武戲多取材於東周列國、封神、隋唐、水滸等演義小說。經過整理較有影響的劇目有《回窯》、《斬鄭恩》等。武打藝術宗南派武功，長於表演慷慨悲壯的曆史故事戲。
角色和場麵分為“五行十柱”，即打麵行分紅麵、烏麵、醜；打頭行分正旦、花旦、藍衫、婆角；網辮行分老生、文生、武生、公末；旗軍行分烏軍、紅軍；音樂行分文畔、武畔。著名演員有曾月初、羅振標等。
西秦戲自清代初期在海陸豐形成之後，深為廣大群眾喜聞樂見，加之他們不斷學習兄弟劇種和民間藝術的長處，如正字戲的三國劇目、昆曲牌子和民間的南派武功等來豐富自己，使之逐漸發展成為一個別具風格與特色的地方劇種。
在清代乾嘉年間，西秦戲竟擁有30多個班子，流行地區從原來的粵東、閩南，擴展到廣州、香港及東南亞等地。
到了清代後期，廣州、汕頭一躍而成為對外貿易城市，人口集中，商業發達，新興的粵劇、潮劇分別紛紛進入省港和汕頭，並且各自以為中心，承值官商酬神演出。
因此原來流行於潮汕的西秦戲，由於唱、白仍操中州音韻，既古老又拘謹，無能與用方言唱、白的潮劇競爭，便逐漸南退海陸豐；另一麵，粵劇也銳意改良，唱、白由官話改為方言，有效地占據了粵語地區，又使西秦戲不得西進而止於惠陽東部的閩南語係地帶。
當時，由於海陸豐的封建勢力仍很穩固，又有足以維持自給的優越自然條件，故西秦戲東、西受阻，集中海陸豐之後，得以偏安一隅，“自耕自食”，少與外界劇種交流，一直保持著固有的古樸風貌。
然而，此時正在急劇變化更新的粵劇、潮劇和廣東漢劇，又不斷流入海陸豐，刺激了西秦戲；當地群眾也不滿足於它那種故步自封的狀態，不斷提出新的要求；加上西秦戲和正字戲、白字戲三個劇種的幾十個班子，都擠在海陸豐這塊狹長的沿海地帶，於是互相競爭，促進了西秦戲的變化。
西秦戲在變化中，大大發展與豐富了提綱戲，即純科白或科白夾唱的劇目。由於提綱戲是用大嗩呐和大鼓、大鑼、大鈸等擊樂伴奏，氣派雄壯，既適應了城鄉廣場的演出，又迎合了群眾酬神喜慶崇尚熱鬧的要求，因此給西秦戲開辟了一條從發展走向繁榮的道路。
到了20世紀初，又使西秦戲得以安生和發展。這期間，有一些班子，又衝出海陸豐，闖到潮汕、閩南和廣州、香港去。
這些班子其中的順泰源班、雙福和班、賽豐年班和慶台春班，還遠涉重洋赴新加坡、印尼、馬來西亞等外埠演出，播下了種子，如吉生、戊生、福婆等，落籍海外，繼續從事僑胞業餘西秦戲演唱活動，並培養了亞玉、亞蘇、亞三、貴金等一批女旦角回國，開創了西秦戲由女人扮女角的曆史功績。
1922年，在中國共產黨領導下，海陸豐暴發了轟轟烈烈的農民運動，海陸豐根據地領導人彭湃深明戲曲的特殊功能和作用，所以在暴風驟雨般的革命運動中，能很好地爭取、團結、教育、改造戲曲藝人，稱呼被統治階級視為“廢人”的演員為“善廢人”，並與之交朋友。
當時西秦戲的演員戴淨、玉生、發旦等，都經常被彭湃邀到“得趣書室”共商改良戲曲事宜，至1925年，終於成立了紅色“梨園工會”。
1927年，在紅宮舉行的“海豐全縣工農兵代表大會”中誕生了中國第一個蘇維埃政府，全體代表熱烈通過了一條“改良戲劇”的決議案。
除夕，海豐縣蘇維埃為歡度奪取政權後的第一個元旦，隆重組織戲劇活動，西秦戲順泰源班應邀演出了《秦瓊倒銅旗》提綱戲，大受歡迎。
在曆時6年如火如荼的海陸豐農民運動中，西秦戲和正字戲、白字戲，都得到保護和發展，向來被統治階級視為“戲仔”，“腳底人”和下九流的藝人，也撐起腰板，開始了做人的權利，投進革命的風暴，充分發揮了他們和戲曲的作用與功能，在中國近代革命曆史上譜寫了光輝的一頁！
新中國成立後，西秦戲獲得了新生，老一代藝人張漢標、羅宗滿、曾月初、陳銘詡、林泳、馬富、張木順、曾炮、林德祥、張德、蔡栗、周世妹、林白妹，以及名演員羅振標、孫俊德、陳伯思、周漢孫、唐托等，都對新中國寄於無限希望與信賴，相繼彙集到慶壽年這個唯一的班子。
他們團結起來，仿效大革命時期的做法，把班主製改為集體所有製，改慶壽年戲班為海豐縣工人劇團。
1956年，海豐文化科正式建立。有效地加強了對劇團的領導和管理，並積極發動與組織老藝人搶救藝術遺產，挖掘、記錄、整理了《仁貴回窯》、《重台別》、《劉錫訓子》、《宋江殺惜》、《審馮旭》、《斬鄭恩》、《棋盤會》、《胡惠乾打擂》、《桂枝寫狀》、《秦香蓮》、《徐棠打李鳳》、《崔梓弑齊君》、《救宋王》、《錯園耍槍》、《轅門罪子》等七十多個優秀傳統劇目上演。
同時，對唱腔音樂、表演藝術、舞台美術和臉譜等方麵都進行了一係列的改革和提高，使西秦戲枯木逢春，欣欣向榮，別開新麵。
1979年，海豐縣西秦戲重建劇團。1991年和1992年先後參加廣東省藝術節和全國“天下第一團”展演，劇目《秦香蓮》、《斬鄭恩》及演員皆獲嘉獎。
連年來，七度應邀赴香港演出，傳播了鄉音，溝通了鄉情。與唱片公司多次合作，錄製了優秀傳統劇目《回窯》、《重台別》、《劉錫訓子》、《五台會兄》等16盒磁帶，遠銷重洋。
[旁注]
陳世美 是傳統戲曲《秦香蓮》、《鍘美案》中的人物。在劇中是忘恩負義、拋妻棄子的反麵人物，最後被包拯所斬，也因此在後世成為負心人的代名詞。陳世美的形象與故事最早出自明代小說《增像包龍圖判百家公案》。
隴右 “隴”一詞則由陝甘界山的隴山也就是後來的六盤山而來。古人以西為右，故稱隴山以西為隴右。古時也稱隴西。隴右地區位處黃土高原西部，界於青藏、內蒙古、黃土三大高原結合部。文中指甘肅天水。
號頭 長號之一種。俗稱“噯嘟”。流行於廣東潮州、汕頭地區。用於流行於粵東、閩南一帶的潮劇、漢劇、西秦戲伴奏。作為特色效果樂器，用於開場鑼鼓、大將出征、戰陣或刑場等場麵，可渲染烘托氣氛。
東周列國 即是《東周列國誌》，從公元前789寫起，到公元前221年秦始皇統一全國結束，包括春秋、戰國500多年的曆史，內容極其豐富複雜。它將分散的曆史故事、人物傳記，按照時間的先後串聯起來，融為一爐，成為一部結構完整的曆史演義。
隋唐 即是《隋唐演義》，是清代長篇曆史演義，小說既是我國古代一部白話小說，也是一部演繹曆史風雲、歌頌傳奇英雄的經典之作。是一部具有英雄傳奇和曆史演義雙重性質的小說。以隋朝末年農民起義為故事背景，講述隋朝覆滅與大唐建立的一段曆史演義。
中州 又名“中土”，“中原”，“中國”，黃河中下遊河南的古稱，意為國之中，華夏之中。河南省位於我國中東部萬裏母親河黃河中下遊，是中華文明和中華民族的主要發源地。
除夕 是我國傳統節日中最重大的節日之一。指農曆一年最後一天的晚上，即春節前一天晚上。一年的最後一天叫“歲除”，那天晚上叫“除夕”。除夕人們往往通宵不眠，叫“守歲“。
秦香蓮 是《包公案·鍘美案》中的苦情人物，這一故事廣泛流傳，被改編為評劇、京劇、晉劇、河北梆子、豫劇和越劇等多個版本。秦香蓮是被拋棄的婦女的代名詞。
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西秦戲表演風格粗獷豪放，雄渾激昂，長於武戲，其武打技巧取法南派武功。西秦戲角色分“打麵行 ”、“打頭行”、“網辮行”、“旗軍行”幾種，
“打麵行”包括紅麵、烏麵、醜等；“打頭行”包括正旦、花旦、藍衫、婆角等；“網辮行”包括老生、文生、武生、公末等；“旗軍行”包括烏軍、紅軍等。
西秦戲傳統劇目有1000多個，其中較有影響的包括《龔克己》、《三官堂》、《寶珠串》、《販馬記》等“四大弓馬戲”，《打李鳳》、《棋盤會》等“三十六本頭戲”，《斬鄭恩》等“七十二提綱戲”等。
勞動中創造的粵北采茶戲
采茶戲最早的時候叫做“采茶歌”，采茶歌隻唱小調，每句僅有4句唱詞，如：
春日采茶春日長，白白茶花滿路旁；
大姊回家報二姊，頭茶不比晚茶香。
這種小曲生動活潑，委婉動聽。
采茶歌後來經過發展，便由采茶小曲組成了“采茶歌聯唱”，名為“十二月采茶歌”。
十二月采茶歌又與民間舞蹈相結合，進入元宵燈彩行列，成為“采茶燈”，“采茶燈”主要唱調是“茶黃調”、“摘茶歌”、“看茶調”、“報茶名”等。
它由女童扮成采茶女，每隊8人或12人，另有少長者兩人為隊首，手持花籃，邊唱邊舞，歌唱：十二月采茶歌”。這種“采茶燈”形式簡單，純屬集體表演的歌舞。
後來，茶農為了接待粵商茶客，常用采茶燈的形式即興演出以采茶為內容的節目。即從“采茶燈”中8個或12個采茶女中分出兩人，為旦角大姐、二姐，再留一個隊首作醜角，正好是二旦一醜的“三角班”。
姐妹兩人表演上山采茶，手持茶籃，邊唱邊舞，唱著“十二月采茶歌”每人輪唱6個月；扮醜角的手持紙扇在中間穿插打趣。
這就是原始節目《姐妹摘茶》。再後增加了開茶山、炒茶、送哥賣茶、盤茶等細節，醜角扮成幹哥賣茶，便更名為《送哥賣茶》。
這種采茶燈的演出已是采荼戲的雛形了。“茶籃燈”不斷增加新的內容，又湧現了表演其他勞動生活的、 由二旦一醜或一旦一醜扮演的小戲，如《秧麥》、《挖筍》、《補皮鞋》、《撿田螺》、《賣花線》、《磨豆腐》等，因用采茶調演唱，一唱眾和，尚無管弦伴奏，便統名為“采茶戲”。
采茶戲因是從民間歌舞、燈彩發展形成的地方戲曲，演出劇目又多反映勞動人民的生活，其音樂唱腔又多民歌風味，故深受人民群眾喜愛。
粵北采茶戲是粵北地區小戲劇種，舊稱唱“花燈”、“唱花鼓”、“大茶”或“三腳班”，是在民間燈彩歌舞的基礎上形成的。
該戲流行於廣東省北部的韶關地區和東部的梅縣、惠陽地區。原有南雄燈子、韶南大戲、連陽調子等3種流派，1950年後逐漸交融彙合，1959年統一稱為“粵北采茶戲”。