回到和闐，馬繼業派來曾經給梵歌、榮赫鵬、杜特雷斯等人當過向導的蒲昌在等候。
赫定覺得這人穩重可信，讓他負責組建西藏探險隊。
還雇用劉嘉德推薦的文人楊恕昌當中文老師——他幾年前丟了官，依靠左宗棠西征軍的舊部生活。
蒲昌得知胡旋跟隨駝隊出入沙漠，很不讚成，找到唐古特。
“年輕人，沙州駝隊的人從來不帶著沉重的家四處奔波，這是傳統，也可以說是規矩。”
“胡旋隻是一個女人，不能代表家。”
“女人就是家的標誌，我不明白，你帶著她幹什麼？”
“尋找自己。”
“我隻聽說過追逐太陽的誇父和尋找靈光塔的駱駝客，從來沒有人要尋找自己。”
“在沙漠裏經常迷路，這並不可怕，因為最終能找到出路。可是，我往往就找不到自己，找不到老婆，找不到孩子。我害怕距離，害怕分別。離開敦煌，投身茫茫沙海，就覺得像被拋棄的孤兒，無依無靠，常常回想起幼時斷奶的情形，那時最起碼還可以用哭聲來抗議，現在呢，雖然害怕，卻很無助，我想從傾訴中尋求人文關懷，但是，辦不到。長期在外，終於回家了，母親，老婆，孩子卻變得十分陌生，我們存在還有什麼意義？誰能體會到內心深處的痛苦無奈？”
“這是每個駱駝客的心路曆程。你心理上還沒斷奶，以往，祖孫三代駱駝客一輩子不打照麵都是常事。我的三個兒子都浪遊天下，老大遭土匪搶劫死了，老二須彌帶著駝隊經常冒險去克什米爾，老三汜真現在是死是活都不知道。”
“聽說在敦煌販大煙的羊蛋也是你的兒子。”
“是的，我很慚愧。但是，我們已經沒有什麼關係了。”
“外國駱駝客說，他們出來一兩次，回去後就永享安樂，而我們終生都在奔波，像埋在六千大地墳墓裏的活人，與世隔絕，孤孤單單，經常處於迷失狀態！”
“孩子，在沙海中給我們指引方向的是信仰而非安樂。難道你忘了莫高窟？”
“沒有。”
“那麼，怎麼會迷路？”
“莫高窟屬於過去，對現在沒有意義。否則，我為什麼會迷茫？”
“迷茫什麼？”
“我不敢確定走過的路是否正確，不能肯定孩子就是自己的親骨肉，因為他們用那樣陌生的眼光看我。還有與自己睡過覺的女人，讓人覺得像夢一樣虛幻。所以，在不背叛沙州駝隊的前提下讓胡旋跟我一起流浪，通過她的身體和感情證明現實，存在，以及不斷產生、不斷消逝的時光。”
“你父親鄯善在世，也不會同意你這樣做。”
“那最好不過，說心裏話，我早就不想做駱駝客了，我希望過安定的日子。四處流浪，原以為繼續著沙州駝隊的夢想，把希望帶到世界角角落落，像陽光照亮高原，實際呢，我們出生入死，最後送去的隻是一群殺手，殺手！要是您親眼看見雇主在純淨的草原上肆無忌憚地大開殺戒，殺動物，殺人，還願意當駱駝客嗎？如果我是平常人，那麼，我隨時可以拒絕與他們在一起，可是，很不幸，我是沙州駝隊的駱駝客，為了信譽，隻能與駱駝一起無可奈何地看著悲劇上演。”
“你是懦夫！想離開沙州駝隊根本不需要找理由。我很想替鄯善打你，可是，沒有這樣的傳統，隻好勸你多想想他的高尚事跡，當初，他由於為你斷奶的事情憂慮，由於憂慮過度，才被公羊角紮死，那是意外，是悲劇，不像一個英雄的死法，特別對於他，具有深刻諷刺意義。可是，活著的人，為什麼不能決定自己存在的姿態？隻要人類還呼吸，隻要人類還用大腦思考，就需要溝通，既然需要溝通，就需要橋梁，而敦煌被大山、高原、沙漠、戈壁圍困，更需要溝通，更需要橋梁，沙州駝隊就是這個橋梁。如果男人不能徹底斷奶——精神斷奶，那麼，誰去撐起這座橋梁？”
“鎖陽改行當法師，阿克亨轉而去尋寶，他們不再為駝隊命運擔憂，所以，都成了有錢人，還有很多駱駝客，分散到各個部落、綠洲和山寨，甚至給洋人當情報人員，而另外一些無賴卻打著沙州駝隊的旗幟招搖撞騙……”