大雅集成——柳子戲
柳子戲屬弦索聲腔係統中的古老劇種，它的唱腔是在元明以來流行於民間的俗曲小令的基礎上，逐步衍變發展起來的。
柳子戲早期用三弦作為主要伴奏樂器，因此流行於運河以東的曲阜、泰安、臨沂、莒南、沂南等地，群眾習慣稱它為“弦子戲”。到黃河以北，稱其為“百調子”或“糠窩窩”，在臨清則稱為“吹腔”。
在清代中葉之前，柳子戲與昆山腔、弋陽腔、梆子腔並列為我國四大古老聲腔劇種，在戲曲史上有過較大的影響。
民間小令演變新劇種
明代中葉以後，流行於中原地區的民間俗曲小令蓬勃興起，正如明代文學家沈德符的《萬曆野獲編·時尚小令》中所記載：
元人小令，行於燕、趙，後浸淫日盛。自宣、正至成、弘後，中原又行 鎖南枝、傍妝台、山坡羊之屬。
……自茲以後，又有耍孩兒、駐雲飛、醉太平諸曲，……嘉、隆間，乃興鬧五更、寄生草、羅江怨、哭皇天、幹荷葉、粉紅蓮、桐城歌、銀絞絲之屬，自兩淮以至江南，漸與詞曲相遠，不過寫淫媟情態。略具抑揚而已。
比年以來，又有打棗杆、桂枝兒二曲，其腔調約略相似。則不問南北，不問男女，不問老幼良賤，人人習之，亦人人喜聽之。
這些民間俗曲小令的蓬勃興起，是隨著社會經濟的繁榮和發展而出現的新生事物。這些俗曲原係農村及中小城鎮中流行的民歌，經過藝人加工或文人墨客加以潤色修訂，然後彈奏演唱，廣為流傳，從而逐漸形成了弦索腔係，音樂質樸無華的獨特風格和濃鬱的鄉土氣息。
隨著時代的發展，弦索清唱逐漸衍化為化裝表演唱，並在此基礎上不斷予以充實和發展，其早期劇目中的《十大思夫》、《貂蟬思夫》、《樊梨花思夫》、《鶯鶯思夫》、《李亞仙思夫》、《李三娘思夫》、《佘太君思夫》、《趙花奴思夫》、《陳妙常思夫》、《王玉蓉思夫》和《尼姑思夫》，這些都是由一個旦角主演的獨角戲。
實際上這是將原來的弦索清唱的曲調改為由演員化妝登台演唱，從而使其由說唱轉化為戲曲表演形式，人們稱它為“弦子戲”。
後來弦子戲又與通俗易懂的“柳子調”相結合，並在其發展過程中吸收借鑒了“昆腔”、“高腔”、“青陽”等聲腔劇種中的若幹劇目和唱腔，以豐富和完善自己，使其發展成為一個多聲腔的曲牌體劇種。後來，因曲牌“柳子”好聽上口，群眾變稱其為“柳子戲”，實為約定俗成之名。
在清代乾隆初年，柳子戲以豐富多彩的內容，委婉柔美的聲腔，新穎生動、富有朝氣蓬勃的演出形式，由山東傳播至各地。在1775年以前，就已傳入河南境內，李綠園脫稿於1777年的小說《歧路燈》中記有：
那快頭是得時衙役，也招架兩班戲。一班山東弦子戲，一班隴西梆子腔。
欒星《歧路燈》注釋：
弦子戲，也叫“柳子腔”。是在山東生長起來的一種地方劇種，流行於山東和河南、江蘇的部分地區。
隨著柳子戲的不斷發展，除在山東毗鄰的河南、江蘇、安徽等地流傳外，還北上進入北京。小鐵笛道人在1803年的《日下看花記》自序道：
有明肇始，昆腔洋洋盈耳，而弋陽、梆子、琴、柳各腔，南北繁會，聲磬同音，歌詠升平，伶工薈萃，莫盛於京華。往者六大班旗鼓相當，名優雲集，一時稱盛。
這記述的是1790年四大徽班進京前的情況。然而那時柳子腔就已被列入“一時稱盛”的劇種，與昆、弋、梆相提並論，被稱為“東柳、西梆、南昆、北弋”。
然而，自1790年徽班進京後，皮黃逐漸占據京城劇壇，柳子腔隻好返回山東、冀南和豫東一帶，在農村集鎮中演唱。
1851年前後，演紅臉的藝人姚天機在魯西南創立科班，培養出一批深受群眾喜愛的演員，如“十裏轟、蓋山東、玻璃水眼、張道洪”。
1861年前後，柳子戲名旦戴金枝，曾在一天之內連唱15次《鋸大缸》。在這之後的著名演員有小生劉玉柱、旦角江米人、醜角姚蘭臣、淨角周保三等。
到了1915年，在曹縣孫老家鎮溫樓村曾禮堂成立了一個科班，是一個柳子戲班，管主是該村的曾禮堂，簡稱曾家班。
該班共培養了三期學員，按入學早晚分為春、秋、明三代。曾家班每期學員為40人左右，學員的年齡10至15歲，大都是溫樓附近村莊的孩子。在此任教的老師，春字輩、秋字輩為王福潤，明字輩是姬春花。
1935年，由張春雷集合畢業的學員組成一個柳子戲班，在東明、菏澤、豐縣、曹縣一帶演出，獲得了很大反響。
新中國成立前夕，柳子戲幾經磨難，藝人們或改唱他戲，或棄戲務農，隻有個別劇社勉強維持演出，慘淡經營。新中國成立後，柳子戲這一古老戲種得到恢複和發展。
[旁注]
小令 元朝散曲的一種，原是民間的小調，元時宋詞漸漸凋零，伶人多向民間小調尋求突破。文人的小令多半較典雅，民間的小令語言俚俗。小令以描寫為主，比起唐、宋詩詞通俗生動，確有一番獨特風格與精神。小令通常以一支曲子為獨立單位，但可以重複，各首用韻可以不同。
沈德符 明朝文學家。1618年中舉人。他曾在國子監讀書，聰敏好學，精通音律，熟諳掌故。所撰《萬曆野獲編》多記萬曆以前的朝章國故，並保存了一些有關戲曲小說的資料。除《野獲編》外，他的著作還有《清權堂集》、《敝帚軒剩語》三卷、《顧曲雜言》一卷、《飛鳧語略》一卷，《秦璽始末》一卷。
高腔 我國戲曲四大聲腔之一，是戲曲聲腔的統稱。高腔原被稱為“弋陽腔”或“弋腔”，因為它起源於江西弋陽。其特點是表演質樸、曲詞通俗、唱腔高亢激越、一人唱而眾人和，隻用金鼓擊節，沒有管弦樂伴奏。
李綠園 （1707年～1790年），清代文學家，長篇古典小說《歧路燈》的作者。李綠園出生時，《儒林外史》的作者吳敬梓7歲，李綠園10歲時，《紅樓夢》的作者曹雪芹生，他們是同一時代的現實主義長篇小說創作的三位巨匠。
四大徽班 清代乾隆年間北京劇壇4個戲班，即三慶班、四喜班、和春班、春台班。多以安徽籍藝人為主，故名。1790年，為給乾隆帝弘曆祝壽，從揚州征召了以戲曲藝人高朗亭為台柱的三慶班入京，以唱“二黃”聲腔為主，是為徽班進京演出之始。之後又有安徽戲班相繼進京。在演出中，戲班逐漸合並為四大徽班。