三天後，赫定出發。
經費有限，僅帶三匹馬和一個馬夫。
穿過波斯國境，進入俄屬中亞，到達阿什哈巴德。
該城軍事長官庫羅帕特金以最高禮遇接待。
“到塔什幹，勒斯啟會給您準備所需證件，”庫羅帕特金說，“像您這樣的有誌者，應該得到支持。”
“普爾熱將軍的探險精神給我無限激勵，現在，您又給我成功的希望，真不知如何感激你們。”
“請搜集一些中亞交通、氣象、地理資料，這將有助於科學研究。”
“好的，可能的話，還想到羅布荒原考察。我答應恩師李希霍芬要掌握第一手資料，要麼否定普爾熱，要麼肯定他的成果。”
庫羅帕特金派人送赫定到下一站布哈拉，之後就是著名的撒馬爾罕。
赫定遊曆城市後，渡過查克撒提河，進入塔什幹。瑟尼亞夫大將於1865占領這座城市，據說，勝利的那天晚上，他帶著兩個哥薩克士兵騎馬在街上蹓躂，在街上吃麵，還到土耳其澡堂洗澡。
赫定在縣長勒斯啟家證實了傳言。
“這說明什麼？是瑟尼亞夫大將的從容，還是塔什幹人的鎮靜？”
勒斯啟怔一下，笑了：“以前，人們都讚賞瑟尼亞夫大將的從容和勇敢，從來沒有人提出這樣的問題。1873年我作為俄國大使參加過瑞典國王在的加冕儀式，斯德哥爾摩的溫和風光給我留下很深影響，我想，這伊甸園般地方生活著的人很難想象黑戈壁邊緣的生活狀況。”
“可是，我在最野蠻的地方也得到過淳樸友誼。”
“年輕人，在俄屬中亞，您有安全保證，但在中亞腹地，可得小心點。我建議您帶上槍。如果沒有槍——這個上帝頒發的通行證，那麼，普爾熱的探險就隻能停留在天山一帶。”
赫定帶著懷疑神情笑了。
“帕米爾高原潛伏著風暴，雪崩以及冰裂縫，何況，現在大雪封山，路很難走。我最終目的是想勸您，最好等到明年再去。”
“我恨不能馬上就到喀什，關於中亞的書籍都有喀什，我很想知道，它究竟為什麼神秘。”
“您與普爾熱不同，他是軍人，而您隻是一個抱著幻想闖世界的大學生，對不對？浪漫可以，但必須在安全保證的前提下。好啦，我不再囉嗦，祝您好運氣。”
說著，勒斯啟給地圖、護照和幾封介紹信：“沿途哨卡都會照顧您。”
“放心吧，我要在世界屋脊上采一朵沾著雪片的花朵。”
“另外，我推薦一位可靠向導，烏茲別克人巴依，普爾熱曾經看中了他。”
“非常感謝您兄長般的關懷。”
換車，繼續前進。
天很冷，雪下得很大，穿著厚厚的大衣和軟和的氈靴，仍然難抵嚴寒。
路上，到吉爾吉斯人的帳篷裏取暖，烤火，吃羊肉。
他們勸赫定別翻越帕米爾高原：“就是經常走這條道的商客也盡量躲過這個季節，何況你們這些來自遠方的陌生人。”
當然，赫定不會停下來。
帕米爾高原生長著大量野蔥，古代中國人稱為“蔥嶺”，是天山、昆侖山、興都庫什山等交接成的大山結，為絲綢之路必經之地。赫定早就有所了解，並且對最大的山峰慕士塔格峰情有獨衷。在瑞典，他曾經天真地問樓蘭：如果我攀登上帕米爾高原的慕士塔格峰，你會不會接受我的愛情？
樓蘭說：你要真正遇到自己喜愛的人，一個微笑就足夠了，何必要冒險？
一個微笑！一個微笑能幹什麼？能像慕士塔格峰那麼誘人？
走在登帕米爾高原山腳下，赫定不服氣地想。
越往上，路越難走。這裏全部都是冰雪世界，奇形怪狀，景象生動，而那些山穀斜坡上生長著的赤鬆和杜鬆非但不能給人以生命象征，相反，倒顯得冷峻，莊嚴，不真實，好像是人工特意製作出來的路標。但它們確實生長在這裏，與瑞典樹木風格完全不同。人馬在山壁中一條狹窄的、積滿冰雪的彎曲小道上攀援，隨處可見人馬屍骨，而道路的艱險也令隨從灰心喪氣。