詩曰：自開齊國便開燕，何故貪心要占全？易水何嚐無社稷，臨淄亦自有山川。
朝成晚敗君傳舍，東奪西爭民倒懸。到得大家追悔日，涕垂如雨也徒然。
話說周赧王元年，正值齊宣王在位，聞知燕國大亂，百姓不寧，因聚群臣商議道：“燕乃萬乘之國，兵精卒悍，在齊之北。寡人雖與他質子通好，名雖鄰國，然彼此蓄謀，乘釁觀變，實係敵國。今幸彼私相讓位，臣民不服，以致國中大亂，正乃敗亡之機。我欲乘此取之，不識群臣以為何如？”
有幾個老成的臣子說道：“燕國君臣雖一時無道，自亂其國，然實周天子分封之國，若乘隙而滅之，恐天下諸侯不服，又起刀兵之漸。況聞子之勇不可當，黨羽甚眾，倘一時勝敗不測，兵連禍結，豈不又開鄰國之釁端？莫若俟其多行不義，勢必自斃，然後再作圖謀未為晚也。臣等願大王姑且勿取。”又有喜功之臣出位說道：“此迂談也！識時務者方為俊傑。燕與齊地土相接，我不取他，他必取我，但恨無其機。今幸彼國君民內亂，乃天亡燕興齊之大機，豈可坐失而為他人取之？願大王速速選一上將，領兵一二十萬直取燕邦。子之雖勇，然民心恫怨，欲背已久，不過一匹夫之勇，定可擒獲。無論得其地土以展齊疆，即燕數百年所積的金玉玩好，並燕都粉白黛綠之女子，輦而致之齊，亦大王一時之快心事也，且使天下諸侯聞之，莫不畏齊之強矣。臣等願大王急急取之。”
齊王聞言大喜道：“此論正合寡人之意，但不知諸將中誰人敢去破燕？”聲還未絕，隻見班部中閃出一人，拜伏階前，奏道：“臣雖不才，願領大王之命，帥兵直抵燕都，親擒之子，解赴臨淄，聽大王正法。”齊王舉目一看，卻是將軍匡章，因也說道：“燕，強國也。子之，猛賊也。將軍不可輕視。”匡章道：“燕國強，今已瓦解；子之縱勇，不過獨夫。敢請為大王破之！”齊王又問道：“將軍既許破燕，須用兵幾何？”匡章道：“兵在精不在多，隻須發兵十萬與臣領去，便足縱橫於燕而無敵矣。”齊王壯其言，滿心歡喜，就出兵符，發兵十萬，加匡章為上將軍，前去破燕。正是：土地人民劫欲心，因而乘隙去侵人。揆之封建先王意，幾個扶危與恤鄰？
匡章既受了王命，領著十萬大兵，便擇吉出師，徑往清河、渤海進發。欲震驚鄰國，先草了一道檄文，打到燕都，一以正討罪之名，一以揚兵威之盛。那檄文上寫得分明道：
齊國上將軍、兵馬大元帥匡章，為擅更王製、輕棄祖基，興師討罪事：竊聞天子分封，蓋念元勳之不可泯；諸侯立國，實承祖業之所應傳，莫不父亡子襲，以正人倫；即或弟嗣兄終，猶屬宗派。國遍九州，孰能少越？年經八百，誰敢不遵？從未有敗倫傷化如燕王噲、燕賊子之者也。燕王噲，稽其世係，受封易水，雖召公之子孫；察其所為，讓位匪人，實眾諸侯之叛類。廢王製為不忠，不忠則人皆得而誅之；斬祖基為不孝，不孝則無國不可殺也。況子之亂臣賊子，又碎屍萬段不足盡其辜者也。齊乃桓公之後，伯業之餘，敢不重展先猷，以興仁義，大張殺伐，用豎義旗，複天子之威靈，泄神人之怨憤！王師堂正，當其鋒勢必倒戈；惡貫滿盈，不及戰亦須授首。但恐黨惡者逆天，慎勿噬臍而後悔，革心者免禍，尚可保命於先機。不忍過殘，故爾先檄。
檄文一路行來，早有人報知燕國。鹿毛壽聞信，十分著忙，立時報知子之道：“大王踐位之初，我曾勸大王發使通知列國諸侯，告以讓位即位之事。既賀諸侯，諸侯自來稱賀。諸侯稱賀過，便已定諸侯之體，縱有征伐，不無可救。大王恃強，苦苦不聽。今齊王遣臣匡章，興師十萬前來問罪，檄文打來，便不以諸侯視大王，隻稱亂臣賊子矣。不日兵必壓境，卻將奈何？大王須早為之計，或令何城堅守，何郡護持，再著何將前去迎敵，勿使臨朝手慌腳亂。”子之笑道：“賢卿何膽小如此？寡人既有為君之才，自有為君之福。況燕地二千餘裏，帶甲數十萬，兵精糧足。匡章小豎子，領十萬兵便敢入我燕境，如驅羊入虎穴，自送其死。沿邊郡城者，有原戍之兵，便可拒敵，何必再加兵遣將以示弱？”鹿毛壽道：“大王高論，隻知其大概。然臣聞兵驕者敗，寧可過慎，不可疏虞。望大王還添兵守護為良策。”子之又笑道：“前日市被作亂，賢卿也是這等驚慌，被寡人隻一槊，便已喪其性命。今匡章之來，又何以異此？”鹿毛壽道：“大王若有此論，便失之遠矣。市被不過大王之一將，所率不過部下千餘人，故為大王所誅。今齊乃萬乘之國，匡章乃大國上將軍，兵滿十萬，潮湧而來，大王豈可小視？”子之道：“既賢卿如此小心，便依卿所奏，著大將賈雷領兵五萬前去迎敵，自萬萬無失矣。”又傳旨：“凡敵所臨之城，皆添兵戍守，若有疏虞，罪在不赦。”令旨一出，賈雷早奉令率兵五萬，前往清河、渤海一帶去矣。