其實，為乾隆所深諳的是，“禊”自古就有潔身修祀、除邪去疾而祈福寧壽的意義，也就是所謂“禊，祭也。”“祈介祉也。”後來曲水流觴的禊賞活動，也仍然承襲了禊事這寧壽的本誼。
晚年的乾隆，雖曾躊躇滿誌地以“古希天子”、“十全老人”自詡，然而麵對壽終正寢這個不可抗拒的人生終途，祈福寧壽，也不能不成為他的一大心願。
在寧壽宮和寧壽宮花園的經營構思中，通過用典，以“禊”隱喻祈壽，來寄托和表達他的心願，就很典型地反映了這一點。
乾隆禦製的《寧壽宮銘》中說：
朔吉修祀，寧壽斯踵。
其實就明確表達了這個意思。另外，如禦製的《養和精舍》中說“潔治寧壽宮”，句中的“潔”也正是“禊”的本誼，即“禊者，潔也。”
更進一層，正如乾隆題寫寧壽宮樂壽堂“與和氣遊”的匾額、“亭台總是長生境”的楹聯等所彰明的，在他看來，像曆代文人高士那樣曠達，逸情於園林之樂，則是頤養心性而求得長生的現實途徑之一，這也正是由“禊賞”而“寧壽”的寓意所在。
“賞”，其實就是審美觀照，極凝練的一字，契入心目，使“禊”由原始修祀意義而升華為審美的“禊賞”，更水到渠成，把花園的品味引向淵涵曾點氣象和蘭亭故事的崇高審美境地，也就是身心渾融在和諧而生機充盈的天地勝境中，在“其胸次悠然，直與天地萬物上下同流”的人生愉悅中，去求得“寧壽”。
不言而喻，乾隆的這種文人士大夫的理性精神，同曆史上不少皇帝求仙拜佛，甚至冒險服食丹藥以圖長生的舉措相比較起來，畢竟高明多了。
禊賞亭用典“禊賞”的精巧，還在以它來彰示“遂初”，即彰明乾隆踐行《老子》“功遂身退，天之道也”的退隱“素誌”高尚，同全園中心的遂初堂的立意直接而又有機地關聯起來。而如後文所述，這實際也是寧壽宮花園整體立意的關鍵所在。
所謂“遂初”，直義就是實現退隱的初衷，這同“遂隱”、“遂誌”及“初服”等意義，也都相近或相通。最早，西漢劉歆曾作賦《遂初》，表達他避世隱遁的意願。東晉時蘭亭禊觴的名士，王羲之的好友孫綽，自築園林而賦《遂初》，則以隱逸標舉清高，如劉宋時劉義慶《世說新語·品藻》引述：
時複托懷玄勝，遠詠老莊，蕭條高寄，不與時務經懷，自謂此心無所與讓也。
孫綽遊放林泉十餘年，融玄理於山水，以其稱冠當時士人的才筆，作《遊天台山賦》等詩，運氣自如，情景交融，對後世影響很大，被譽為“南朝山水詩的先河”。
而和蘭亭故事相輝映，孫綽的遂初之誌，尤為後世文人士大夫仰慕，遂初也由此成為觀照和標榜隱逸生活方式的一個重要典故。
在《宋史·尤袤傳》中記載，尤袤因皇帝寵信，曆仕三朝而官居顯要，至死不得去職，歸隱誌趣彌深，於是：
取孫綽《遂初賦》以自號，光宗書匾賜之。
他自稱“遂初居士”，居室名“遂初堂”，連其文集也題為“遂初小槁”。元明時，文人高士也紛紛效仿於此，如歸有光《遂初堂記》，還就遂初談到了古今君子的“隱、處之思”，指出：遂初，實際就是君子“高世遐舉之誌”。
乾隆精於士文化，深受文人士大夫隱逸觀念影響，當然也深諳這遂初的典故。他曾反複強調，寧壽宮花園遂初堂命名初衷，就正是祈願臨禦60年而歸政退隱。
而這座建築之所以布置在“耄期致勤倦，頤養謝塵喧”的花園中心，並援名遂初，其實也宣揚著這花園按乾隆所自豪並樂於炫耀的大隱而立意的取向。其《遂初堂詩》就得意地申明：
周書稱初服，勤政要始終。楚騷稱初服，謝政適其躬。二語胥宜味，放卷用不同。
其中，他既以《尚書·召誥》“王乃初服”喻其勤政，又用《離騷》“退將複修吾初服”喻其歸隱，用“初服”典故的雙重意義，來標舉他遂初之誌的隱處兼達。
在乾隆看來，他的放與卷，即初服勤政和初服歸隱，既各有所用，也能如願以償，捭闔縱橫，各得其所，成功踐行聖賢修身齊家治國平天下的理想人生追求，取得自認為是亙古鮮有的圓滿功德，這樣一種曠世的遂初、初服的“高世遐舉之誌”，當然是一般文人士大夫的廊廟山林之誌不可同日而語，也隻能為之膺服並無限崇拜的。
正是出自這種心態，著眼於完滿展示其大隱的意象，他在寧壽宮旁，在遂初堂前，通過禊賞亭用典所深蘊的曆史和文化涵義，在園林空間層次的組織程序中，便十分自然、也淋漓盡致地投下了由禊賞等高世遐舉的心跡。
後園的萃賞樓、符望閣、倦勤齋等建築和景物，包括在遂初堂後的第三、第四進院落中以大量疊石所經營的峰巒丘壑和洞穴，為這心跡導引，也就在遂初朝隱這個主題上，逐步展現為更臻豐富和深永的境界。
在這個審美觀照的曆程中，禊賞亭的經營位置和用典，巧妙發揮了舉足輕重的作用，堪稱意匠傑作。
應當指出的是，在遂初堂後，嶙峋的疊石假山，崖壑深邃，崗巒崢嶸，充堙了兩進院落，除了崎嶇的山道，聯係前後院落的小徑，曲折迷離，隱沒在幽深的洞穴中，洞內還有兩小一大的窟室。
疊山的空間意象，渾厚凝重，甚至令人感到神秘或壓抑，和前兩院及後院的空間氛圍判若天淵。對此，曾有非議說，這樣的疊山，過分擁塞沉悶，是整個花園空間藝術處理中的不足之處。
然而，為經營全園重心性質的這處龐大假山，乾隆專門在西苑挑選拆運了大量太湖石，特別是瓊島所遺金代從宋汴京艮嶽輦致的南太湖石，就有近400塊之多，足見其重視異乎尋常。
乾隆所格外注重的這處疊石假山，和他所格外鍾情的禊觴曲水一樣，正是其所援用遂初典故的更具體、也更忠實的直觀藝術再現。
這就如遂初堂內懸聯所強調的：
屏山鏡水皆真縡；
蘿月鬆風合靜觀。
遂初堂的“屏山”，就是其後疊石假山。遂初堂的“鏡水”，就是其前禊賞亭的流觴曲水。
不言而喻，以涵義深永的山水前呼後應，從而使遂初堂，使整個寧壽宮花園觀照統隱逸思想的大隱立意，能具有更豐富更深刻也更完滿的藝術感染力，形象真切而鮮明生動地展現出來，引人入勝，達到崇高的審美境界，也正是乾隆所刻意追求的。
[旁注]
隱逸 以簡單樸素及內心平和為追求目標，不尋求認同為“隱”，自得其樂為“逸”。隱居不仕，遁匿山林，也指隱居的人。在封建社會裏，有些人不願意跟統治者同流合汙，隱居避世。
花甲 指60歲。花甲即一甲子。由天幹、地支組合，每一幹支代表一年，60年為一循環。因幹支名號錯綜參互，故稱花甲子。後稱年滿60為花甲，花甲也指年月、時代、年紀和年歲。
典故 原指舊製、舊例，也是漢代掌管禮樂製度等史實者的官名。後來一種常見的意義是指關於曆史人物、典章製度等的故事或傳說。典故這個名稱，由來已久。最早可追溯到漢朝，《後漢書．東平憲王蒼傳》：“親屈至尊，降禮下臣，每賜宴見，輒興席改容，中宮親拜，事過典故。”
邵雍 （1011年～1077年），北宋哲學家、易學家，有內聖外王之譽。字堯夫，諡號康節，自號安樂先生、伊川翁，後人稱百源先生。少有誌，讀書蘇門山百源上。仁宗嘉祐及神宗熙寧中，先後被召授官，皆不赴。創“先天學”，以為萬物皆由“太極”演化而成。著有《觀物篇》、《先天圖》、《伊川擊壤集》和《皇極經世》等。
流觴曲水 出至王羲之的《蘭亭集序》，是舊時上巳節的一種飲宴風俗，其大致方式是眾人圍坐在回環彎曲的水渠邊，將特製的酒杯置於上遊，任其順著曲折的水流緩緩漂浮，酒杯漂到誰的跟前，誰就取杯飲酒。如此循環往複，直到盡興為止。
禊事 禊祭之事，指三月上巳臨水洗濯、祓除不祥的祭祀活動。《晉書·王羲之傳》：“永和九年，歲在癸醜，暮春之初，會於會稽山陰之蘭亭，修禊事也。”
十全老人 乾隆曾自我總結一生有“十全武功”，十全武功指兩次平定準噶爾之役，平定大小和卓之亂，兩次金川之役，鎮壓台灣林爽文起義，緬甸之役，安南之役及兩次抗擊廓爾喀之役，乾隆帝並因此自稱“十全老人”。
《老子》 也稱《道德經》、《道德真經》、《五千言》、《老子五千文》，是我國古代先秦諸子分家前的一部著作，為其時諸子所共仰，傳說是春秋時期的老子所撰寫，是道家哲學思想的重要來源。道德經分上下兩篇，是我國曆史上首部完整的哲學著作。
孫綽 （314年～371年），字興公，中都人。少以文才稱，溫、王、郤、庾諸君之薨，必須綽為碑文，然後刊石。尤工書法，張懷瓘書估列入第四等。曾任臨海章安令，在任時寫過著名的《天台山賦》。其善書博學，是參加王羲之蘭亭修禊的詩人和書法家。
尤袤 南宋詩人，字延之，小字季長，號遂初居士，晚年號樂溪、木石老逸民，祖父尤申，父尤時享，治史擅詩。尤袤與楊萬裏、範成大和陸遊並稱為“南宋四大詩人”。
《離騷》 戰國時期著名詩人屈原的代表作，是我國古代詩歌史上最長的一首浪漫主義的政治抒情詩。詩人從自敘身世、品德、理想寫起，抒發了自己遭讒言被害的苦悶與矛盾，斥責了楚王昏庸、群小猖獗與朝政日非，表現了詩人堅持“美政”理想，抨擊黑暗現實，不與邪惡勢力同流合汙的鬥爭精神和至死不渝的愛國熱情。
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寧壽宮裏麵有許多珍寶，讓人過目難忘。金甌永固杯就是其中的一件，金甌永固杯高12.5厘米，口徑8厘米，足高5厘米，用八成金製成。杯為圓形口，口邊刻有回紋。杯口邊鑄有“金甌永固”和“乾隆年製”篆書。
“金甌永固杯”寓意大清的疆土、政權永固。“金甌永固杯”是清代皇帝每年元旦舉行開筆儀式時專用的。
每當元旦淩晨子時，清帝在養心殿明窗，把“金甌永固杯”放在紫檀長案上，把屠蘇酒注入杯內，親燃蠟燭，提起毛筆，書寫祈求江山社稷平安永固的吉語，所以“金甌永固 杯”被清代皇帝視為珍貴的祖傳器物。