別看沈家如今日子過得不錯，早些年，實在是窮得很。羅氏剛生下沈棟的時候，連月子都沒坐上幾天就偷偷瞞著沈玉良下地幹活，以至於這才將將三十幾歲的年紀，就落下個腰疼的毛病，每逢陰雨天就要發作。
那幾年，沈玉良與羅氏，著實吃了不少苦。不過好在他們夫妻兩個心齊，人也都勤快肯幹，拚死拚活這麼些年，這才把一雙兒女拉扯大，家裏的日子也越過越好。
想起家裏這一雙懂事的兒女，羅氏不免心裏高興。
大兒子沈棟，打小書就讀的好，人也極孝順，平日裏忙著讀書還不忘主動幫著他爹做些地裏的農活。去年沈棟考中了秀才，夫妻倆的意思是想讓他別的事都放一放，在家好好溫書一心一意的準備秋闈，結果沈棟卻不同意，說是不願做個隻知讀書的書呆子，最後在鎮上找了個教書先生的活計。
再後來家裏蓋了新房子，兒子成了親，兒媳婦也是個好的，穩重知禮，人又勤快，羅氏也不是惡人，婆媳兩個的關係，雖不似與女兒那般親近，但也相當不錯，從不曾有過什麼齟齬之處。
而對於小女兒沈嫣，羅氏就更滿意了。
沈嫣不光人長得水靈，懂事，嘴又甜，不管是品行樣貌，還是針鑿廚藝，都是沒得挑，自打過了十三歲呀，這上門求親的人就沒斷過，夫妻兩個千挑萬選，給她選了門頂好親事，村裏不知道多少人眼紅。
本來這一家人和和美美的過日子，再沒什麼可操心的了，可偏偏沈嫣的親事，臨了卻出了岔子。
沈嫣的未婚夫，在兩人成親前兩個月，意外死了。
偏那會兒不知打哪兒來個裝神弄鬼的瘋道士，非得跳出來說是給沈嫣克死的，那家人本就死了唯一的兒子正傷心著呢，一聽這話也不管是真是假，直接找上沈家的門，要讓沈嫣給他兒子賠命，鬧得不可開交，好好的親家最後給鬧成了仇家。
這事兒過後，沈嫣以往的好名聲，算是徹底毀了。
後來也不是沒有人家再托媒人過來說合，可那質量與之前卻是差的不止一星半點，不是年紀老大還沒娶媳婦的光棍，就是死了老婆的鰥夫，夫妻兩個自是不肯女兒受這等委屈的。
如今沈嫣已經十七了，這婚事還是沒個著落，羅氏每每想起就發愁，偏沈嫣自己卻沒心沒肺，跟個沒事人一樣。
晚上的飯，到底還是沈嫣張羅的，江彩娥在一旁給她掌火。
將米用漏勺撈起控幹後，蒸飯則是在裏麵靠牆的鍋裏做。先往鍋裏舀點兒水，然後在上麵放上箅子，最後將木桶放在箅子上，再把方才撈起來的米都倒進木桶裏，蓋上桶蓋蒸。外頭鍋裏的米湯舀起來，接著炒菜。
今日沈棟歸家，菜色自是比平時要豐盛許多，兩葷兩素一湯，分別是爆炒豬肚，胡蘿卜燒雞塊，清灼白菜，糖醋藕丁，最後再燒一個番茄蛋湯。
豬肚是早前就處理好的，與蔥、薑、蒜、花椒、辣椒等一起在鍋裏爆炒，味道是又香又麻又辣，炒出來沒有一丁點異味。雞就是自家養的雞，過年前殺了幾隻用鹽和醬油醃漬，掛在外頭風幹，過年沒吃完，天冷一直擱到現在也沒壞，不過這已經是最後一隻了。而其它幾個素菜，也都是自家園子裏種的。
沈嫣動作快，幾個菜沒一會兒就炒好了，可沈玉良與沈棟還沒回來。怕菜放涼，她在鍋裏又添了水放上箅子，把菜放在箅子上再蓋上鍋蓋，底下一直燒著小火保溫。
然後她們娘仨就坐在廚房等沈玉良父子回來，看著鍋底下快沒火了，就往裏扔兩根柴火。
誰知這一等，就等到了申時將盡，院門外才將將傳來動靜。
沈嫣率先起身往外走，“可算是回來了。”
江彩娥與羅氏也緊跟其後。
隻見沈玉良先開門進來，又急忙回頭對著身後說道：“到了，賢侄快進來！”緊接著一個高大的身影就跟在他後頭走了進來，背上明顯還背著一個人。三人皆是被淋了個濕透，跟在水裏洗過似得。
羅氏一驚，也顧不得多問，忙將人往屋裏引，“快進屋！”待走近了一看清楚，那人背上背著的，不是兒子沈棟，還能是誰？羅氏的心一下子就提了起來。
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