“李讓夷……深為李玨、楊嗣複所惡，終文宗世官不達。及德裕秉政，驟加拔擢，俄拜中書侍郎、同平章事。”（卷一百七十六）
“李德裕在翰林，（鄭）亞以文幹謁，深知之。出鎮浙西，辟為從事。中丞李回奏知雜，遷諫議大夫、給事中。”“大中二年，吳汝納訴冤，德裕再貶潮州，亞亦貶循州刺史”。（卷一百七十八）
鄭覃、陳夷行、李紳、李回、李讓夷、鄭亞等，就是與李德裕“親善”，為李德裕“深知”，受李德裕“拔擢”者，一榮俱榮，一損俱損，在兩個集團的對立、爭鬥中，他們是屬於李德裕集團的。“李德裕的弱點是保持朋黨積習”，範文瀾之言，一針見血，是不刊之論。
（二）
再從兩個集團四十餘年的政治活動來看“牛黨”一詞能否成立，牛僧孺能否稱為一黨的首腦？
晁公武《昭德先生郡齋讀書誌》卷二上《雜史類》：“《元和朋黨錄》一卷：右唐馬永易記牛李朋黨始末，自牛僧孺試賢良，迄令狐?去位。”陳振孫《直齋書錄解題》卷五《雜史類》：“《元和錄》三卷：池州石埭縣尉維揚馬永錫明叟撰。自元和三年牛、李對策，以至大中十三年令狐?罷相，唐朋黨本末具矣。永錫……崇觀、政和間人也。《館閣書目》以永錫為唐人，大誤也。”《元和朋黨錄》已佚，今據兩《唐書》《資治通鑒》的記載，將四十餘年中兩個集團爭鬥的大事，摘要如下：
元和三年（808）四月，賢良方正直言極諫科舉人牛僧孺、李宗閔、皇甫皆指陳時政之失，宰相李吉甫泣訴於憲宗，牛僧孺等三人皆出為關外官。五月，翰林學士、左拾遺白居易上疏，略謂：“今陛下明下詔令，征求直言，反以為罪，此臣所以未諭也。”“陛下縱未能推而行之，又何忍罪而斥之乎？此臣所以為陛下流涕而痛惜也。”
元和七年（812）李吉甫欲附宦官，擢元義方為京兆尹。正月，李絳出元義方為坊觀察使。元義方言：“李絳私其同年許秀同。”憲宗詰李絳，對曰：“宰相職在量才授任，若其人果才，雖在兄弟子侄之中，猶將用之，況同年乎？”
李吉甫、李絳政見不同。李吉甫奏：“天下已太平，陛下宜為樂”，李絳反對。李吉甫以為“人臣不當強諫。”李絳主張“人臣當犯顏苦口，指陳得失。”李吉甫勸憲宗峻刑，李絳雲：“王者之政，尚德不尚刑。”八月，李吉甫主張討魏博，李絳認為不必用兵。十一月，遣裴度至魏博宣慰。
元和八年（813）李吉甫、李絳數爭論。憲宗問：“人言外間朋黨大盛，何也？”李絳對：“小人譖君子，必曰朋黨。”
元和九年（814）二月，李絳罷相。九月，李吉甫請討淮西。十月，李吉甫卒。
元和十二年（817）宰相李逢吉等欲罷淮西兵，裴度請自往督戰。七月，裴度為門下侍郎、同平章事、兼彰義軍節度使、仍充淮西宣慰處置使，李宗閔為彰義軍觀察判官。裴度言令狐楚草製失辭。八月，令狐楚罷翰林學士。九月，李逢吉罷相，為東川節度使。
元和十三年（818）裴度恥與皇甫（令狐楚同年）同列，憲宗以裴度為朋黨，裴度對：“君子為徒，謂之同德；小人為徒，謂之朋黨。”
元和十五年（820）正月，宦官弑憲宗。閏月，穆宗即位。七月，令狐楚罷相，為宣歙池觀察使。八月，再貶衡州刺史。元稹草製，責以“密隳討伐之謀，潛附奸邪之黨”，重提元和十二年舊事。
長慶元年（821）李德裕、元稹、李紳同在翰林，時稱“三俊”。錢徽掌貢舉，李宗閔之婿蘇巢、楊汝士之弟殷士俱及第，段文昌以為不公，穆宗問李德裕、元稹、李紳，對與段文昌同。四月，貶李宗閔為劍州刺史，楊汝士為開江令。“因是列為朋黨”。
元稹草《戒勵風俗德音》，“朋比之徒，如撻於市，鹹睚眥於紳、稹。”
長慶二年（822）李逢吉入朝。纖人上告：於方受元稹所使，欲刺裴度。事雖無驗，六月，裴度、元稹俱罷相。李逢吉拜相。九月，出李德裕為浙西觀察使。
長慶三年（823）三月，李逢吉引牛僧孺為相。以李紳為禦史中丞。六月，以韓愈為京兆尹兼禦史大夫。激使李紳、韓愈忿爭。十月，出李紳為江西觀察使。李紳請留，改授戶部侍郎。
長慶四年（824）正月，穆宗卒。敬宗即位。李逢吉等誣構李紳欲立深王，二月，貶李紳為端州司馬，龐嚴為信州刺史，蔣防為汀州刺史。（龐嚴、蔣防皆李紳引為翰林學士）
寶曆元年（825）牛僧孺求出，正月，為同平章事、武昌軍節度使。
寶曆二年（826）裴度入相，李逢吉等言裴度名應謠讖以毀之。二月，裴度拜相。十一月，李逢吉為同平章事、山南東道節度使。十二月，宦官弑敬宗。文宗即位。
大和三年（829）八月，李德裕入為兵部侍郎，裴度薦為相，未成。李宗閔拜相。九月，出李德裕為義成節度使。
大和四年（830）牛僧孺入朝，正月，李宗閔引為相。九月，裴度為侍中、山南東道節度使。
大和五年（831）西川節度使李德裕欲取維州，牛僧孺認為有害無利，“德裕由是怨僧孺益深”。
大和六年（832）“怙德裕者以僧孺害其功，謗論沸然”。十二月，牛僧孺為同平章事、淮南節度使。李德裕為兵部尚書。
大和七年（833）二月，李德裕拜相。文宗與之論朋黨，對曰：“方今朝士三分之一為朋黨”。三月，出楊虞卿為常州刺史，張元夫為汝州刺史，蕭浣為鄭州刺史。六月，李宗閔為同平章事、山南西道節度使。七月，李德裕奏進士停試詩賦，從之。
大和八年（834）李逢吉薦李訓，李德裕以為誤國。十月，李宗閔拜相。李德裕為同平章事、山南西道節度使。進士複試詩賦。李德裕請留，改授兵部尚書。十一月，李德裕為鎮海節度使，不帶平章事。
大和九年（835）王?、李漢奏李德裕陰結漳王，圖為不軌。四月，李德裕為賓客分司。又以昔日文宗得疾，李德裕竟不至；又在西川征逋懸錢三十萬貫，使百姓愁困，貶袁州長史。李訓、鄭注誣構楊虞卿家人口出妖言。六月，李宗閔貶明州刺史。宦官楊承和、韋元素、王踐言出為監軍。七月，楊虞卿貶虔州司馬。李固言拜相。鄭注揭發李宗閔結楊承和、女學士宋若憲事，再貶處州長史。貶李漢為汾州刺史，蕭浣為遂州刺史，崔侑為洋州刺史，張諷為夔州刺史，蘇滌為忠州刺史，楊敬之為連州刺史。八月，李宗閔又貶潮州司戶。李玨貶江州刺史。再貶楊虞卿為虔州司戶，李漢為汾州司馬，蕭浣為遂州司馬。楊承和、韋元素、王踐言賜死。九月，詔：“應與宗閔、德裕或新或故及門生舊吏等，除今日已前放黜之外，一切不問。”李固言罷相，為山南西道節度使。十一月，發生“甘露之變”，鄭覃拜相。
開成元年（836）三月，李德裕為滁州刺史。四月，李紳為河南尹。李宗閔為衡州司馬。李玨為賓客分司。李固言拜相。六月，李紳為宣武軍節度使。七月，李德裕為賓客分司。十一月，李德裕為浙西觀察使。
開成二年（837）四月，陳夷行拜相。五月，李德裕為淮南節度使。牛僧孺為東都留守。十月，李固言為平章事、西川節度使。十一月，令狐楚卒。
開成三年（838）正月，楊嗣複、李玨拜相。二月，李宗閔為杭州刺史。鄭覃、陳夷行與楊嗣複、李玨議政喧爭。九月，牛僧孺為左仆射。
開成四年（839）三月，裴度卒。四月，鄭覃、陳夷行罷相。八月，牛僧孺為同平章事、山南東道節度使。十二月，李宗閔為賓客分司。
開成五年（840）正月，文宗卒。武宗即位。五月，楊嗣複罷相。八月，楊嗣複為湖南觀察使。李玨罷相，為桂管觀察使。九月，李德裕拜相。進言“辨邪正”：“正人一心事君，無待於助。邪人必更為黨，以相蔽欺。”李紳為淮南節度使。
會昌元年（841）三月，陳夷行拜相。貶楊嗣複為潮州刺史，李玨為昭州刺史。四月，李德裕奏改修《憲宗實錄》，以削所載李吉甫不善之跡。閏月，牛僧孺為太子少師。
會昌二年（842）二月，李紳拜相。六月，陳夷行罷相。七月，李讓夷拜相。九月，武宗欲相白居易，李德裕言白居易衰病，乃止。
會昌三年（843）李德裕言李宗閔與劉從諫交通，五月，李宗閔為湖州刺史。十月，李紳、鄭亞進改修之《憲宗實錄》。十二月，李德裕奏請進士及第後不得聚集參謁座主，不得聚集同年宴會，從之。
會昌四年（844）七月，杜?拜相。閏月，李紳為同平章事、淮南節度使。八月，崔鉉拜相。陳夷行卒。李德裕言牛僧孺、李宗閔與劉從諫、劉稹交結。九月，牛僧孺為少保分司，又貶汀州刺史；李宗閔為漳州刺史，又貶漳州長史。十一月，牛僧孺再貶循州長史，李宗閔長流封州。十二月，武宗與宰相論科舉，李德裕對：“朝廷顯官，須是公卿子弟。”
會昌五年（845）二月，李德裕與李紳相表裏，殺江都尉吳湘。五月，杜?、崔鉉罷相。李回拜相。
會昌六年（846）三月，武宗卒。宣宗即位。四月，李德裕為同平章事、荊南節度使。薛元賞為忠州刺史，薛元龜為崖州司戶。五月，白敏中拜相。七月，李紳卒。八月，牛僧孺為衡州長史，李宗閔為郴州司馬，崔珙為安州長史，楊嗣複為江州刺史，李玨為郴州刺史。李宗閔卒。九月，李德裕為東都留守，解平章事。
大中元年（847）二月，李德裕為少保分司，鄭亞為桂管防禦使。六月，牛僧孺為少師分司。八月，李回為同平章事、西川節度使。吳汝納訟吳湘之冤。十二月，李德裕貶潮州司馬。
大中二年（848）正月，李回左遷湖南觀察使，鄭亞貶循州刺史，李紳追奪三任告身。崔嘏草李德裕製，不盡言其罪，貶端州刺史。五月，周墀、馬植拜相。九月，李德裕再貶崖州司戶，李回貶賀州刺史。十月，牛僧孺卒。十一月，敕《憲宗實錄》新本禁止，舊本施行。
大中三年（849）李德裕卒。
把曆時四十餘年的朋黨之爭總結一下：元和三年宰相李吉甫排斥牛僧孺、李宗閔，伏下禍根。長慶元年，內相李德裕、元稹、李紳排斥李宗閔、楊汝士，朋黨形成。李吉甫、李德裕父子兩次獲勝。爭鬥是在朝廷中進行的，取得宰相職務的一方，居於優勢。長慶二年六月至寶曆二年十一月，李逢吉為宰相，該黨占優勢。大和三年八月至大和七年六月，大和八年十月至大和九年六月，李宗閔為宰相，該黨又占優勢。（李德裕僅大和七年二月至大和八年十月短期為宰相）開成時，李德裕黨的鄭覃、陳夷行，李宗閔黨的楊嗣複、李玨，都是宰相，爭鬥激烈。會昌時，李德裕為宰相，該黨大盛。大中時，白敏中為宰相，李宗閔黨複興，擊潰李德裕黨。黨爭結束。
牛僧孺於長慶三年三月至寶曆元年正月，大和四年正月至大和六年十二月，兩次為宰相，共計不到五年。在四十餘年的朋黨之爭中，把這個不到五年的宰相牛僧孺說成一方的最高人物，顯然是不符合史實的。而且長慶三年牛僧孺拜相，是李逢吉所引，寶曆元年牛僧孺求外出，李逢吉未挽留；大和四年牛僧孺拜相，是李宗閔所引，大和六年牛僧孺受李德裕黨攻擊去位，李宗閔未救援。這些事實足以說明，李逢吉、李宗閔先後薦引牛僧孺，隻不過是利用牛僧孺以阻止李德裕為宰相，而不是讓牛僧孺為該黨首腦。