這天含蕊心底有點煩，手中忙著活計，一會鼻尖上竟是汗津津的。但是仔細想來這心煩的理由與自己毫不相幹。爹又在給大哥張羅婚事，而且女方又是惠麗洋，這姑娘三莊五村出了名的，肯定成不了。可爹爹就任著花錢費神，三嬸跑腿就那麼賣力。難道爹對哥哥已有相好的事就一點都不知道，還是根本就不同意，才這麼做的。
就在此時，綺煙來串門，她的到來使含蕊的心情好了許多。這一對未婚的姑嫂是自幼相伴，彼此難分你我。綺煙和她相對而坐。本就是無話不談的兩姐妹，今天卻顯得拘束。這一點是含蕊從綺煙的言語吞吐上看出來的。她開始留意綺煙的話，她雖然是前言不達後語，可是卻反複在問含蕊；怎樣才能改變命運。並且給她說出了幾個出去闖蕩成功的例子。可含蕊不這樣想，凡是想出去的人，都是這麼說。她就堅信一點；勞作，勞作，隻有不停的勞作，才能改變自己的命運。她也能舉出許多出門闖蕩不成功的例子，可是她沒說。隻是手裏不停的忙著活計，來表達自己的意思。這一點綺煙看出來了，有點話不投機，起身要走。含蕊起身相送，才把壓在心底的話告訴綺煙；到南方去打工，工資雖高，可是費用太大。七折八扣的算下來，未必能有在家掙的多，還是譚四爺的那句話；隻要不停的勞作，一切自然會改觀的。
送走了綺煙，已是夕陽西下，夕陽已透過窗欞照進屋裏，滿屋的泛著紅。這是這些日落將息的農家人要收工的信號。含蕊看她一眼，依然把縫紉機踩的嗒嗒作響，意在完成最後的一件活計。隨著機器聲停下來，含蕊坐直了身子，揉柔發酸的眼睛，開始整理她已經完成的花籃。數一數，是個超產的數目。理好了，堆在一邊。拍打了一下身上的塵土，在鏡子前稍稍的整理下容顏，便開始了為時不久的等待。
隔窗望去，媽已經將飯菜做好，放在院中的小方桌上用碗扣著，隻等家人都到齊了，一起吃飯。
“含蕊，給我打水。”爹回來了，後麵跟著兩個哥哥，含蕊連忙走出屋子，在壓水井旁叮咣叮咣地接出半盆水給爹端上。此時媽已拎出半瓶酒放在桌上，挨個的掀去了蓋菜的碗。
含蕊在等待，無意間瞄了大哥一眼，卻正好和大哥偷眼瞄自己的眼光相遇，倏然的臉上騰起一股燥熱，她決計不與大哥一桌吃飯了，轉身返回屋裏。
一家人坐下來吃飯，喝酒是翰毅的專利。他來到桌前坐下，倒出滿滿的一杯，一仰脖喝了下去，刹住酒癮後又倒上一杯，放在桌上慢慢的喝。
“含蕊咋不出來吃飯？”翰毅覺得過了好大會，仍不見女兒出來，便問妻子戚欒道。
“誰知道啊。我去看看。”戚欒到屋裏轉了一圈出來告訴翰毅；“女兒家的事，別去管她。”
翰毅聽了，拿過一個碗來，夾出兩條小魚和幾塊雞蛋，遞給妻子道；“給小如留著，她啥時候出來啥時候吃。”說著又朝二兒子子隱看了一眼道；“不能動你妹妹的菜，聽見沒有。”
子隱點了點頭。
翰毅又把大兒子從蕾看了一眼，這一眼把從蕾看的心裏透明。他把那不熱不涼的麵條幾口喝完，拿起個饃要走。
“你給我站住！坐著，坐著！”翰毅看兒子想溜，把酒杯往前推了推，擺出一副正經的架勢要和兒子說話；“你三嬸給你提的媒，你到底叫我怎麼回話？”
“不見算啦。”從蕾聽到爹的口氣有點硬，把身子側過去坐著，低聲咕噥著回答道。
“為啥？”翰毅有點想吼。
“她比我大。”從蕾依舊是咕噥。
“小姑娘哪個跟你呦。”翰毅幹脆不吃飯啦，站起來拎起半瓶酒放回櫥櫃，轉出身來望一望自己的家，象是自艾自怨，也象是在訓斥兒子；“也不瞧瞧你那德行。”
含蕊在自己屋裏，爹的話她聽的一清二楚，懷著和爹一樣的心情看了一下屋子；“什麼樣的德性呢？”要說大哥人的長相真不錯，人都說他取了爹和媽的長處。國字臉，臥蠶眉，直鼻闊口紅臉膛，長期的務農勞作使得他中等的身材顯得壯壯實實的，人見人誇。是一個滿招人喜歡的大小夥，可惜這個家拖累了他，長到二十九歲還沒個對象。
爹為他真是操夠了心，求盡了鄉親和親朋好友給他說媒。見了麵的姑娘都願意，可是到家中一看，沒人來過第二趟。這幢草房雖不能為秋風所破，碰到陰天下雨真是無邊無盡的麻煩，擺的滿屋子得鍋碗瓢盆象是展覽。聽著那‘叮咚鐺琅’的滴水響聲如音樂一般，可心裏卻是一種悲滄的滋味。入夜之後，村裏點點燈火，家家窗戶透亮。唯有常家屋頂用塑料布蒙著的兩個窟窿，透出幽暗的光是眼睛。象個怪獸的腦袋放在那裏。
嗨，這樣的家。
盡管翰毅為兒子的婚事使勁了渾身的解數，可條件一降再降，直到現在仍無一次戰績可言。與其勞神費力的掙來鄉親們的萬般嬉笑，倒不如邀幾個朋友搓會麻將。何況這位惠麗洋也是位過了二十九歲，有著諸多風流傳聞的，那種不省油的燈。崇尚新生活的她，豈肯在這間茅草房裏築窩。
這是眾所周知從蕾不去見麵的原因。而還有一個原因，則是除了從蕾之外唯有含蕊知道。就是他和鄰村的一個無後小寡婦攪在一起。前不久，含蕊交花籃回來，半道上看到草叢裏扔有一輛自行車，喊了幾聲都沒人應，就想把車子弄回去交給村長。她把車子裝在架子車上拉起走了。剛走出半裏地，哥哥就氣喘籲籲的追了上來，說車是他的。真是見鬼，家裏啥時候有過這東西？正待要問，那小寡婦也趕來要車。含蕊清楚的看到她的襯衫扣錯了扭扣，頸間露出了白皙的胸膛，臉上卻臊紅的象關公。她明白了，連架子車一起都丟給了哥哥，轉身走去。從此她就羞於再見哥哥，哪怕是在吃飯的時候。
嗨，這樣的家又是什麼德行呢？
“你個沒用的東西，活該一輩子打光棍。”外麵又傳來了爹的罵聲。
“明知我沒用，就讓我打光棍，行了唄。”從蕾在挨罵的當頭，一個饃饃已經下了肚，順手又操起一個，朝爹安閑的點點頭走了。
大哥變的不慌不忙，二哥更是冷靜異常。他什麼都不怕，反正有烽淩的妹妹程綺煙鐵板釘釘的等著他，整天吃吃喝喝，活的消遙自在。
兩家換親，早已被父母定下。
誰知這都是那跟那的事，自從爹媽發現了自己和烽淩的戀情，硬是把兩家叫到一起，開了個象模象樣的會，就這樣也把子隱和綺煙給捎上了。
這種換親含蕊倒不為自己悲哀，程家雖然也窮，烽淩也和自己一樣高考落榜，但她深知烽淩的為人，他不甘寂寞，少言寡語，凡事做在前，說在後。高中畢業以後在家編了半年的花籃，掙下路費後立即出發廣州，闖世界去了。這樣悲哀就落在了綺煙的頭上。二哥自小病病歪歪，原因是媽懷他的時候為了勒緊褲帶蓋房子，所以二哥生下來就有營養不良的先天症狀，結果房子沒蓋起來，爹媽幾年的辛苦錢都用在給二哥的看病上了。先天的不足是後天難以彌補的。為了二哥，爹媽可以說是操碎了心，也拖盡了家中的一切。家中再窮，含蕊一點也不怪怨，她雖然沒有太高的文化，卻也上到了高中。她能理解王之煥的名句“白日依山盡，黃河入海流”的含義。一個當農民的爹養著三個孩子，又要大量的錢給孩子看病，這叫爹又能怎麼樣呢？窮的自然。
含蕊自小不得不跟著家中勞作，黃河岸邊那一望無際的麥田中有取之不盡的秸杆，可以編成草辮，賣給別人去做草帽。她長大了，也看出了門道，就買了一台縫紉機，自己做帽子，使家庭經濟往前跨了一大步。含蕊從不留錢，她除了每到開學的時候，不得已幫襯烽淩一點，剩下的全部交給媽。自從爹給鄉裏簽了五十年不變責任承包書以後，帶著兩個哥哥把棉花種的比誰都好，眼看家中存了一筆蓋房子的錢，大哥又賭，輸給了別人還好，偏偏輸給了鄰村的猴精。這種人以耍賴為生，常常以死要挾人家，無賴的透徹。牌場上研究的透徹，又有常積善這樣的托為他招攬生意。兩人明修棧道，暗渡陳倉，叫人防不勝防。村裏沒人敢惹他，連村長都怕他。再說這賭博若是告上去，就是輸了也要連打帶罰。沒辦法，爹隻好替哥還錢。這一來二去，晃晃悠悠的這個家就成了全村唯一的直到現在還住草房的人家。
誰不希望有一個好的發展，這樣家，誰人能不巴望著改變？
高考，猶如鯉魚跳龍門，她和烽淩雙雙跌了回來。他們跌的好一陣子暈頭轉向，見人抬不起頭。含蕊的聰明就在這裏，她幹脆不見人實實在在的躲在家裏編秸杆。把這一切也看的和黃河入海流一樣自然。她這樣問自己，就是考上了，你能上得起嗎？村裏考上大學的夥伴都走了，剩下的數含蕊的文化水平最高，她是高中生。可是，高又有什麼用。經年的勞作似乎是用不上文化。編花籃隻肖手快就行了。欲窮千裏目，怎奈家中無樓可上。自己這樣的家，還有什麼好想的。人說是知足常樂，自己則說是無可挑剔。和烽淩在一起，是幸福的，是甜蜜的。緣分，似乎是自己上輩子欠他的。他要什麼都得給他。他要幹什麼都得依他。可他偏不要別人的。他爹媽請了媒人他就喊叫，甚至幾天不吃飯。這不恰恰證明了緣分嗎？盡管為數不多，他們已有了誰都不知道的纏綿，小小年紀就認定了自己的終身。生活是貧窮，可不會總窮，一切都會變的。她放出烽淩去闖。自己則一門心思呆在家裏，等著烽淩。等他闖出名堂，準備好自己的嫁妝。
後來她從譚四爺那裏得到消息，外邊的秸編花籃很好賣，就改做花籃。再用七色的包穀皮子縫上花，象是工藝品。比草帽賺的多。又是一種希望在心頭。為了家，也為她自己。每日裏編了縫，縫了編。每逢初夏時節，爹總要給她準備下一大垛的秸杆，足夠她編一年的。
要說來也是四平八穩的一個家，隻是大哥的婚事犯難呀。他何不把那個叫杏花的小寡婦給爹明說了，省得就這麼別扭著。讓爹黑地裏瞎摸著費力花錢。
“含蕊，還不出來涼快一會。”含蕊剛覺得肚裏有點餓的時候，聽到爹在喊她。隔門一看，兩個哥哥不知到那去啦，她應了聲，拎了個小板凳出來。
經過哥哥的房間，本來閃著一條逢的門關上了。這是二哥，不知他又在搗什麼鬼，反正他天天就這樣。含蕊懶得管，便徑直來到爹身旁坐下。
“把這瓜吃了。”翰毅說道；“這瓜肥勁上的足，有那個瓜味。”
“好甜。”含蕊拿起瓜咬了一口，對爹笑了笑。
“甜就可勁吃。哎，今年這二分地的西瓜種的最不合算。賣吧，接不上氣，吃又吃不完。可著吃！”翰毅拿著芭蕉扇在身上拍拍打打，驅趕著蚊子。象是忽然想起了什麼問道；“小如，你咋不出來吃飯？”
“我……”含蕊難以回答，便抬眼看了一下媽。
女兒有事不給爹說，而去找媽，當爹的不好再問。便囑咐道；“櫥櫃裏給你留的魚和雞蛋，快去吃吧。”
含蕊應著，吃完了瓜，轉回去吃飯。剛進門就聽得‘砰’的一聲響，二哥從櫥櫃前站了起來，衝著她恬恬的一笑。含蕊已知發生了什麼事。過去打開櫥櫃一看，雞蛋已沒啦，魚也就剩了兩個頭，還有好大的酒味。二哥又在偷酒喝，她無奈的罵了一句；“你這個不要臉的！”
罵聲給翰毅聽見了，他來到屋裏，看子隱已溜進了房間，過去一腳把門給踹開了也罵道；“沒出息的東西，呀呸！”
“啥事呀？”戚欒聽道屋裏的動靜問道。
“老二又把小如的菜給吃啦。”
“吃啦還不是吃啦，能吃還不是好事。小如想吃再做。這沒頭沒腦的就開罵，算是啥事。”
含蕊在屋裏聽到，衝著媽強了一鼻子。她總是偏心二哥。這倒好，菜沒了。再做又免不了羅嗦，有道是吃瓜隔飯，似餓不餓的含蕊悻悻的拿了個饃饃回了房間。
清風徐來，玉兔東升。含蕊隔窗望去，剛剛升起的月亮，還沒有退去初升的橘黃，煞是好看。她在窗欞前依偎了一陣，回過神來，又開始了晚上一輪的勞作。
“小昊。”這時門外傳來了譚四爺的喚聲。
“四舅。你老得閑啦。”翰毅連忙迎出院子。
“小如在家嗎？”譚四爺說著掏出煙來丟一支給翰毅道：“我來看看小如。”
“看這……您老來沒給您拿煙。”翰毅說著，連忙過去把煙接了。就著四爺的火機點上了。這種反禮他早已習以為常。因為譚四爺是村裏的首富，大方的很。他吐著煙霧道：“含蕊在屋裏。”
“好，我去看看。”譚四爺一路穩健的走去。這是翰毅很是羨慕的一種姿式，他老人家走路永遠的都是這樣的有緊不慢，微胖的身材禁不住人家穿的衣服可體。身板就是周正。不論冬夏，一色的白襯衣就是白。兩條眉毛似柳葉平平的貼在額頭下，圓圓的胖臉上，眼睛經幾圈鄒紋環繞著，總是不笑似笑。給人一種和藹的感覺。這就是讀書人，這就是生意場上養成的習慣，這就是聰明人的姿態。
譚四爺的到來，戚欒早就聽到了。她在屋裏等著，等譚四爺進屋後立即迎了上去：“四舅，你老坐。”
“不坐了。到含蕊那看看。”
含蕊也聽到了聲音，連忙撩開門簾站立一旁。
“說的哪個數夠了嗎？”譚四爺笑吟吟的問到。
“有多的，四爺。”
“超產了還熬眼？”
“拖你四爺的福，多掙一個是一個。”
“好，我就說，誰也比不上咱含蕊。”譚四爺將碼的整整齊齊的花籃看了一遍，滿意的點點頭道：“明天送去吧，我在鄉裏等你。”
“四舅。”未及含蕊答話，戚欒上前問道：“聽說花籃長價啦？”
“長價？”譚四爺一臉的驚詫反問道：“你聽誰說的，我怎麼沒聽說呢，這我得問一問。如果真是長價了，我還能虧著咱含蕊嗎。”
“是的四舅，讓你老費心了。”戚欒應道。”
“這是什麼話，都是鄉裏鄉親的。”譚四爺一麵說著一麵將含有笑意的眼睛看著含蕊：“小如呀，超產啦，歇一晚上吧。到我家看電視去。今天有一個片子叫《生活的渴望》。廣告做了幾天啦，走。”
“行，媽，我去看電視啦。”
“天黑啦，不去吧。”
“跟著四爺呢，怕什麼。”
戚欒不再說什麼，轉身出了女兒的房間。
含蕊跟著譚四爺去他家，半道上，他從口袋裏掏出一封信，揚在半空中道；“含蕊，看，這是什麼。”
“給我。”含蕊知是烽淩有信來，伸手來拿。
“慌了不給。”含蕊抓了兩抓，四爺躲了兩躲。她沒抓到，便把小嘴一噘道：“你不給，我也不要。反正上麵肯定說有譚剛。”話是這麼說，她趁四爺稍不留神，上去搶了信下來。可是月地裏什麼也看不清，隻得作罷。
譚四爺的家是全村最漂亮的小閣樓。中西合壁，房頂挑沿新型琉璃瓦，牆壁白色瓷磚眩人目。上下皆是落地大窗，門樓大理石中鑲嵌著‘吉祥如意’的鎦金大字。含蕊聽人說過光是屋裏裝修用的錢就比蓋房用的錢還多。還用說麼，這是村裏數一數二的小樓。
含蕊隨四爺進了門來，見飯菜還在桌上。才知道四爺回來後沒吃飯就去找自己了，心裏掠過一絲感激，就勸他快吃飯。四爺倒上了酒，想去打開電視機的手停了下來，意在等含蕊把信看完。
“信上怎麼說？”
“淨是點不中用的話。”含蕊見四爺問，無奈的搖搖頭；“隻說是木工不幹了，進了一家塑料廠。是不是六個人都去啦。工資是多少，能幹多久，全都沒說。什麼放心哪，想念呀，當什麼用。連個電話號碼都沒有。”
“哎，怎能這麼說，有個信總比沒信好。”譚四爺說著，臉也沉了下來：“估計他們混的不會太好，譚剛不比烽淩，胡吹海擂。混個人模狗樣的，早有吹牛信回來了。這些兔崽子們，孬好給個實信，也不管家中有多掛牽。
信已無可研究，譚四爺打開了電視機。怎麼就是那麼巧。畫麵上，廣州火車站人山人海，主持人的解說更是叫人揪心；廣州的外來勞力已經形成集約化趨勢。但是還有一些外來勞力獨自闖廣州。這對廣州市的計劃用工形成了很大的衝擊。即便是經濟再發達的地區，也有一個節奏快慢的問題，也有一量個的尺度。廣州市政府不得不花大力氣整治外來的閑散勞動力。對於那些在廣州被困，流落街頭，甚至生活無著者，予以強製性的遣返。
含蕊看著看著氣上心頭。這不是正是說著烽淩這一號人嗎。當初鄉裏招募民工，她替烽淩把名字都報上了，可是他為著那點可憐的提成非要自己闖廣州。現在的鏡頭已經轉向了街頭個人用工討價還價的人們，還有那路邊巴望的眼神。有誰知道什麼時候民政局的車子會來，將這些人們一鍋端走。可氣可腦不聽話的烽淩哪。
新聞播完了，含蕊和四爺對視了一眼，四目相對，一聲長歎。
含蕊雖然看了電視，可心情卻為電視所壞。廣州是這個樣，可烽淩的信又說的不清不混。真是叫人急也幹著急，氣也幹生氣。含蕊在回家的路上，學著譚四爺的樣子罵了一句：“這些黑地裏沒良心的東西們。”
五
上黃河大堤，是一即長又陡的坡。含蕊拉著架子車上去，累出了一身汗，可是她沒有向往常那樣在堤上休息一下，急急的往家趕。
花籃賣啦，她兜裏裝著一匝錢。又比上個月多賣幾十塊錢。她剛才在百貨大樓看了看，有種黑白的電視機隻要三百多元，這是自己做不了主，要不然她就把電視給買了。自從綺煙買了電視機，給她說了看著電視幹活的那種自在，她就一門心思慌著也買一台。反正這個月的錢也用不完。給爹這樣說了，他準答應買一台。省得看電視的時候，總是黑燈瞎火的老往別人家跑。
含蕊懷著一種激動，一種興奮急急的往家趕。
天近晌午，含蕊趕到了家。隻有媽在廚房裏做飯。