荊州劉表與揚州秦宜之間摩擦升級，讓曹操看到了機會，當機立斷派人去荊州推波助瀾，推動荊州劉表擴大戰爭規模，曹操欲借荊州與揚州開戰之機，想在其中漁翁得利。
目前看效果還不錯，揚州秦宜即將麵臨南北兩線作戰的態勢，曹操的陰謀即將得逞。
在曹操看來，盡管秦宜已經有一定實力，卻很難在荊州、許都兩大集團夾擊下生存下來。即便能生存下來，傷筋動骨是一定的。
這一次軍事行動，曹操的野心很大，不僅要擊敗揚州軍隊，他還希望順手消滅許都劉備。
謀士們早就推演過了，許都大軍真若對揚州開戰，秦宜或許退守江東。但是許都劉備沒有地方去，而曹操最恨的人便是大耳賊劉備，所以，此次軍事行動，曹操最低限度至少要消滅劉備。
前方夏侯惇五萬兵馬還在與許都兵馬和揚州兵馬對峙，三家軍隊誰都沒有做出格的行動，暫時相安無事。不錯，曹操勢大，無論是徐州劉備還是揚州秦宜，他們倆都不想招惹許都兵馬。
劉備或許不清楚曹操的為何選擇這個季節出兵，但揚州牧秦宜早已經分析出曹操漁翁得利的目的。
目前來看，夏侯惇的五萬兵馬不多，或許與許都兵馬有一比，放在揚州秦宜眼裏並不畏懼，但是，許都若繼續增兵又該如何？
曹操已經獲知，大江之南的江夏戰爭已經開打，一切都那麼完美，許都兵馬是時候采取行動了。
許都，十五萬大軍正在集結，曹操欲親自征討揚州牧秦宜和徐州牧劉備。
曹操的先鋒軍已經出城，曹操意氣風發，正待出征，誰知道風雲突變，冀州檄文傳到許都，袁紹兵發黎陽，告急文書雪片一樣飛向許都，形勢急轉直下。
曹操懵逼，氣的想吐血。
原本想借荊州劉表與揚州秦宜相戰之機，借勢拔除秦宜這顆釘子，甚至連徐州劉備也一起拔掉。先不管袁紹是不是真的發兵威脅許都，曹操絕不會冒風險繼續按原計劃出兵揚州。
曹操與謀士早已經討論過，這個季節袁本初也不會大動幹戈。但有一點曹操沒有估計到，袁紹早就看曹操不爽了，或者說在消滅了公孫瓚之後，袁紹的野心開始膨脹，攜勝利之威消滅許都曹操。
的確，袁紹擁有四州之兵，實力卻是不可小覷，無論是經濟實力薑還是軍事實力，已經大大超過了許都曹操。
袁紹有心消滅曹操，缺少的隻是一個理由。
而恰在此時，曹操送來了理由，你說袁紹會放過這個借口嗎？
所以，冀州袁紹要發兵攻打曹操。
站在曹操角度分析，冀州袁紹剛剛與公孫瓚打完仗，至少需要一年的修養生機，所以才沒有估計到冀州發動戰爭。其實，一切都處於動態中，話說，曹操不是沒有糧食嘛，時機不對，還不照樣出兵攻打揚州嘛。
嗬嗬，這不快秋收了嘛，戰爭又不是馬上就打，排兵布陣需要時間，還要看荊州方麵鬧出多大的動靜，曹操可不是莽撞之人，審時度勢，等待機會。