“唉，你娘是為了你呀。”他心裏說道。
桂香香從那葡萄汁事件裏，漸漸有些體悟到了霍搖山的關切，大概女孩子都是早熟些的，微微泛起些許紅暈，沒來由的羞澀起來。
珍姨媽撇撇嘴，她自小嬌生慣養的，從來隻有別人討好她，她可不願意放下身段去湊合別人，尤其是哥哥嘴裏的那個暴發戶桂家的孩子。
……
小範奶奶抿一口茶，瞥了一眼範載疇，努努嘴說道：“人家表哥表妹都說的這麼明白了，你還沒反應？”
大範奶奶冷哼插話道：“你怎麼，還想讓珍珍跟那個小子？咱家可不是那暴發戶桂家。”
小範奶奶說道：“我知道姑姑生氣，但我也沒法子不是，對我來說，與其讓那被我欺負半輩子的徐氏生下的霍環繼承家業，還不如這插門進來的長安侄子。”
範載疇亦是微笑道：“這眼下確實如此，但將來的事誰又能說得準，陛下臨朝以來，找借口罷黜的勳貴也不是一家兩家了，姐夫在西南打生打死，背後不還是遭了冷箭嘛，這將來嘛，長遠著呢。”
當然，範載疇也有些話未說出口，隻因他範家比不得別人家，桂府那位老爺子能把兒媳派出來，這麼露骨地在老太君麵前暗示，但他範府可是有身份的，開國四功臣坐著末席呢。
範府與桂府同是行商出身，隻是彼此境遇不同，範府是在前朝時便已經生意做得很大，在太祖皇帝龍興江南，為博取走私的厚利，多次買通韃子官兵，不畏艱難險阻賺取暴利，再加上範府祖上遠親是太祖親口稱讚的臂膀力助。因此，範家得以擺脫士農工商的桎梏，在帝都有一份配得上家業的體麵。
而桂府則相反，生意做得失敗，但是在遼東做皮貨買賣時結識了邊兵大將，後來幹脆從了軍，竟沒想到仕途順利，做到了總兵一職。現如今，霍搖山的那位外公便是從遼東總兵任上退下來的，舅舅桂衝冠亦是遼東軍中的一位參將，不是霍百煉那種托關係得來的閑差，而是日日練兵夜夜秣馬的武職。
因而，範府頗有些瞧不起桂府。
當然，按照帝都勳貴圈子慣常的看法，範府還不如桂府呢，桂府好歹是拚殺出來的富貴，但範府的那開國四功臣末席的出處呢，還不是範家財大勢雄買來的。
那位太祖倚重的心腹範姓謀士與範府並無關係，隻是範家仗著家裏開著四海錢莊，傾銀海倒金山地在範姓謀士老家架橋鋪路做善事，每每記著的都是那位範姓謀士的名字，地方縣誌亦是寫滿，替別人揚名。
偏偏那位範姓謀士無兒無女，又愛惜羽毛到了極點，很是感激範府，再加上範家人的一番操作，雙方比對家譜後，便認下了這門遠親。
所謂買來的四功臣末席，便是這麼回事。
範府自然也知道坊間傳聞，這讓範氏後人愈發敏感。桂家同為行商出身，但在遼東保家衛國，又已經不再做生意，相對而言獲得的敬重更多些，這也讓自詡功臣之後的範府格外眼熱，開口閉口都是暴發戶，恐怕也有這方麵的原因。
範府與桂府如此不睦，大概也是點了同業同仇四個字。
……
霍搖山實在不愛看戲，黃梅戲亦然。
左右環顧，霍搖山卻是發現那小表妹雙眸發亮，一眨不眨盯著台上看，明明說已經看過兩遍，但仍是目不轉睛，活脫脫一個小戲迷。
霍搖山心中好像，推了推，小表妹半點沒有察覺，再用力扯扯袖子，這才恍然若醒，左右看了看，愕然道：“表哥，你做什麼？”
霍搖山略有些無語，“你都看過兩遍了。”
“看過兩遍又怎樣，這又不是一個戲班子唱的。”
“故事還不是那個故事。”霍搖山撇撇嘴。
桂香香深吸一口氣，隻要說到戲，似乎她的膽子便會忽然大起來似的，一雙眼睛盯著霍搖山看，看了又看，直看得霍搖山有些不自在。
“看來表哥是真不懂，這戲班子唱念做打都不一樣，故事還是那個故事，但味道不一樣了呀。你看，凡是能到府裏給女眷們唱戲的，都是女人呢。”
霍搖山一怔，那些人畫上扮相，又捏著嗓子唱，他實在是安能辨她是雌雄，忽然一指那班主，說道：“你看，那個班主是男的。”
桂香香忽然紅了臉，糾纏著兩根手指，小心翼翼湊到耳邊說道：“我娘說，那是個太監。”
“太監？太監不在宮裏？”
“不是，好像男的……男的切了，有些戲，隻有他們唱……才好聽。”
桂香香斷斷續續，又羞又難堪地說道。她雖小，但已經有些明白事理了，隻是表哥問，表哥對她又好，這才紅著臉解釋。
說太監，太監到。
“霍老太君，小喜子問您老的安了，煩問這新晉小侯爺在哪兒，陛下在禦花園設宴，車馬已經在府外候著了。”