毛澤東在奠基儀式上宣讀碑文
全體代表向人民英雄脫帽致哀完畢，毛澤東走向前，為人民英雄紀念碑宣讀由他親自撰寫的紀念碑碑文：
三年以來，在人民解放戰爭和人民革命中犧牲的人民英雄們永垂不朽！
三十年以來，在人民解放戰爭和人民革命中犧牲的人民英雄們永垂不朽！
由此上溯到一千八百四十年，從那時起，為了反對內外敵人，爭取民族獨立和人民自由幸福，在曆次鬥爭中犧牲的人民英雄們永垂不朽！
“三年以來”指解放戰爭；
“三十年以來”指1919年“五四”運動到建國期間,其中所指戰爭包括第一次國內革命戰爭、抗日戰爭和解放戰爭；
“一千八百四十年”指1840年鴉片戰爭。
碑文的含義就是分別對三年解放戰爭時期，為了最後摧毀國民黨反動統治而犧牲的英雄們，1919年“五四”運動至1949年新中國成立這整個新民主主義革命階段中犧牲的人民英雄們，以及從1840年鴉片戰爭起，100多年來在反帝反封建鬥爭中犧牲的人民英雄們，表示永遠的紀念。因為，中華人民共和國的成立是他們英勇鬥爭的勝利果實，他們雖然死了，但是他們的鬥爭精神和豐功偉績千秋永照，萬古長存。
毛澤東的聲音鏗鏘有力，在天安門上空久久回蕩。他的碑文也寫出了，所有生者對英雄們懷念與崇敬的心聲，許多人流下感動的淚水。
爾後，毛澤東跨步向前，執鏟鏟土，投入坑中。
劉少奇、周恩來、朱德等其他代表們也都一一鏟土如儀。
以紀念碑為中心規劃廣場
1958年8月，中共中央在北戴河舉行的政治局擴大會議上決定：為了迎接共和國的第10個國慶紀念日，要改建天安門廣場，並在北京建設一批公共建築工程，即：萬人大禮堂，即後來的人民大會堂、中國革命博物館、中國曆史博物館、中國人民革命軍事博物館、民族文化宮、中國美術館、釣魚台國賓館、全國農業展覽館、北京火車站、北京工人體育場，總建築麵積64萬平方米，簡稱“國慶十大工程”。
這次擴建工程中的天安門廣場建築規劃，最突出的一點，是以人民英雄紀念碑為中心提出了“品”字型、“四”字型等方案，最後綜合以上方案，由毛澤東、周恩來、彭真確定。
1958年12月底中共中央政治局討論國慶工程，正式批準了天安門廣場規劃和施工方案。
改建天安門廣場關係到迎接建國十周年、解決全國性大型會議場所、對人民進行革命傳統教育的需要，有著非常重要的現實意義和曆史意義。
最後審定的天安門廣場規劃方案是這樣的：廣場正中是人民英雄紀念碑，西側為人民大會堂，東側為中國曆史、革命博物館，東西相距500米。廣場南麵拆除了中華門，從天安門城樓到正陽門之間相距860米。廣場由原來的21公頃擴大到44公頃，可容納40萬人聚會。在人民大會堂以及中國曆史博物館和革命博物館的南麵，預留了另外兩座大型公共建築的位置。
國慶10大工程中，天安門廣場的改建無疑是國慶工程的核心。宏偉壯麗的天安門廣場，處於北京的心髒位置，是世界最大的城市廣場。
1949年開國大典前，天安門廣場進行了一次整治，立國旗旗杆，移天安門門前的華表和石獅；1950年，拆除東、西3座門；1952年，拆除長安左門和長安右門，將觀禮台改建為永久性建築；1955年天安門廣場進行了一次較大的改建，拆除了沿公安街和西皮市的東西兩道宮牆，廣場麵積擴展了近一公頃，天安門前的榆槐樹換植油鬆，廣場鋪砌了混凝土方磚。
自1949年到1954年，北京市就天安門廣場的改建陸續做了15個方案，反映當時對天安門廣場的性質、規模，對古建築的處理以及廣場的尺度等都有很大爭論。
毛澤東對天安門的改建表態：改造天安門廣場要反映出我國曆史悠久、地大物博、人口眾多的特點，氣魄要大，要使它成為莊嚴宏偉能容納100萬人集會的世界上最大的廣場。在天安門城樓上，毛澤東向彭真指示，天安門廣場要從原長安左門與長安右門處一直向南拓展，直抵正陽門一線城牆。
1958年12月，中央政治局正式開會討論國慶工程，毛澤東、劉少奇、朱德、鄧小平等出席，周恩來親自介紹天安門廣場規劃設計。
會議通過了綜合設計方案：天安門廣場是一個莊嚴雄偉的政治性廣場，保留正陽門和箭樓，拆除中華門，東西兩側分別為革命博物館、曆史博物館和人民大會堂，其體形、體量和高度，既取決於建築物本身的需要，也要與廣場的整體性，乃至舊有的古建築相協調。廣場麵積初定40公頃，略呈長方形。
天安門廣場的工程從1959年3月開工至1959年9月結束，僅用了6個月時間。按照這一指示進行的天安門廣場改建，東西寬500米，南北長860米，最終實現的麵積達44公頃。廣場中心幹道長390米，寬80米，可同時通過150列縱隊遊行隊伍，廣場中部可容納40萬人遊行聚會。
這就是當年“國慶十大工程”的核心，即天安門廣場改建的最終格局，也就是我們今天看到的天安門廣場的格局。