新中國成立後，有些劇團還分別增加了諸如木管、銅管、弦樂、定音鼓等西洋樂器。打擊樂器最初僅有鑼鼓，隻用於“打鬧台”。
後來，曲劇吸收了京劇、豫劇的鑼鼓經，打擊樂器才逐步得到完善，有象鼓板、大鑼、二鑼、鐃鈸、小鈸、風鑼、木魚等。1950年後，曲劇樂隊的文場主要樂器有曲胡、古箏、三弦、琵琶、二胡、笛子、嗩呐、笙、悶子、大提琴等。
20世紀80年代中期，增加了電子琴。武場主要有手板、班鼓、大鑼、手鑔、小鑼、戰鼓、大鼓或定音鼓等。
早期器樂曲牌隻有“大起板”及數支“遊場”，以後不斷增加了如高山流水、思春、和番等板頭曲以及菠菜葉、十番、錯字等弦樂曲牌，和欠場、尾聲、三槍、嗩呐皮等嗩呐曲牌。武場鑼鼓經基本來自豫劇、越調、京劇等劇種。
早期的河南曲劇在表演上繼承了高蹺曲的歌舞身段和行當分工。高蹺曲一般有5個角色，分別為老婆、媳婦、姑娘、相公、和尚。
和尚經常兼扮演老旦，並且有時還會增加諸如“二姑娘”、“瞎子”等配角行當。早期的河南曲劇無論演什麼戲，角色一般不外乎以上5種主要形式。
早期演出時，劇中的人物出場，一般開始時都是背對觀眾，走至台中心後才轉身亮相，然後踩著“大起板”的弦樂伴奏節拍跑“剪子股”圓場，形式與踩高蹺時的打場子相同，必須跑完48板再進行正式演唱。
曲劇的動作、身段、架勢還基本保留著高蹺曲舞姿的原型，即表現為不停地前走和後退，而和尚或瞎子，即醜角則在其間不斷地插科打諢。
在1933年，曲劇流傳到河南中部周口和東部開封一帶。後來，曲劇又流行於陝南和鄂北。在流傳的過程中，隨著上演的劇目的豐富，曲劇在吸收了豫劇、京劇、越調、漢劇等兄弟劇種的表演藝術後，才逐漸建立起生、旦、淨、醜完整的各行當，並出現了一批較有成就的演員。
旦行是曲劇各行當之首。曲劇因早期大多演出“三小戲”，又多以旦角為主，所以河南曲劇的旦行名角頗多，在表演藝術上也各具特色。
新中國成立前，旦角多由男性來扮演，較著名的演員有許文興、胡定、李金波、朱天水、李九常等。新中國成立後，曲劇又培養了諸多女演員，象張新芳、王秀玲等在表演藝術上就較有成就。
許文興擅長表演農村少女形象，當時有“活閨女”之美譽。胡定是青衣，他擅長於刻畫人物的性格特征以塑造人物形象，表演時穩重大方，擅長演出的劇目有《遊龜山》等。朱天水人稱“洛陽迷”，表演時嗓音細膩、音色樸素自然，唱腔甜美，聲情並茂，以演《藍橋會》著稱。
其中，最有名的要數張新芳。張新芳是曲劇張派藝術創始人，被稱為曲劇皇後。她天資聰慧，記憶力強，嗓音洪亮，善於模仿，從7歲開始學唱戲，9歲便已在曲劇舞台上唱紅。張新芳首先打破曲劇男扮女裝的傳統，開創女扮女角的先例，成為曲劇的第一個女演員。
張新芳從藝70餘年，演戲100多部，但她從不故步自封、因循守舊，而是在保持曲劇傳統風格的基礎上，成功地吸收兄弟劇種的唱腔藝術，創造性地豐富了曲劇的藝術內涵，拓展了曲劇的表演領域和流行地域，成為河南曲劇發展史上的一座裏程碑。
張新芳以擅演悲劇人物見長，一生塑造了許多令人難忘的舞台藝術形象，代表作有《陳三兩》、《秦香蓮》、《荊釵記》、《祥林嫂》等。梅蘭芳、田漢等戲劇界知名人士看後都給予了高度評價。
曲劇的生行多以小生為主，表演時一般以文生、空生一類角色居多，沒有武生。從1940年左右，曲劇開始演出“袍帶戲”後，發展了須生。
小生朱六來在河南曲劇發展的初期，在沒有鑼鼓伴奏的情況下而創造出一套載歌載舞、柔和自然的表演藝術，使曲劇的表演突破了高蹺曲的傳統程式。
須生海連池、馬琪均以表演質樸，並富於生活氣息見長。後者的所演《寇準背靴》中的寇準，在台步、水袖、髯口、帽翅等技巧的運用方麵，有頗高的造詣。
醜行在曲劇發展的早期，作用僅限於插科打諢、逗人取笑。自王振東開始，注意從人物的性格出發，逐漸向唱做並重方向演變，形成了諸如娃娃醜、正醜、官醜、惡醜等不同類型的醜角。
如王慶生，在以醜角塑造人物形象方麵，就有過頗多創造。淨行自張廣耀、李雲城開始，逐漸成為河南曲劇的專行。他們從陽調中分出淨角的專門唱腔。
曲劇由民間歌舞演變成為行當角色清晰，分工明確，深受百姓喜愛的“高台戲”，其中蘊含了諸多藝人們的不斷努力，最終使之成為了河南省第二大劇種。
［旁注］
曲胡 一種拉弦弦鳴樂器，墜胡的一種，河南曲劇、越調等戲曲的主奏、領奏樂器。琴筒八方，區別於張桐木板的墜子，前端蒙蛇皮；張兩根弦，琴身琴筒全用硬木製作，聲音穿透力很強。低音區淳厚略帶沙啞，中音高音洪亮清脆。音色接進人聲，主要用於戲曲伴奏和獨奏。
木魚 打擊樂器。原為佛教“梵吹”的伴奏樂器。明代以來，流行於民間，用於說唱木魚歌和昆曲伴奏。清代李鬥《揚州畫舫錄》記載，當時劇場裏所用的樂器中就有木魚。後來又逐漸在歌舞伴奏和器樂合奏中應用。後來，木魚除在佛教、道教音樂使用外，還廣泛用於各種形式的器樂合奏和樂隊中。
漢劇 我國的地方戲曲劇種之一。清代中葉形成於湖北境內，原以秦腔經襄陽南下演變出來的西皮為主要腔調，在發展的過程中形成了荊河、襄河、府河、漢河四支流派，俗稱“路子”。清多嘉慶、道光年間，漢調流傳到北京，加入徽調班社演唱，逐漸融合演變而成京劇。
寇準 （961年～1023年），北宋政治家﹑詩人。在朝廷輔佐皇帝安邦治國，為北宋著名政治家、彪炳青史的名相。寇準善詩能文，七絕尤有韻味，今傳《寇忠湣詩集》。我國戲曲中也經常演出他的劇目。
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曲劇的名人大家有很多，周玉珍是周派創始人、曲劇雙龍之一。她的表演聲腔明亮清脆、委婉甜美、唱作兼工、巧妙細膩。扮相秀麗端莊、溫柔俊俏。做派婀娜多姿、莊重典雅。演技活靈活現、栩栩如生。清脆悅耳、朗朗上口的道白。
民間傳流：“古有杜康醉劉令，今有玉珍唱迷人”。“振乾玉珍二大賢，德藝雙馨不虛傳。唱做念打空前無，兩袖清風誨不倦。聲腔絕妙恰到好，曲劇之魂貫中原。雙鞍並轡興曲劇，獨樹一幟好典範”等歌謠。
專家和戲迷稱周玉珍為“百靈鳴春”、“正宗曲子”、“中原鄉音一絕”、“曲劇神韻”、“曲劇第一旦”、“曲劇二皇後”、“曲劇之魂”、“曲劇女皇”、“曲劇至尊”等榮稱。