但翹關、扛鼎運動之所以能在社會上開展，是和當時軍事作戰的需要有關，根據戰國著名軍事家吳起所著的兵書《吳子》中記載：
一軍之中，必有力輕扛鼎之士。若此之等，選而別之，愛而貴之，是謂軍命。
據說，吳王闔閭伐楚時，他選了500個大力士為前陣，便可以五戰五勝了。正是在這種軍事作戰的需要下，戰國時的舉鼎運動，才能得以廣泛的開展。
［旁注］
九州 是我國的別稱之一。古代人將全國劃分為9個區域，也就是所謂的九州。根據古籍《尚書·禹貢》的記載，九州分別是：徐州、冀州、兗州、青州、揚州、荊州、梁州、雍州和豫州。
鼎 是我國青銅文化的代表。鼎在古代被視為立國重器，是國家和權力的象征。我國有一種鼎崇拜的意識， “鼎”字也被賦予“顯赫”、“ 尊貴”、“盛大”等引申意義。
秦武王 （公元前329年～公元前307年），是秦惠文王的兒子，又稱為秦武烈王、秦悼武王。公元前310年秦惠文王去世，武王即位，他身高體壯，有神力，喜好跟人比試角力，大力士任鄙、烏獲、孟賁等人都因此做了大官。
商紂王 帝辛，為帝乙少子，辛為嗣。帝辛天資聰穎，聞見甚敏，才力過人，有倒曳九牛之威，具撫梁易柱之力，深得帝乙歡心。帝辛繼位後，重視農桑，社會生產力發展，國力強盛。發起對東夷用兵，打退了東夷向中原擴張，把商朝勢力擴展到江淮一帶，國土擴大到山東、安徽、江蘇、浙江、福建沿海。
吳起 （公元前440年～公元前381年），戰國初期著名的政治改革家、卓越的軍事家、統帥、軍事理論家、軍事改革家,兵家代表人物。他通曉兵家、法家、儒家諸家思想.後世把他和孫子連稱“孫吳”，他著有《吳子》，《吳子》與《孫子》又合稱《孫吳兵法》，對後世軍事發展影響很大。
［閱讀鏈接］
關於古籍中記載翹關的事和儒家學派創始人孔子有關係。儒家的含義原本是柔順、懦弱。因為後來的儒生也多半是手不能提、肩不能扛的文弱書生，於是在人們的印象中，就都以為儒家就是文弱的了。
其實，在春秋時期，文武官吏還沒有嚴格的分界，作為士階層的人都是文武雙全的。孔子是士階層中的一員。他年輕時當過奴隸主的乘田、委吏等小官，所以，也是一個能文能武的人。
據說，孔子能夠舉起諸侯國都城門的大門栓。那時候諸侯的國都城門一般都有四五丈闊；如果用拱把粗的木頭做栓的話，也有幾十斤重，孔子隻用一隻手握住門栓的一端，他輕而易舉就把四五丈長的木栓挺舉起來。這需要很大的力量，也說明了孔子確實是個舉重的大力士。
漢唐舉鼎的發展與興盛
舉鼎到了西漢時期，社會上十分重視練力活動，練力的方式仍然以扛鼎為主，但隨著社會發展的需要，漢代的練力方式是更為擴大了。
後來在一塊出土的漢代畫像石上，共有7個人，左邊兩人手持兵器共同搏虎；第三個人弓步蹲身作拔樹狀；第四人手握一隻死獸的尾巴，他把龐大的獸背在身上；第五人雙手執鼎耳，他把鼎翻舉過頭頂；第六人雙手抱一隻幼鹿；第七人手中持著一個環狀物。
這幅《搏虎扛鼎圖》就是漢代的練力場景的真實重現了。所以，漢代練力的方法雖然仍舊利用生活工具，但是漢代練力的社會性質卻也有所改變了，也就是由軍事作戰的練力，擴大到社會娛樂的表演了。
漢代著名文學家張衡在他所寫的《西京賦》中描寫長安城的娛樂表演，而在紛繁的雜技歌舞表演中，也有“烏獲扛鼎，千斤若羽”的舉鼎描寫。這說明舉鼎已經成為了一項社會娛樂項目。
漢代除了扛鼎的表演之外，也還有舉各種重量的生活用具的，由漢代開始的舉鼎項目，演變成為後代“舞輪伎”、“踢弄伎”、“舉石”等雜技。
後來到了唐代，唐太宗李世民以科舉取士，他衝破了魏晉以來的門閥政治。在唐代武則天時，除了科舉取士以外，還增設了武舉科目。武舉考試的內容除了步射、馬射、馬槍之外，也開始有舉鼎項目了。
這時的舉鼎還是叫做“翹關”，但它已經不再是舉門栓了，而是舉一種特製的舉重器具。據古籍記載，武舉考試時所舉的是一個木樁，並不算重。舉法也與春秋時的翹關一樣，是用雙手握住一端的。