村長隨著去了。小酒館裏兩人對坐，酒菜擺上，譚四爺直著問道：“剛才你說鄉長給你叫過去，他是什麼意思？”
“不知道誰在鄉長哪裏告了黑狀。上一次他把我叫去就說綺煙的事算是換親，叫注視者常家的事情。偏偏又出昨天那一場，這次鄉長很是惱火。”
“你是怎麼說的？”
“還能怎麼說。好在廣州人的生活作風很不檢點，這是出了名的。所以說了他們暗中勾搭，鄉長也就信了。”
“對。就是這麼說。唉。老好家的事卻是叫人頭疼。誰都想幫他一把，就象瘋長的蘆葦，怎麼著都扶不直。”
“所以說呢，老好家的事情實在沒有法子再管了。”
“這又是什麼說道？”
“你不知道昨天晚上綺煙鬧得那個凶啊。說什麼也不認子隱這壺酒錢。好話孬話都說了。要不是綺煙有傷在身，幹脆就說了他們是換親，鄉長愛怎麼處理，隨他。可是現在不行，一切等到綺煙的傷好了。”
“這怎麼行呢？這次的事情既然管了，就要一管到底。不然顯出我興旺莊窩囊，顯出你這個村長沒有本事不是。我實話告訴你吧，這裏的主動權並不在程家，而是在常家。他家綺煙是什麼角色，象她那樣的一抓一把。可是咱們的含蕊是什麼人物，那是三莊五裏百不挑一。不能就這麼白白的便宜了老程家。做為村長你要通盤考慮，錯過了這次機會，將來的子隱該怎麼辦。”
“四舅，不是我不想管，而是沒有法子再管。你說著這常家老二，能有一分的爭氣也好說一點。什麼事不壞在他的手裏？幸虧是生在老好家裏，這要是生在大戶人家，多大的家業也得叫他敗壞完了。就老好家的那個德行，還是要什麼就給什麼。你說再往下還怎麼管。”
“我知道這管的難度，就是因為難才得管起來。這才是扶貧的真正意義。要是百事百順，那還用得著管麼？”
“是呀四舅。你說的這些我都想過。可是我同樣也想過這管到底會是個什麼結果？現在這事已經合上麵的精神不合拍了，嚴格意義上講和法律有抵觸也不過分。關鍵是這子隱和綺煙要是差別小了也倒無所謂，可是這明情的差別叫人管都無從下手呢。”
“那依著你這事就是撒手不管了。”
“往前看看事態的發展。要是綺煙一味的這樣鬧下去，可就超出了我的職權範圍。怎麼管？”
“對。你說的這些我都明白。可是正反兩方麵都要想一想。利益是你常家的利益，好處誰也粘不走一點。要不管事情的結果已經擺在了眼前。要是管，成功了臉上有一分光彩，不成功，也未必就羞到那裏。那隻能怪老好家沒有本事。現在要是撒手不管，豈不叫人說你這個村長做的窩囊。”
酒到嘴裏是無比的苦澀。村長也不明白的看著自己的四舅。幾次的提到臉麵與光彩，難道這就是他非要促成這事的原因？可是他知不知道，這份光彩在他來說隻是動動嘴巴，可是在自己這裏卻要付出怎樣的艱辛。想到此他長長的歎了一口氣。
“做村長也得有點藝術。”譚四爺看出了村長的為難道：“有些事情該出麵的就出麵，不好出麵的就委托管理。這樣的話既不失顏麵又是何等的省力。”
這句話說到了村長的心裏。掩飾著這意外的驚喜，端起酒杯與舅舅碰了道：“要不這樣吧。你老在方圓一帶德高望重，要是您能出麵調停此事，誰會不看您的麵子。你老出麵勸一勸程家怎麼樣？”
“你看你小子，給你鼻子你就蹬著上臉。我這一把年紀了，還能出來管這事情？”
“四舅。要的就是您這一把年紀。什麼叫做德高望重，什麼叫做人微言輕。這樣吧，別的咱不說，就是綺煙給子隱的賠禮道歉，你老能到現場鎮著就行。”
“嗨。”譚四爺長歎一聲，顯出了無限的惆悵：“要說這事，說這等事情真不該我管。可是眼見你犯難，我這個當舅舅的心裏過意不去。好吧，就依你說的，明天我到現場看一看。不過咱們有言在先，你也不能脫的那麼幹淨，你不想出麵就在周圍轉悠著，把握著事態的發展。真是想不到你就忍心將老舅拋在前麵。”
“老舅您的德高望重也得給晚輩們展示展示不是，也得往下傳不是。來外甥敬你一杯。”兩人商議就此，喝下杯中酒，村長連忙到櫃上付了賬與舅舅道別。
綺煙向子隱賠禮道歉的儀式安排在了第三天下午。攝製組的人走了，興旺莊已恢複了往日的寧靜。農民，農事比聖旨都重要。三夏季節，地裏的活正忙，誰有閑心去看這已經結尾的爭風吃醋的笑話。村裏邊除了幾個婆婆，媽媽，幾乎看不到男人。
綺煙由她爹媽陪著，整個人象是換了個模樣，額頭被絲巾包著，兩眼腫的如桃一般。特別顯眼的是膝頭上兩塊跪痕。給爹媽哀求了一夜的她，終也沒能改變爹媽要她為哥哥保全一房媳婦的恒心。左手拎了個旅行包裏邊裝滿了剛從鎮上買回來的水果，罐頭，點心。右手扶著肩頭的坤包。雖然額頭和眼睛還腫著，但已沒了害怕和憂傷，身形是那麼自然，滿臉坦蕩的往村委會走去。
村委會裏，翰毅一家都在。子隱居中坐著，翰毅和戚欒分列站立兩旁。含蕊本不想來，兩家換親她也是一方角色，不來還不行。陪著無所事事的大哥在一旁坐著。譚四爺則坐在另一邊，臉上掛著勝利的榮耀和沉著應戰的冷峻，好把握事態的發展。程家三口一進門，他便迎著站了起來。
“喲他四爺。沒想到這事驚動了您老人家。”綺煙家爹將腦袋重重的一搖，滿臉慚愧的道；“真想不到出了這種事，怪我家教不嚴哪。”
“也不怪，現在的年輕人，看點亂七八遭的電視，心都看野啦。”
“哎，沒法子。你說這電視整天鬼呀神的，親呀愛的，能把孩子教到什麼好道上去。綺煙，子隱在那裏，你還愣什麼？”
綺煙紅腫的眼睛將眾人掃視一圈，最後落到子隱的臉上：“子隱，我……”
“叫保哥！”程夫人隨著綺煙開口便吼了一句。
“保哥，我做錯了事……對不起你，請你原諒……我保證今後安安分分的過日子……”綺煙想想說說，象是念著陌生的台詞。最後實在是想不起來還要說什麼，回過頭來看了媽一眼。
“親家”綺煙的媽笑容滿麵的向戚欒道：“綺煙她年輕不懂事，受了別人的騙。現在知道後悔了，恁也別往心裏去。你看這是她給子隱買些吃的，叫小保敗敗心火。”
她一麵說著一麵往外拿，水果拿出來了，糕點拿出來了，罐頭也拿出來了。拿到最後竟是一瓶農藥。
“媽！”就在人們片刻的吃驚中，綺煙撕裂肺腑的一聲喊，衝過去奪下藥瓶就往門外跑。
人們驚呆了，含蕊看的清楚，高喊一聲‘攔住她’。一腳跨在門前，抱住了綺煙，去奪她手中藥瓶。綺煙瘋了，她踢她咬，她死死的抱著藥瓶子，和含蕊倒在地上扭在一起。
終因寡不敵眾，藥瓶給奪了去。
藥瓶放在了牆角，被一道人牆阻隔著，倒在地上的綺煙，透過那一根根如石柱般的人腿看住藥瓶，絕望的低下頭來。
“你說，你想幹什麼？”程夫人重新發問。
綺煙抬起頭來看著媽，牙逢裏擠出的聲音答道：“你想叫我嫁給他，除非抬著死人過來。”
程夫人掂著厚實的巴掌在綺煙的臉前晃動著：“要怎麼樣？我摑死你個龜孫子。”
“想我死，不用摑。把藥瓶給我就行。”在人們經曆了綺煙再次衝向藥瓶之後，哪個還敢講話。人人都怕事情再鬧大。
隻有含蕊，仗著和綺煙原有的情誼，還在勸著她：“綺煙，別鬧啦……”
“我不聽！”
“綺煙，你千萬不要做傻事。”
“我不聽。我死也不會嫁給你們常家。”綺煙在聲嘶力竭的叫喊著。
“不嫁就不嫁，不要再鬧啦。有事慢慢的說。”含蕊攙扶起綺煙，讓她坐在椅子上：“不管怎樣，你不能這樣糟蹋自己。”
“我不聽！你們都是串通好的，你們處心整死我！我現在就死給你們看！”綺煙一蹴而起，把含蕊推出好遠。
人們看著綺煙躍起，隻顧去擋那藥瓶，卻在門前給她讓出了一條路，綺煙轉身衝出門外。她在前邊跑，人們在後麵追。一直跑到黃河邊上的綺煙，一頭紮進了滔滔東流的河中。翰毅跟著跳下去了。在暗處把握事態的常勝此時也追了上來，跟著跳了下去。兩人的的水性是遠近聞名的，片刻就將她托出了水麵。
誰沒料到會出這麼大的事，一圈人圍著綺煙死勸活勸，她那裏肯聽，隻是一個勁的哭，直哭的昏天黑地後才昏昏睡去。看看綺煙的哽咽沒有了，呼吸漸漸均勻了，人們開始商量該怎麼辦。最後大家一致認為；人命關天，先把事情放一放。由程家老兩口開導一下綺煙，看看結果再說。
商量自此，常勝借來了村裏最好的轎車把程家三口送回程莊。
常家的人回到了興旺莊，來到村委會一看，人們登時傻了眼，隻見子隱直挺挺的躺在地上，口中吐出的白沫已經幹枯。那瓶農藥拋在離他不遠的地方。已經去了大半。很明顯，綺煙用於自殺的農藥他喝了，綺煙沒死他死了。人們在搶救綺煙的過程中卻忽視了他，獨獨留下他和農藥在房子裏。
也難怪，誰會想到這個整天無憂無慮，傻吃憨喝的人也會絕望呢。人身已經冰涼，搶救已無從談起。人們隻好在戚欒和翰毅的撕裂肺腑的哭聲中，商量怎麼辦。
常勝和潭四爺對視一眼。這一眼兩人埋怨的意味很強烈，同時也是很無奈。計劃趕不上變化。誰能料到這綺煙會如此的剛烈，又有誰會料到本是好心成全子隱的事情，卻害死了他。
商量的後事，翰毅兩口子哭得難以理清自己的思緒。大有撒手不管的意思。將此事托付給了村長和譚四爺。兩人低頭商量了一陣，就做出了決定。
“象這樣非正常死亡，應該先報案。打個電話到鄉公安分局，然後操辦後事。”村長說道。
“是呀。象這樣未成年就去了隻能算是夭折，喪事宜從簡辦理。“譚四爺跟著說道。
“那要不要到程家去報喪？”有人問道。
“這？”潭四爺看了那問話人一眼，低頭尋思良久才說道：“要，當然要。常程兩家早已定親。況且這件事由綺煙引起的，藥瓶也是綺煙那來的。當然有她一半的責任。程家不出一半的喪資，怎麼說的過去。”
千錘打鼓一錘定音。有了潭四爺的這句話，不少的人在村長的安排下去分頭辦理了。
鄉公安分局的人來了，縣公安局的人也來了。勘察了現場，找了部分目擊證人問了話，做了筆錄而去。
去程家報喪的人也回來了，說程家準備提出退婚。拒絕吊唁，拒絕出資。
“什麼？”房間裏再次的響起了戚欒的哭聲，而且是哭得聲嘶力竭，慘痛無比。
潭四爺還在想辦法，常家人已經是喧聲一片；將死人抬到程家去！
“別亂！這樣會把事情鬧大的！”潭四爺果斷的製止了他們。
“舅舅呀，再大還能大過死人嗎？”村長破天荒的頂了舅舅一句。戚欒慘烈的哭聲在耳邊響著，眾人的激情在眼前晃動。這可是死了人的事情啊。此時的他什麼穩當著辦事，什麼與法律的衝突，全都無從喚起：“這人已經死了，還能這麼的絕情絕意？”
“現在不比以前了。凡事要冷靜的考慮一下。”潭四爺沒有計較村長的態度，依然是沉著冷靜的勸說著他：“常程兩戶人家都是大戶人家，你這樣鬧起來還會出更大的事。聽說過十八裏灣兩姓打架的事嗎？”
“那又怎麼樣？”
“家夥式都用上了，死的死，傷的傷。那份慘喲。”
“我管他那些？總歸我們常家的人不能白死。”
村長還在震臂高呼，潭四爺卻是沉著的異常。拍拍上衣口袋，掏出了香煙叼一支在嘴上，淡淡的問道：“火呢？”
村長掀著火機迎了上去。可他並沒有點煙，隻是煙卷隨著嘴巴跳動了幾下，給村長暗中說些什麼。
“犯不著？！”村長聞言驚呼一聲。
潭四爺的臉色變了，這樣的機密話怎麼可以大喊大叫。他點著煙深深的吸了一口，然後吐出來。濃重的煙霧噴在村長的臉上，低沉鏗鏘的話也傳到了他的耳朵裏：“是犯不著，別給我大喊大叫，回去好好想一想。”
村長懷著滿腹的疑問看了一陣火苗，又懷著滿腹的疑問走了。
他回到家中，坐在椅子上，點上一支煙陷入了深思。舅舅剛才說的是什麼意思？雖然子隱為人窩窩囊囊，可他畢竟是常家的一口人哪，就這麼為著程家白白的死了不成？村長還沒想出個所以然來，一輛吉普車停在了門外。
來人是在縣公安局供職的表弟潭進，常勝連忙出迎，而後麵的情景卻使他大吃一驚。兩位配槍的民警押著常映冉下了車。
“這孩子，闖了什麼禍？”常勝在問，潭進沒有回答他，領著兩位民警進了屋，對常映冉宣讀了逮捕證。
“非法拘禁罪？”常映冉疑惑的重複著這個罪名，不由分說的被帶上了手銬。
“表弟。”常勝想上去給兒子說情：“你這是……”
“常勝同誌，還有你。我以非法審訊罪拘傳你，請跟我走一趟。”
“我……我非法審訊誰呢？你給我說清楚。”
“程綺煙一案，到局裏說。”
父子倆雖然茫然，卻不容反抗的給推上了警車。
興旺莊的人都懵了，好心人還有這樣犯官司的？這子隱明明是自殺，怎麼會把村長爺倆抓了去？搞不清楚就不去管他，至此興旺莊人都變的啞口無言。
幸虧有潭四爺的前後奔波，常勝父子才得以認罪態度較好從輕發落。常勝免於起訴，常映冉被判處六個月的拘役。
常勝從法庭上出來，直接被鄉長接著，而且被帶到了他的辦公室裏。
“坐吧。常勝同誌。”常勝不敢坐。麵對著村長直挺挺的站著。鄉長氣鼓鼓的看他一眼道：“你想站著就站著吧。你說今天咱們的話題從何處說起？”
“鄉長。子隱的死是屬於自殺。”
“這個公安機關已經確認了，在這裏沒有必要重複。雖說子隱的死是屬於自殺，但是這總是有前因後果的吧。現在要是說沒有恐怕沒人信了。現在要是說程綺煙和子隱不是換親怎麼能夠解釋的通？你說吧，你這個村長起了什麼作用。用咱們農村人的土話說，你這個鄉長是幹什麼吃的？一再的給你提醒要密切注視程家人的動態，結果呢？這是程綺煙沒有死，她要死了，你可就不是免於刑事處罰這麼輕鬆了。”
“是的鄉長。不管怎麼說，程綺煙是我給救出來的，這沒有功勞也有苦勞吧。”
“問題就是你的這種苦勞。我問你，要是在這之前的任何一天，你要是能和程綺煙談上一次話，結果會是什麼樣？”
“鄉長，不是我推脫責任。這事來的太突然了，完全是突發事件。真是讓人有點措手不及。”
“胡說！別想給自己找什麼不可避免的理由。從映冉捆人到程綺煙投河中間隔了兩天，這中間你都幹了些什麼？現在我要給你說的是，我不管你是不是采取了什麼措施，而是在問你，有沒有采取措施的意識。一再的警示你這是換親。為什麼就沒有激起你避免產生悲劇的警惕性呢。這還不算你有意的隱瞞映冉的捆人事件，你這個村長做的好呀，你這個父親做的巧啊。本來可以避免的悲劇讓你給苦苦的放大著。如此辛苦的英雄行為我看還是不要的好。”
“是的。鄉長。這次回去了，我一定要深刻地檢討自己。總結這次的經驗教訓。”
“是得好好的總結一下。就是做一個普通的村民也有一份對於村莊，對於社會的責任。也有遵守法律和道德標準的義務。”
“鄉長。這是怎麼說？”
“鄉政府的決定。”鄉長從抽屜裏拿出了一份文件道：“對於你這個不稱職的村長予以勸退。簽字吧，常勝同誌。”
“鄉長？……”
每逢此時鄉長都要遇到苦苦的哀求。他雙手絞在一起托在下巴上，顯出了一種無奈，一種痛心，一聲歎息。
“能不能給我一次機會？”
“機會是有的。但不是今天，也不需要我給你。常勝同誌，熱情你是有的，能力你也有。所缺乏的就是襯托這種能力和熱情的知識。要不斷的更新自己的觀念，與時俱進。再用傳統的觀念來左右自己的思維，好心辦了壞事。依舊在沾沾自喜中，這就是悲劇的苗頭。”
每次到了鄉長這裏都是一頭的汗水。常勝的心裏有一些懊喪。為著村長的這份榮耀，自己常常的還要無償的服務。鄉親們呐，個個都是老少爺們，個個都是難剃的刺頭。你能得罪哪一個？有了什麼利益你敢虧了那一個？特別是那些敢於叫板的嫂子和嬸娘，就那麼高出一點的輩份，又能惹得起哪一個？退就退了吧。常勝不免又想起了那早已經批倒批臭了的三十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭，那種被斥為無理想的生活。說到底自己還是一個農民，榮耀和豐收比起來，現在的他你可要後者。想著想著，他就給村長露出了一個笑，盡管這樣的笑容裏還有一絲的尷尬，在笑容中他還是提起筆來在通知書上簽了字。
日子最難過的要數含蕊了。
恰至此時，烽淩來信叫她去廣州。戚欒得知此事後，將她一頓臭罵。含蕊無奈，隻好托著潭四爺給烽淩回了封信，說是廣州近期去不成。媽要她表態和程家退婚，她雖是茫然卻又堅決的回答說這不可能。母女倆吵了好大一個時辰，最後以天黑而告終。含蕊每天還在編花籃，她還是象平時那樣閉門不出，隔窗卻經常聽到過路人的罵聲。
“真是個賤貨，哥哥都死了，還舍不得仇人。”
“看她能的猴精，要不是她奪下藥瓶，她哥會死。”
“就這，讓她表態還不肯呢。”
“嫁唄，出門時娘家人看誰出麵。”
“這樣的賤人有人喜歡”
盡管四爺家的鋁塑窗戶封閉的極其的嚴密，罵聲飄進屋裏依舊是那樣的聒耳。含蕊關閉了所有的門窗，拉上了所有的門簾。這樣一來，房間裏無比的悶熱。可是就算它再熱，兩害相權取其輕。最起碼這不像是聽到了罵聲那樣的心煩，她在悶熱的房間裏幹著自己的事情。
媽下決心不再認這個女兒了，爹也曾揚言不會再來看她。就連和她相伴的潭四奶奶提起這事也不免丟給她一個白眼。後來幹脆將含蕊做出的飯扒出一半來，端到自己房裏去吃。
度日如年。含蕊縱然渾身是嘴，也難以說清楚。她能向誰說呢，又有誰去聽她說呢。她的日子一下子變的好長好長。
戚欒真是傷心到了極點。自從添了這個老二，她無時無刻不在操心。惟有她自己知道老二生下來就病病歪歪的原因。這件事也成了她的心病，盡管家裏再窮，隻要老二張口，她總是想方設法的滿足。可是，這個經常使她牽腸掛肚的寶貝兒子就這麼去了。
子隱的死也引起了翰毅的過度傷心。這傷心使得他再這幾天裏明顯的感覺到體力有些不支。幾天來他能坐著就不願意站著，能躺著就不願意坐著。也不知妻子從哪來得這股勁，她白天哭，晚上哭，哭的翰毅是心煩意亂。實在是經不起折騰了，幹脆不和妻子一頭睡了。
盡管是這樣，半夜醒來時他還是聽到妻子的唏噓聲。
有誰能經的起這樣曆久的折騰呢。
這天晚上，翰毅起夜回來，妻子蒙起頭依然在抽泣。她每抽搐一下引起的破床板的晃動，使他久久不能入睡。煩上心頭的他朝妻子的屁股上蹬了一腳道：“孩他媽，你到底有完沒完？”
戚欒撩開蒙著頭的被子依然在哽咽：“孩他爹，我有話想給你說。”
“明天說！”
戚欒沒聽，她摸摸索索的爬到丈夫那頭，輕輕的撩開他的被頭道：“這兩天我總是在做惡夢，一閉上眼總是看到有人來搶我。”
“睡吧，別胡叨咕，一個臭婆娘，誰會搶你？”
“哎，這個老二，真是叫人操碎了心。”戚欒意味深長的歎了口氣道：“我知道他的事不好辦，一直都偷偷的給他存了點錢。”
“存點錢你就自各留著吧。”
“這一萬多塊錢，我拿著心裏害怕。”
“什麼？”翰毅倏然坐起，拉開了電燈。看看妻子，迷迷糊糊的一張臉像是在說胡話。一萬多塊，這怎麼可能呢？他懷著滿腹的狐疑問道：“你說是多少？”
“一萬多塊。”戚欒從貼身的布褂的領口裏往外掏，掏出了一個破的不能再破的存折：“這老二已經去了，我留著這錢也沒什麼用了。你都拿去吧，操心把老大的事辦好”翰毅雖然識字不多，洋碼字他還認得。存款是從八三年開始的，當年的存款就是三百元。
“八三年……”翰毅想著，八三年正是家中窮的要命的時候，他問妻子道：“你這錢是從哪來的？”
“從小如賣草編的錢裏慢慢摳的。”
“你怎麼不早拿出來呢？”
“我這是特意給老二留的。想等老大的事辦完啦，再拿出來給老二派個用場。”戚欒說著，又是嚶嚶的要哭。
“真是個婆娘家，別哭啦，好好睡吧。”
翰毅將自己的被子騰出一半來給妻子。或許是放心了吧，說是無牽無掛了也行。此時的戚欒象是初婚時節一樣，摟著他的腰，一會兒便昏昏睡去。
翰毅看著似曾相識的妻子，心中沉甸甸的。萬元多的存折掂在手上，更象萬塊鋼洋般的沉重，引得他往事曆曆在目。
他想起了兒子病重的那年冬天，他背著老大急走在風雪夜裏。當爹的就是這樣，再苦再累他並無怨言，可是老大住院需要三百塊錢的押金難為壞了他。深更半夜的找誰借去？他不得不回來連夜弄幹了一方魚塘廉價拋賣。而此時妻子手裏有錢。為了老大的婚事，他三嬸給老大介紹對象的同時，也給他推薦了一批廉價的磚瓦。而他因為借不到錢隻好作罷。可此時，妻子手裏有了足夠的錢。這許多年來每一件急用錢的事上，或將物品低價出售，或著提前收獲造成減產。而此時，妻子手中有著用不完的錢。都說當娘的偏心，可不知道她的心偏的這麼很。
翰毅對妻子有著難以述說的埋怨，到不是因為家裏現在還窮著。而是妻子不會計劃，而且偏心的狠。因為她的偏心，因為她的埋藏，使家裏一直處在背篙攆船的境界。老二是你的心頭肉，這老大的事你不一樣犯難嗎？
翰毅一夜無眠，早上自然起的早。原來有些拘僂的背也伸直了許多。來到自己原來的宅基上看了又看。近一時因為老二的事使他無法顧及蓋房的事，攝製組賠下的磚和瓦還在那裏整整齊齊的碼著。麵對著滿地的碳黑和焦土，他深深的思考了許久，他必須盡快的把房子蓋起來，他必須盡快的結束這窮的形象，必須盡快結束這窮的窩囊。
現在有錢了，對於貧窮的報複，翰毅做出了一個讓全村人都吃驚的決定；他不但要蓋房，而且還要蓋樓。說辦就辦，賣掉了青瓦和大梁，換成了預製板。