近古時期——推行新政1
從五代十國至元代是我國曆史上的近古時期。我國封建經濟發展至五代後期，統一的趨勢日益明顯，此時周世宗在經濟、政治各方麵進行的整頓和改革，為統一事業做出了重要貢獻。
北宋的慶曆新政和王安石變法，突現了宋代政治、經濟、文化等各領域的現狀。至於金世宗的改革政績和忽必烈吸收先進文化的改革精神，都曆來被史家所稱道。
他們除舊布新，建章立製，表明了一個改革者肩負使命的良知與願望，從而在我國近古時期留下了重重的一筆。
後周世宗改革
周世宗柴榮是後周第二代皇帝。在位期間，全麵推行改革，製訂軍事製度，穩定國內經濟，大力整頓吏治，廢除天下佛寺，使後周的軍事和經濟實力得到提升，為日後的統一建立了重要基礎。
周世宗被史家稱為“五代第一明君”。
954年，北周太祖駕崩，柴榮按遺命在柩前即皇帝位，是為周世宗。年富力強的周世宗，雄心勃勃，決心開拓天下，休養百姓，營造太平。
為實現這一宏偉目標，他建立禁軍、南征北戰，改革政治，富國安民，營建帝都，暢通水路，建立了不朽功績。
周世宗即位時，正值黑暗、動蕩的時期，北周國貧民弱，外敵四起。即位還不到10天，便有北漢勾結契丹大舉入侵。他力排眾議親自出征，招募勇士入編禁軍，簡選良將四麵出擊，沉著應戰，危局中竟以少勝多，將漢軍擊潰。
戰後，周世宗賞有功，罰怯懦，懲處貪生怕死的將領，嚴厲整治驕兵悍將。他下令各地將戰鬥力最強的士兵輸送到京城，建立了精銳的禁軍。並將精銳者升為上軍，羸弱者裁汰，武藝特別出眾的選為“殿前諸班”。
從此，中央禁軍有足夠的武力控製地方藩鎮，成為服務於統一集權政治的武裝工具。在此後的征戰中，禁軍起到了決定戰爭勝負的關鍵作用。後來的北宋延續了禁軍製度，禁軍始終是北宋王朝實力最強的軍事力量。
大敗北漢之後，周世宗派兵伐蜀，一舉收回四州，使後蜀不敢輕舉妄動。他審時度勢，3次親征南唐。
進攻南唐的戰爭從955年冬開始，一直持續至958年夏，奪取了江淮之間14州60個縣，逼使南唐退守江南。南唐主李璟因屢戰屢敗，奉表稱臣。後周大獲全勝，國力驟然增強。
五代政治黑暗，官吏極端貪暴。周世宗大力整頓吏治，破格任用賢才，改革了科舉製度存在的弊病，使一批有真才實學的人受到朝廷重用。
他力肅貪汙之風，嚴厲懲處貪官汙吏毫不手軟，就連親生父親的故友犯法也不徇私情。他嚴格考核官吏，有幾個官員借奉命出使之機遊山玩水，也被他貶了官，這在中國古代官吏考核史上是絕無僅有的史例。
周世宗奉行人道，注重法治，廢除了隨意處死條款和淩遲之類的酷刑。
他以多種人道措施對待犯人，打掃監獄，洗刷枷拷，給犯人充足的飯食，允許探視有病的犯人，無主的病人由官府負責治療，嚴禁使犯人無故死亡，私自殺死犯人的官員被斬首。
他命人徹底修改法律，製訂了較為完善的《大周刑統》，對北宋的《宋刑統》有著直接的影響。
周世宗關心民間疾苦，下令罷黜正稅之外的一切稅收，禁止地方官吏和豪紳將自己的賦稅轉嫁到百姓身上。他鼓勵開墾荒田，把中原無主荒田分配給逃亡人戶耕種，並對逃戶莊田頒布處理辦法，優待從遼朝返回的逃戶。
他還注重減輕租稅。958年頒發《均田圖》，派官吏均定河南等地60個州租賦，廢除曲阜孔氏的免稅特權。又下令免收以前人民所欠兩稅，取消兩稅以外的苛捐雜稅和一些徭役。
周世宗抑製寺院經濟。當時佛教廣為流行，許多人為逃避徭役和賦稅紛紛“出家”，大量金屬被用來鑄造佛像，致使銅價上漲，錢幣奇缺。周世宗采取抑製佛教、打擊寺院經濟的措施，禁止私自剃度出家，拆毀寺廟數千所，勒令僧人還俗數十萬人，促進了商業發展。
周世宗針對日益發展的寺院勢力，於955年下令廢除沒有敕賜寺額的寺院30000多所，迫使大批僧侶還俗，並禁止私度僧尼。他下令收購民間銅器佛像鑄錢。
有人認為他這樣做不近人情，他卻笑著說：“平定亂世乃千秋的功業。佛家曾說：如有益於世人，手眼尚且可以布施，區區銅像又何足道！”
周世宗打擊寺院經濟的措施，是繼北魏太武帝、北周武帝和唐武宗“三武滅佛”後的又一次大規模的抑佛運動，使後周控製的勞動力和土地大量增加。
周世宗延聘文學之士，實行考試製度，糾正科舉弊端。
重視國家的藏書和文化建設。他曾多次親臨史館視察藏書情況，見藏書太少，便下詔采取激勵政策，欽定凡獻書之人，均給以優賜。聚而又校，選常參官30人，對所藏圖書進行校讎、刊正、抄寫，並令在書卷末署校書名銜。為後周國家藏書奠定了基礎。
周世宗曾極為誠懇地專門下詔要求群臣盡量上書言事，還點名讓20多名翰林學士都寫兩篇文章《為君難為臣不易論》和《平邊策》。
這種以命題向眾多朝臣征求治國之策的做法在曆史上是很少見的，而且他也絕不是嘩眾取寵，隻做做樣子。在認真審讀大臣的建議後，他欣然采納了大臣王樸《平邊策》中“先易後難”的主張，以此製訂統一大計，付諸實踐。
在開封城市建設史上，周世宗是個重要人物。他曾命大將趙匡胤騎馬飛奔，直至馬力傾盡跑出25000米。於是周世宗下令以馬跑的範圍擴建城池，修建了氣勢宏偉的東京外城。這就是“跑馬圈城”的故事。
唐朝後期曾經大規模擴建開封城池，奠定了開封城基礎。時過170多年之後，周世宗把汴州城拓展了一倍多，分外城、內城和皇城，城牆高大敦厚，建築規整有序，為無險可守的開封城築起了層層軍事防線。
由於經濟複蘇，商業發展，城市人口迅速增長，城內房屋過於密集，民宅侵入官道，致使車馬無法通行。周世宗著眼於帝王之都的長遠發展，下令將城內違章建築全部拆毀，將城內的墳墓全部遷往城外重新安葬。
這種讓“死人給活人騰地方”的做法雖然高瞻遠矚，在當時卻是需要極大勇氣的，也遭到了許多人的非議和唾罵。周世宗明知會招來怨言，卻依然故我，絲毫沒有退縮。
他對身邊的大臣說：“這樣的事情總得有人來做，這樣做的好處你們會在幾十年以後看到。”
開封素有“北方水城”之稱，但在五代時期，由於藩鎮割據，戰火連綿，流經開封的大運河已不能通航，黃河水患不斷。周世宗命人治理運河、黃河和汴河，堵塞黃河決口，修固黃河河堤，還在汴河口立鬥門控製黃河水勢，確保京城的安全。
為恢複以開封為中心的水路交通網，周世宗命人興修水利，疏通漕運，先後疏浚了胡盧河、汴河、五丈河等。這樣一來，山東和江南各地的糧食以及其他貨物等，都可由水道直達京城。
水路交通樞紐地位的恢複，使開封成為當時全國規模最大、設施最完備、經濟最繁榮的城市，從而決定了後來北宋定都於此，對於趙匡胤的統一戰爭意義重大。
959年，周世宗見契丹君臣昏庸，國政紊亂，趁此良機，領軍親征，收複北方失地。42天之間，兵不血刃收複3個州17個縣，取得了五代以來對遼作戰最大的勝利。
周世宗信心百倍，打算乘勝進軍，一舉收複幽州。可惜在這緊要關頭，他卻突然患病，被迫班師還朝。959年6月29日，日落時分，殘陽如血，積勞成疾的周世宗，帶著他的抱負，帶著他的遺憾，永遠離開了人世。
周世宗是位誌在四方，有能力收拾舊河山的軍事家，更是目光遠大、膽識過人的政治家和改革家。他曾經希望能做,30年皇帝，“以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平”。
為了實現這一宏偉目標，他在軍事、經濟、政治和文化等方麵，以務實的態度、宏大的魄力，革故鼎新，做出了許許多多超越前人，啟迪後世的非凡之舉，卓有成效、影響深遠。
他在位不到6年，但他已經為後來北宋的統一事業奠定了基礎。周世宗堪稱照耀黑暗時代的一顆璀璨明星！
[旁注]
禁軍 禁軍是封建時代直轄屬於帝王，擔任護衛帝王或皇宮、首都警備任務的軍隊。因時代、文化與地域的不同，有其他異名同義的名稱，如禁衛、親衛、近衛、禦林軍等不同稱呼。在封建時代式微後，這些名稱往往成為軍事榮譽稱號，授予建立特殊功績的部隊。
《大周刑統》 後周在統一北方後整理製訂的法律製度。是以律為主，把相關的敕、令、格、式等進行彙編，然後再進行分類，編成一部法典。《大周刑統》對於《宋刑統》有著直接的影響，它為宋代法律名稱的變化奠定了基礎。
翰林學士 官名。學士始設於南北朝，，唐初常以名儒學士起草詔令而無名號。唐玄宗時，翰林學士成為皇帝心腹，常常能升為宰相。北宋翰林學士承唐製，仍掌製誥。此後地位漸低，然相沿至明清，拜相者一般皆為翰林學士之職。
李璟 （916年～961年），字伯玉，原名李景通，江蘇省徐州人。我國五代十國時期南唐政權的第二個皇帝。諡“明道崇德文宣孝皇帝”，廟號元宗。後因受到後周威脅，削去帝號，改稱國主，史稱南唐中主。好讀書，多才藝。其詩詞被錄入《南唐二主詞》中。
趙匡胤 （927年～976年），別名香孩兒、趙九重。出生於洛陽夾馬營，祖籍河北省涿州。軍事家，政治家。他結束五代十國戰亂局麵，建立宋朝，廟號太祖。他在位期間，以文治國，以武安邦，開創了我國的文治盛世，是推動曆史發展的傑出人物。
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周世宗柴榮凡事率先垂範，甚至事必躬親。他先後5次親自領兵出征，每次都親力親為，戰鬥在第一線。
有一次，柴榮率領軍隊打算從水路進攻南唐，但在進軍途中，有一段河道無法疏通，使大軍受阻。
有的將領向柴榮稟告說，河道一旦被掘通，河水必然倒灌，所以無法安全施工，並建議改道前進。柴榮聞聽此言，便親自前去察看，幾天後傳下手諭，並且附有非常詳細的施工方法。隨軍工匠依法施行，果然安全地疏通了河道，大軍得以出征。
北宋慶曆新政
宋仁宗時，官僚隊伍龐大，行政效率低，人民生活困苦，遼和西夏威脅著北方和西北邊疆。
在內擾外困的情況下，1043年，宋仁宗責成範仲淹、歐陽修等人有所更張，施行新政，以圖太平。史稱“慶曆新政”。
慶曆初年，是北宋政壇風雲激蕩，政局劇烈搖擺時期。北宋的邊防開支便突然膨脹起來。政府為了擴大收入，又不得不增加百姓負擔。於是，包括京城附近在內，各地反抗朝廷的暴動與騷亂，紛然而起。
1043年至1044年，宋軍對夏戰爭慘敗，內部動蕩已是山雨欲來之勢。
急欲穩定政局的宋仁宗皇帝，將西線的三名統帥範仲淹、夏竦和韓琦一同調回京師，分別任命為最高軍事機關的正副長官樞密使和樞密副使，又擴大言官編製，親自任命歐陽修、餘靖、王素和蔡襄4名諫官，後來號稱“四諫”。
“四諫”官第一次奏言，撤掉了略無軍功的夏竦，以杜衍和富弼為軍事長官。“四諫”官第二次奏言，徹底罷免了呂夷簡的軍政大權。“四諫”們第三聲奏論，則驅逐了副宰相王舉正，以範仲淹取而代之。
1043年，宋仁宗連日催促範仲淹等人，拿出措施，改變局麵。範仲淹、富弼和韓琦，連夜起草改革方案。特別是範仲淹，認真總結從政28年來醞釀已久的改革思想，很快寫成了著名的新政綱領《答手詔條陳十事》，作為改革的基本方案。
《答手詔條陳十事》也叫《十事疏》，涉及澄清吏治、厲行法治和富國強兵3個方麵。具體包括10項內容：
新政綱領《答手詔條陳十事》，提出了10項改革主張，它的主要內容是：
一是明黜陟，即嚴明官吏升降製度。
那時，升降官員不問勞逸如何，不看政績好壞，隻以資曆為準。故官員不求有功，但求無過，因循苟且，無所作為。範仲淹提出考核政績，破格提拔有大功勞和明顯政績的，撤換有罪和不稱職的官員。