赫定被可望而不可即的愛情困擾著。
他愛上斯德哥爾摩姑娘彩虹，親切地稱呼她“樓蘭”。
這是中亞古城樓蘭的名字。赫定十分喜歡那個帶著很多不解之謎消逝的文明城市。
也許這個名字預示愛情遙遙無期：彩虹沒讓他看到一點希望。
樓蘭越冷淡，赫定越熾烈地愛她，表現出“不到黃河心不死”的決心。《中亞旅行記》出版前，他打算在扉頁上寫：“獻給我的夢中情人——樓蘭”。但遭到拒絕。於是，樓蘭經常出現在夢中。近一個月來，夢還增加某種恐怖氣氛：身著美麗婚紗的樓蘭站在潔白的雪山上，微笑著向他招手。他穿過草地向她跑去，樓蘭露出少有的幸福笑容，剛到雪山頂，忽然，樓蘭被傾盆大雨似的黃沙卷走，隻留下微弱的呼喚聲：“救救我……救救我……”
到這裏，赫定往往被驚醒。
他懷疑樓蘭病了，前去探望，並說出這個不愉快的夢。
“親愛的赫定，我很好，感謝關心。你這樣牽掛讓，令人感到不安，我不能耽誤你的幸福。”
“我們的幸福係在同一條船上。”
“別這樣說，那不可能。你迷戀探險，我沉醉文化，是完全不同的兩條道路。”
“實質上相同。”
“你癡迷探險，那是你未來的事業。也許，你會像普爾熱一樣輝煌，有很多趕時髦瑞典少女仰慕你，但是，我對探險不感興趣，甚至還有點畏懼。一個男人讓全俄羅斯選美冠軍、賽馬冠軍喂他的馬，這種男人算什麼？人道嗎？而且，他所謂的探險，還不是讓戰爭這隻野獸跑到更遠的地方去咬人？我討厭戰爭，所以，也討厭探險。”
“你錯了！普爾熱探知未來世界，才犧牲自己的幸福！”
“難道誰都可以為滿足一時好奇就把鬧鍾拆得七零八落？這能說有責任感？你知道布麗吉塔的悲慘故事嗎？”
“聽過，好像與我們的話題沒有關係。”
“布麗吉塔是一位上尉的妻子。當時，查爾斯十二世被沙皇打敗，近兩萬軍人和平民被俘，關押在遙遠的西伯利亞。1714年，洛夫大帝組織一支軍事探險隊前往額爾齊斯河。布麗吉塔和丈夫就在這個隊伍裏。第二年，修築一個要塞時，遭到土爾扈特人襲擊，被俘。土爾扈特人不但剝光布麗吉塔的衣服，而且用鐵鏈和繩索捆住她，傷痕直到她死也沒恢複。她被帶到土爾扈特人領地，幹低賤活，當作奴隸被搶來搶去。後來，因為編織手藝，當賽森公主編織老師。賽森與土爾扈特部統治者訂婚，布麗吉塔被派往葉爾羌置辦嫁妝。1726年，土爾扈特人發生內亂，賽森被處死。1733年，布麗吉塔經過各種努力，獲準和十八個瑞典戰俘以及二十個和闐奴隸離開土爾扈特人領地。她們曆經千辛萬苦，回到斯德哥爾摩。和闐奴隸最後隻剩下三個姑娘，她們改名字，皈依基督教。布麗吉塔兩年後去世，再沒有人去關心可憐的和闐姑娘。”
“哦……”
“其中有一個和闐姑娘就是我母親的祖母。”
“是嗎？難怪我覺得你與一般瑞典姑娘氣質不同。”
“我害怕提到中亞，因為，它們會勾起我對曆史的痛苦回憶。事情過去這麼多年，母親說起往事還傷心欲絕。都經曆了整整四代人，蔚藍色的海水還不能洗滌她們靈魂深處濃濃的創傷。”
“時代變了，現在不會有那樣悲慘的事情發生。樓蘭，我要用全身心的愛維護你，我相信，在這個世界上，沒有人比我更了解你。”
“是的，我們親密無間，但永遠隻能保持兄妹關係，這無法改變。”
“‘菲加’號在北冰洋困十個月後都能返航，還有什麼不能改變！”
“愛情不一樣。愛情之所以高尚純潔，就在於不可多得、不可代替。”
“這話是什麼意思？”
“我不想傷害你，可是，我真的愛上了別人……”
“……誰？他是誰？”
“他跟印歐語言學和宗教史教授魯道夫學習古梵語。魯道夫是開創性的梵德詞典《聖德堡詞典》的合作者，整理過部分《吠陀經》。”