而烏思藏貢使的往來，又促進了茶道的暢通。於是由茶葉貿易開拓的川藏茶道同時成為官道，而取代了青藏道的地位。
明太祖洪武年間，一匹上等馬最多換茶葉60千克。明萬曆年間，則定一匹上等馬換茶30篦，中等20篦，下等15篦。
明代文學家湯顯祖在《茶馬》詩中這樣寫道：“黑茶一何美，羌馬一何殊。羌馬與黃茶，胡馬求金珠。”足見當時茶馬交易市場的興旺與繁榮。
明代末期，岩州市廢，打箭爐市興。進入清朝後，打箭爐成為藏區盛極一時的漢藏貿易中心，同時也成為漢藏文化交流的中心，曆代中央王朝治藏的重鎮。
清朝進一步加強了對康區和西藏的經營，設置台站，放寬茶葉輸藏，打箭爐成為南路邊茶總彙之地，更使川藏茶道進一步繁榮。
川藏道崎嶇難行，開拓十分艱巨。由雅安至康定運輸茶葉，少部分靠騾馬馱運，大部分靠人力搬運，稱為“背背子”。
那時，行程按輕重而定，輕者日行30多千米。途中暫息，背子不卸肩，用丁字形杵拐支撐背子歇氣。杵頭為鐵製，每杵必放在硬石塊上，天長日久，石上留下窩痕，數百年後仍清晰可見。
從康定到拉薩，除跋山涉水之外，還要經過許多人煙稀少的草原，茂密的森林，遼闊的平原。要攀登陡峭的岩壁，兩馬相逢，進退無路，隻得雙方協商作價，將瘦弱馬匹丟入懸岩之下，而讓對方馬匹通過。
要涉過洶湧咆哮的河流，巍峨的雪峰。長途運輸，風雨侵襲，騾馬馱牛，以草為飼，馱隊均需自備武裝自衛，攜帶幕帳隨行。
青藏高原，天寒地冷，空氣稀薄，氣候變化莫測，民諺說：
正二三，雪封山；四五六，淋得哭；七八九，稍好走；十冬臘，學狗爬。
這形象地描述了行路難的景況。
川茶就是在這艱苦的條件下運至藏區各地的，川藏茶道就是漢藏人民在這樣艱苦條件下開拓的。川藏茶道的開拓，也促進了川藏道沿線市鎮的興起。
大渡河畔被稱為西爐門戶的瀘定，明末清初不過是區區“西番村落”，為南路邊茶入打箭爐的重要關卡。
1706年，建鐵索橋。外地商人雲集瀘定經商。至1911年，設為縣治，後來發展到商賈30餘家，成為內地與康定貨物轉輸之地。
康定在元代時尚是一片荒涼原野，關外各地及西藏等處商人運土產至此交換茶葉布匹，隻得搭帳篷豎鍋樁，作為住宿之處，明代才形成一個村落。
隨著藏漢貿易南移，逐漸發展成為邊茶貿易中心。1729年，置打箭爐廳，設兵戍守其地，番漢鹹集，交相貿易，成為了鬧市。
從此“漢不入番，番不入漢”的壁壘打破，大批藏商越靜寧山進入康區，大批的陝商和川商湧入康區。內外漢蕃，都聚集在一起。
這個因茶葉集市而興起的城市，藏漢貿易通過“鍋莊”為媒介，雍正至乾隆時期，鍋莊由13家發展48家，商業相當繁榮，成為西陲一大都市。
此外還有裏塘、巴塘、道孚、爐霍、昌都、鬆潘等地都是在清代茶道興起而發展為商業城鎮的。
總之，川茶輸藏是促進川藏交通開拓和川藏高原市鎮興起的重要因素。
川藏線既是一條經濟線，也是一條政治線、國防線，它把我國內地同西藏地區更加緊密地聯結在一起，使近代的外國帝國主義勢力再也無力把西藏從我國分離出去。
清代，茶馬治邊政策有所鬆弛，私茶商人較多，在茶馬交易中則費茶多而獲馬少。1735年，官營茶馬交易製度終止。
鴉片戰爭以後，英帝國主義為了侵略西藏，就力圖使印茶取代川茶在西藏行銷。他們認為一旦印茶能取代川茶的地位，英國即可壟斷西藏之政治與經濟。
為此，英帝國主義甚至用武力入侵拉薩，強迫印茶輸藏。從此，反對印茶銷藏，保護川茶銷藏，成了我國漢、藏人民反對英國侵略西藏的重要內容。
當時西藏人民為了國家利益，寧願以高出印茶10來倍的價格購買川茶，而拒食印茶。西藏地方政府麵臨印茶銷藏帶來的政治經濟危機，更是竭力主張禁止印茶入藏。
十三世達賴喇嘛還親自出麵向清廷呼籲，要求清朝政府配合行動，製止印度茶銷藏。清朝四川總督劉秉璋更是主張力禁印茶進藏，免貽後患無窮。
清朝廷奉命與英國談判《藏印通商章程》的張蔭棠從漢藏經濟、政府收稅以及茶農茶商利益考慮，也力主反對英國在西藏傾銷印茶，保護川茶銷藏。
其後川督趙爾豐為了反對英帝侵略西藏，保衛邊疆，則在雅安設立邊茶公司，支持西藏人民抵製印茶。
邊茶公司改良茶種，整頓川茶，並在西藏設立分公司，打破了邊茶不出爐關的限製。並在裏塘、巴塘，昌都設立售茶分號，減少中間環節，迅速將川茶運往西藏。
從這個意義上說，在茶馬古道上，四川茶葉也成了漢藏民族共同反對英帝國主義侵略西藏、傾銷印茶的鬥爭武器。
[旁注]
打箭爐 即康定。相傳，三國時期蜀漢軍師諸葛亮率大軍南征孟獲途經雅安，曾遣一名叫郭達的將軍，到今天的康定城一帶為軍隊造箭，郭達將軍一人每天能造箭數千支，當地百姓感到驚奇，將其視為神靈供奉，並將郭達造箭之地叫做“打箭爐”。
鍋莊 又稱為果卓、歌莊、卓等，藏語意為圓圈歌舞，藏族的三大民間舞蹈之一。在節日或農閑時跳。鍋莊分為用於大型宗教祭祀活動的“大鍋莊”、用於民間傳統節日的“中鍋莊”和用於親朋聚會的“小鍋莊”等幾種，規模和功能各有不同。
湯顯祖 （1550年～1616年），我國明代戲曲家、文學家。在戲曲創作方麵，反對擬古和拘泥於格律。作有傳奇《牡丹亭》、《邯鄲記》、《南柯記》、《紫釵記》，合稱《玉茗堂四夢》。在戲曲史上，和關漢卿、王實甫齊名，在我國乃至世界文學史上都有著重要的地位。
喇嘛 藏語，意為和尚。本來並不是每個出家人都能稱為喇嘛的。正確的稱呼是：出家的男人受十戒的稱沙彌，受具足戒的稱比丘；出家的女人受十戒的稱沙彌尼，受具足戒的稱比丘尼。在我國的內蒙古、青海、西藏等處，皆稱僧為喇嘛，意思是上師。
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20世紀初期，印茶乘機大量銷入藏區，西藏地方上層在英帝國主義的煽動下進攻川邊地區，四川與西藏發生軍事衝突。
雙方的親密聯係有所削弱，唯有川茶仍暢行於川藏之間。
在當時的特殊曆史條件下，川茶更成為一種“國防商品”，溝通內地與西藏的重要經濟聯係，並借此而增進了西藏地方政府與中央的政治關係和漢藏民族團結。