄東撞西，大肆掠奪、施暴，一些無力逃離苦海的老婦人也難幸免於日寇的獸行蹂躪，有些無辜的村民也慘遭殺害。
這就是侵略者所謂的“大東亞共榮圈”，給中國人民帶來無盡災難的“黃道樂土”！真是騙子的幌子，強盜的邏輯。
清清的風力水已被鮮血染紅。
滾滾的風力水，怎能衝刷掉亙古未有的奇恥大辱，沒齒難忘的刻骨仇恨。
——奔騰吧，風力水，青山難遮東逝水，澎湃蜿蜒各有時！
——咆哮吧，風力水，您是民族血淚的見證，您是風力兒女的母親河！
日寇在前線遭到中國軍隊的頑強抗擊，陷入了曠日持久的相持階段，而英勇的風力兒女有著不屈不撓的鬥爭精神，人們堅壁清野，積極地進行反掃蕩的鬥爭。日寇妄圖推行“以戰養戰”的策略，開始四處掃蕩，瘋狂掠奪，風力口是日寇時常出沒的掃蕩區，二十裏外的章家洲也難免遭到侵略者的騷擾。
日寇掃蕩時來勢凶猛，人們往往被弄得措手不及，慌不擇路。逃避日寇的進犯被稱著“跑犯”，大概是因為忌諱“犯”——“飯”同音，便隨口改為“跑反”，等同於北方所說的“跑情況”。
農曆十五這天又是章家洲的集日，人們從四麵八方趕集來了，肩挑手提的，推著土車的，川流不息，絡繹不絕。太陽升起來不久，集市上已是熙熙攘攘，人聲鼎沸。老大一家早就開始忙乎了，有些來不及吃早飯的人們便來到鋪子裏，吃著清湯，炒薯粉條子，米粉之類。“老大娘子”在鋪子門口搖著坐桶，唱著催眠曲，坐桶裏的二女兒玉荷已昏昏入睡，年紀尚幼的六子琪霏也坐在一旁獨自玩耍。
太陽升得老高了，集市貿易也到了高潮，人流貨物也是應齊就齊的。正當集市上貿易酣暢之時，街口卻出現了不小的騷動，從外麵一路地跑來不少的人群，嘴裏一個勁地喊著“鬼子來啦！”“快‘跑反’啦！”一些正在鋪子裏吃著的顧客嚇得撒腿就跑，老大一家子趕緊手忙腳亂地收拾鋪子。“老大娘子”不得不把琪霏和玉荷留在鋪子裏，叮囑琪霏“不得亂跑”、“千萬莫出聲”、“插牢門栓”，便與家人一道彙入了“跑反”的人流之中。
凶神惡煞般的鬼子四處竄擾著、搜尋著、掠奪著。幾個鬼子大概是聞到了小吃鋪特有的氣味，垂涎三尺地湊了過來，見門板被牢牢地拴住，門內也是黑咕隆咚，便急不可耐地將刺刀伸進門縫一個勁地亂撥。琪霏嚇得一頭鑽進桌子底下，大氣不敢出。坐桶離鋪門不遠，鬼子的刺刀在玉荷麵前晃來晃去。真懸！好在玉荷已睡著，好在鬼子的刺刀不夠長……
鬼子在集市上折騰了好一陣子，終於揚長而去。
“老大娘子”與一家人在“跑反”的人流中疲於奔命，卻與久未謀麵的胞妹慈堂不期而遇。姐妹亂世相遇，甚是淒涼，也格外親切。姐妹倆手拉著手找了個地方坐下。
“妹妹呀，你怎麼也跑到這邊來啦？”“老大娘子”望著與自己長相酷似的妹妹憂心忡忡地問道。
“姐，鬼子是從我們家那邊一路掃蕩過來的，這不，我們一家子都在這兒。”慈堂趕忙將家人一一介紹給姐姐一家，轉而又問，“姐姐呀，你們怎麼也在這兒？”
“唉——說來話長……”“老大娘子”便將章家洲開小吃鋪的來龍去脈細細道來，最後又說，“真是雨打浮萍，風吹落葉苦飄零囉！”
說到這裏，姐妹倆更是執手相淚，互問冷暖。
“也不曉得爹媽怎樣了。在家一年到頭地忙著，很久沒聽到爹媽的音訊了。”“老大娘子”惦記著生身父母，想從妹妹那兒打聽到一點有關父母的事情。
“爹媽那兒還好，畢竟隔著一條河。”慈堂抹了抹眼淚，她並不希望重負在身的姐姐過於擔憂，“再說家裏還有哥哥弟弟，他們會照應好爹媽的。”
慈堂的話語使“老大娘子”略感幾絲寬慰。慈堂剛說完，便打量起身邊的幾個外甥，還急切地往周圍搜尋著。
“老大娘子”見狀，也明白妹妹的心思，想了想還是說道開了：“傑樂早就跟著叔叔去了河南……”
接著，“老大娘子”又把傑樂的一些事情說給妹妹聽。
“天哪，那麼小就……”
慈堂都快說不下去了。傑樂在家的時候，她到是見過不少回，也挺喜歡這個外甥的。
“兩位叔叔所在的部隊都給打散了，二叔也回來過。隻是不曉得傑樂現在是死是活……”
“老大娘子”見妹妹不好多問，便自己開口說了起來，可說著說著也沒法再說下去了。
“姐姐呀，你們還要回去麼？”慈堂不忍心看著姐姐一個勁地難受，便趕緊岔開話題，關切地問了起來。
“妹妹呀，我們不回去怎麼辦？鋪子裏還留著兩個小的。”“老大娘子”真是苦不堪言，“實在是太小了，情況又那麼緊急，要不然就會帶著他們一塊跑出來。”
“是噢，鬼子的掃蕩都是突然襲擊的。”慈堂非常體諒姐姐的難處，轉而又說，“唉，也不知這樣的日子何時才算到了盡頭……”
“那——妹妹呀，你們一家子今後有什麼打算？”
“我們準備去贛南，家裏早就有人去了那邊。隻是——我倒挺擔心通往那邊的路會不會被封鎖了……”慈堂說著說著，又不無擔憂地望了望身邊的丈夫。
“不要緊的，通往那邊的路有幾條，我們可以盡量繞道過去。”慈堂的丈夫倒不擔心什麼，“那一帶我曾去過，還是有點熟悉的。”
“是噢，莫擔心囉。鼻子底下就是路，多問問嘛！”“老大娘子”安慰著妹妹，又說，“隻是一路上可要辛苦妹夫了，到時安家也不易喲！”
“不打緊，不打緊。”妹夫趕忙說道，接著，又對慈堂說，“欲知三岔路，須問去來人。”
慈堂仍然麵有難色：“到時……還要在那邊安家的。”
“哎，但有綠楊堪係馬，處處有路到長安！”
妹夫開懷樂觀，胸有成竹，令“老大娘子”極為讚賞：“對、對、對，妹夫說得有道理。”“老大娘子”拉著妹妹的手，眯著眼微笑著，打心眼地殷切祝福著妹妹一家。
“姐姐、姐夫，要麼過些時候也去贛南吧，畢竟鬼子很難打到那邊的。”妹夫誠懇地說，“我們去了之後很快就能安頓好的。”
“妹夫哎，我們上有老下有小的，怎麼去得了哇！”老大也是一肚子苦水，但還是非常感激妹夫的一番情誼，“妹夫啊，你們的心意我們心領了。你們一家子要安頓好也不易的，到了那邊千萬記得給我們捎個信哪！”
各有各的難處，姐妹兩家子也不得不分道揚鑣，各奔東西。妹妹慈堂一家子一路輾轉，最後去了吉安，也曾給姐姐家來過信。後來，姐妹倆也重逢過——這，當然是後話了。
鬼子走了，人們又紛紛返回。“老大娘子”忙不迭地趕回鋪子，見琪霏、玉荷兄妹倆安然無恙，才重重地舒了口氣。琪霏把剛才發生的一幕繪聲繪色地告訴大家，“老大娘子”竟緊緊地摟著玉荷親了又親，還一個勁地說我寶好大的命啊，好大的福氣嗬！玉荷剛剛醒來，打著嗬欠，瞪著雙大眼睛東張西望，儼然不知剛才發生的一切。
集市上狼藉一片！返回來的人們都在忙著收拾各自的攤位、貨物。
“日本鬼子真狠！”有人開始罵開了，“專挑集日來掃蕩，把個好端端的集日攪和得亂糟糟的。”
“不挑集日來怎能搶到那麼多的東西！”有人倒是一語道了個明白。
“還不都是那些狗漢奸出的餿主意，鬼子怎知道今天是集日。”
的確，章家洲平日裏集市上隻有一些常住人口和村民，而集日則比往常要熱鬧得多，四麵八方的貨物也更為集中，鬼子選好集日進行掃蕩是要來個“一鍋端”！還“就地取材”地把老百姓的土推車、挑擔都用上了，能帶走的都帶走，帶不走的也通通被砸爛、拋灑。幾家糧油店、小賣部的損失最為慘重，幾乎都被搶了個精光！
起先在小吃鋪裏忙著吃的幾位也折了回來，說要將剛才的飯錢補上。
“老大娘子”怎麼也不肯收飯錢：“你們不也沒吃上幾口嘛，算了吧，就算是我請客！”
“老板娘，那怎麼行呢？你們也是小本小利的喲。”幾個人還覺得挺不好意思，也邊掏錢邊說：“我們幾個是一大早借著月光趕了十來裏路、推了幾車穀子想換些油鹽錢，沒想到卻遇上鬼子來了。現在倒好，推車不見了，穀子也被搶走了不少，剩下的都撒了一地！”
幾個人又氣又愁的，見鋪子裏綁著幾隻雞鴨，便又說：“老板娘，吃了飯不給錢我們也不好意思，要麼，把那些撒在地上弄髒了的穀子給你們喂喂雞鴨，權當飯錢好了。我們也懶得收撿！”
“老大娘子”本來就不想收飯錢，見人家這麼一說便隻好答應了：“好、好。你們幾位這回沒吃好，下回再來過喲……”
今天沒做啥生意，一早準備好的雞鴨還正愁沒啥可喂養的。
這幾位老兄剛走，又來了幾位小商小販，說自己的貨物也全被鬼子搶走了。跑來跑去的，肚子也餓了，別說飯錢沒有，就連過河回家的船錢也沒有了。
“沒事麼，沒事麼。”“老大娘子”跟他們挺熟悉的，幾位商販都是家住河那邊的人氏，平時倒是常來鋪子光顧。“老大娘子”對幾位熟客說：“沒錢，就先賒著吧，下回再給嘛！人是鐵，飯是鋼，一頓不吃就倒樁哦。”
幾位熟客也不客氣，簡簡單單地要了幾樣吃了起來。不一會兒，又來了幾個商販，大家夥的熱乎勁兒又上來了，笑嗬嗬地湊到一塊兒想象平常一樣喝點小酒。也許真的是囊中羞澀，一個個倒扭扭捏捏起來。
“老板娘子”見狀，便忙過來招呼道“怎麼，鬼子跟大家過不去那是沒得辦法，幹嘛還要自己跟自己過不去——相逢不飲空歸去，洞口桃花也笑人嘍！”
幾位商販聽後都哈哈大笑起來，便開開心心地加上菜喝起小酒來了。
“老板娘，多少錢？”酒足飯飽後，商販笑著問起飯錢。
“唔——八塊錢吧！”“老大娘子”想了想，爽快地說道。
“才八塊！真便宜。”商販滿意地笑著點了點頭，有點不好意思地說：“老板娘啊，下回一齊補上。”想了想，又豪爽地舉手說道，“唱十塊！”
“好麼，唱十塊是啵！”“老大娘子”不假思索地找了兩塊錢給對方，笑著說，“酒也吃了，飯也飽了，船錢也有了嘛！”
商販們欣然離去。老大卻有點嘀咕了，倒不是擔心別人吃了不認賬，隻是這小本小利的生意老是賒著賬，也挺難周轉的。
“哎——傑樂爹，做生意固然是為了賺錢，但人情味也要有嘛！”“老大娘子”倒是挺看得開的，“都是熟人熟麵的，可別太當真嘍！給別人行方便，也就是給自己行方便麼。”
這倒是“敬文”號夫婦常說的話。難怪，“老大娘子”還是姑娘家的時候，就有人說她挺象“敬文娘子”的。這不，做起小本小利的生意來還頗有“敬文”號那般的風範——自處超然，處人藹然！
鬼子的掃蕩，不僅攪亂了集市貿易的秩序，也衝散了不少家庭，妻離子散的慘劇時有發生。人們往往會上鋪子來打聽，那些丟失孩子的大人們好似失魂落魄般，神情恍惚，痛苦不堪。
“大嫂……看見過我的小孩麼……”人們帶著哭腔問道。
“多大的，長什麼樣子的……”“老大娘子”總是關切地詢問著，“你住哪兒的，等我碰見了就捎口信給你！”“莫急麼，人再怎麼丟掉也總還是在這世上的！”
旁人聽後都顯露出滿臉的。
而那些與家人離散的孩子們則更加可憐，一個個驚恐萬狀地瞪著大眼望著陌生的人們，還要受凍挨餓。“老大娘子”盡可能地收留他們，象對待自己的親生骨肉一樣，一到集日，便緊緊地拉著這些孩子的手，滿街地找尋探問著，生怕他們被人拐走，直到孩子們被親人領走才算完事。
風力口經常遭到鬼子的掃蕩、騷擾。二十裏外的章家洲便常有“跑反”時的老鄉躲避、經過。
“沒事麼，一時不好回去就上我這兒來歇腳、吃茶！”“老大娘子”招呼著那些並不想來打攪的鄉親們，“山珍海味我拿不出，粗茶淡飯還是有的……”
小本小利且並不寬裕的“老大娘子”一家常向陌生的難民布施，人們都說章家洲有個“活菩薩”般的老板娘子。
曾有一時，小吃鋪仿佛成了那些“疲憊航船”停靠的“港灣”……
日本帝國主義為挽救其在太平洋戰場的失利，援救侵入南洋的孤軍，並摧毀美軍在華東、華南的空軍基地，開始抽調重兵發動了打通大陸交通線的作戰。日軍在後方兵力空虛，到風力口的掃蕩也沒有過去那麼頻繁，二十裏外的章家洲也比過去安寧了許多。有些在外躲難的民眾開始陸陸續續返回家園，人們忍受著煎熬——但將冷眼觀螃蟹，看你橫行到幾時！
不惑之年的“老大娘子”又生下了三女兒翰賓。至此，她一生共生育了九位兒女，可謂“枝繁葉茂”！種樹成林看結果，栽花繞砌待傳芳。平常百姓家的“身教”多於“言傳”，更何況一家子都是成天圍著鋪子轉！鋪子裏似乎比過去更忙碌了，好在老大並非“光杆司令”——三子自鳴是掌廚的，挑著大梁；四子良導在一旁忙前忙後的打著下手；五子良振也能幫著做些力所能及的事；六子琪霏、二女兒玉荷還能幫著母親照看小妹翰賓。但一家子待在一塊兒已更顯擁擠了，小吃鋪裏有老大父子幾個人手已足夠了。“老大娘子”開始一個勁地盤算著以後的生活安排。
小吃鋪裏熙熙攘攘，吃飯的、歇腳的，仿佛成了鬧市中的鬧市。往返於風力口的人們也漸漸多起來了。
也傳來了“老大娘子”養父母已去世的噩耗。
——恨亂世之秋，情義未了，卻作陰陽二重天！
老大夫婦淒惻萬分……
忽然有一天，老大一家子震驚不小——傑樂來信了，好似恍如隔世的天籟之音！信裏居然還夾著張照片，是身著少尉軍服的傑樂與媳婦兒子的合影，傑樂娶妻生子了！傑樂對當初被抓丁之事隻字未提，而對四叔四嬸的感激之情卻充滿了字裏行間。傑樂在家時並未上過學堂，卻能寄來洋洋灑灑的幾頁書信，這都有賴於四叔四嬸的關愛親情，傑樂才有機會上文化、軍事之類的學習班。在艱苦卓絕的抗日烽火中，傑樂由一位初喑人世的“娃娃兵”成長為一位驍勇善戰的初級指揮員。傑樂在信中告慰家人的同時，堅信抗戰勝利之日終究會到來……
家裏出了個抗日英雄，一家人歡欣鼓舞，人們對其也越發尊敬，並稱呼老大為“老太爺”！小吃鋪的生意更加紅火了，人們也常為一些民事糾紛來請“老太爺”主持公道，拍板定奪。老大為人處事一向公平，說起話來就象鋪子裏炒的菜一樣，“鹹淡適中”，且“味道不錯”，一般是沒誰能鑽上空子的，小吃鋪更忙碌了，既是大家吃飯、閑聊的場所，又是毫無設製的“鄉間民事調解所”，作為“調解員”的老大夫婦如醫術高明的郎中，將那些個大小糾紛中的“症結”，“手到病除”、“妙手回春”，著實令人肅然起敬，自歎不如。
“老大娘子”不是貪圖清閑的人，俗話說得好，略嚐辛苦方為福，不作聰明便是德。“老大娘子”按早已作好的盤算，在小女兒翰賓稍大一點的時候，便帶著琪霏、玉荷、翰賓三兄妹去了河對岸的李家港，租房開了間茶鋪。盡管李家港比章家洲略為遜色，卻也有一、四、七，三日一集的集市，開個茶鋪也不需要多大的投本，略有收入的好過天天閑著。擁擠的小吃鋪進行“人員分流”後卻也寬鬆了許多，一河之隔的一家子相互照應、團聚也不是什麼難事。
真可謂：水隔無憂心橋在，傍枕清波月常圓。
李家港與章家洲雖有一河相隔，河渡卻非常便利，兩岸的集市也是相得益彰，人們往來其間對“老大娘子”一家也都還了解，飯後茶餘之際倒有人關心其兒女的事來，老三自鳴、老四良導都已是半大小夥子了，盡管還沒到娶親的年紀，可要說起來幾年的功夫還不是眨眼就得過去，於是，便有熱心的人與老大夫婦叨咕起這些事來。在當地，有種風俗，先將雙方都有意的女孩領進來，到時再完婚，這樣的女孩被稱為“囤娘子”。為人父母的老大夫婦整日裏忙忙碌碌的也都是為了兒女，既然有人替自己操心兒女的事，那自然是求之不得，可俗話說得好，寧添一鬥莫添一口，家境畢竟不寬裕嘛，而女方家裏有此舉動，其境況也是可想而知的。老大夫婦倆便答應了下來，權當多養了兩個女兒，平日裏就讓她倆在茶鋪裏幫著做點事情——
相逢皆是對應緣，
蓬蒿倒影魚蝦憐，
雲水隨緣尚成屏，
怎堪戲水起漪漣？
心安即是家。兩個女孩子剛來的時候倒能象一家人一般，幫著做些事情，吃著粗茶淡飯，隻是隨著世事的變遷，歲月的流逝，各自的命運也漸漸起了變化。對此，自鳴、良導兩兄弟的態度也截然不同，而“老大娘子”卻是有著一個平常的心態。好比有這麼一個“典故”，說起來也頗有點意思：
有位鄉賢買了三隻鴿子，準備好好地款待家中的客人。剛啟開鴿籠時，其中一隻“騰”地一下遠走高飛，一隻則緊緊地躲在籠子一角驚叫著，而另一隻則非常溫順地讓人拿了去。鄉賢便對著遠飛的鴿子說道，天高任鳥飛，能飛多遠就飛多遠吧；對著躲著的鴿子說道，你不想飛走也不想被拿住，就好好地待著吧，籠子裏麵也挺自在，天天有人喂食的；而對手中拿著的鴿子卻非常平靜地說，就先吃這一隻吧，少吃味道好。於是，客人們便在宴席上笑道開了，說其實鄉賢隻需購買這隻盤中之鴿，那隻躲藏著的讓好鴿之人拿去調養好了，而那隻好高騖遠的則應教賣鴿之人早早處理，免得別人財物兩空！鄉賢則微笑，我見其最後賣剩三隻，便連籠子一起買了來，到頭來也是各有所歸的，遊世的、超世的、順世的。蠻好蠻好……
一道鴿子菜，竟也能吃出許多“味道”來——那更多的山珍海味呢，比如烏鴉與麻雀？
——太陽每天照樣的升起，日子似乎過得快起來了。
天上有星皆拱北，世間無水不朝東。此起彼伏的爆竹聲如陣陣春雷般炸響——日本天皇宣布無條件投降，飽受淩辱的神州大地終於光複了！
公公已是風燭殘年，很想念家鄉，“老大娘子”一家便回到了風力口上灣村。此時的風力口已麵目全非——殘垣斷壁日光暗，百卉蕪謝秋色淡。人們陸陸續續地返回，重建家園。
風力口漸漸地熱鬧起來，老大照常領著原班人馬，在被日寇所毀房屋的廢墟上重操舊業，“老大娘子”他們則在幾裏外的圩鎮照樣開著茶鋪。圩鎮居風力口上遊，街道在河東，彎曲狹窄，僅十餘家店鋪，房屋結構簡單，市容雜亂，河西有個石灰窯和幾家鐵匠鋪。圩鎮逢一、四、七三日一集，也隻有逢集之日茶鋪才稍有生意，“老大娘子”覺得過於清閑，茶鋪就象難啃的雞肋，食之無味，棄之可惜。
農忙的時候，兩位“囤娘子”都回家幫忙去了。“老大娘子”早就想回家探望，便領著琪霏準備上路，雖然鋪子裏隻剩下玉荷、翰賓姐妹，姐妹倆卻是乖巧聽話，不會亂跑，何況不需半天時間自己就要回來的。“老大娘子”出門時交待玉荷姐妹把門拴好，便領著琪霏上路了，可沒走多遠就聽到鋪子裏傳來“劈劈啪啪”的響聲，“老大娘子”趕忙折回。鋪子裏玉荷、翰賓嚇作一團，瞪著大眼睛望著母親，原來鋪子的門杠太沉，姐妹倆一沒撐住，便把放在一旁的幾隻瓦壺砸了個稀巴爛！“老大娘子”見玉荷、翰賓姐妹倆很驚慌，便連忙把姐妹倆攬入懷裏，還輕輕地拉著她們的耳垂“趕嚇”：“不怕哦，不怕哦，拿膽膽還給我寶喔！”玉荷姐妹被安慰好了，“老大娘子”一邊收拾著地上的瓦壺殘片，一邊不停地說著“越打越發”、“越打越發”，卻又難過地哭了起來。“老大娘子”的內心分明有難言的苦楚——瓦壺打爛了，兩個年幼的女兒也受了驚嚇。
這時，“老大娘子”很想回家探望也是事出有因。風力口的碼頭繁忙起來了，水陸轉運及商品集散中心的作用又重新體現出來。小吃攤的生意由自鳴領著弟弟們打理就行了，老大便又上碼頭幹活了。“老大娘子”要把琪霏留在家裏，讓他陪著年老體弱的爺爺。
此時的老大心情也比較輕鬆，孩子們都是好樣的，家裏的事也不用自己操心了。碼頭上的活總是幹不完，幹活忙時大家夥兒也常在一起開開玩笑，變著法兒尋樂和，繁重的體力勞動在笑鬧中似乎輕鬆了許多。可在一次“賭力”的玩笑中，老大因一時迸力過猛竟當場吐血。老大一直不聲張，一邊略作歇息，一邊自己找些草藥服用。
自鳴漸漸地看出了一些端倪，也聽人說起有關父親的這些事。自鳴很想告訴母親，可有一陣子沒見母親回家了。近來，他又聽說自己的“囤娘子”母女在圩鎮的茶鋪裏與母親鬧著別扭，很沒道理。自鳴非常擔心，便抽了個空一路趕著去了圩鎮。可剛進茶鋪，便見那“囤娘子”母女對自己母親一邊吵著一邊推搡著，兩個年幼的妹妹被嚇得嚎啕大哭。自鳴火冒三丈，實在是看在對方是女人的份上，便用板凳將其母女架開，好保護自己的母親，不想火頭上一時用力過猛，竟將對方雙雙推倒。“囤娘子”母女悻悻離去，從此斷了來往。自鳴緊緊抱住自己的母親，眼淚不住地往下淌——世上竟有如此蠻橫之人，母親對她們已是仁至義盡，茶鋪本來就是蠅頭小利般的生意，能貼補點家用就不錯了，哪還拿得起更多的開銷！自鳴再也不讓母親在這邊開茶鋪。
“老大娘子”為兒子擦著淚水，滿臉煞白地一言不發。
——唉，若非風絮近鏡台，菩提何處惹塵埃！
“老大娘子”回到了上灣村，悉心照料著公公和丈夫。
一天，“老大娘子”正在家忙著，隻聽門外有個熟悉的聲音傳了進來。
“老太爺——”
“誰呀——”
“老大娘子”覺得挺耳熟的，仔細一看，原來是章家洲開雜貨鋪的廖老板娘子。
“老大娘子”很是驚奇：“喲，廖老板娘子啊，今天怎麼有空上這兒來？”
“哎喲，老板娘哎，別提了……”
廖老板娘子便一五一十地說道起來。最近章家洲正在“抽丁”，廖家有兩個兒子，按說“兩丁抽一”，廖家必須出一丁。可抗戰都結束了，大家夥兒都曾死裏逃生的，誰不想過上安穩的日子。但當地的保長催得緊，廖家兄弟便雙雙躲了起來。這下可惹大麻煩了，兒子不在老子在，地方上便以“抗丁”的罪名將廖老板抓進了班房。廖家一時慌了手腳，好在有好心人出了個主意：請風力口上灣村的“老太爺”出麵求個情！“老太爺”在章家洲是個“有頭有臉”的人，麵子大，一出麵準有辦法將廖老板保出來。
“老板娘子啊，你們可是積了大德的人哪！千萬要幫這個忙，把我那當家的弄出來啊。”廖老板娘子央求著，一把眼淚一把鼻涕地嗚咽著：“……也不知我那當家的在裏麵受了多大的罪……這可叫我怎麼活喲……”
“老大娘子”實在犯難：丈夫身體一直未痊俞，還得拖著身子跑上二十裏地去為那事奔波，怎不叫人擔心。可見對方確實可憐，自己對於“抓丁”之事也是深惡痛絕。“老大娘子”便急人所急地與丈夫說道了。
老大也是熱心之人，既然是老熟人遇上大難求自己幫忙，便毫不推辭地硬撐著去了趟章家洲。也是“老太爺”麵子大，事情倒也解決了，廖老板也被放出來了。
廖家上下自然對“老太爺”感激不盡。後來，廖家竟然也搬遷到風力口了。
廖家一家子人安穩了，而這件事卻又不免引起“老大娘子”的心思——三叔子“芋芋”回家後也做上了保長的差事。
“老大娘子”反複掂量，總想找個合適的機會與三叔子敘道敘道。丈夫身體不好，有些事也隻有自己這個做大嫂的來說道了，俗話說，長兄為父，長嫂為母嘛。
“三叔啊，這陣子我看你挺忙的，平時也別太辛苦了，身體還是挺要緊的。可別弄得象你大哥那樣。”
“老大娘子”瞧著個機會，與三叔子叨咕開了。平日裏三叔子在家待得少。
“大嫂，我沒事的。天天也隻是忙些雜七雜八的事，累不著的。”
三叔子一邊說著，一邊望著大嫂身邊的幾個孩子。孩子們也都瞪大眼睛，望著這位不太熟悉的三叔。他可是個大忙人，一年到頭總愛在外轉悠。
“三叔啊，我們家可是本份人家，辦事可要公正，千萬不可見人打掛喲。”“老大娘子”還是言歸正傳地切入主題了。
“大嫂，我曉得麼，曉得麼。”三叔子很快明白了大嫂的意思，不想教她擔心，“平時也隻是例行公事。我是當差的，多少也吃著一份俸祿，該怎麼辦還得怎麼辦。何況，大家都是鄉裏鄉親的，我有分寸的……”
“這就好，這就好。”
見三叔子這麼一說，做大嫂的也沒啥好再說的了。