龍頭大廟——北港朝天宮(3 / 3)

四落分別為三川殿、正殿、觀音殿和聖父母殿,八殿則為三川殿、正殿、觀音殿、三官殿、文昌殿、聖父母殿、注生娘娘和土地公。

一埕是位於三川殿和龍虎門前的廟埕,七院則是正殿前天井、淩虛閣前天井、聚奎閣前天井、觀音殿前天井、三官殿前天井、文昌殿殿前天井和聖父母殿前天井等七院所構成。

在朝天宮的宮門前有一廣場,石地石牆,設有正、左、右等出入口。正麵入口兩側置一對小石獅,牆頭有四海龍王石像。

宮門一分為三,中間是山川門,右邊是龍門,左邊是虎門。山川門前立有一對蟠龍巨柱,另有一對石獅。龍虎二門楹柱下各置一對石盾。在三門的牆壁上,裝飾有各種各樣的雕刻。

第二進為正殿,是媽祖聖母殿,進深近13米,分為前後兩段。從殿外觀看,正殿頂似有三層,琉璃瓦頂,前段屋頂翹脊上塑有麒麟送子及兩隻鳳凰。東西兩廂供奉注生娘娘、境主公和福德正神。

第三進中室為觀音佛祖殿,供奉觀音菩薩,右室為三界公殿,供奉三官大帝,左室為五文昌殿,供奉五文昌。

觀音殿有石刻龍柱一對,刻有“乾隆乙未年臘月敬立”字樣。五文昌殿階前有雙龍丹墀一塊,刻有“道光庚子年陽月立”字樣。

最後一進是聖父母殿和供奉曆代住持神主的開山廳。宮內保存著康熙年間製作的媽祖天妃冠。

朝天宮規模宏偉,屬於我國南方的宮殿式建築,經過曆代重修,留下許多精美古物,一梁一柱、片瓦粒石之間,都引人駐足觀看。

除此建築之外,媽祖的香會也蘊含著深厚的文化特色,非常有名。

媽祖崇拜是我國台灣民眾的主要信仰,在台灣境內,媽祖廟不計其數,並且北港地區郊商組織經常舉辦媽祖會。

當時郊商組織的媽祖會分別有祖媽會金順盛、二媽會金順安、三媽金盛豐、布郊、敢郊金興順、魚鋪街金海順和屠戶金義順等。

在每年農曆正月十五,朝天宮都要舉辦上元祈安法會。到了晚上,由當地各業團體和學校共同舉辦花燈會,各地來此參觀者,人山人海,將宮前廣場和附近街坊擠得水泄不通。

在農曆三月十九媽祖成道日,各地到此進香的隊伍會長達數裏。媽祖“出巡”,也就是抬媽祖塑像巡行時,沿途還設有路祭。接送之人會手執長香,在出巡路線上守候,盛況曆年不衰。

北港朝天宮於農曆過年前,有一連串的祭祀活動。為迎接新年及媽祖誕辰的慶典,每年農曆十二月二十由廟方清洗殿宇,將一年來的塵埃清除幹淨,有除舊布新的意義。

到了二十四由廟方執事者舉行送神儀式,以素果祭祀神祇,恭送廟內列位諸神,並象征性的關閉廟門至祭祀典禮結束。

除夕當日晚上朝天宮會再度關閉廟門,準備正月初一子時“搶頭香”的活動。當廟門開啟時,信徒蜂擁而入,希望能搶得頭香,為新年帶來好運。

在節慶習俗中,農曆正月初四為“接神日”,朝天宮會再度關閉廟門,以迎接眾神祇的降臨。接神儀式完成後會再開啟廟門,當日並由廟方主事者抽出公簽,又稱“四季簽”,以預測未來一年中各行各業的流年運勢,公簽抽出後,會張貼於三川殿內公告周知。

朝天宮於元宵節時,還會舉辦媽祖“迎春繞境”活動。商家為表示對媽祖信仰的虔誠,並期望媽祖能保佑生意興隆。

在媽祖繞境時,會準備大量的炮仗置於媽祖的鳳輦神轎下,稱為“炸轎”, 炮仗愈多,也表示來年生意會愈好。這也是繞境活動的高潮。

[旁注]

上元 就是農曆正月十五元宵節,又稱春燈節,是我國漢族民族傳統節日。正月是農曆的元月,古人稱夜為“宵”,而十五又是一年中第一個月圓之夜,所以稱正月十五為元宵節。又稱為小正月、元夕或燈節,是春節之後的第一個重要節日。

石獅 以石頭為材料雕刻而成的獅子,與麒麟、四不像一起作為在古代宮殿門前出現的守護神,有辟邪的作用。後來,獅子造型藝術遍及尋常百姓家,即使是普通人家門旁,也可能立上一對小小的石頭獅子,寓意勇武、強大和吉祥。

蟠龍 指我國民間傳說中蟄伏在地而未升天之龍,龍的形狀作盤曲環繞。在我國古代建築中,一般把盤繞在柱上的龍和裝飾棟梁上、天花板上的龍均習慣地稱為蟠龍。

鳳凰 我國古代傳說中的百鳥之王,與龍同為漢族民族圖騰。鳳凰與麒麟一樣是雌雄統稱,雄為鳳,雌為凰,總稱為鳳凰,常用來象征祥瑞。

祭祀 華夏禮典的一部分,更是儒教禮儀中最重要的部分,可使神降下祝福。祭祀對象分為三類,天神、地祇和人鬼。天神稱祀,地祇稱祭。

接神日 大年初四為“接神日”。在閩、台兩地皆稱這一天為“神落天”。當日,各家各戶都要在廳堂供奉牲禮、果品、甜食等,燃放爆竹、燒金紙、神馬,恭恭敬敬地迎接諸神下凡,繼續履行司掌人間善惡的職責。

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朝天宮中有媽祖文化大樓,位於朝天宮廟後側,文化大樓的屋頂是中式古色古香庭園回廊景觀公園,麵積近千坪,景觀公園頂樓上豎立一尊石雕媽祖像,神像手持如意象征和平女神護佑兩岸人民。

石像采用花崗岩打造,石像高15米左右,由357塊組合而成,石像底座高5米,正麵采用青鬥石雕刻四海龍王率二十四司朝拜媽祖,底座兩側雕刻二十四孝圖。

石像共打造了兩尊,另一尊安座大陸湄洲天後宮島上。