紅生 原指老生應工的關羽、趙匡胤一類勾紅臉的角色。多年來根據《三國演義》和民間傳說所編演的關羽劇目甚為豐富，因此便把生行擅長演關羽戲的演員稱為“紅生”。
趙匡胤 （927年～976年），北宋王朝的開國皇帝，廟號宋太祖。出生於洛陽夾馬營，祖籍河北清苑縣。年輕時曾經在少林寺學習武術。960年代周稱帝，建立宋朝，定都開封，在位16年。在位期間，加強中央集權，提倡文人政治，開創了我國的文治盛世，死後葬於鄭州鞏義宋陵之永昌陵。
孫臏 （公元前379年～公元前314年），戰國時期兵學家、縱橫家，兵家實戰派鼻祖、田氏齊國軍師。與龐涓曾同師從鬼穀子學習兵法，熟讀《田穰苴兵法》，鬼穀子見他為人誠懇正派，又是兵聖孫武的重孫，便授予他私藏多年的《孫武兵法》，後著作《孫臏兵法》。
順口溜 民間流行的一種口頭韻文，其最大特色是“押韻”，也稱為民謠。由於民謠非一般的口頭說話，因而同詩歌、曲藝和唱詞等一樣，或多或少要講究一點韻轍，這樣人們聽起來就悅耳和諧，念起來才順口易記。
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大平調的由來還有一種說法。相傳，早在明代期間，濮陽有位姓劉的員外在山西省居官，年邁告老還家時，從山西帶回來了班戲子，回來後劉員外將這些戲子組成了一個戲班，並且將他們所唱的戲經過修整，結合了本地音樂風格，加進了土樂器大、二、三弦和賣豆腐用的棗木梆子，取名“大油梆”，因唱腔平穩，故又叫“開平調”。
還有說法，說大平調的起源在河北省。傳說，明代時武安有兩個落魄文人，分別創造了武安平調與開州平調，取名“大平調”。在1744年，武安知縣周盛文將一戲班薦進皇宮演出，還得到了皇帝的賞賜。
豐富多彩的表演藝術
大平調的特點可以用“俗”字來概括。這裏的“俗”是相對“雅”而言，意謂通俗，大眾化。與流行於上流社舍，溫文爾雅、細打慢唱的昆曲、京劇相比，河南大平調作為地方戲曲，則長期流行於鄉野村間。
大平調從農村生活中汲取養料，將豫北一方的風俗、文化、審美、好尚融入其中，從節奏明快、熱鬧的樂器，樸實、高昂的唱腔，通俗易懂地唱詞到豪爽、酣暢的表演，無不體現了豫北人民的粗獷性格。
大平調的行當劃分，傳統為生、旦、淨、末、醜五行，但藝人們不習慣這種分法．五生五旦五花臉的分法將“末”歸入了生行，將“醜”納進了花臉。花臉行即原來的淨行，後來包括除紅臉以外的所有麵妝角色。
按大平調藝人的習慣，五生五旦五花臉中五生包括娃娃生、小生、二紅臉、大紅臉、老生。五旦包括花旦、閨門旦、醜旦、青衣、老旦。五花臉包括三花臉、二花臉、大花臉、白臉、大黑臉。
五生五旦五花臉的分行，是藝人們對主要角色類型的籠統分法，實際上各行中還有文與武，老與少，正與副，俊與醜等區別。另外，諸如兵勇、小虎、門軍、太監、刀斧手、宮娥等雜役角色並未包括在內。
大平調被觀眾認為是“大戲”，一般劇目占角色部很多，除了大黑臉，大紅臉、老生，青衣、老旦等幾十文身角色外，其他的角色往往需配有雙套或三套的演員，才能開動本戲，如常演的劇目《反棣州》其中就有主要角色10餘個，涉及生且淨末醜50行當。再如楊家戲《闖幽州》，占角更多，除了楊繼業和七郎八虎父子9人外，還有趙德芳和北國將帥數人。
大平調舊班社的藝徒要練基本功，有唱念做打四項，唱功主要練吐字發音，大平調的聲腔多用喉音，沒有較高造詣的藝人，往往不善用共鳴音，且宜犯吐字不清的毛病，因此，吐字的訓練便成為首要的任務。
練腔時，先字而腔，要求練至吐字如珠落玉盤，行腔似行雲流水方可，不管聲大聲小，要叫台下明了，正所謂“戲好唱，白難說”。舊時觀眾聽戲，也叫看戲，意謂出來“聽”之外，“看”也是同等重要的一項。
若看了一台劣等戲、散戲後觀眾常說：
抬頭往上看，站了一大片，哭笑一個臉兒，張嘴不沾板，走台一瘸一拐兒，這班戲，一坑埋！
這說明除了唱以外，觀眾是很看重表演的。入班藝徒亦先是練腿、腰功，主要是踢腿，擺腳、旋腿，二起跳、涮腰、下腰、單雙叉、趴虎和武功等。
手的訓練主要講究手勢和指型，一般有雲手、蘭花手、推手、拱手、抖手、遮雨手、遮陽手、遮羞手、抄手，哭介手、笑介手，女紅手、示數手、英雄指，五指耙等。
大平調藝人很注意眼神的運用，講究“眼隨手轉，意到眼行”最怕“唱戲不用眼，哭笑一個臉”。常練的眼神有哭眼、笑眼、怒眼、恨眼、慧眼、驚眼、羞眼、秋波眼、賊眼、疑眼、轉眼、氣殺眼等。
台步功是表演的基本功，台步的好壞，對一個藝人身段的優劣起至關重要的作用，台步有丁字步、弓步、醉步、碎步，踱步、蹉步、矮步、疊步、蹭步、滑步、墊步、跑圈、退步、雲步、蹦步、錯步、涉水步、虎步、踱步等，另外還有漂須功、翎子功、扇子功、水袖功和甩發功等。
大平調對各行當的造型有不同要求，如生行，老生要穩，大紅臉要正，二紅臉要英，小生要雅，娃娃生要歡。旦行，醜旦會鬧，老旦持重，青衣、閨門害臊。花臉行亮相會瞪，表演會蹦，大白臉會狠，大黑臉剛正。醜會賣乖，會打俏，不瞅瞎胡鬧。
對各行當亮相出手的要求，也有明確的規定，如花臉過頭五指耙，紅臉過膀平耳，小生平肩，包頭不能過胸。因大黑臉、大紅臉、青衣、老旦等角色重唱功而不強調身段，二紅臉與武生、花臉等角色又多邊打邊唱，往往會出現唱與動一帶而過的情況，故有“粗梆戲”之說。
大平調的唱腔音樂屬於梆子腔係統，為板式變化體，在音樂板式結構上與山東梆子和豫劇多有相同之處，但是在藝術風格上遠比豫劇更加粗獷，較有山東地方特點，尤其是東路調。
大平調的唱腔與山東梆子大體相同，但是發聲一般都用真嗓，唯慢板、拐頭釘等板式起板時，尾聲使用極高的假嗓。主要伴奏樂器有大弦、二弦、三弦、大梆、大號等。在大平調的角色行當中，黑臉和紅臉居於主要地位，形成劇種的重要特色。其表演氣勢恢弘，場麵宏大，唱做念打並重，粗獷豪放，剛中帶柔。
由於平調曆史悠久，它的板腔體的唱腔風格獨特，音樂曲牌雄厚。存留下來的曲牌有“水上漂”、“滾龍珠”等130多個。傳統笛牌有“爬山虎”、“紫金杯”等30多個。唱腔板頭有慢板、二八板、流水板、三板、正板、倒三撥、一串鈴等30多個。
在唱法上，大平調用真聲吐字，假聲行腔，甩腔時翻高八度，後音掛“謳”，聲激音揚，極富韻味。
大平調在唱腔的節奏、速度變化方麵，梆子起主要作用，大平調使用的是大梆子，以棗木製成。演奏時，左手承托梆子，右手以棒相擊，音色沉厚渾實。因此也有俗話說：“四大扇，兩杆號，一聽就是大平調。”
大釵、尖子號，而這正是大平調的特色。大鐃和大鑔二者合稱“四大扇”。尖子號，又稱“大號”，狀如喇叭，頸細而長，下有音碗，上有號嘴，吹時聲音尖細而高亮，不能吹奏音階。
在演出中，尖子號把戰馬長嘶、號角悲鳴，槍林刀海，殺聲震無的大戰爭場麵表現的有聲有色，氣氛十分強烈。對一些雄壯氣氛的烘托是旁無莫及的。它往往使觀眾具有身臨其境之感，倍感精神振奮。
大平調擅演袍帶戲，多以淨行領銜，每當紅臉或黑頭出場，大梆、大鑔、大鐃、大鼓、尖子號齊鳴，頗具雄渾悲壯蕭殺之風味，氣勢軒昂，讓人熱血沸騰。
大平調流行在黃河以北，豫、魯、冀交界處，係北方語言係統，用的中州韻。“中州韻”是河南乃至整個北方劇種在唱、念時使用的種字音標準。
中州韻無入聲，而隻有陰平、陽平、上聲、去聲，唱白均是當地土語的對偶句，詞格多變化，最常見的是“二、二、三”、“三、三、四”7字、10字的上下韻結構。另外還有9字、5字、11字韻等鮚構。齊言對偶句詞格和上下句音樂結構是板式變化體戲曲的本質特征。