風雲之戰——近古時期2
曆時六年的襄樊之戰
襄樊之戰是我國曆史上宋元王朝更迭時的關鍵一戰，曆時近6年。
在這段時間內，雙方為爭奪這個曆來被稱為兵家必爭之地的水路交通要塞，幾乎集中了當時世界上最精銳的騎兵和水軍，動用了當時能找到的一切先進武器。
此戰之後，南宋幾年間敗亡，忽必烈統一天下。
忽必烈登基稱汗後，把都城遷至燕京，即今北京。接著又著手恢複和發展社會生產，並擴充軍隊，製造兵器，增修戰船，積極為攻取南宋創造條件。
這時，南宋潼川安撫副使劉整因受上司整治，向朝廷申訴無門，憤然以瀘州十五郡降附蒙古。劉整的叛降，使忽必烈完全了解了南宋的國情虛實，因此下定消滅南宋的決心。
忽必烈總結以往攻宋的戰略得失，認識到要打開攻宋戰爭的新戰局，必須選準用兵突破口。為此，忽必烈多次召開軍事會議，讓眾將領充分發表意見，獻計獻策。
最後采納了劉整的建議，製定出以主力進攻襄樊，扼製長江中遊，實施中間突破，然後順江東下、直取臨安的戰略方針。
忽必烈選擇襄樊這塊戰略要地作為進攻南宋的突破口，正擊中了南宋的要害。
襄樊地處南陽盆地南端，西鄰關陝，東達江淮，南通荊湖、巴蜀，北距三都，為鄂、豫、陝交通要衝。樊城居漢水北，襄陽在漢水南，兩城隔水相對，互為犄角，地形險要，易守難攻，是扼守長江的屏障。
忽必烈出兵前，按劉整的建議，用玉帶賄賂依附賈似道的鄂州帥呂文德，以置榷場互市為名，秘密在樊城外的鹿門山修築堡壘，建立了進圖襄樊的第一個據點。
1267年冬，忽必烈命大將阿術為主帥，劉整為副帥，備師進攻襄樊，同時出兵川蜀、淮西，配合中路進攻。
南宋派呂文德的弟弟呂文煥知襄陽府兼京西安撫副使，以重兵防守，兩軍在襄陽城下對峙。
忽必烈向阿術下達圍城阻援、先困後攻的作戰指導方針。阿術軍在忽必烈的授意下，開始在襄陽外圍構築長圍，用壘寨連接起來，以阻止城內宋軍出擊。又派重兵於鹿門山和襄陽西邊的萬山，以斷宋軍糧道。
接著在萬山、白河口漢水中立柵，切斷宋軍沿漢水增援的道路，又在德安、京山等地集結兵力，牽製和分散宋軍增援部隊，保障對襄陽的長期圍困。
蒙古軍雖把襄陽圍得如鐵桶一般，阿術仍然清醒地看到，宋軍在戰略上處於劣勢，但在戰術上卻具有一定的優勢，尤其長於扼守險隘要津和水戰，而蒙古軍的弱點也恰恰在於水軍力量不足。於是，他建議忽必烈增強圍城水軍的力量。
忽必烈采納了阿術的建議，增調戰船5000艘，水兵70000人，投入襄樊戰場。蒙古軍所築壘寨得水軍之助，如虎添翼，使襄陽守軍陷入了孤城困守的境地。
以後的戰鬥過程表明，蒙古軍增強水軍力量並投入戰鬥，是一個關係戰役全局的戰略性變化。
1269年3月，蒙古軍又包圍樊城。宋京湖都統製張世傑率兵救援，結果在赤灘浦被阿術軍打敗。7月，宋沿江製置副使夏貴乘漢水暴漲之幾率舟師援襄，在虎尾洲遭到蒙古水軍重創。殿前副都指揮使範文虎以舟師支援，在灌子灘又為元軍所敗。宋軍幾次入援失敗，使得襄、樊兩城的守軍處境更加困難。
蒙古軍派劉整在襄樊前線就地建造戰艦，操練水軍。又用張弘範議，加強襄樊外圍城柵。如此一來，襄樊與外地的水陸交通全部斷絕。
襄陽守將呂文煥隻能以小漁船渡漢水窺伺軍情。他的哥哥呂文德沒想到自己當初因貪小利，給朝廷和自己的親屬帶來這麼大的災禍，悔恨不已，背發毒疽而死。
呂文德死後，南宋另派在兩淮抗擊蒙古軍有功的李庭芝為京湖製置大使，繼續督師進援襄樊。又令太師賈似道的親信範文虎從中進行牽製。範文虎以賈似道為靠山，相互勾結，根本不以襄陽告急為意，拒不出兵。
呂文煥得不到救援，隻好率襄陽守軍萬餘人出擊突圍，進攻襄陽西麵的萬山堡，結果被蒙古軍擊敗，被迫又退入城中。
在看不到南宋援兵的艱苦情況下，襄、樊兩城軍民利用江麵上的一座浮橋相互支援，共同堅守。他們拆房屋作柴燒，縫鈔幣當衣裳，絲毫沒有動搖守城的決心。
1271年，忽必烈稱帝，改國號為“大元”。範文虎在南宋朝野的一片呼籲下，不得已總統殿前司兩淮諸軍援襄，與阿術在湍灘交戰，結果大敗。
範文虎又率舟師10萬、戰艦1000餘艘，進至鹿門，遭到阿術迎擊，再次大敗，範文虎乘著夜色逃走。
範文虎兩次援襄失敗後，李庭芝不得已決定組織一支敢死隊，進行一次冒死衝擊元軍防線、入援襄樊的嚐試。
李庭芝在襄陽西北的均州和房州招募民兵3000人，並製造輕船，以民兵勇將張順、張貴為都統，在均州上遊水峪加緊訓練，進行入援準備。
1272年5月，3000人敢死隊在張順、張貴的率領下，趁漢水上漲之機，乘船百艘，滿載布帛、食鹽等物資溯流入援襄樊。敢死隊沿途斬斷元軍布設的鐵索、木樁，轉戰60千米，衝破重重封鎖。張順在途中身中四槍六箭，不幸戰死。最後這支援軍終於在張貴的帶領下到達襄陽城下。
城中斷絕外援已久，軍民們聽說援軍到了，民心士氣為之大振。
為了長久解決襄樊的物資困難，張貴建議聯絡新郢的交通。他派了兩名擅長潛水的勇士，帶著蠟書，冒著生命危險突破封鎖，到新郢與範文虎聯係，範文虎答應約期派兵夾擊元軍。但不幸的是有個敗類離軍叛逃，泄露了張貴的突圍計劃。