漢高祖十年（前197）九月，突然暴發了震驚朝野的事變：身為代國的相國、統領大兵鎮守趙、代邊境的陳〖〗起兵，自立為代王。陳〖〗是劉邦的心腹親信之一，他的軍事才幹為劉邦所熟知。劉邦不得不以垂暮之年統兵親征。由此可見，形勢之嚴峻。過了幾個月，時當高祖十一年（前196）正月，皇帝親征平叛的捷報尚未到來，京城中卻傳出了令天下人更為吃驚的消息：貶居長安的淮陰侯韓信，暗中與陳〖〗勾結，準備在關中發起叛亂，幸虧被他的屬官秘密舉報，呂後與丞相蕭何巧設妙計，誘韓信入宮，在長樂宮的鍾室加以誅殺，並且將他全家滿門抄斬，不留一人！據說韓信在臨刑之前，恨聲不已：“我後悔不用蒯通之計，竟然被小兒、女子所欺詐，豈非天哉！”
名滿天下的開國元戎，就如此以第二次“謀反”的罪名而慘遭滅族之禍！
因為蕭何在誘使韓信入宮的過程中，發揮了極為特殊的作用，人們對這位出賣朋友的丞相，多持批評意見。於是有了“成也蕭何，敗也蕭何”之說。
五、千古不平聲
君主無情，青史有情；榮辱無常，人心有常。
司馬遷畫像漢家朝廷所公布的韓信“謀反”的結論和證據，是否足以令人信服？當時人的態度如何，史籍缺載，我們難以評判。後世有許多人在為韓信“辯誣”，力證所謂的韓信“謀反”是冤獄。
尤為難能可貴的是，在“辯誣”的過程中，不斷有人指出：韓信的悲劇，是由劉邦、呂後、蕭何一手造成的。他的謀反，不論是出自誣陷和羅織罪名，還是被逼無奈中的鋌而走險，其實質都是根源於劉邦、呂後的嫉賢妒能、殘殺功臣。它揭露出古代君臣關係中最黑暗、最冷酷的一麵。
第一個為韓信鳴不平的，就是司馬遷。
一部《淮陰侯傳》，司馬遷以其滿腔同情之心和如椽大筆，為我們塑造了充滿傳奇與悲劇色彩的軍事家韓信的立體形象。它的前半部分，塑造了韓信多謀善斷的軍事家形象，全麵肯定了他為西漢開國立下的赫赫戰功，讀後令人傾倒。後半部分，可以說是以滿腔的同情之心，寫成的一篇動人心弦的翻案史傳，重點在於突出他的蒙冤，讀後令人心碎。以前半段的“智”與“功”，來反襯後半段的“冤”與“慘”，更增加了《淮陰侯傳》的悲劇感染力量。司馬遷盡管沒有公開為韓信“平反”，但後世讀史者，每閱《淮陰侯傳》，總是難免產生憎惡劉邦、惋惜韓信之念。這正是司馬遷“寓論斷於序事之中”獨特史筆的價值所在。
還有一種獨特的辯誣形式，就是詠史詩。詩人借為韓信鳴不平，對冤獄的製造者大張撻伐。短短幾句詩文，以其新穎的見解、高遠的立意、精練的語言，令人蕩氣回腸，拍案叫絕。
唐代大詩人劉禹錫的《韓信廟》（《全唐詩》卷三百六十五），給後世留下了極為深刻的啟示。有此一詩，就可以尊劉禹錫為思想家：
將略兵機命世雄，
蒼黃鍾室歎良弓。
遂令後代登壇者，
每一尋思怕立功。
詩的前兩句，以高度概括的語言，讚頌了韓信高超的軍事指揮藝術，洗雪了韓信謀反的罪名。詩的後兩句，則將劉邦殺韓信產生的惡劣影響，揭示得淋漓盡致。功高震主者身危，這是多麼殘酷的結局。軍事將領在戰場上出生入死，立下戰功，但一想到韓信的下場，就會坐臥不安。為了保住自己的名位，他們甚至不得不百般地貶抑自己，以至於謹小慎微。甚至還有某些將領，消極地汲取韓信的教訓，為了長保富貴，竟然不惜縱放敵人，借以自重身價。專製君主殘殺功臣，給中國曆史帶來多少奸詐與黑暗！
另外一位唐代詩人殷堯藩，賦詩《韓信廟》（《全唐詩》卷四百九十二）：
長空鳥盡將軍死，無複中原入馬蹄。