美滿良緣——喜神2
鶴發童顏的老壽星彭祖
壽星是我國神話中的長壽之神。也是道教中的神仙，是福、祿、壽三星之一，又稱南極老人星。秦始皇統一天下後，在長安附近杜縣建壽星祠，後來壽星演變成仙人名稱。
明代神魔小說《西遊記》寫壽星“手捧靈芝”，長頭大耳短身軀。白話短篇小說集《警世通言》有“福、祿、壽三星度世”的神話故事。畫像中壽星為白須老翁，持杖，額部隆起。古人作長壽老人的象征。常襯托以鹿、鶴、仙桃等，象征長壽。
我國西漢史學家司馬遷在《史記·天官書》中記載，秦朝統一天下時就開始在首都鹹陽建造壽星祠，供奉南極老人星。
當時的古人供奉壽星的理由與古時的祥瑞信仰有關，大意是說見到壽星，天下太平；見不到就預示會有戰亂發生。早期星相著作中，也講到如果老人星顏色越是暗淡，甚至完全不見，就預示將有戰亂發生。此外，司馬遷的 《史記·封禪書》裏麵也寫道：
壽星，蓋南極老人星也，見則天下理安，故祠之以祈福壽也。
我國古代的太平盛世的確短暫而稀少。幾十年一亂一治，分久必合，合久必分，而這顆時隱時現的老人星恰是這種動蕩局麵的絕好象征。但僅僅是象征還遠遠不夠，古人觀天象，占星氣，都是有很強的實用性的。
那麼南極老人星的實用價值在哪裏呢？或許就在於他的老年人身份，和他能夠承載一種重要的倫理價值觀念，那就是尊老、孝道。
東漢明帝在位期間，曾主持一次祭祀壽星儀式。他親自奉獻供品，宣讀表達敬意的祭文。同時還安排了一次特殊的宴會，與會者是清一色的古稀老人。
當時，普天之下隻要年滿70歲的老人，無論貴族還是平民，都有資格成為漢明帝的座上客。盛宴之後，皇帝還贈送酒肉、穀米和一柄做工精美的手杖。
這件盛事記錄在我國第一部紀傳體斷代史《漢書·禮樂誌》中，同時敬奉天上的壽星和人間的長壽老人，是漢明帝的一大創舉。
壽星在曆史上是有一個具體的人的，名叫彭祖。根據我國古代地方誌著作《華陽國誌》的記載，四川眉山彭山鎮是彭祖的故鄉。古人把彭祖視為天上的壽星，是因為他保持著最高長壽紀錄，767歲。這種說法來自東晉葛洪的古代誌怪小說集《神仙傳》。
767歲的高齡自然是不可信的，這是以當時66天為一年紀年的方法所指的年紀，是古時彭山一帶“小花甲計歲法”的結果。小花甲計歲法源於“六十甲子日”，就是古代所傳50個星宿神依次值日一圈的時間。
民間崇拜上天星宿，凡人壽命皆與星宿對應，便以60個星宿神輪流值日一周的時間為一歲。如果按後來365天作為一年記，彭祖的實際壽命為159歲。
767歲的高壽雖假，但曆史上彭祖似乎確有其人。《史記·楚世家》記載了他的顯赫出身，他是“五帝”之一顓頊的孫子。而有關他的長壽故事早在秦漢以前就已流傳。戰國時期楚國詩人屈原的長詩《天問》中就曾提到他，孔子和莊周在自己的著作中也都將他視為長壽的典範。
彭祖雖然不是天上星官，但人們確信他掌握了一套養生的方法，是真實生活中靠修煉獲得長生不老的成功者。這也是人們將他與壽星合二為一的原因。
可以活到767歲，這是怎樣一種長生不老的養生術？《莊子·刻意》中有記載：
吐故納新，熊經鳥伸，導引之術，彭祖壽考者好之。
吐故納新是說用意念調節呼吸，熊經鳥伸和導引又是怎麼回事呢？ 所謂“熊經”，是指模仿熊攀援的動作，所謂“鳥伸”，是指模仿鳥類尤其是鶴展翅引頸的姿態。由此可知，彭祖的導引術實際上是一種模仿動物形體動作的健身體操。
先秦道家認為，天地是不朽和永恒的，天地化生萬物、孕育生命，這是天地至仁至善之大德。人們認為天是仁慈的，本來在賦予生命的同時也教給人們長壽之術。可是後來人們沉浸在各種物欲功利帶來的膚淺快樂中不能自拔，於是漸漸失去了長壽本能。但還是有補救辦法，那就是道家主張的“道法自然”，向自然界的動物們學習。
模仿熊，是因為熊能在冬眠期長達數月不進食，養生家認為這是因為他通曉食氣辟穀之術。模仿鶴的理由似乎是看中他的優雅和扶搖升空時自在逍遙；或許人們想象自己得道成仙那一刻，也應當像仙鶴那樣優哉遊哉。
魏晉以來，道教的養生理論漸成體係，托名彭祖的著述多達數十部，有《彭祖養性經》、《彭祖攝生養性論》及《彭祖養性備急方》等。除了導引氣功、煉丹術、中醫中藥等養生療病理論以外，還涉及烹飪飲食和房中術。
道教經典中早就談到人的這兩種生理需求，“食、色，性也”，認為這是人與生俱來的欲望。與儒家視之為洪水猛獸的態度截然相反，彭祖養生術不避諱談食談色，並將其作為重要的修煉內容。
所謂食，是指飲食烹飪術。過去廚師行業將彭祖作為祖師爺，傳說彭祖生日那天，全國的烹飪大師齊聚徐州城東門外的彭祖廟，拜謁祖師爺彭祖。因為彭祖是有記載以來的第一位美食家和技藝高超的廚師。
早在屈原的《天問》中，就提到彭祖調製野雞羹獻給堯帝的著名典故：作為當時部落首領的堯帝指揮治水，由於長期心懷部落和部眾安危，堯帝積勞成疾，臥病在床。數天滴水未進，生命垂危。
就在這危急關頭，彭祖根據自己的養生之道，立刻下廚做了一道野雞湯。湯還沒端到跟前，堯帝遠遠聞到香味，竟然翻身躍起，食指大動，隨後一飲而盡，次日容光煥發。此後堯帝每日必食此雞湯，雖日理萬機，卻百病不生，此事被傳為美談並流傳下來。
雉雞當時並不罕見，配料也無玄機，關鍵就集中在彭祖的另一秘方上。古籍《彭祖養道》上曾記載：“帝食，天養員木果籽。”一碗普通的雞湯能夠有點水成藥的養生功效，其實是來自這枚小小的茶籽。
因此後人認為，彭祖正是知道茶籽的養生功效，才會一招中的。堯帝在位70年，終於118歲仙壽的秘密也盡在這茶籽之中。
彭祖烹飪手藝之高超，居然可以治愈厭食頑症，那麼吃出健康長壽的觀念也就很容易被人們接受。飲食烹飪術隨即被納入養生理論，並與導引健身相輔相成。
模仿長壽動物的形體動作可以長生不老，而另一種更直接的方法就是把它吃下肚去。於是所謂長壽動物如烏龜，鹿，鱉都成了長壽滋補品，借助導引體操和烹飪美食達到健身長壽目的，可謂是雙管齊下。
關於彭祖的傳說故事有很多。傳說原來彭祖和陳摶老祖兩人，都在天宮玉皇大帝身邊主事。一個管著諸神的生死簿，一個管著功德簿。有一天，陳摶對彭祖說：“我勞累過度，想好好睡一覺。如有要緊事，你把我叫醒。”彭祖答：“好，你盡管放心睡覺去吧！”
彭祖一見陳摶去睡覺，想乘此機會到凡間遊玩一番。他代陳摶更換生死簿名單，發現他的名字也在上麵。彭祖一想：不好，如果我到凡間被玉帝發現了，就會很快派人把我召回。
彭祖靈機一動，把生死簿上寫有“彭祖”名字的那一頁紙撕了下來，撚成紙繩訂在本子上。從此，這個生死簿上，再也找不到彭祖的名字，他才放心地下凡去了。
彭祖流落人間，做了商代士大夫。他先後娶了49個妻子，生了54個兒子，都一一衰老死亡，而彭祖依然年輕力壯，行動灑脫。當他娶了第50個妻子後，就辭官不做，到處遊山玩景，直到這第50位妻子由當年的黃花閨女變成老太婆時，才定居到宜君縣一個小山村。這時彭祖已800歲了。
有一天晚上，夫妻倆睡在床上聊天，妻子問他：“我是快死的人了，我死後你再娶妻不娶？”彭祖毫不介意地說：“當然還要娶，不然誰陪伴我！”妻子又問：“你怎麼一直不會衰老呢？難道生死簿上沒有你的名字嗎？”
彭祖哈哈大笑回答說：“我永遠不會死的！生死簿上有我的名字，他們就是找不著。”妻子接著問：“那你的名字在什麼地方？”彭祖一時得意說出了實情。妻子這才明白彭祖一直不死的奧秘。
這位妻子死後，脫下凡胎肉體回到天宮，向玉皇大帝訴說了此事。玉帝聽後恍然大悟，命差神趕快去叫陳摶老祖。誰知陳摶這時還沒有睡醒，玉帝隻好另派二位差神下凡去找彭祖。
由於年代久遠，派下來的差神根本不認得彭祖，找尋許久毫無音訊。這兩位差神不敢輕易地回到天宮交差，隻好遍跑人間，四處打聽。
一天，兩位差神來到宜君縣彭村，乘木匠吃飯之機，偷走解板大鋸，到打麥場上使勁地鋸一個碌碡，一下招來很多鄉親圍著看稀奇。
這時，彭祖也前來觀看。人們七嘴八舌，議論紛紛，彭祖也因自己年事高，經曆廣，趁機譏笑說：“我彭祖活了800歲，沒見過有人鋸碌碡。”
話音剛落，二位差使把鋸一扔，當場就鎖住了彭祖。這天夜裏，彭祖就去世了，享年800餘歲。
還有人說河南濮陽的徐三亭是壽星的原型。傳說徐三亭的頭、身子、腿3個部分一樣長，由於徐三亭樂善好施、愛幫助鄰裏，所以人們都尊稱他為徐三爺。
徐三爺幫鄰居家看孩子，有一位大嫂在田裏對另一位同村但相距較遠的另外一家婦女說：“三爺這人真好，剛才又給我家看孩子去了。”另一位婦女說：“不會吧！三爺剛剛還在我家。”
這事一傳開，人們都以為徐三爺是個神仙，會分身術。徐三亭活了108歲，不食煙火，鶴發童顏，銀髯過膝，平時種一桃園，隻吃仙桃，不食飯菜。後歸仙界，被封壽星。後人為紀念徐三爺，改煙城為徐鎮，並定二月九日他生日這天舉行香會公祭。
在後世的民間傳說中，還常將南極長生大帝和南極老人星混同為一，也許就是因為他們名字中都有南極，和長生長壽概念接近的緣故。但在道教神仙譜係中，這兩位神的地位都遠比彭祖高。
道教認為，彭祖雖然長壽有道，但畢竟是曆史人物，比不得南極大帝和南極老人星天神一般尊貴。所以說起壽星，還是以南極老人星或南極仙翁身份最為出名。
由於道教養生觀念的融入，也使壽星形象發生相應的改變，最突出的要數他碩大無比的腦門兒。山西永樂宮壁畫中的壽星，可能是存世最古老的壽星形象。
在永樂宮上千位神仙中，壽星之所以一眼就能被認出，就是因為他那超級的大腦門兒。壽星的大腦門兒，也與古代養生術所營造的長壽意象緊密相關。比如丹頂鶴的頭部就高高隆起，再如壽桃是王母娘娘蟠桃會上特供的長壽仙果。