“你知道阿克亨為什麼要去尋寶嗎？為大煙！阿古柏利用大煙控製駝隊，結果，毀了阿克亨，本來，他可以成為優秀的駱駝客。”
“如果優秀的駱駝客能成為富商，為什麼不去做？我想，阿克亨那樣的人會越來越多。”
“可是，也有不少駝隊還昂首挺胸，在西部高原上穿梭，孩子，你應該多想想正統十一！阿克亨離開敦煌，離開駝隊，就同風一樣，成了沒家孩子，不知從何處來，到何處去。敦煌永遠是六千大地的精神乳房，無論如何不能斷掉！”
“是這樣嗎？當年祖先要是能與敦煌斷奶，同大家一起回到關內，萬事大吉。到正統十一時，還有機會，可是，他卻創立沙州駝隊，從此進入家族集體流浪的曆史。”
“正統十一也是迫不得已。明朝拋棄，歸義軍時代也遠去，我們要保持傳統，要在農耕文明與遊牧文化之間尋找一種生存模式，隻能隱藏到駝隊中。現在，幾百年過去，因為阿古柏的迫害，沙州駝隊變得七零八落，但是，再不能這樣下去，駱駝城，敦煌，莫高窟，都馱在駱駝脊背上。如果駝隊解散，這一切都將不複存在，傳統，精神家園，就永遠消失在曆史的沙漠中。”
“正統十一之前，我們一直是敦煌大族，根本不幹這種苦力。但是，那個英雄時代畢竟過去了，再也回不到原來，所以，隻好尋找一片寧靜的草原……”
“孩子，如果把沙州駝隊看成是苦力或者商業行為，那你就錯了。歸義軍時代或者更早，駝隊就充當敦煌綠洲的血管，源源不斷地從四麵八方輸送新鮮血液，敦煌才有了生命，家族也才興旺，也才有了莫高窟，後來，從正統十一開始，沙州駝隊成為延續敦煌生命的最好方式，所以，隻要駝隊存在，夢想就不會消失，重新輝煌的基礎也將永遠存在。西域曾經有36個國家，可是，現在呢，全部在沙漠底下，而東邊的敦煌仍在呼吸，張議潮還在莫高窟表現著英雄主義！”
“以前，駝隊走到哪裏都受人歡迎，現在，往往跟殺戮、陰謀聯係著，我當初的夢想全破碎了。”
“不要這麼脆弱。我有過多次這種感受。幾年前，我從榮赫鵬那裏掙到一支龐大駝隊，接著送杜特雷斯進西藏，由於他們令人失望的野蠻行為，致使駝隊損失殆盡，結果又成光棍，隻好給人當向導。赫定說了，這次完成西藏考察，他將全部駱駝送給我，那時，又一支沙州駝隊就誕生了。你還年輕，看得遠一點，努力奮鬥，使你的駝隊不斷壯大，分成十支，分成一百支，那時，繁榮時代就來了。”
胡旋走過來，說：“唐古特，蒲昌大叔是正確的，不能放棄希望。我心甘情願離開草原跟你受苦，就因為你是沙州駝隊的駱駝客。如果你像奧得一樣無所事事，情況就不同了。”
蒲昌激動地說：“孩子，對不起，我錯看你了。”
唐古特說：“無論如何，我不想跟洋人進入西藏。我害怕看見流血。”
“孩子，本來，每個人都有權利選擇是否當駱駝客，可是，你父親死於意外，他來不及說這些話，來不及讓你吮吸夢想，就是說，你與母親斷奶後沒有及時找到精神乳房，這很不幸，不過，對駱駝客而言，隻要發生，一切都正常。”
唐古特說：“唉，好吧，我把自己變成風，變成駱駝，變成沒有盡頭的路吧。”
第二天，他受雇去了別處。
一切就緒，赫定探險隊出發。
經於闐、民豐進入昆侖山脈。
赫定忍受著高山反應的痛苦，不斷下駱駝進行測量、畫素描，總是拉到隊伍最後麵。
巴依拿著槍護衛，因為狼經常在離隊伍不遠的地方環繞，有可能對全神貫注的赫定發動攻擊。
晚上，幾隻狗在同狼的決鬥中受重傷。
高原天氣多變，幾乎每天都有一場暴風雪和冰雹。