魏廷錚回答說：“這裏在三峽上口，水深流急，地質條件不好。而且，整個三峽河段是水能比較集中的，如不加以利用，隻在上口建壩，要得到同等防洪發電效果，則對四川會造成更大的淹沒損失。”
魏廷錚接著說：“三峽工程泄洪流量很大，水電站廠房很長，還要布置通航船閘，而瞿塘峽進口處很難布置。同時，全長200公裏的三峽河段落差比較集中，是三峽水庫的重要組成部分，丟掉了這一段，防洪和發電效益將大為降低。”
魏廷掙又介紹了現在壩址的地質情況。
鄧小平問：“你們不是有兩個比較壩址嗎？”
魏廷錚說：“兩個壩址都是好壩址，各有優缺點。太平溪壩址在上遊，河穀相對較窄，土石方開挖較多，混凝土工程量較少；三鬥坪壩址混凝土工程量較大，但在施工導流方麵簡便一些。”
鄧小平還詳細詢問了大壩、電廠、船閘的設計，並與國內外已達到的水平進行比較。
鄧小平對設計所依據的基本資料，包括水文、地質方麵的各種試驗研究成果，以及國內外大型水壩建設中發生過的一些重大問題，也都做了了解。特別是與葛洲壩工程的對比，詢問得更為詳細。
鄧小平又詳細地詢問了投資、工期、發電、航運等問題。
鄧小平問：“100萬千瓦的機組，國內能不能製造？”
魏廷錚回答說：“美國愛利斯·查漠公司董事長給您的信，轉給了我們。他們表示願意承製三峽100萬千瓦的機組。
一機部沈鴻副部長表示，100萬機組可以製造，也可以和美國人合作，共同設計，在我們工廠造。”
鄧小平點了點頭，說：“這是個好辦法，這個辦法可行。”
鄧小平又問：“圍堰發電6年半開始受益，是否1981年開工，1987年即可以發電？”
“是這樣的。全部建成16年，就是到了1996年，年發電量l100億度，接近今年上半年全國發電總量。
以每度六分計算，可以收入66億元，這是一筆很大的數字。”
鄧小平說：“利益很大，要進一步好好討論。”
鄧小平還特別問到，三峽工程會不會出現黃河三門峽工程出現過的泥沙淤積問題。
船到西陵峽三鬥壩附近，鄧小平要求減速，他要仔細看看擬議中的三峽大壩壩址，即中堡島。
站在船舷旁，鄧小平一邊聽著魏廷錚的介紹，一邊拿著望遠鏡，認真觀察著這座被人介紹過多次的神奇小島。
看完中堡島，鄧小平又認真地察看了離中堡島200餘米的南岸三鬥坪和離島1000餘米的樂天溪，並詢問了有關情況。
鄧小平所詢問的情況，都一一記在了他的腦海裏，為做出重大決策之前，做必要的積累和準備。視察葛洲壩工程
7月12日15時，鄧小平一行乘坐的“東方紅32號”輪，行進到正在緊張施工的葛洲壩。
當鄧小平走出船艙時，碼頭上等候的人們興奮地喊著：“鄧小平，鄧副主席來了！
在碼頭等候多時的葛洲壩工程局，以及宜昌地、市黨政軍負責人等高興萬分，他們熱情地迎上前去，向鄧小平表示問候。
鄧小平向大家親切地招手致意。此時的工地上，人們的歡笑聲和機器的轟鳴聲，連成了一片。
在陳丕顯、廉榮祿的陪同下，鄧小平走進葛洲壩工程電動模型室。廉榮祿向鄧小平彙報工程進度和樞紐布置情況。
鄧小平凝視著工程電動模型，全神貫注地聽講解員介紹，時而點頭，時而微笑。聽完彙報後，鄧小平與大家一起合影留念。
7月的宜昌，晴空萬裏，驕陽似火。
鄧小平不顧炎熱和旅途的勞累，興致勃勃地視察了正在緊張施工的葛洲壩一期工程的二號船閘、二江電站廠房安裝現場、三江防淤堤。
在二號船閘下遊的閘首，當廉榮祿彙報大江截流，對船閘的要求時，鄧小平問道：“是今年年底截流吧？”
廉榮祿說：“這是我們的心願！”
鄧小平笑著說：“好啊！”
看完船閘後，鄧小平說：“這船閘大啊！1920年，
我在法國時，人家就修了船閘。那時，巴黎地下鐵路也修了。”
在二江電廠，鄧小平問：“發這麼多電，要多少煤？”
魏廷錚說：“折合700萬噸標準煤。”
隨著陣陣機器聲，鄧小平來到大江截流基地，隻見30多噸的大型載重汽車，來回穿梭作業，將滿車的石塊從南津關等地運來。
截流的“重型武器”，即15至25噸重的金字塔似的混凝土四麵體，整齊地排在大江兩岸，形成兩個方陣，待命動用。大江截流非同凡響，必須進行充分的準備。
鄧小平望著那堆積如山的石塊和波浪翻滾的長江，問廉榮祿：“截流用什麼方法？”
廉榮祿回答：“從兩岸同時向江中拋投石塊、石渣填築料，在最後關鍵時刻，動用‘重型武器’截流四麵體。”
“這麼個大江，要把它截住，可不容易呀。”鄧小平關切地說道。
廉榮祿說：“我們全局上下，萬眾一心，精心準備，精心組織，隻許成功，不許失敗。”鄧小平滿意地點點頭。
視察完畢，鄧小平緊緊握住廉榮祿的手說：“你這裏是今年年底截流，明年‘七一’發電啊！”
廉榮祿激動地回答道：“請首長放心，我們決不辜負首長的關懷和期望，一定要用橫鎖長江的捷報，向黨中央、國務院報喜。”
葛洲壩人沒有辜負鄧小平的厚望。1981年1月4日，葛洲壩工程大江截流成功。
同年的7月10日，葛洲壩二江電廠發電機組，安裝就緒，投入發電。
鄧小平關懷葛洲壩工程建設，也關懷宜昌市的建設和發展。
在結束對葛洲壩的視察之後，鄧小平又乘著麵包車，繞宜昌市區一圈，瀏覽了宜昌市容和城市建設。
在視察了葛洲壩工程後，鄧小平又乘船來到江陵市。
鄧小平對荊江兩岸的1500萬人口、2300萬畝良田，處於荊江洪水的嚴重威脅之下，十分地關注。
鄧小平指出，洪水淹到哪裏，哪個地方就要倒黴，人民就要遭殃。必須采取有效的措施，解除這種威脅。
鄧小平對隨行的有關負責人說：
長江兩岸的防洪問題要十分重視，一點也不能馬虎。推動三峽工程建設
鄧小平此次三峽之行的最後一站，是江城武漢。
根據鄧小平的指示，國務院以及有關部門的負責同誌，專程從北京趕到武漢，專門研究三峽工程的相關事宜。
在會上，鄧小平說：“我建議由國務院召開一次三峽專業會議。我聽了彙報有些看法。三峽問題要考慮。”
接著，鄧小平歸納了幾個主要問題：
擔心一個航運問題，現在解運的東西不多，船閘有5000萬噸通過能力，顧慮不大。
另一個生態變化問題，聽來問題也不大。
三峽搞起來以後，對防洪作用很大。真的洪水來了，很多地方要倒大黴。
整個工程投資95億元，移民費40億元。
6年半可以發電。裝機容量2000多萬千瓦，效益很大。
最後，鄧小平的結論是：
輕易否定搞三峽工程不好。
這是一個重要的表態。
鄧小平這次親自對長江三峽的考察，加速推動了三峽工程論證的速度。
於是，論證三峽工程的步伐加緊、加快了，興建這個大工程的研討繼續深入。
1980年8月，國務院常務會議決定，由國家科委、國家建委負責組織水利、電力等專家，對三峽建設進行論證。
同年11月，姚依林也來到工地上考察，對三峽工程列入計劃的問題，做了詳細地調查研究。
1981年底，長江水流域規劃辦公室，編製上報了《三峽水利樞紐論證報告》。
1983年3月，長江流域規劃辦公室，編製完成了《三峽水利樞紐可行性研究報告》。
鄧小平一直希望三峽工程能早日上馬。
1983年6月，中共中央召開工作會議，專門討論集中財力物力，保證重點建設問題。
鄧小平在會上，再次談到了三峽工程。鄧小平說：
不搞重點建設沒有希望。能源、交通等重點項目，都是10年8年才見效的。比如三峽工程。
長江上遊的二灘工程，應該搞哪個，不要再猶豫了，猶豫一年就多耽誤一年。
在同年的12月，鄧小平在聽取有關方麵負責人彙報經濟情況時，指出：
三峽工程怎麼樣？能不能上？投資安排不可能那麼準確，要安排得十分科學不可能，重要的是要爭取時間，要把爭取時間放在首位。這方麵要勇敢點，太穩了不行。
鄧小平還多次向姚依林、宋平指示，強調社會主義經濟建設，一定要加強重點骨幹工程建設，尤其是能源、交通、農業、原材料等行業，不要重複搞效益不大的加工項目。並指出，要抓緊進行三峽工程的準備。
鄧小平說：
搞建設也和搞改革一樣，要有一點闖勁，要立即抓緊修路等準備工程，國家建設項目能放在三峽地區的盡量放在三峽地區。