佛道之爭與鑒真東渡
在中日兩國人民悠久的友好史上，雙方都有許多著名的活動家，唐朝鑒真和尚是中國方麵的一位。鑒真六次東渡，經過十二年，終於到達日本。在日本傳播唐朝的文化成就，十年如一日。他的辛勤勞動，澆灌了中日兩國人民友誼的花朵，兩國人民一直銘記著他的曆史功績。鑒真是佛教徒，他到日本，首先是宗教上的原因。從日本方麵說，當時的統治者需要利用佛教鞏固統治，想用國家製定的授戒製度，控製僧尼的剃度、受戒，以摧毀“私度”“自度”，把整個佛教事業掌握在朝廷手中。要實現這套計劃，必須找到有威望的高僧主持其事。對此，汪向榮在《邀聘鑒真東渡的曆史背景》一文中有詳細的說明，本文試圖從中國方麵對鑒真東渡的背景進行一些探討。
（一）唐朝佛道兩教競爭甚為劇烈。唐高祖（李淵）一即位，就與道教教主老子（李耳）攀親，以提高自己的門第。提倡道教，也就成為初唐的國策。625年（武德八年）下詔敘三教先後，先老，次孔，末釋。唐太宗（李世民）也是興道抑佛。637年（貞觀十一年），令道士女冠，今後齋供行立講論，皆在僧尼之前。詔下，釋智實、法琳、法常、慧淨等上表力爭。太宗令岑文本宣敕嚴誡，智實仍不屈，杖責放還。639年（貞觀十三年），道士秦世英奏法琳著論毀謗皇宗，流法琳於益州，半路上死去。高祖、太宗兩朝，皇權支持道教，道教得勢，是很明顯的。
到高宗（李治）時，佛教徒向道教徒多次反攻，如：
（一）656年（顯慶元年），釋玄奘病中托人對高宗說，太宗曾允改正僧道名位先後。高宗答，事須平章。674年（上元元年），詔：公私齋會及參集之處，道士女冠在東，僧尼在西，不須更為先後。
（二）659年（顯慶四年），詔僧道入宮論議，道士李榮被屈於釋慧立。660年（顯慶五年），再詔李榮與釋靜泰論議，榮又詞屈，命還梓州。
（三）664年（麟德元年），造老子像，敕送芒山，洛州長史韓孝威令僧尼同送，釋明導帶頭抗拒，乃止。
（四）664年，釋道世奏道士郭行真、李榮、田仁會等私竊佛經文句修改道書，將道士付官拷打，流配遠州。
（五）668年（總章元年），詔百僚僧道會議《老子化胡經》。後下敕搜聚天下《化胡經》焚棄，不在道經之數。
從以上幾件事看出，高宗不敢像高祖、太宗那樣堅強地支持道教，道教徒競爭不過佛教徒。
一心想做女皇帝的武則天，利用佛教，製造輿論。690年（載初元年），釋懷義、法明等十人進《大雲經》，經中有女主之符，製頒於天下，令兩京諸州各置大雲寺。這一年，武則天“革唐命”，改國號為周，改元為天授。次年，令佛教在道教之上，僧尼處道士女冠之前。佛教徒與道教徒的地位翻轉了。正是在這種氣氛下，696年（萬歲登封元年，萬歲通天元年），洛陽道士杜乞為僧。武則天大喜，賜名玄嶷（道士中的聰明人）。玄嶷迎合武則天，著《甄正論》斥道教及道經之妄。698年（聖曆元年），武則天又下令：自今僧及道士，敢毀謗佛道者，先決杖，即令還俗。這個製書，貌似公平，實際上是偏袒佛教。因為佛教已經淩駕於道教之上，如果道教徒不甘屈服，敢於出頭反抗，那就不客氣了。
鑒真就是在武則天崇佛時期，於701年（長安元年）或703年（長安三年）在揚州出家的。
中宗（李顯）複位，道教徒以為有條件與佛教徒競爭了。705年（神龍元年），詔僧道定奪《化胡經》真偽。尋下敕廢《化胡經》，刻石於洛陽白馬寺。道士桓道彥等上表固執，不許。又以道、佛二教各於觀、寺畫“化胡”、老君之形相毀辱，下詔限十日內毀除。從這些措施看出道教徒未獲勝利。
睿宗（李旦）即位後，於711年（景雲二年）下詔，自今每緣法事集會，僧尼道士女冠等宜齊行並進。李家雖恢複了高祖、太宗時的天下，而道教未恢複到高祖、太宗時的地位，道教徒不會滿意。佛教徒失去了武則天時的優勢，更不會滿意。佛道兩教的競爭也就不會停息。睿宗“敕浮屠、方士無兩競”，說明他哪一教也不敢得罪。
從《宋高僧傳》的記載看出，中宗、睿宗兩朝，律宗的幾位大師，也頗受皇室的寵信：
釋文綱。708年（景龍二年），被中宗延入內道場行道，並送真身舍利往岐州無憂王寺入塔。又於乾陵宮為內尼授戒。複於宮中坐夏，為中宗、韋後講《四分律》。中宗嘉尚，為度弟子，賜什物彩帛三千匹。文綱奏道場靈感之事，中宗遂題榜為靈感寺。712年（太極元年，延和元年），睿宗從文綱受菩薩戒，妃主環階侍從羅拜，賜絹三千餘匹。
釋恒景。自則天、中宗朝，三次被召入內供養為授戒師。以709年（景龍三年）奏乞還鄉，中宗賦詩，中書令李嶠、中書舍人李等應和，恒景捧詩振而行，“天下榮之”。
釋道岸。被中宗召入宮，為菩薩戒師。中宗親率六宮圍繞供養，仍圖形於林光宮，中宗親作畫讚。道岸所曆都白馬、中興、莊嚴、薦福、罔極等寺，綱維總務，皆承敕命，“天下以為榮”。中宗以薦福寺工程未竣，又令道岸與工部尚書張錫同典其任。
恒景、道岸都是文綱的弟子，師徒一齊得勢。正是他們得勢時期，鑒真於705年從道岸受菩薩戒。於707年（景龍元年）追隨道岸，遊學兩京。於708年在長安從恒景受具足戒。作為道岸、恒景弟子和文綱再傳弟子的鑒真，在這三位大師的培養下，成為律宗的後起之秀。
（二）
唐玄宗（李隆基）即位後，繼承高祖、太宗興道抑佛的宗教政策，利用道教，阻遏佛教的無限發展。在先天、開元三十年中，玄宗所采取的興道抑佛的措施，大致如下：
712至713年（先天中），敕太清觀主史崇玄及西京太清觀、玄都觀、東明觀、宗聖觀、東都大福唐觀、絳州玉京觀大德，昭文館、崇文館學士修《一切道經音義》。玄宗親作序言。開元中，發使搜訪道經，纂修成道藏，目曰《三洞瓊綱》。
714年（開元二載）正月，命有司沙汰天下僧尼，以偽妄還俗者一萬二千餘人（一作三萬餘人，一作二萬餘人）。二月，敕：自今所在毋得創建佛寺，舊寺頹壞應葺者，詣有司陳牒檢視，然後聽之。七月，禁人間鑄佛、寫經。
720年（開元八載），道士葉法善卒，贈越州都督。葉法善以“排擠佛法”著名。739年（開元二十七年），玄宗“不忘舊情”，為其撰碑。
721年（開元九載），遣使迎道士司馬承禎入京，親受法?，賞賜甚厚。置石柱於景龍觀，令司馬承禎依蔡邕石柱三體書寫《道德經》。後玄宗采納司馬承禎建議，敕五嶽各置真君祠一所。
724年（開元十二載），敕有司試天下僧尼年六十以下者，限誦二百紙經，三年一試，落者還俗。
727年（開元十五載），敕天下村坊佛堂小者拆除之，堂大者封閉之。公私望風，大屋大像亦被毀。
730年（開元十八載），命集賢院學士陳希烈等於三殿講《道德經》。
731年（開元十九載）四月，詔：今後僧尼除講律之外，一切禁斷。午後不行，宜守俗製。如犯者，先斷還俗，仍依法科罪。所在州縣不能捉搦，並官吏輒與往還，各量事科貶。六月，詔：夫釋氏之旨，義歸真寂，爰置僧徒，以奉法教，而趨末忘本，摭華棄實，假托權便之門，以為利養之府，徒蠲賦役，積有奸訛，至於浮俗奔馳，左道穿鑿，言念靜域，成逋藪，非所以葉和至理，弘振王猷，宜有澄清，以正風俗。朕先知此弊，故預塞其源，不度人來，尚二十餘載。訪聞在外有三（一作二）十以下小僧尼，宜令所司及州府括責處分。
733年（開元二十一載），令士庶家藏《道德經》一本。每年貢舉人量減《尚書》《論語》兩條策，加《老子》策。
735年（開元二十三載），玄宗親注《老子》，並修疏義。
737年（開元二十五載）正月，置玄學博士，每歲依明經舉。十月，敕諸州玄元皇帝廟，今後每年二月降生日，準西京福唐觀一例設齋。
739年（開元二十七載），玄宗自稱，十月五日將欲巡幸渭北，“是夜夢玄元皇帝曰：‘明日子欲遊乎？此事宜止……’”果然有風，遂止。
740年（開元二十八載），玄宗謂宰臣：朕在藩邸，有宅在積善裏東南隅，宜於此地置玄元皇帝廟及崇玄學。
741年（開元二十九載）正月，令兩京、諸州各置玄元皇帝廟及崇玄學，置生徒，習《老子》《莊子》《列子》《文子》，每年準明經例考試。二月，以故洪州人鄔玄宗受玄元皇帝之托，“使戒天後，表國祚中興之運，示寶曆無疆之期”，贈棣州刺史。四月，玄宗自稱，夢玄元皇帝告雲：“吾有像在京城西南百餘裏”，遣使求得之於周至樓觀山間。閏四月，迎置興慶宮大同殿。五月，命畫玄元皇帝真容，分置諸州開元觀。九月，親試明“四子”舉人。
742年（天寶元年）正月，陳王府參軍田同秀上言：見玄元皇帝於丹鳳門之空中，告以“我藏靈符，在尹喜故宅”，遣使於故函穀關尹喜台旁求得之。群臣上表，以“函穀靈符，潛應年號，先天不違，請於尊號加‘天寶’字”，從之。於西京大寧坊、東都積善坊置玄元皇帝廟。二月，親享玄元皇帝於大寧坊新廟。詔《古今人表》玄元皇帝升入上聖。三月，追號莊子為南華真人、文子為通玄真人、列子為衝虛真人、庚桑子為洞靈真人。其“四子”所著書改為真經。崇玄學置博士、助教各一員，學生一百人。四月，詔：我烈祖玄元皇帝著玄經五千言，義高象係於理貫希夷，非百代之能儔，豈六經之所擬。承前習業人等，以其卷數非多，列在小經之目，微言奧旨，稱謂殊乖。自今已後，天下應舉，除崇玄學士外，自餘所試《道德經》宜並停，仍令所司更詳擇一小經代之，其《道經》為上經，《德經》為下經。六月，製：今後語指道教之詞及天地乾坤之字者，並一切半闕。九月，兩京玄元廟改為太上玄元皇帝宮，天下準此。十月，詔：去年，令天下諸觀轉本際仙經，今秋，“果聞有歲”，宜各於當觀設齋慶讚。
從上列事實中看出，玄宗崇道規模之大，是高祖、太宗所望塵莫及的。先天、開元三十年間，道教獲得空前的發展，佛教相對地衰退。這對於佛教徒來說，必然是不滿的。《宋高僧傳》中就批評唐玄宗“留心玄牝，未重空門”。正好在玄宗興道抑佛時期，天寶元年十月，日本兩個和尚――榮睿和普照，到揚州來邀請鑒真東渡弘法。下麵的記載反映了當時的情景：
釋思托《大唐傳戒師僧名記大和上鑒真傳》：“榮睿乃向大明寺頂禮和上足下，具論心事。‘本國昔上宮太子雲，二百年後，日本律義大興……又舍人王子廣學內典……敬信佛法……每求傳戒師僧來至此土。’和上便雲：‘遠承昔有日本長屋王子，敬信心重，造一千領袈裟，附向本唐，供養眾僧，其袈裟緣上繡四句：山川異域，風月同天，寄諸佛子，共結來緣。又天台智者雲，三百年後，我所遺文墨感傳於世，大師無常，洎二百年……其智者禪師是南嶽思禪師菩薩戒弟子也。惠思禪師乃降生日本為聖德太子也……智者唐國分身，思禪海東化物。’”“和上乃命門人講授戒律，人師法主者，命赴睿心同向日本，萬代傳燈”。
真人元開《唐大和上東征傳》：“榮睿、普照至大明寺，頂禮大和上足下，具述本意曰：‘佛法東流至日本國，雖有其法，而無傳法人。本國昔有聖德太子曰：二百年後，聖教興於日本，今鍾此運，願和上東遊興化。’大和上答曰：‘昔聞南嶽（惠）思禪師遷化之後，托生倭國王子，興隆佛法，濟度眾生。又聞，日本國長屋王崇敬佛法，（造）千袈裟，（來施）此國大德、眾僧，其袈裟（緣）上繡著四句曰：山川異域，風月同天，寄諸佛子，共結來緣。以此思量，誠是佛法興隆，有緣之國也。今我同法眾中，誰有應此遠請，向日本國傳法者乎’？”
釋祖《隆興佛教編年通論》：“日本沙門榮睿等，至揚州，奉僧伽黎衣十領，其上綴山川異物之狀，蓋其國主附之以施中國沙門，於時律師鑒真受其衣，歎外國人有佛種性，欲往化之，會睿、照等亦勸請……”
思托是鑒真的親信弟子，當天寶元年榮睿、普照邀請鑒真東渡時，他是在場的。思托又是唯一的始終追隨鑒真六次東渡的弟子，並在日本侍從鑒真十年，鑒真的心情，思托應是知道得最清楚的。思托在《大唐傳戒師僧名記大和上鑒真傳》中，精心地描繪了鑒真接受日僧邀請時的思想活動：（一）想到日本長屋王子造一千領袈裟送給唐朝和尚，從兩國的友好往來中看出日本是信仰佛教的國家；（二）想到南嶽惠思禪師寂後“降生”日本為聖德太子，在佛教史上找到中國和尚到日本“興隆佛法”的先例。“山川異域，風月同天”，對於佛教徒來說，天竺僧人到中國來傳播佛教，鑒真到日本去傳播佛教，都是他們認為應該做的大事。真人元開《唐大和上東征傳》“以此思量，誠是佛法興隆，有緣之國也”；祖《隆興佛教編年通論》等書中的“歎外國人有佛種性，欲往化之”的記載，都比思托更為明白地說出這位虔誠、堅毅的佛教徒希望超越國家界限去傳教弘法的積極心情。
（三）
從742年（天寶元年）至753年（天寶十三載），鑒真五次東渡，或因海上的風浪，或因人事的幹擾，都未成功。在這十二年中，玄宗興道抑佛的政策未變，鑒真東渡的決心也未變。先看看天寶時玄宗所采取的崇道措施：
743年（天寶二年）正月，追尊玄元皇帝為大聖祖玄元皇帝，兩京崇玄學改為崇玄館，博士為學士，助教為直學士，更置大學士一人，以宰相為之，領兩京玄元宮及道觀。三月，親祀玄元宮以冊尊號。追尊玄元皇帝父為先天太皇，母為先天太後，於譙郡本鄉置廟。其玄元宮，西京改為太清宮，東都改為太微宮，天下諸郡改為紫極宮。兩京宮內道士添滿三十七人為定額，各賜近城莊園一所，並量賜奴婢等。令崇玄館學士今後每至三元日，講《道德》《南華》諸經，“群公百辟，鹹就觀禮。庶使軒冕之士，盡弘南郭之風；寰海之內，鹹為大庭之俗”。九月，譙郡紫極宮改為太清宮。
745年（天寶四載）正月，玄宗謂宰相：於宮中為壇，自撰黃素文置案上，“其文騰空，自飛上天，空中有言曰：‘聖壽延長。’”二月，太清宮道士蕭從一言：有紫雲從空而下，兼有異常音樂，空中有異人雲：“我是玄元皇帝，可報吾孫，汝是上界真人……汝受命無疆……”七月，詔：墳籍中猶稱玄元皇帝及南華等真人舊號者，並宜改正。其餘編錄經義等書，宜以《道德經》列諸經之首，《南華》等經不宜編列於子書。是年，召茅山道士李含光入京，未幾還山，賜絹二百匹，玄宗親為詩以餞之。是年，召天台道士吳筠至京，令待詔翰林，“特承恩顧，由是為群僧之所嫉”。後吳筠還山，著文“深詆釋氏”。
746年（天寶五載）二月，太清宮使陳希烈奏：大聖祖玄元皇帝以二月十五日降生，請同四月八日佛生日，準令休假一日。從之。四月，以陳希烈為相。希烈以講《老》《莊》得進，專用神仙符瑞取媚於玄宗。
747年（天寶六載），令天下諸觀度滿道士七人。
748年（天寶七載）三月，大同殿柱生玉芝，群臣上玄宗尊號為開元天寶聖文神武應道皇帝。五月，冊贈漢張天師為太師，梁中散大夫陶宏景為太保。天下有洞宮山各置壇祠宇，每處度道士五人，並取近山三十戶，蠲免租稅差科，永供灑掃。諸郡有自古得道升仙之處，每處度道士二人；其靈跡殊尤，功應遠大者度三人，永修香火。茅山紫陽觀取側近百戶，太平、崇玄二觀各一百戶，並蠲免租稅差科，長充修葺灑掃。十二月，傳說玄元皇帝見於華清宮之朝元閣，乃改為降聖閣。改會昌縣為昭應縣，會昌山為昭應山。是年，令傳寫一切道經以廣流布。
749年（天寶八載）六月，大同殿又生玉芝。太白山人李渾奏：於金星洞見仙人，說：“老君雲：‘有玉版石記符聖上長生久視’。”遣人求得之。閏月，玄宗謁太清宮，上聖祖尊號為聖祖大道玄元皇帝。群臣上玄宗尊號為開元天地大寶聖文神武應道皇帝。命崇玄館繕寫一切道經，分送諸道采訪使，於管內諸郡轉寫。於太清官、太微宮聖祖前，更立文宣王象，與四真人列侍左右。太白山封為神應公，金星洞改為嘉祥洞，華陽縣改為真符縣。於嘉祥洞置一祠宇，仙人台下置一觀。兩京、十道於一大郡亦各置一觀，以真符玉芝為名。每觀度道士七人，修持香火。十二月，啟聖宮琢玉造聖祖、玄宗真容。
750年（天寶九載）三月，令丹陽郡江寧縣創置一觀，度道士七人。十月，太白山人王玄翼言：玄元皇帝降見，說寶仙洞中有妙寶真符。遣人求得之。範祖禹《唐鑒》雲：“時帝尊道教，慕長生，故所在爭言符瑞，群臣表賀無虛月，李林甫等皆請舍宅為觀，以祝聖壽，帝悅。”
751年（天寶十載）四月，玄宗於內道場親教諸道士步虛聲韻。六月，令寫一切道經五本，於太清宮、興唐、東明、龍興觀各置一本。是年，遣十三人祭嶽瀆海鎮。《舊唐書?禮儀誌四》雲：“玄宗禦極多年，尚長生輕舉之術。於大同殿立真仙之象，每中夜夙興，焚香頂禮。天下名山，令道士、中官合煉醮祭，相繼於路。投龍奠玉，造精舍，采藥餌，真訣仙蹤，滋於歲月。”
從以上列舉的事實中看出，玄宗崇道，已經鬧到荒唐不堪的地步。道教徒大為得意，而佛教徒相形見絀。在佛道兩教激烈競爭，佛教處於劣勢的情況下，有的佛教徒就轉向了。
《宋高僧傳》中有幾個例子：
（一）與鑒真同時代、同鄉裏、又同屬律宗的釋靈一，以與道士潘誌清“為塵外之友”為榮。
（二）另一個與鑒真同時代、又同屬律宗的釋義宣，以“玄儒旁綜”獲得聲譽。
（三）賀知章本信佛，對釋道亮“慕仰”，與釋曇一“為師友”，與釋玄儼“具法朋之契”，他看到玄宗崇道，於天寶二年上疏請度為道士，仍舍本宅為觀。三載，賀知章離京還鄉，玄宗賦詩贈行，皇太子、左右相以下鹹就執別。鑒真是虔誠的佛教徒，他不會轉向。他在五次東渡失敗以後，寄希望於第六次東渡成功。正好753年（天寶十二載）十月，遣唐使一行到揚州來邀請鑒真了。有兩部書記載當時的情景：
真人元開《唐大和上東征傳》：“天寶十二載，歲次癸巳，十月十五日壬午，日本國使大使特進藤原朝臣清河，副使銀青光祿大夫、光祿卿大伴宿禰胡，副使銀青光祿大夫、秘書監吉備朝臣真備，衛尉卿安倍朝臣朝衡等，來（至）廷光寺，白和上雲：‘弟子等早知和上五遍渡海向日本國，將欲傳教，今親奉顏色，頂禮歡喜。弟子等先錄和上尊名，並持律弟子五僧，已奏聞主上，向日本傳戒。主上要令將道士去，日本君王先不崇道士法，便奏留春桃原等四人，令住學道士法。為此，和上名亦奏退，願和上自作方便。弟子等自有載國信物船四舶，行裝具足，去亦無難。’時和上許諾已竟。”