台灣祖廟——鹿港天後宮
鹿港天後宮位於台灣省彰化縣鹿港鎮，是台灣400多座媽祖廟之冠。始建於清代，又名“興化媽祖宮”或“聖母宮”。
鹿港天後宮規模宏偉，富麗堂皇，與台南市的大天後宮、北港的朝天宮、新港的奉天宮並稱為“四大媽祖”。
鹿港天後宮因所供奉的媽祖神像是1683年由福建水師提督靖海侯施琅從莆田湄洲天後宮恭迎到台灣的，是全省唯一由湄洲請來的神像，人稱為“祖神”，故鹿港天後宮亦號稱“祖廟”。
由於香火鼎盛，神像久受香煙熏染，由原來的粉紅色變成黑色，被信徒們稱為“烏麵媽祖”。
雕刻藝術精湛的三川殿盛景
鹿港天後宮又名興化媽祖宮或聖母宮，原廟位於現址北側。天後宮的創建年代並未有明確的史料記載，但在1816年鹿港天後宮重修時所立的《重修鹿溪聖母宮碑記》中記錄著：
聖母宮……顧自創建迄今，百有餘年……
此碑文即說明鹿港天後宮創建年代應在1716年之前。
後來，台灣中部移民日益增多，對於保佑航海平安的媽祖信仰日益虔誠，於是在1725年，施世榜獻地遷建了媽祖廟，地方人士為了感念施世榜的善舉，於天後宮右廂廊內供奉施世榜的長生祿位。
到了1814年，鹿港天後宮廟宇傾頹，屋椽牆垣剝落，泉、廈等八郊及地方士紳、船戶和鋪戶捐資重修鹿港天後宮。
整個重修於1815年完成，重修完成後，地方士紳將此次重修的始末，鐫刻在了《重修鹿溪聖母宮碑記》上。
到了1869年，廟貌又現傾頹，牆垣剝落，鹿港同知孫壽銘及舉人蔡德芳召集郊商士民再次重修了鹿港天後宮。
此次重修，將舊廟全部拆除重建，擴大了廟宇的格局，將廟宇往北移2.4米左右，廟宇麵寬增加將近1米，廟門依舊向西麵對著海洋。整個工程曆經4年，於1874年完成。
由於此次的重修，天後宮貌煥然一新，也大致形成了鹿港天後宮存留下來的格局，當時還邀請了泉州“西來園”的匠師雕刻媽祖聖像、千裏眼與順風耳供奉於廟中。
天後宮的建築規模為三進二院的格局，分別為三川殿、正殿及後殿。當時的三川殿為三開間建築，兩旁有八字牆。
廟門是寺廟雕刻的重心，亦是寺廟對外的門麵象征，所以三川殿作為前殿，其中的雕刻蘊含著建築者很大的心血。
存留下來的三川殿為五開間建築格局，兩旁為八卦門，正門的空間則往內延伸，形成凹壽式的格局，營造出三川殿空間的層次美感。
三川殿前步口屋簷下方的牌樓鬥栱，除了有橫、縱兩向鬥栱外，另外增加斜栱出挑，形成有如網狀的格子，稱為“網目鬥栱”，栱身為如意造型，又稱“如意鬥栱”。
在天後宮的三川殿還可看見螭虎栱。栱上的螭虎有的前瞻，有的回首，交替迭置，表現出匠師建構廟宇時的意象及巧思，並且其中不論是木雕、石雕還是彩繪，都蘊含著極其豐富的藝術價值。
三川殿內的八卦藻井，也同樣蘊含著豐富的建築藝術價值。藻井是建築物中最尊貴的做法，它的功能為隔斷過高的空間，以保持室溫及避免灰塵下落，藻井的做法能塑造室內富麗堂皇的效果。
三川殿內的八卦藻井是以鬥栱層層出挑，齊集“頂心明鏡”，即在天花板中間再覆以天花板。在台灣與鹿港天後宮相似的藻井有很多，如新竹城隍廟和彰化南瑤宮，但以鹿港天後宮的藻井裝飾最為精采。
天後宮的藻井分為兩層，底層八角形的每一邊出二栱，每栱升四鬥，以24組鬥栱組砌而成，呈八卦形往內齊集，此層藻井的每一邊有八仙的人物造型與吊筒，八仙人物的上方分別為“四愛”及“漁、樵、耕、讀”，“四愛”為“茂叔愛蓮”、“羲之愛鵝”、“淵明愛菊”和“和靖詠梅”。
藻井內層則以16組鬥栱組砌，八角形的每一邊出一栱，每栱再升二鬥齊集頂心，並雕刻蓮花於頂心明鏡。整座藻井宛如蜘蛛結成的網狀，所以匠師又稱為“蜘蛛結網”。
藻井下方4個角落，各有4對獅座，獅座的造型表現出匠師不同的匠藝，有公獅戲球、母獅攜子等各式表情，其中獅座還雕刻有八仙之李鐵拐。
位於八卦藻井“薄海蒙庥”匾上方，有一對“蟾蜍座”。在古代文人雅士以蟾宮為月宮的別稱，科舉高中又稱“登蟾宮”。蟾蜍座有一隻口銜菊花，比喻長壽吉祥，另一隻口銜茶花，茶花為長春花，有“四季長春”之意。
“薄海蒙庥”匾為1830年鹿港理番同知王蘭佩所書。“薄海”即指台灣海峽，早年先民從大陸渡海來台，需經過凶險的黑水溝，即台灣海峽，先民為了得到媽祖的庇佑平安抵台，對媽祖的信仰益加虔誠，並且清朝官方也獻了匾額給鹿港天後宮，這些都為天後宮珍貴的文獻資產。
八卦藻井的下方位於壽梁與柱子交角的地方，有四隻“飛魚”，其造型為龍頭魚尾，性好吐水，裝飾在建築物上，有防火災的喻意。