中原音韻——大平調
大平調源於濮陽民間，是在開州，即濮陽土生土長的一個古老劇種，故過去又稱“開州平”。
大平調是板腔體梆戲，因梆子灼目貫耳，又稱“大梆戲”、“打油梆”。其唱腔旋律圓潤平緩，又是中原地方音韻，故也稱“平調”。又因該劇種上演劇目均為朝綱大事，演員陣容龐大，群眾曆來視為大戲，為與其他劇種相區別，平調就逐步定名為“大平調”。
大平調有深厚的群眾基礎和很高的藝術價值，從明代誕生起，就深受群眾的歡迎和喜愛，使這一藝術表演形式從“板凳頭”，逐漸成長為演出陣容龐大，行當齊全，音樂聲調優美的大型劇種。
鄉民攆台學戲而成新調
明代初年，中原一帶災荒連綿，歉收達6年之久。河南的安陽、磁縣、清豐、南樂和濮陽諸縣流民逃難開封乞討度日。
當時，開封有謳戲班，逃荒百姓見以藝求食較登門討要略勝一籌，就想在戲班學戲，但是戲班對學徒的要求很高，所以大部分老百姓都被戲班拒絕了。在進班學戲不成的情況下，難民們白天跟著戲班攆台邊看邊學，夜間露宿房前屋後，串詞對戲。
後來，中原的收成漸漸好轉，難民相繼回到了鄉裏。這時，在濮陽街頭出現了打三節的藝人沿街叫討。他們後來又借鑒民間武術班用的大鐃、大釵作硬樂，其走場動作則請民間拳師教習，加上民間土樂器大弦、二弦、三弦，形成了一種新的戲劇，稱為“土梆子”。
他們屢經排練，始作“板凳頭”演出。初仿開封的河南謳，因調高夠不著，遂用大本腔，好噪音者則偶爾沿用高八度的河南謳，之後結合本地語言，逐漸形成了一種別於河南謳的新的曲調。後來又加進賣油用的棗木梆子，故有“大油梆”之稱。
到了1728年的清代，濮陽陳家屯陳姓藝人組建平調專業班，正式對外演出。因原來稱呼不雅，並且因為它的腔調較河南謳緩平，遂改名為“大平調”，因起源於濮陽，故又稱“開州平”。
清代道光年間，濮陽出現了多個大平調班社，除個別演出為窩主自娛自樂外，大都為外出謀生，且出現了窩班對戲競爭。
到了清代光緒年間，濮陽大平調進入黃金時代，洪家班、範家班、萬家班成鼎足之勢，素有“南樂萬、清豐洪、濮陽有個開州平”之說。
範家班約建於1821年左右，初由渠村業莊金考和淤河西王道亭為業務大領，後由縣衙班頭姓範綽號“花狸虎”作管主，至四世管主範文慶時，由外承班改為內承班，演職員固定在45至50人。範家班陣容整齊、行當完備、名演員多，活動區域大，西至太行，北達冀中，南抵大河，東入聊城。
洪家班，據洪家七世管主家譜可知，洪家班大約建於1745年，洪家班創始人為清豐縣西關大戶洪從心。傳至五世管主洪秀，是洪家大平調最叫響的年代。六世管主洪寶仁，愛戲輕財，班內名角輩出，盛演不衰。
南樂萬家班是1897年，由河北傳固紅臉馬子蓋和清豐屯上黑臉葉德勝為首拚班組成，南樂東街衙門八班總頭目萬年合為管主。1928年萬年合去世，萬家班由其,6歲兒子萬正立繼任管主。
萬家班老藝人表演特技有李麥林的“削柳椽”，傅銀鎖的“晃台子”，馬留柱的“噙獠牙”等。1933年郜二明將之轉交縣東南梨園的高登科。高登科邀白罡、梁莊等鄉頭紳肖三共管，改稱大公團。
萬家班在1930年左右，出現了一個非常有名的演員，名叫翟德貴，工紅生，乳名“喜兒”。翟德貴11歲入濮陽大公團學戲，拜師劉歧山。3年後補缺登台，數年後躍為主演。初演花臉，因喊腔力猛，留下仰脖習慣，後改紅生，被觀眾呼之為“仰脖紅臉”。
翟德貴在繼承紅臉唱腔基礎上，大本腔與二本腔巧妙結合，自成一派，成為“東路平”紅生唱腔的主要代表。在唱做方麵，他造詣深博出眾，形成獨樹一幟的紅臉唱腔，高亢圓潤悠揚，
翟德貴其藝術沉穩、正道，並富有神韻。所演《哭頭》中的趙匡胤、《三傳令》中的諸葛亮很有特色，後來鄉人都以模仿其聲唱路戲為樂事。
除了這3個戲班，還有二花襖和範縣趙菜園班等民間業餘小班百餘個。
二花襖建於1925年，是濮陽劉發清、劉歧山組建額30餘人的平調班。二花襖初由其師劉發清總領，後劉發清被邀出班，劉歧山接掌班務。1930年因勢所迫邀濮州紳士劉宏勳為管主。後濮陽柳屯鄉紳董連勳脅迫劉宏勳讓班，改稱董家班。
大平調在長期發展過程中，漸漸流入了滑縣、曹縣等地，由於語音差異和藝術風格不同，形成了東路平、西路平、河東平3個支派。
東路平即是指以濮陽為中心的大平調。西路平以滑縣為中心，也稱滑縣平，流行於浚縣、內黃、淇縣、延津、鶴壁等地，主要班社有滑縣公興班、內黃大盛班、衛輝同樂班等，黑妞、三和尚、響八縣、竇福玉、連舉、張發旺、李春榮為其代表演員。
張發旺工紅臉，藝名道妞，滑縣高郎柳村人。張發旺出生在一個梨園世家，其父親張興明，藝名黑妞，綽號黑大旗，也工紅臉，並且馳名豫北。
張發旺繈褓喪母，被父寄養親友家。7歲隨父入汲縣同樂班學戲。8歲粉墨登場，飾演《羅成顯魂》中的羅成，一時傳為趣事。9歲被父親送到湯陰縣司馬科班嚴教，拜師廷妞，14歲師滿被聘回同樂班。
張發旺16歲首次演出《下高平》飾趙匡胤，大受歡迎，從此成為班中台柱。張發旺做戲真、精細，很重眼功，常說：“戲在演，演在臉，臉在眼。”
《鍘美案》中串演包拯，至國太手伸鍘口阻刑時，他氣得二目圓睜，渾身顫抖，白眼球瞬時全紅，猛將頭鑽進鍘口，命王朝開鍘，國太急縮手，他同時迅速縮回頭，陳世美瞬間就刑，頃刻台下掌聲雷動。
張發旺廣采博學，力求不斷進步。《馬陵道》一劇，他吸取父親唱法及三和尚的做功，加以獨創，被譽為“活孫臏”。
與張發旺同一時期的著名大平調演員還有劉玉坤。劉玉坤工紅臉，藝名猴頭，12歲進湯陰縣黃村龍王廟大平調窩班學戲，機竅難開，師傅幾次令退，他苦苦相求，加倍努力，刻苦磨煉，兩年後一躍為班中優秀。
3年出科被湯陰縣衙二部大平調班招為紅臉主演，其間得浚縣縣衙頭皂大平調戲班紅臉主演張興明指教，與名紅臉張發旺等切磋技藝，廣擷精英，戲藝大進。1930年後，劉玉坤曾到湯陰縣的西水磨灣、北周流、菜園集等諸多戲班搭班。
劉玉坤是靠刻苦努力，“大器晚成”型的演員，他演技精湛，唱功尤為突出。他嗓音清越，長期的苦心鑽研，練就了銅音及吼腔。唱腔高亢奔放，出口急促有力，尾腔多“帶喊兒”，唱時多襯字，幾乎每句一襯，甚者一字一襯，韻味別致。
因劉玉坤長得頭小麵狹，演武戲輕巧敏捷，得藝名“猴頭”。並創立了大平調西路的又一分支，即猴頭派”，與張發旺為代表的道妞派並行，湯陰縣及附近的許多紅臉演員均師法子他。
南至新鄉，北及邯鄲，劉玉坤隨班每到一處，戲迷即奔走相告。群眾中有順口溜道：
晾了地，住了耬，不能不看真猴頭。
劉玉坤一生主演過300多個劇目，較為拿手的有《斬黃袍》、《李炳下江南》、《雷振海征北》、《轅門斬子》等。
河東平以曹縣為中心，流行於豫東蘭考、民權、寧陵及魯西南等地，班社雖少，但藝術風格獨具，以唱“靠把戲”見長，申德高、郭盛高等為其代表演員。
［旁注］
二弦 我國戲曲樂器之一，琴筒木製，蒙以蛇皮，內線為絲線外線為鋼線。運用始終遵循“強弱、快慢、輕重、長短”及“凝神於運弓之始，著力於行弓之終”的原則，才能使二弦演奏出優美清、柔順委婉、典雅古樸、多姿多彩的特色和美妙樂曲。
三弦 我國傳統彈撥樂器。柄很長，音箱方形，兩麵蒙皮，弦三根，側抱於懷演奏。音色粗獷、豪放。可以獨奏、合奏或伴奏，普遍用於民族器樂、戲曲音樂和說唱音樂。