祭神演出——雲南花燈戲1
花燈戲是廣泛流行於漢民族中的一種戲曲藝術形式，俗稱燈夾戲、花戲等。 它源於民間花燈歌舞，是清末民初形成的一種地方戲曲形式。在流行過程中因受當地方言、民歌、習俗等影響而形成不同演唱和表演風格。其突出特征是手不離扇、帕，載歌載舞，唱與做結合。
花燈戲劇本人物少，情節比較簡單，唱詞和道白通俗易懂，唱腔都是吸收民歌小調的特點，歡快明朗，表演動作活潑風趣，歌舞味很濃，多以表現生活的小喜劇見長，充滿了泥土的芬芳。
社火活動興起花燈藝術
在雲南農村和小城鎮中，有一種宗教性的文藝活動，名為會火。“會火”即為“社火”，在每年農曆新年到元宵節期間或在祈雨等場合舉行。
會火活動由輪值的村子組織，會火的隊伍，除抬“土主”的外，其餘就是一支文藝遊行隊伍，其中包括耍武術的、耍雜技的，以及一個花燈表演的隊伍。花燈與當地土主神祭祀結合，是當地社火活動的主要內容。
據清代地方誌《元謀縣誌》中記載：“ 楊天順善歌彈，順以技入黔府每宴會必令侍側。”其中歌彈中的彈就是最初的花燈。
清乾隆年間定稿的《華竹新編》記載著“立春前一日，春官獻春唱，端公對舞春棒，師婆擊羊皮鼓和之，番民聯臂踏歌，吹蘆笙和之”的社火演出，並有“榮賽歌舞，民間以相聚為樂”的社火組織。
清同治年間，元謀縣縣令王戩穀看過元謀花燈後，寫了3首燈詞：
一
花燈結隊踏歌來，獻壽公堂一字排。
解識聲中含舊歲，願躋黎庶上春台。
二
父子天倫本至親，蘆花演出倍情真。
愧於萬裏成漂泊，夢裏還家拜二人。
三
嗟籲薄官滯天涯，興味索然度年華。
今夕忽聞此歌調，青衫司馬遇琵琶。
清代的元謀縣知事童益泰看花燈，看到的就已經是“芒神肥，小牛高，獅戲龍燈春意驕。喜八蠻，初鼓樂，吹笙聯臂踏歌握”的場麵了。這就說明，元謀縣在明末就有了能歌善舞的民間花燈藝人。
元謀花燈老藝人張萬育回憶說，元謀的紅岡花燈相傳已有13代，最早的第一代大約就在明萬曆年間。明代狀元楊升庵的《觀秋千》一詩中也曾寫道：
滇歌哭曲齊聲和，
社鼓漁燈夜未央。
詩句中所說的“社鼓漁燈”與花燈節目的《秧老鼓》就有著密切的關係。
由於花燈最原始的演出形式是參與會火活動時的演出，所以演出形成比較特別。一般是先參拜四方，祈求神靈保佑風調雨順、國泰民安，然後開始演出。“燈頭”帶領花燈隊伍到接待人家時，通常先由接待人家唱道：“ 絲弦響，叫三聲，尊聲燈頭聽原因，燈從哪兒起？戲從哪兒記？從頭一二說與我，放你進來參佛神。”
“燈頭”則回唱：“絲弦響，叫三聲，尊聲主人聽原因，燈從唐朝起，戲從唐王記，從頭一二說與你，放我進去參佛神。”
如此一盤一答，燈頭都答對了，才被放進場。
這些表演都是在廣場演出，表演的儀式，各地大同小異。演出程序一般是先以集體花燈歌舞如《秧佬鼓》、《大頭寶寶戲柳翠》、《團場》開場，然後再演出小型花燈歌舞或花燈小戲。
元謀傳統花燈有傳統劇目100多個，分文戲、武戲、廟會戲，其中又分袍帶戲和三小戲。傳統花燈劇目有外來劇種移植的，也有地方藝人創作的，均在融合了地方民歌、小調和地方曲藝後，形成了風格鮮明的元謀地方花燈。
元謀花燈有曲譜150多首，由文藝工作者收集、整理出的資料有《元謀花燈音樂》、《元謀花燈曲譜》、《元謀花燈資料》等。除劇目、曲目多以外，元謀花燈載歌載舞，表演性強，鄉土味濃鬱，特別是燈社演出傳統花燈，頗具傳統色彩。
除了元謀花燈以外，在雲南玉溪的花燈也別具特色。早在明代，江南軍民移居雲南玉溪後，玉溪的花燈與江南小曲結合形成了以演唱江南小曲為主的花燈。明代的《景泰雲南圖經》劇中記載，曰：
其俗好謳，州中奕漢雜處，其少年美聲氣，喜謳歌，清朝良夜，放意自適，處處相聞。
這種花燈表演又被稱為唱燈和簸箕燈，就是因為唱燈是在廣場演出的。後來，隨著昆曲的興起，花燈吸收了昆曲中明末清初朱佐朝《漁家樂》劇中的一折。
清康熙年間的1670年，雲南撤銷六衛，散軍為民，大大促進經濟的發展，社火中的花燈活動由單純祈求豐年逐漸轉為向富戶拜年祝賀。
到了乾隆時期，雲南許多民間戲開始興起，花燈因為備受人們喜愛得到了大步發展。最初的花燈多為長短劇，是因為大多是明清小曲唱調。所以，徐嘉瑞的《雲南農村戲曲史》將這一時期的花燈劇稱為舊花燈劇。
這個時期的花燈活動，以歌舞為主，一般稱之為老燈。而且這時的花燈多半屬於農村逢年過節時業餘演唱的性質，集散不定。雖然有不少熱心的唱燈師傅，卻沒有固定的專業藝人班子。雖然也能口傳心授，但長期沒人重視。
清末以後，相繼出現雲南玉溪上山頭、丁旗屯、小矣資、蓮池、梅園、大營街、研和、宋官、澄江西街、子龍街、易門城關、華寧青龍、通海四街等在組織上較為穩定的燈會有上百個。
這些燈會在花燈演出的基礎上，用一些較簡單的情節，把各種曲調演唱串起來，並增強表演的舞蹈性，成為有情節的歌舞節目。
到了20世紀初期，雲南玉溪經濟迅速發展，市民階層唱花燈開始興盛。雲南玉溪花燈藝人從滇戲等其他劇種中吸取養分，改造花燈，使雲南玉溪花燈以新燈馳名全滇。為這一時期做出重大貢獻的藝人有很多，熊介臣便是其中之一。
熊介臣年出生在玉溪縣北城鎮的一位中醫師的家庭裏。他的父親行醫數十年，醫術超群，大凡求醫於熊醫生的患者，無不妙手回春、藥到病除。熊老醫生當年曾打算將自己的醫術傳授給他的兒子熊介臣，可是熊介臣卻不愛中醫，由少年時代開始就酷愛玉溪民間土生土長的藝術花燈。
熊介臣1918年開始上小學，白天讀書，夜間常常去觀看民間演唱的花燈，久而久之，他就更加喜愛花燈藝術。在他剛13歲時，就正式拜玉溪縣民間的花燈藝人佘四先生為師，學唱花燈，專攻小生。由於他勤學苦練，努力鑽研，兩年以後就能參加玉溪業餘花燈班子到各地演唱花燈。
俗話說：“業精於勤，藝無止境。”熊介臣先學唱小折子戲，後習大眾戲，博采眾長，技藝漸精。自從他扮演花燈劇《探幹妹》劇中的幹哥，和《山伯訪友》劇中的梁山伯等角色以後，熊介臣就在花燈小生行當中，嶄露頭角，因而被聘到易門縣小街、大村、飛村等地當花燈教師。
從1927到1932年的6年之中，熊介臣每年春節起開始流動演唱花燈至農忙插秧季節結束。到秋收農閑以後，又開始到各地農村教唱花燈。在暗無天日的舊社會裏，藝人們的生活是沒有保障的。在每一年當中除了教唱和演唱花燈而外，藝人們總要失業大半年，生活極其艱辛。
1951年，昆明人民燈劇團正式成立後，熊介臣擔任團長，他在昆明人民燈劇團排演了《人往高處走》、《夫妻合作》《羅漢錢》、《河伯娶婦》等劇目。在晚年時，熊介臣又重新整理了花燈傳統劇《山伯訪友》、《五裏塘》、《虞美情》、《玉寶瓶》等劇本，新創作了花燈歌舞劇《山茶重開》。
熊介臣從事花燈藝術工作整整56個春秋，為花燈藝術的發展和花燈人才的培養，貢獻出了畢生的精力。他的專長是花燈小生，他的表演細膩、真實、自如，其身段瀟灑雅致，剛健脫俗。他生前曾總結了他一生的表演要領雅、灑、發的規律。
“雅”即儒雅。在演古典戲時，小生多為書生，故必須具有儒雅氣概。如演《天仙配》劇中的董永一類小生，雖然要文雅，但由於他家境貧寒，勞動度日，故又必須具有勞動人民的氣質。
“灑”即瀟灑，演才子佳人之類的小生應演得倜儻風流，但不放蕩，不輕狂，切忌渲染色情。
“發”即柔而有剛，比如人的頭發很柔和，但是不能隨手成形，手一鬆，它又直了。因此，小生的動作也要外柔內剛，內外要相濟，必須演得剛健、樸實。
熊介臣在50多年的藝術實踐中，一麵繼承了花燈的傳統藝術，一麵又在這基礎上不斷加以發展創新，並吸收和借鑒兄弟劇種的優秀表演特點，博采眾長，融會貫通，千錘百煉，自成一家。