陳耕料敵合變，擊敗夜襲趙軍，眾將士誇讚不絕，都來賀喜，道：“少將軍深謀遠慮，小兒李人死期不遠！”陳耕心中歡喜無限，隻有霍援掃興，卻道：“趙軍尚存，一日不滅，不得安定，恐防其中奸詐……”陳耕臉上顯然不高興神色。心裏尋思：待我擊敗趙軍，活捉賊將，才叫你好看，不敢小覷於我！恐生變化，陳耕、霍援商議分兵三處，互為犄角，引為照應。人報趙軍罵陣挑戰，霍援壁上觀看，不教出戰。陳耕得知，質問道：“我軍勢大，何不出戰？如敢再來，不能放過！”霍援道：“昨夜新敗，還敢再來，必有詭計。”陳耕以為膽怯。第二天，岑彭又到陳耕陣前叫罵，陳耕想要廝殺，被陳詢苦苦攔住。次日又來張叔周營前叫陣。翌日，又到陳耕軍前。是可忍孰不可忍，陳耕惱怒，領兵追擊，趙軍迅速逃散，龜縮城內。陳耕難受忍辱。霍援接到陳嚭傳書，教快打破永陽，進兵始興。持書信召見各位將士，商議破敵良策。以為兩軍在此相持太久，延誤軍機。霍援決定自領大軍正戰，陳華、韓蟾領軍繞路左翼側攻，陳耕、陳詢繞路右翼側攻，形成三麵夾擊形勢，永陽背後地勢平坦，遼原廣闊，沒有遮掩退路。陳詢進說：“地利配合，天時不到。老夫夜觀天象，前日月黑風高，乃是天氣轉晴征兆，可再忍耐幾日，等到道路幹燥，方便大軍馳騁。”
果然不出預料，天氣漸漸晴朗，時下道路盡管不是完全幹燥，卻足以往來馳騁，行走自如。大軍浩浩蕩蕩，相約出發。上將軍霍援分兵三路，布施計議攻取永陽。李人先前遣丁宣率部兩千人向南臨賀方向潛行，按照指示修築工事，期間八十餘裏，每隔二十裏修築一道工事，先在城外二十裏開始修築兩道，以為緩衝，然後待命不時修築，提供使用，都要一夜建好。永陽城池老舊，難以固守，李人決定放棄，等待交戰時機，想到這裏，將計就計，離開之前，暗地裏將城垣破壞，拆毀屋宇，故意在斷壁殘垣上留下煙熏火烤跡象，恍惚一片廢墟。沒有想到霍援進軍神速，李人尚未安排妥當，已經兵臨城下。趙軍猝然作戰，難以抵敵。眾將保著君一突陣，馮可惴惴不安：“東門外是激流河水，不能通行。”多勸從南門出走，獨有丁宣一人進道：“三麵急打，空缺南門無人，怎不蹊蹺？如若走去，正是鱉進甕中，羊入虎口，顯然自投羅網。請走西門！”君一打量許久，另眼相看。陳耕放話說凡是捉得李人者，不論大小官職，重賞千金。東門很快被打破，一齊湧向城中。
進入永陽，陳軍不受百姓歡迎，心理惶惶不安，不知有何緣故。陳軍奪取不少草料，看到破壞城垣屋舍，不免憤恨。霍援怪罪張叔周防護不力，發往軍前效力。陳詢心細，與將軍霍援請示發現，不解城中屋舍毀壞，不見許多木材，即使燒毀，也沒見許多灰燼。陳耕指畫周圍與二人笑道：“看眼前糧草，城垣屋舍知道，李人必是倉皇出逃，尚未準備周全策略，因此事多未就一半。城內毀壞嚴重，雜亂無章，那裏分得清楚。”霍援調撥將士整治城垣，再造工事。陳耕領本部兵馬，馬不停蹄繼續追趕。
話說張醜字叔周，祖上世代貧農，貧困窘迫，受盡冷眼欺淩，適逢國家禍亂，天賜一個翻身機遇，既憂且喜。憂的是隻有這一個孩子，父母也不得不忍痛割愛；喜的是讓他從軍效命，是在天命上將麾下，上報國家，下立身家。故而表現欲望強烈，求功心切。圍困西門，守城將士堅守死戰不退，急的繞城環河奔走，偶然發現城垣破壞，就綽槍在手，策馬徑奔闕口。走得太急，被絆馬索絆住，滾下馬來，赤膊廝殺，趙軍不敢近身。同時李人也到，兩軍混戰，顧不得許多殺出城外。張醜緊隨追趕。趙軍之中有善射者，引弓拉弦，正中張醜臂膀。見隻有張醜一支軍馬，李人回軍掩殺，張醜虧輸敗走，李人不教追趕，地上陳軍丟棄輜重不顧，陳軍鋒芒漸次逼近，君一依序退守後麵工事。
張醜敗回本陣，向陳耕稟明緣由，陳耕自到東城外查看，見陳軍夜裏丟棄輜重許多，片甲不少，都在原地。陳耕教張醜回軍養傷，不想竟是毒箭，後來不治身亡。陳耕指眼前景象說與陳詢道：“李人倉皇，才會如此。”陳詢終於放心無憂。事不宜遲，陳耕迅速率軍追趕。比及趕到趙軍前營，正在生火。抵擋一陣，趙軍撤走，人不及鞍，丟下無數馬匹輜重。陳詢再進道：“三十裏外兩河交彙，一旦趙軍渡河，我等追之不及。”陳耕下令盡出騎兵。平坦廣闊，騎兵馳騁迅捷，很快趕到河邊，陳軍幸甚。兩軍相距五裏遠，趙軍三五十人合成一圍，結作一個方陣，中間藏著三五張強弓硬弩。方陣共有百餘多個，軍士各執長槍長矛。陳軍笑話趙軍是無路可退，要決一死戰。陳耕隨後趕到，兩軍膠著混戰。騎兵遠在方陣之外，馬上軍士便被射殺，混亂中靠近的，方陣裏長槍長矛一齊刺殺，旋轉變化，外人莫能靠近。陳耕感覺身陷重圍，衝突不出。李人登車望見遠處東北角塵頭大起。原來霍援聽聞陳耕被圍，率軍援救，進入圈內，軍馬剛一上前，地陷崩塌，許多人馬落進陷坑，都埋竹削，鋒利刺骨。此時霍援仍不知道，先前所見多有假象，都是李人苦心營造。待到霍援與陳耕結合，李人又出戰車馳騁，陳軍死傷慘重。四周密林重山，陳軍分離殺出，慌亂不知所向，且戰且退，兩萬軍兵逃到土城死守，兵多糧少，情緒日漸低落。趙軍堵住闕口不敢強攻。君一教三千士兵伐林削竹，趕鑄箭鏃送來。
夏侯燎東線失利，未能進兵南下，破壞統籌計議，出乎陳嚭意料，兼西線戰事因梁雲偷襲取勝，變得吃緊，陳嚭恨之入骨，誓要斬殺梁雲以泄心頭之恨。梁雲孤軍深入，陳軍不斷敗退，失了永陽、零陵，陳嚭深知其中要害，既喜且憂，調霍援為主將，陳華副之，阻擋梁雲兵鋒。暗中派遣高瞻為使，從中與寇民周旋，得以說服悔過，再做良民，歸順朝廷。等到梁雲接納佯裝歸順的百姓之前，又讓長子陳耕率領萬餘輕騎火速趕往助陣，直撲梁雲後方，切斷後路。梁雲中軍所部，盡被連環馬圍困，無一幸免。陳嚭乘勝移軍桂陽，不期與趙彰相遇，相持半月，都未能得到半點便宜。