這個有著太多傳奇的伍子胥，叩開了吳越春秋的大門，吳王闔閭之後，伍子胥薦夫差而得王，然而夫差不聽子胥忠言，放回已困多年的越王勾踐夫婦，最終導致吳國滅於這個重生後兢兢業業，一心為複仇而臥薪嚐膽的人手裏。
緊接著晉國三分天下為韓、趙、魏。大概春秋時期的曆史就到此了，之後的戰國史，小說寫得相對簡單得多，也沒有像趙氏孤兒那樣紛繁複雜的故事。
《東周列國誌》描寫戰國部分雖然不比春秋部分那麼龐大，但也還十分精彩，衛鞅入秦變法，西門豹、吳起的故事等，但給讀者記憶深刻的當數孫臏、龐涓、蘇秦、張儀等人，4人皆是鬼穀子的弟子，孫臏、龐涓學兵法，蘇秦、張儀習遊說。
孫臏後為龐涓所害，幾死於魏，佯瘋才得脫歸齊國，後馬陵道萬箭射死龐涓。蘇秦遊說六國聯合抗擊秦國，就是曆史上著名的合縱，張儀助秦，後幾次破蘇秦的合縱之謀。兩人皆為遊說之仕。小說中，他們算不得什麼偉大人物，全為小人之舉。
蘇秦先一貧如洗，後因遊說而富貴還家，按小說的觀點，其是為了自己而行遊說之事，全不顧國家以後的發展，尤其在他後麵的日子尤為明顯，結局悲慘自是不必說。
蘇秦張儀之後，多出如孟嚐君、信陵君、平原君這樣的好客之士，在他們門下，養士多達數千人，但所養之士也多無用，不能為國出謀劃策，也不能為之身死。
當然藺相如、廉頗這樣的大將之才也是有的，白起長平一戰坑殺趙卒40萬餘。再後期，秦王翦、趙李牧等出現，王翦是秦並吞六國的主力統帥，兵越千裏，戰功顯著。
縱觀東周幾百年，無外乎一個“亂”字，亂世春秋，父子相殘、兄弟相爭、父奪子愛，子通其母、兄妹相通等並不足為奇。
春秋時期，多有謀國之能臣如管仲、百裏奚、先軫、智寧俞、趙盾等，也多有謀國之君如鄭莊公、齊桓公、晉文公、晉悼公、楚莊王、秦穆公等，但之後，謀國之君和謀國之臣皆越來越少，後幾近滅絕，多出將才而無相才者，也多為遊說之人，再之後，隻剩家養士人的君子，當然如信陵君這些也堪為國才，但所養之士少有用者。
再之後，僅剩將領之才了。將領之後就隻剩貪贓枉法、賣國賣家的郭開之流，惟秦王政為治國之君，任人唯賢。下麵也有一幫如王翦、李斯等的能臣，也難怪秦能並吞六國而統一天下。
[旁注]
戰國七雄 指我國曆史上春秋戰國時期7個最強的諸侯國的統稱。春秋時期無數次戰爭使諸侯國的數量大大減少，至戰國時期實力最強的7個諸侯國分別為齊、楚、秦、燕、趙、魏和韓，這7個國家被史學家稱作“戰國七雄”。
荊軻 （？～公元前227年）。戰國末期衛國人，戰國時期著名刺客，是春秋時期齊國大夫慶封的後代。受燕太子丹之托入刺秦王，因為被夏無且的藥囊擊中，被秦王拔劍所殺。
子產 春秋後期鄭國人，與孔子同時，是孔子最尊敬的人之一。公元前554年鄭簡公殺子孔後被立為卿，公元前543年至522年執掌鄭國國政，是當時著名的政治家、思想家。
鮑叔牙 （約公元前723年～公元前644年），春秋時代齊國大夫，管仲的好朋友。後來管仲侍奉齊襄公的兒子公子糾，鮑叔牙侍奉公子糾的弟弟公子小白。小白返國繼承君位之後，公子糾被殺，管仲被囚車運送回國。鮑叔牙推薦管仲當上了宰相，被時人譽為“管鮑之交”、“鮑子遺風”。
楚莊王 （？～公元前591年）。春秋時期楚國最有成就的君主，春秋五霸之一。莊王之前，楚國一直被排除在中原文化之外，自莊王稱霸中原，不僅使楚國強大，威名遠揚，也為華夏的統一，民族精神的形成發揮了一定的作用。
孫臏 （公元前379年～公元前314年）。周代戰國時期兵學家、縱橫家，兵家實戰派鼻祖、田氏齊國軍師。與龐涓曾同師從鬼穀子學習兵法，熟讀《田穰苴兵法》，鬼穀子見他為人誠懇正派，又是兵聖孫武的重孫，便授予他私藏多年的《孫武兵法》，後著作《孫臏兵法》。
鬼穀子 春秋戰國時期衛國朝歌人。其長於持身養性和縱橫術、精通兵法、著有《鬼穀子》兵書14篇傳世。春秋戰國史上一代顯赫人物，是“諸子百家”之一，縱橫家的鼻祖，也是位卓有成就的教育家。經常進入雲夢山采藥修道。因隱居清溪鬼穀，所以稱“鬼穀子先生”。
百裏奚 （約公元前700年～公元前621年），春秋時楚國宛人。秦穆公時賢臣，著名的政治家、思想家。
李斯 （約公元前280年～公元前208年）。秦代丞相，曆史上著名的政治家、文學家和書法家，千古一相。李斯協助秦始皇統一天下，秦統一之後，李斯參與製定了秦朝的法律和完善了秦朝的製度，力排眾議主張實行郡縣製、廢除分封製，提出並且主持了文字、車軌、貨幣、度量衡的統一。
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《東周列國誌》中蘊含著諸多的天命意識。天命意識在我國古代有著悠久的曆史。當時由於生產力低下，人類知識能力有限，故將很多無能為力的事情歸於上天，所以很早就有了“受命於天”的說法。
在《東周列國誌》中，也體現著這一思想。在作品第一回，作者寫周宣王準備再次討伐薑戎，在市上聞童謠：“月將升，日將沒，檿弧箕箙，幾亡周國。”後褒姒蠱惑君心，欺辱嫡母，害得周幽王國破家亡，印證了童謠，作者也認為“天數已定宣王之時也”。