20世紀40年代中期，洛陽成立了曲劇班，由張光耀演包拯，張光耀琢磨其師傅耿庚辰的唱腔，同樣用揚調唱出了“黑頭”唱腔。
1952年，謝祿調入偃師縣曲劇團。因他天賦極高，聲如洪鍾，由他扮演《呼延慶打擂》中的包拯，他想借鑒梆子戲爨金聲的黑頭腔來演包拯，可爨金聲亡故多年，謝祿隻好步行10多千米去找熟悉爨家聲調的人請教，又去京劇團觀摩學習花臉唱法，反複研究各種調門，一字一句細心揣摩。
經過長期研究，謝祿終於摸索出了曲劇和梆子黑頭唱腔的潛在規律，在陽調基礎上進行改革創造，使音調高亢挺拔，明亮生輝，研製出了帶有爨家韻味的曲劇黑頭唱腔，轟動豫西，驚動省垣。
張廣耀的黑頭腔隻有撩子、陽調兩個曲牌，謝祿又將詩篇、慢舵采用轉調唱法，將一般的詩篇上移五度轉演唱，使音調剛勁明亮。
演唱慢舵時，謝祿提高二、三、四句的落音，過門由C調轉為G調演奏，把這些優美抒情、文雅纏綿的曲牌唱出了虎勁吼音的新韻味，成功研製出曲劇黑頭行當的一套風格獨特的唱腔。
後來，謝祿又排演了《秦香蓮》，該劇的主要難題就是拿下以唱功為主的包公戲。劇組研究認為，應當把握住包公的性格，突出“黑頭”唱法上的“宏”、“壯”、“剛”、“豪”等特點，唱腔要有剛勁雄渾的氣勢和鏗鏘有力的力度。
謝祿研究吸收了偃師著名的“大臉”黑頭演員“大金聲”、“二平”的唱法優點，充分發揮自己剛亮的嗓音、真切的吐字和有力的噴口長處，不僅成功地唱了大段揚調，還創造出了“黑頭”的“撩子”唱法。戲一上演，即獲得廣泛讚譽。
1959年謝祿調入河南省曲劇團，他繼續研究各種劇種的“黑頭”唱法，博采眾長，對自己的“黑頭”唱腔加工改進，如使用“腦後音”發音，增強“噴口”吐字，加速表現黑頭性格特點的“吔”行腔襯字等，特別是結合“丹田勁”彈出來的笑聲，增強了表現力。
後來，謝祿又創造出了“反調詩篇”、“飛極陰陽”調門的唱法，更加完善了“黑頭”唱腔。謝祿成了曲劇舞台上獨樹一幟的“黑頭”演員，也為曲劇的發展做出了重大貢獻。
［旁注］
沈德符 明代文學家。1618年中舉人。他曾在國子監讀書，聰敏好學，精通音律，熟諳掌故。所撰《萬曆野獲編》多記萬曆以前的朝章國故，並保存了一些有關戲曲小說的資料。除《野獲編》外，他的著作還有《清權堂集》、《敝帚軒剩語》、《顧曲雜言》、《飛鳧語略》，《秦璽始末》。
高蹺 是舞蹈者腳上綁著長木蹺進行表演的形式，技藝性強，形式活潑多樣，由於演員踩蹺比一般人高，便於遠近觀賞。關於高蹺的起源，學者們多認為與原始氏族的圖騰崇拜、與沿海漁民的捕魚生活有關。
古箏 又名漢箏，是民族傳統樂器，屬於彈撥樂器。它是我國獨特的、重要的民族樂器之一。它的音色優美，音域寬廣、演奏技巧豐富，具有相當的表現力，因此它深受廣大人民群眾的喜愛。古箏是一件伴隨我國悠久文化、在這片肥沃的黃土地上土生土長的古老民族樂器。
包拯 （999年～1062年），北宋時期有名的清官，曆權知開封府、權禦史中丞、三司使等職，1061年任樞密副使，後卒於位，諡號“孝肅”。因不畏權貴，不徇私情，清正廉潔，其事跡被後人改編為小說、戲劇，令其清官包公形象及包青天的故事家喻戶曉，曆久不衰。
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在20世紀30年代前期，一般曲劇戲班還是停留在業餘性質。農忙務農，農閑從藝，一個班社也僅十餘人。他們在演出時也不講戲價，隻求管吃。若收到饋贈錢物，則全班社平均分配。
當時，在汝南、周口、信陽、南陽等地，都先後出現了曲劇班。較為知名的曲劇戲班社有4個。一是以朱萬明為首的班社，以洛陽一帶為其活動中心；二是以劉樂為首的戲班，經常在孟津、新安一帶活動；三是由胡定、劉寶才帶領的戲班，經常在漯河、葉縣一帶活動；四是由秦中旭、李永治帶領的戲班，經常在登封、偃師一帶活動。
貼近生活的藝術特色
由於河南曲劇的曲調來源於民間生活小戲，因此歌詞易學，並大多采用本嗓來演唱，表演也相當接近生活，傳播速度極快。
曲劇的唱腔是采用曲牌體式。曲劇最初登上舞台時，腔調大多采用“雜牌小調”的形式，僅有陽調、剪靛花、詩篇等十餘支。後逐漸吸收流行於南陽一帶的曲藝“大調曲”，豐富了唱腔的形式。
曲劇的曲牌大多由兩句、三句、四句以及各種垛子組成，有大牌子、中小雜牌和絲弦曲牌之分。總的風格具有質樸、自然、婉轉、柔美等特色，還有悠揚纏綿、抒情性強、生活氣息濃鬱等特點。
曲劇的唱腔結構為長、短句，即曲牌聯套體製。唱腔、曲牌大約有150多種，其中有來自明清民歌小曲的陽調、剪剪花、詩篇、打棗竿、茨兒山、太平年、羅江怨，有來自鼓子曲的馬頭、青陽扇、潼關、小桃紅、滿江紅、劈破玉等。伴奏用的絲弦曲牌有大起板、狀元遊街、山坡羊、高山流水等130多種。
大牌子一般均在百板以上，主要有馬頭調、邊關、黃鸝調、滿江紅、劈破玉、背弓、疊落、寄生草、疊斷橋、小桃紅、起子、重樓、金紐絲、上小樓等。這類大調一般慢板長腔，表現婉轉柔細，纏綿悱惻。
中小雜牌則均在百板以下，主要有陽調、太平年、詩篇、滿舟月、打棗竿、羅江怨、銀紐絲、剪剪花。
這類小調多表現為聲韻清亮，靈活多變，音域寬廣，音調隨高就低舒展自如，可塑性大，表現力強。也有一些把原有曲牌改編成新曲調的，如小漢江、軟詩篇等。另有吸收其他劇種的，如書韻、瓦碴堆等。
絲弦曲牌則主要有老八板、過街俏、葡萄架、開手、哭周瑜、山坡羊、羝元遊街、大起板、高山流水、小雀等。這類曲牌主要在劇中用來烘托氣氛，配合各舞蹈動作來表現人物思想感情的變化。
按表現內容風格的不同來分，曲劇的曲牌中表現活潑愉快的情緒的有銀扭絲、垛子、太平年等。表現悲傷哀愁的情緒的有在漢江、詩篇等。表現激越憤慨的情緒的有陽調等。
在表演方麵，曲劇比較注意運用舞蹈動作用以表現現實的各種生活內容。如《趕腳》中的耍傘、趕驢、騎驢。《遊鄉》中的挑擔子趕路、爬山。《下鄉》中的推車、拉車。《掩護》中的劃船過封鎖線及騎馬等，都特別設計了生動而富有生活情趣的舞蹈動作。
曲劇的主奏樂器是曲胡，另外還有三弦、嗩呐、琵琶、二胡、箏、笙、月琴等。