而且，黃帝還采掘五首山的銅，在荊山腳下鑄造大鼎，鼎成之後有龍垂長須下凡來接黃帝上天。”武帝聽完後長歎道：“我果真能像黃帝那樣登天成仙，我就會像脫去鞋子那樣拋棄我的妻子兒女。”武帝這次仿佛看到了真正的成仙之道，他立即拜公孫卿為郎，讓他作為自己的使者前往太室山去拜謁神仙。
過了些時候，漢武帝巡狩到朔方，經過橋山時瞧見了黃帝塚，不禁疑惑了。
身旁的方士忙解釋道：“黃帝成仙後，群臣想念他，便把他的衣冠葬在這裏。”
漢武帝很快又釋然了。
盡管漢武帝已受過文成將軍和五利將軍的騙，但他對能夠求得登仙之術仍然深信不疑。
公孫卿也接受了文成和五利失敗的教訓，把神靈說得十分玄妙，似乎就在可即和不可即之間。
他向漢武帝鼓舌道：“仙人無求於人主而人主有求於仙人。
求仙之意不誠或時間不充裕，神仙都是不會來的。
神仙之事迂誕，隻有經曆時日，才能招致神仙。”漢武帝不知其為拖延之術，反倒覺得他說的有道理，便令各地修繕宮室、名山、神祠，以待神仙。
元封元年（前１１０），漢武帝在封禪泰山前東巡大海的路上接到公孫卿的報告，說夜裏見到巨大無比的大人足跡。
漢武帝便親自去看大人跡，但卻很像獸跡。
而大臣又接著報告說看見一老父牽著一條狗自稱去見巨人，倏忽間就不見了。
武帝一聯想，便相信大人即為神仙，而神仙就在可即和不可即之間。
第二年，公孫卿又上奏稱在東萊山見到了神仙，而神仙也想見見漢武帝。
可其後不久他又勸漢武帝說：
“仙人是可以見到的，隻是陛下總是突然前去拜訪，因此神仙受驚而不肯見。
現在陛下應多建高樓台館，供奉祭品，仙人就會來的。”
漢武帝又一次和神仙失之交臂。
很顯然公孫卿一方麵仍以神靈之玄妙來說明求仙的困難，另一方麵以建造樓閣來繼續拖延時日。
此後，漢武帝更加虔誠地修煉了。
他命令人在長安修建飛廉、桂館，在甘泉宮修建益壽、延壽館，讓公孫卿持節設具以候神仙；又在長安建造通天台，以召諸神仙。
可是花費了這麼多的錢財物，就是不見神仙下臨，也未煉成黃金，真是枉費了心機。
再後來，漢武帝為了安慰自己欲仙不能的心情，便在建章宮北挖了一個“泰（太）液池”，池中建造了蓬萊、方丈、瀛洲三個“仙島”，以此來寄托他的精神希望。
求仙屢屢不得，漢武帝終於“益怠厭方士之怪迂言矣”，然而卻始終不甘心，“翼遇其真”。
征和四年（前８９），漢武帝最後一次入東海求神仙。
時年已６８歲的他，隨著歲月的流逝，自身的衰老，越來越怕死，希求長生的願望也更加迫切。
最終，他仍然懷著一無所獲的失望心情，拖著衰老而疲憊的身軀，回到了長安。
後元二年（前８７），天之驕子漢武帝還是帶著終未成仙的深深遺憾逝去了。
二、重建祭祀體係
在中國古代曆史上，祭祀為每一朝帝王禮樂活動中的一項重要內容，從自然界的天地日月山川林澤，到冥冥之中的祖宗鬼神，無不虔誠祭祀。
《禮記·祭統》
稱：“凡治人之道，莫急於禮。
禮有五經，莫重於祭。”《周禮·天官·大府》亦雲：“邦都之賦，以待祭祀。”由此可見祭祀在古代社會中的重要地位。
古時祭祀數目之繁多、儀式之複雜更是無以複加。
西漢王朝自建立至武帝以前，雖然高帝、惠帝、文帝、景帝等都進行了祭祀活動，但卻均未能建立一個完整的祭祀體係。
漢武帝即位後，他依恃漢初六十餘年積累起來的雄厚物質基礎，在祭祀方麵不僅繼承以往的傳統，而且還不斷創新，有所補充，從而完全按照人間世界建立起了一個與之相應的天上世界，整齊了漢代的祭祀體係。
（一）祭祀天的郊禮。
古人對天的信仰常常具體化為對天帝的崇拜。
戰國秦漢時代，人們認為“天有五帝”。
所謂“五帝”即白帝、青帝、黃帝、赤帝、黑帝。
很顯然，這種“五帝”觀念與陰陽五行學說在當時的盛行是直接相聯係的，也是那個時代帝製運動的曲折反映。
古代對天的祭祀有一個專門的名稱，叫做“郊”。
“郊”就是城外的意思。
由於古時“天子夏親郊祀上帝於郊”，故把這種祭祀也稱為“郊”。
郊是限於國家最高統治者帝王舉行的一種祭天之禮。
秦朝建立後曾在雍州立有祠祀上帝的“四”祠白、青、黃、赤四帝。
其祭祀之法是：三年一郊，大約在歲首（十月），天子親臨郊外舉行郊祠，“上宿郊見，通權火，拜於鹹陽之旁，而衣上白，其用如經祠雲”。
西漢王朝建立後，漢高帝劉邦曾增立北祠黑帝，祭法如秦製。
至此，祠祀五帝的“五”之禮俱備。
漢文帝前元十一年（前１６９），文帝親自到雍郊見五帝，實行親郊之禮。
漢武帝即位後，祭天之禮屢有創新。
元光二年（前１３３），漢武帝親郊雍之五，“後常三歲一郊”，基本成為定製。
當時人謬忌曾上書說：“天神貴者泰一，泰一佐曰五帝；古者天子以春秋祭泰一東南郊，日一大牢，七日，為壇開八通之鬼道”，建議祀祭泰一。
漢武帝聽後欣然同意，立即令太祝在長安城東南郊，按謬忌所述的方法進行祠祀。
後來又有人上書說：“古者天子三年一用太牢祠三一：天一，地一，泰一”，他也同樣一口應承，遂在泰一壇上祠三一。
元狩三年（前１２０），齊人少翁（即為武帝求仙的那一位）得到武帝寵信，“作甘泉宮，中為台室，畫天地泰一諸神，而置祭具以致天神”，並要使漢武帝“與神通”，但結果“其方益衰，神不至”。
後二年，漢武帝大病，“巫醫無所不至”。
先前曾有人說過“上郡有巫，病而鬼下之”，武帝便“召置祠之甘泉”。
此時武帝病情加重，遂使人問神君，上郡巫便傳達神君的回答說：“天子無憂病，病少愈，強與我會甘泉。”漢武帝早就想與神仙相通了，聽到這個回答，心中一高興，病竟好了大半；等到了甘泉，病居然痊愈了。
武帝對神君萬分崇敬與感激，於是“大赦，置壽宮神君”。到元鼎五年（前１１２），漢武帝又在甘泉立泰一祠壇，完全模仿謬忌泰一壇的樣式，共三層。
“五帝壇環居其下，各如其方；黃帝西南，除八通鬼道”。
這一年十一月初一是冬至，在黎明朦朧時分，武帝便行“始拜泰一”之禮。
那天夜裏，“有美光”，天亮時，“黃氣上屬天”，群臣因而大受鼓舞，以為這是上天的“
福兆祥”。
後來，武帝又在汶上造明堂，把泰一和五帝也祠在堂上。
五帝分司五天，泰一做他們的總管。
這泰一，無疑是人間最高統治者的象征，武帝自然也就成了天上世界的皇帝。
顧頡剛指出：“戰國時破壞的天上秩序，到此時又建設起來了。”（二）祭祀地的社禮。
古人認為天有天神，即上帝，地也有地神，稱之為社。