北方越劇——五音戲
五音戲是獨有劇種，它源於山東省的章丘、曆城一帶，傳於濟南、淄博、濱州、濰坊等地，原名“肘鼓子”或“周姑子戲”，以唱腔優美動聽，語言生動風趣，表演樸實細膩而著稱，地方特色濃鬱。
五音戲源於民間，植根於民間，早已成為流傳地區百姓節假婚慶、自娛自樂不可缺少的藝術形式。作為地方獨有的劇種，五音戲唱腔婉轉、嫵媚，不落俗套，因而又有北方越劇之稱。
悲情故事催生的小曲
相傳，在清代同治年間，有一位姓周的知縣剛正不阿，嫉惡如仇，因而遭到其他官員的嫉妒。由於周知縣曾議論過同治不理朝政，對慈禧不滿，導致他遭惡人告狀、陷害，最後全家被抄斬。
在這場大劫難中，周知縣隻有一個14歲的女兒被老仆人帶著躲進後院枯井中待了五天，這才幸免一死。在逃難路上，老仆人因為過度疲勞和驚嚇死去了，隻剩下周知縣的女兒孤身一人逃到章丘。
為求生存，這個小女孩剪掉頭發當了尼姑，進了齊長城以北的慈恩庵，也就是後來的章丘文祖鎮西田廣村西北角山坡的一個尼姑庵。因為她姓周，人們都稱她周姑子。
周姑子言溫貌美，聰明伶俐，能歌善曲。每每想起含冤而死的父親和家人，痛不欲生，在佛旁自悲自歎，泣不成聲。後來，她為抒發自己的不幸和父親的冤情，便寫詞作曲，自己小聲吟唱。
在那個時候，凡是削發為尼的尼姑們，都有自己的苦衷，她們聽到周姑子小曲，無不為之感動落淚，紛紛向周姑子訴說自己的苦難。於是，周姑子又把其他尼姑的不幸編成小曲，在空閑的時候和大家一起吟唱。
當時的尼姑們要生存下去，主要是到周圍的村莊去化緣，而周姑子出身於大戶人家，不懂得其他尼姑們的化緣技巧，輪到她下鄉化緣的時候，她便沿街說唱自己的小曲：
未曾開口淚兩行，施主聽我說端詳。
本是宦門閨閣女，世道不公遭禍殃……
天昏地暗無日月，天下誰歎削發者，
佛旁自對孤燭歎，心裏怨恨對誰說……
周姑子委婉的悲調，引起了人們的同情和憐惜，於是，周圍村莊的老百姓們寧可自己少吃一口，也節省米麵送給周尼姑。
章丘青野村在慈恩庵西北方向，相距不遠，是周姑子常去的地方。因而，周尼姑的小調在該村流傳最廣。
清代同治末期，朝廷腐敗，民不聊生，很多窮人都因吃不飽飯而做起了乞丐。其中，有一對年輕的夫妻，特別喜歡周姑子的小曲調，他們每天要飯歸來，晚上就在周姑子的廟門下住宿，偷聽她唱小曲。
這對夫妻看見周姑子因為能唱小曲而可以很輕鬆地要到飯，於是，他們也把這些小曲唱給附近的人聽，以便要到維持生存的食物。
後來，其他要飯的人見他們夫妻二人唱小曲要飯要得特別多，也跟著到廟門下住宿，跟著周尼姑學唱。日複一日，年複一年，很多要飯的都學會了唱周姑子小曲。 就這樣，周姑子的小曲小調廣泛地傳開了，而且有越來越多的人愛聽這個小調。
乞討者們由於有了更多的生存空間，於是，他們自動組織起來，將原來的幹口清唱加上了一些鑼鼓和其他樂器，在打場子、趕廟會、唱堂會、慶宴會、紅白公事等場合下，以一種新的形式唱給大家聽。
周尼姑因為長期在悲傷中度日，當她活到30多歲的時候便離開了人世。周姑子雖然含恨而去，但是，章丘青野村的村民卻紛紛迷上了這種小曲。
在當時，因為周姑子化緣時肘上總會架著一隻小鼓，邊敲邊唱，人們便把這種小調叫“肘鼓子”。周尼姑苦難的人生，使她在演唱時聲情並茂，幽怨纏綿，以至於大家都受了她的小曲的影響，把曲調演唱的有聲有色，催人淚下。
清代光緒年間，章丘青野村有個青年叫“趙寶子”，學名趙國慶，他外出打工走南闖北，學了不少戲段，如山東梆子、河北梆子等。
趙寶子回鄉後，聽了村民們唱的肘鼓子，覺得這種小曲曼妙動聽，便把自己在外邊學到的戲段內容移入到肘鼓子的唱腔裏，並唱給鄉親們聽。誰知，他一唱就受到了人們的喜愛。
在章丘青野村，因為有肘鼓子唱調的深厚基礎，所以，許多青年男女便開始跟著趙寶子學習唱段。這幫青年中有兄弟靳成章和靳成花兩人很有藝術天賦和表演天才，很快就青出於藍而勝於藍。
幾年後，靳成章和靳成花兄弟在趙寶子戲文的基礎上，由簡單唱段的小曲發展到有故事情節的短小戲劇。最著名的劇目《王小趕腳》就是在這個時期誕生的。
這個時期，以靳氏兄弟為首的戲班開始到外地村莊演出，或給有錢人祝壽，或趕山會、廟會等。就這樣，青野村的第一個戲班誕生了，並把戲名定為“周姑子戲”，本地人還是習慣地稱為“肘鼓子”。到了清代末期，此戲已經在山東章丘地區享有很大的名氣。
[旁注]
尼姑 我國對比丘尼的俗稱。尼，代表女性，有尊貴的意思，不限佛教的出家女性所專用。佛教的出家女性，小的叫沙彌尼，大的叫比丘尼，意思是女沙彌及女比丘。而未嫁的處女稱為姑，故將佛教的沙彌尼及比丘尼稱為尼姑指歸入佛門，受持具足戒的女子。我佛教五眾、七眾之一，最早出現於南北朝時期。
化緣 佛教術語。佛教認為，能布施齋僧的人，即與佛門有緣，僧人以募化乞食廣結善緣，故稱“化緣”。還可以指為了佛事而進行的一切募化活動，不但指乞食。本義是佛、菩薩高僧等示現教化眾生的因緣。所謂化緣，乃指化度的因緣。
打場子 玩把戲或拳術時，拿繩子或用拳﹑刀作虛勢令人後退以圍成場地。亦謂在空地上賣藝。我國傳統戲曲在古代，大多都是通過打場子來獲得收入。
堂會 即堂會戲。指個人出資，邀集演員於年節或喜壽日在私宅或飯莊，會館，戲園為自家作專場演出。演出的收入，往往數倍於平日的業務演出。舊時，京都官僚富豪或有錢人家舉辦喜慶宴會時，請藝人來演出助興，以為體麵榮光，以此招待親友，謂之堂會戲。
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關於周姑子戲的來源，還有一種說法。在明清時期，章丘經濟發達，人民生活富裕，群眾性的文化娛樂活動頻繁，各種民間藝術形式蓬勃發展，在此期間，民間秧歌受章丘梆子的影響，形成了一種集歌、舞、戲三結合的藝術形式，人們稱其為“章丘秧歌”或“秧歌戲”。
傳說，在清代康熙年間，文祖鎮西王黑村的水母庵裏來了一個姓周的姑娘，她本是皇宮的宮女，為逃避迫害來到章丘文祖鎮，她以唱戲為謀生手段四處雲遊化緣，人稱“周姑子”。
周姑子長期在西王村不遠的青野村居住，該村趙國慶因喜愛其唱腔，遂拜師學藝。趙國慶又傳藝給同村的靳成花、靳成章兄弟，二人後來成立了章丘第一個周姑子戲班，成為周姑子戲的第一代藝人，在清代末期紅極一方。
鄧洪山推動戲曲完美
1917年，章丘青野村村民馬夫遠和馬敬鸞帶頭組建了五音戲社，這是章丘有史以來的第一所戲曲學校。他們還把已經聲名赫赫的靳成章和靳成花聘為教師。
1920年，周姑子戲社擴充股份，股東為青野村村民馬夫遠、馬景蘭、張朝君、張同嶺、張敦、馬奎林、明鴻圖、楊瑞林、馮悅增等。其中，班主為馬夫遠和馬景蘭，每個股東交100吊錢。
在這時，周姑子戲社收徒弟40多人，戲班學徒規矩非常嚴格，有“三年學徒、一年謝師”的說法。在這批學徒中，有很多學員後來都成為名氣很大的演員。如明鴻鈞、馮亭、趙明玉、馮蘭亭、李炳倫、明先柱等人，就是這些人中的佼佼者。在這個時期，周姑子戲發展到能夠唱故事情節複雜的專場大戲，這一創舉，得到了更多人的喜愛。
20世紀20年代，靳氏兄弟率周姑子戲班赴濟南大觀園演出，在濟南引起了轟動，場場爆滿。後來，梆戲班主鄧洪山看到周姑子戲很受群眾歡迎，大有發展前途，便放棄了自己的章丘梆子戲而與靳氏兄弟的戲班合並，並拜靳氏兄弟為師，正式開始學習周姑子戲。
按照當時的規矩，鄧洪山在靳家要學戲三年，還要同時兼做挑水、劈柴做飯等家務活。但是，因為鄧洪山很有藝術天賦，靳氏兄弟對他也另眼看待，精心細教。鄧洪山出生於濟南市曆城區華山鎮壩子村一個梨園世家。從他祖父到他兒子“紅櫻桃”，四代從藝，主工青衣，花旦。
鄧洪山天資聰慧、靈性超人，他7歲登台，9歲唱紅，人稱“九歲紅”。進入戲班後，鄧洪山學戲刻苦、認真，勤於鑽研，善於觀察生活，能夠從生活中提煉形象和各種形體動作，這使他的戲路廣闊寬廣，表演純熟老練，不久就嶄露頭角，很快成為戲班的台柱子。
鄧洪山的唱腔甜中帶酸、酸中帶甜、聲情並茂，字字情真。他扮演的《王小趕腳》中的二姑娘在騎驢、數錢和抱包袱時，在表演上有“三絕”，即飄眉、送目、飛老鴰，這形成了他獨特的表演風格。
隨著鄧洪山的演技越來越突出，喜愛聽他演唱的觀眾也越來越多，濟南小清河碼頭的船工們，因長期看他的演出，還送他了一個愛稱，叫“鮮櫻桃”。當時，章丘、西城、濟南、淄博一帶的觀眾曾有這樣的順口溜：
賣了褲和襖，也要看看鮮櫻桃。
三天不吃飯，也要把鮮櫻桃的戲來看。
這些順口溜，真實地表達了人們對周姑子戲的喜愛和對鄧洪山的鍾情。
後來，鄧洪山接任周姑子戲班班主，他在演出時，大膽改進原來的鑼鼓伴唱聲樂，增加了二胡、三弦、月琴伴奏，並重新設計唱腔和劇本，使周姑子戲達到了新的水平。
鄧洪山的藝名叫“鮮櫻桃”，所以他也將周姑子戲班正式改名為“鮮櫻桃小戲班”。在此後的演出中，鄧洪山與藝名為“兩盞燈”的藝人趙明玉互相配合唱戲，在山東省內一度紅遍了半邊天。
鄧洪山在濟南市順風茶園一唱就唱了近30年。由於他年輕，又唱、做俱佳，名聲一時傳揚四方，齊魯大地幾乎無人不知“鮮櫻桃”這個名字。
“鮮櫻桃”這個響亮的名字，伴隨鄧洪山走過了70多年的藝術生涯，記錄了他整個藝術生涯中的酸甜苦辛和榮辱悲歡。
在70多年的藝術生涯中，鄧洪山成功地塑造了100多個不同身份、不同性格的婦女形象，他刻畫的人物既細膩逼真，又生動形象，富有濃厚的鄉土氣息和五音戲特色。
這是周姑子戲走向成熟的一個時期，也是五音戲發展的最迅速的時期。它受皮黃、梆子、落子、曲藝的影響，劇目逐漸向中型、大型戲發展。它的唱腔不再是四句一反複，表演也不再單一化。
北京京劇名角梅蘭芳看過“鮮櫻桃”的《王小趕腳》後大為讚賞，從此與鄧洪山結為好友，並經常往來。這些情況，在《梅蘭芳舞台藝術》一書中有明確的記載。
1951，京劇旦角程硯秋在去徐州演出途中到了濟南，聽說“鮮櫻桃”在周村演出，便專程去了周村。在鄧洪山不知情的情況下，程硯秋觀看了鄧洪山的表演，對他的演技深表佩服。
下台後，程硯秋和鄧洪山二人相互切磋技藝，程硯秋向鄧洪山學習小姑娘的表演動作，鄧洪山向程硯秋學習了京劇中的甩腔。在這以後，鄧洪山與其他京劇名旦荀慧生、尚小雲也成為好友。
1933年秋，鄧洪山率班在北京城南遊藝園的半年演出期間，戲劇理論家齊如山曾去看望過他們，並要去8張花臉臉譜。這些活動，對周姑子戲的發展都起到了重要作用。
靳氏兄弟的戲班在濟南演唱期間，還經常與山東梆子以及剛興起的呂劇同台合演，當時稱為“二六合班”。 1935年秋，鄧洪山帶領兩個“武場”和兩個男演員，到上海灌製了7個戲共計6張唱片。