縣令客套幾句，問明探險隊計劃，顯得很吃驚：“洋大人，我真誠地勸你們還是原路返回。不錯，曆史上南山有通往西藏的官道，而且不止一條。但現在早就荒廢了，那裏除了淪為賊匪的朝廷命犯、死囚，根本沒有牧民，誰也無法保證你們的安全。前不久的敦煌凶殺案牽涉到一個叫梵歌的英國人，擾得我焦頭爛額！上麵下達命令，限期破案，唉！”
“梵歌為什麼被殺？”
“不本份呀！莫高窟浴佛節那天，他竟然當眾向駱駝城奶娘求婚，結果，被人殺了。據說，遇害前一天晚上，他們曾經在月牙泉野合，傷風敗俗，成何體統！唉，梵歌有辱斯文，丟洋人的臉哪！”
“有沒有嫌疑對象？”
“很可能是沙州駝隊的鎖陽所為。幾年前，奶娘同他一起從新疆來到敦煌，都快要辦婚事，誰知發生意外。鎖陽也沒有蹤影。我想，犯案後他畏罪潛逃了。”
“梵歌是歐洲知名作家，怎麼可能向一個中國貧民女子求婚？”
“我看瘋了。他費盡心機，搜集到很多值錢的古物，後來又扔到沙漠裏——或者，這是迷惑土匪的‘障眼法’。他來敦煌，不拜訪我，卻住在莫高窟，清除流沙！流沙能清除完嗎？一場大風吹過，半月也背不完。更不可思議的是，他背著沙子爬鳴沙山，你說，這不是瘋了，是幹什麼？”
“這個中國女子是什麼樣的人？”
“好像叫香音，確實有些姿色，歌舞也非常好。不過，事發後她瘋了。還生一個孩子，很難確定父親是誰。她不知道盡母親的責任，白天往鳴沙山背，晚上就沒完沒了地唱歌。唉，說起來也可憐。”
普爾熱沉思一會，說：“梵歌被刺殺就這麼簡單嗎？我總覺事件背後隱藏著什麼陰謀。”
縣令苦惱地說：“誰曉得，傳言很多，鬧得人心惶惶。殺誰不成，偏偏牽涉洋人，我的這頂烏紗帽也不知道還能戴多久。”
“隻要你為探險隊提供足夠糧食，並且，以官方名義讓沙州駝隊為我們服務，我可以保證，高貴而實用的烏紗帽永遠不會離開你的頭。”
“您？”
“我想，俄國的影響能夠到達敦煌。”
縣令猶豫一下，站起來：“不，感謝你的好意。糧食呢，我可以提供，至於沙州駝隊，寧可丟掉烏紗帽也不能出麵派遣。梵歌事件已經夠熬人了，再不敢出任何差錯。”
第二天早晨，普爾熱帶人考察。
月牙泉漂亮的弧形魅力四射，鳴沙山隨便扭動身子，就擺出一個迷人姿態。
測量工作剛展開，有個人影從燦爛霞光中沿著山脊走來。
這是一個生動的剪影：陽光純潔輝煌，美侖美奐，給鳴沙山披上火紅色綢緞，天空為之蓬勃豔麗。人、太陽，沙山，色彩，四種簡單符號竟然構成一幅宏闊壯觀的圖景。大音稀聲，雖然圖畫在靜寂中美麗，但普爾熱還是被深深地感動。以前考察中，他經曆高原湖泊，沙漠落日，草原靜夜……有多少動人心魄的自然美景，但都不如眼前景象震撼人心。
他忘了拍照。
隊員也靜靜地仰望鳴沙山。
人影在絢麗多彩的光芒中慢慢地移動。
這是一個女性的倩影。
到月牙泉南邊的鳴沙山，她座在烽火台下歇息一陣，滑下來，倒掉沙子，然後望著月牙泉發呆。
女子打扮得很齊整，仿佛她背的不是沙子而是詩意的鮮花。
這應該就是那個迷惑梵歌的奶娘了！
香音，香音，香音……對了，憨奴說過，她有一個妹妹叫香音……天哪，太像憨奴了！如果她換上藍眼睛、白皮膚，抽幹淨絲絲縷縷的滄桑悲愴，那不是憨奴的翻版？